“當然。”艾文站起身，臉上又恢複了那副熱情好客的笑容，“上午我們看了根據地的現在，下午，我帶你去看看它的未來。”
    他做了個邀請的手勢“我帶你去參觀兩個正在建造的建築，相信你一定會感興趣的。”
    喬納森心中愈發困惑，但還是跟著艾文走出了食堂。
    兩人穿過熱鬧的中央廣場，繞過幾個正在施工的區域，來到了一片更加開闊的平地上。
    這裏位於整個根據地的核心位置，地勢平坦，視野開闊。
    兩片巨大的地基已經被開挖出來，相隔著一條寬闊的預留主幹道遙遙相望。
    無數的工人，有男有女，有人類也有少數種族，他們都正在弗裏特的指揮下熱火朝天地工作著。
    他們有的在搬運石塊，有的在攪拌水泥，有的則在用矮人們打造的簡易起重設備吊裝巨大的木梁。
    整個場麵雖然看起來有些雜亂，但卻充滿了蓬勃生機。
    “這裏……”喬納森看著眼前宏大的施工場麵，有些不解地問道，“你們是在建造新的……府邸嗎？”
    這個施工現場已經比他自己的府邸還要大上不少了。
    在他看來，也隻有像貴族所需要的府邸，才會需要如此龐大的地基。
    這難道是艾文給自己準備的？
    “你是指貴族府邸？”艾文聞言，不禁哈哈大笑起來，“喬納森先生，我們可是要把皇帝和貴族的老窩全都掀翻的人，怎麽可能自己又去建那玩意兒？”
    他伸出手，指向左側那片規模稍大的地基，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒。 “這裏，將是我們未來的卡德拉山根據地人民議會大廈。”
    隨後，他又指向右側“而那邊，則是卡德拉山根據地工人聯合會總部。”
    “人民議會大廈……工人聯合會總部……”喬納森喃喃地重複著這兩個陌生的名字，目光在這兩片巨大的工地上來回掃視。
    “議會……”他沉思片刻，似乎想起了什麽，“我似乎在一些來自北方的傳聞中，模糊地聽說過這個詞。自由之子的最終目標，似乎就是要建立一個由人民選舉代表組成的議會，取代皇帝和貴族的統治，對嗎？”
    “看來您對我們的理念並非一無所知。”艾文讚許地點了點頭，“沒錯，人民議會就是根據地未來的最高權力機關。根據地的每一位公民，都有權選舉出自己的代表，進入議會，參與法律的製定和對我們這些委員會的監督。”
    喬納森的臉上露出了複雜的表情。 雖然他依然覺得讓一群賤民來決定國家大事是天方夜譚，但至少，這個理念他還能勉強理解。
    畢竟，自由之子協會早年的宣傳中，就充滿了這類煽動性極強的口號。
    “可是……這個工人聯合會，又是做什麽的？”他指著另一片地基，眼中滿是困惑，“是某種……工匠行會嗎？用來統一管理各個工廠的技術和產品標準？”
    這是他基於自身認知能做出的最合理的猜測。
    “不，不完全是。”艾文搖了搖頭，臉上的笑容變得更加意味深長，“工會，或者說工人聯合會，是工人們自己的組織。它的存在隻有一個目的——維護工人們自身的權益。”
    “權益？”喬納森的眉頭皺得更緊了。
    “是的。”艾文的語氣變得嚴肅起來，“如果工人們覺得工廠的待遇不好，工作環境太危險，或者受到了任何不公正的對待，他們就可以通過工會，和工廠的管理者，甚至是我和中央委員會，進行平等的談判。”
    喬納森臉上的困惑不但沒有減少，反而更加深重了“談判？如果……我是說如果，談判失敗了呢？你們不同意他們的要求，他們又能怎麽樣？”
    艾文看著他，平靜地吐出了兩個字。
    “罷工。”
    “罷工？！”喬納森的眼睛瞬間瞪得像銅鈴，他幾乎以為自己的耳朵出了問題，“您是說……他們可以拒絕工作？！就因為他們對自己拿到手的錢不滿意？！”
    “是的。”艾文肯定地點點頭，“這是他們的權利。”
    喬納森難以置信地看著艾文，那眼神就像在看一個徹頭徹尾的瘋子。
    他猛地向前一步，聲音因激動而拔高，甚至忘記了兩人之間那隨時可能爆發的亡靈印記。
    “艾文先生？您到底在想什麽？！”
    “您親手建立的工廠，您親自招募的工人，您付給他們遠超外界的薪水，甚至還給了他們教育和醫療！可到頭來，您卻要縱容他們，給他們權利來反對您自己？！”
    他的情緒激動到無以複加，揮舞著手臂，仿佛要將心中的荒謬感全部發泄出來“這和煽動他們叛亂有什麽區別？！萬一他們以此為要挾，胡亂提出一些你們根本無法滿足的要求，那整個根據地的生產豈不是要陷入停滯？您為什麽要親手給自己埋下這種足以致命的禍根？！”
    麵對喬納森近乎咆哮的質問，艾文隻是靜靜地看著他，臉上沒有絲毫的動搖。
    說實在的，他內心裏甚至有些想笑。或許是工會在喬納森眼裏看起來過於天馬行空，他甚至都已經站在自由之子的角度來考慮問題了。
    直到喬納森的呼吸因為激動而變得粗重，他才緩緩開口“你說的這些，我都想過。”
    “但我問你，如果沒有工會，沒有罷工的權利，當工廠的管理者為了追求效率，開始無限製地延長工時，克扣工人的薪水，甚至無視那些足以致命的安全隱患時，工人們該怎麽辦？”
    喬納森一愣，下意識地回答“他們不是可以向您申訴麽？您不是說……”
    “申訴？”艾文打斷了他，反問道，“那如果犯錯的，就是我呢？”
    “如果未來的某一天，我，或者我的繼任者，為了所謂的大局，為了所謂的發展，開始犧牲工人的利益，開始壓榨他們，甚至將他們視作可以隨意消耗的數字時，他們又該向誰申訴？”
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