“現在，我們來談談你們的選擇。”艾文向前邁了一步，目光銳利如刀，“你們可以選擇投降，成為我們的俘虜；也可以選擇死戰，成為這片山林中植物的養料。”
    “如果你們選擇投降，我可以保證不會虐待你們的士兵，南方支隊向來繳槍不殺。當然，你們兩位作為指揮官，需要接受我們的審判。”
    艾文隨即又補充道：“我們奉行人道主義，並不會讓你們就這樣消失在這片無人山脈中。我可以護送你們的一位軍官回到維林港的領地，向你們的領主報信。”
    “......您想要告訴伯爵大人什麽？”喬佛裏艱難開口道。
    “告訴維林港伯爵，卡德拉山現在屬於自由之子。”艾文直視著兩人的眼睛，“如果他想保住自己的領地，最好不要再派人來挑釁我們。”
    艾文頓了頓，補充道：“當然，我們也不是不講理的人。如果維林港願意與我們進行貿易往來，我們可以考慮提供一些山裏的資源。”
    在喬佛裏和瓦倫丁眼裏，艾文的話和挑釁甚至說宣戰都沒有區別。
    一個叛國者，一個逃犯，竟然堂而皇之地宣稱要占領帝國邊境的一片山脈，甚至還妄想與一位侯爵進行“貿易往來”！
    喬佛裏的拳頭攥得咯咯作響，臉上青筋暴起。
    他是貴族，是忠誠的帝國騎士，他可以因為實力差距而暫時屈服，但絕不能容忍這種公然的叛逆言論！
    “你——”喬佛裏剛要開口，卻被瓦倫丁一把拉住。
    瓦倫丁眼中閃過一絲複雜的光芒，他比喬佛裏更為理智。“我們需要考慮一下。”他艱難地說道，嗓音幹澀。
    艾文輕笑一聲：“當然可以，我給你們十分鍾時間。”他轉身向身後的戰士們揮了揮手，“準備接收俘虜。”
    喬佛裏和瓦倫丁退回營地，兩人一進入帳篷，喬佛裏就爆發了。
    “這群該死的叛逆者！他們竟敢向帝國宣戰！向維林港宣戰！”他怒吼著，一拳砸在桌子上，木桌應聲而裂，“我絕不會向這種人投降！”
    瓦倫丁歎了口氣：“喬佛裏，冷靜點。現在不是談什麽忠誠的時候，我們必須考慮如何保全剩下的人手。”
    “我寧願戰死！”喬佛裏咆哮道，“你難道看不出來嗎？他們是在侮辱我們！侮辱維林港！侮辱伯爵大人！”
    “我當然看得出來。”瓦倫丁冷靜地說，“但我們有什麽選擇呢？營地裏剩下的人連走路都困難，更別說戰鬥了。”
    喬佛裏轉過身，眼中閃爍著絕望的怒火：“那我們就這樣投降？向一群叛國賊投降？伯爵大人會殺了我們的！”
    “至少得有人活著回去報信。”瓦倫丁沉聲道，“如果我們全部戰死在這裏，就算伯爵大人之後給我們報仇，那也和我們沒關係了。”
    喬佛裏沉默了，他知道瓦倫丁說的有道理。作為一名高貴的騎士，他並不真的在意這些泥腿子士兵的性命，但在目前的這種局勢下，如果再繼續硬氣下去，他自己的生命也很有可能終結於此。
    “該死......”他低聲咒罵道，語氣中一片衰頹，“我們真的別無選擇了嗎？”
    瓦倫丁拍了拍他的肩膀：“我們可以先保全性命，回去之後再向伯爵大人詳細匯報。讓更強大的力量來解決這個問題。”
    喬佛裏點點頭，臉上寫滿了屈辱和痛苦。
    兩人走出帳篷，麵對著那些絕望的士兵們。
    “所有人聽令，”喬佛裏聲音沙啞，“我們……我們投降。”
    營地裏響起一片低聲的議論，但更多的是如釋重負的歎息。此時此刻，大多數士兵已經沒有了戰鬥的勇氣，他們隻想活著回家。
    十分鍾後，喬佛裏和瓦倫丁再次走出營地，來到艾文麵前。
    “我們決定投降。”喬佛裏的聲音裏滿是屈辱，“但我有一個條件——讓我回去向伯爵大人報信。”
    艾文看著麵前這個騎士滿是屈辱的神情，輕輕搖了搖頭：“恐怕我無法接受這個條件。你和瓦倫丁先生作為敵對勢力的代表和貴族，必須跟我們回到根據地接受公審。”
    “公審？那是什麽？”喬佛裏皺起眉頭，眼中閃過一絲困惑。
    “就是讓人民來審判你們。”艾文平靜地解釋道，“在根據地裏，所有人都有權利對你們的行為進行評判和投票，決定你們的最終命運。”
    喬佛裏的臉色瞬間變得扭曲，仿佛聽到了世界上最荒謬的笑話。他猛地後退一步，雙眼圓睜，聲音因憤怒而顫抖：“你說什麽？讓賤民來審判我們？”
    “荒謬至極！”瓦倫丁也失去了往日的冷靜，臉上浮現出難以置信的表情，“我們可是貴族！是帝國精英！那些泥腿子有什麽資格對我們指手畫腳？”
    喬佛裏已經完全陷入瘋狂，他揮舞著手臂，聲音嘶啞地大喊：“你們這些叛逆者不僅要推翻帝國，還想顛覆整個社會秩序？讓那些連字都不認識的農奴來審判我們？這比殺了我還要侮辱人！”
    艾文看著兩人的反應，眼神中既有預料之中的平靜，也有一絲譏諷：“看來你們對自己的身份認同很深刻啊。”
    “這不是身份認同！這是天經地義的事實！”喬佛裏幾乎要撲上來，但被瓦倫丁拉住，“那些賤民的存在就是為了服務我們這些高貴的人！讓他們審判我？簡直是對主的意誌的褻瀆！”
    索拉雅冷笑一聲：“看來他們比那兩個聖教會的家夥還要頑固。”
    “那是當然，教會至少還宣揚過人人平等的理念，雖然他們自己從來不信。”艾文輕笑一聲，隨後又轉向兩人，聲音變得冷漠起來，“我給過你們選擇的機會，但你們的反應已經告訴我，你們根本不配得到特殊待遇。”
    艾文大手一揮，索拉雅和身後的莫蘭等人立馬一擁而上。兩人甚至都沒有機會反擊，就被南方支隊瞬間控製住。
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