拉斐爾愣了一下，隨即從公文包裏又取出一份簡報“根據我們通過貿易渠道從東國商人那裏得到的一些零碎消息，東國朝堂最近似乎發生了一場不小的動蕩。”
    埃德蒙多眉頭一挑，示意他接著說下去。
    “有跡象表明，”拉斐爾的語氣變得有些微妙，“那位年輕的玄帝陛下，似乎用雷霆手段，清洗了一大批朝中反對發展魔導器的官員。”
    聽到這個消息，埃德蒙多的眼中閃過一絲不易察覺的精光，但他並沒有表現出太大的驚訝，隻是靜靜地聽著。
    “據說，被罷黜甚至直接處死的官員中，不乏身居高位的尚書和侍郎。如今的東國朝堂，幾乎已經聽不到任何反對魔導器的聲音了。”
    聞言，議長眼中又閃過一絲不易察覺的精光。
    這是很重要的消息，看來東國人的工業化也要開始加速了。
    拉斐爾將報告翻到下一頁“在東方領那邊，帝國則是更改了補給路線。”
    “現在的補給船隊將從南方領的港口出發，由卡洛琳·維洛裏亞親自督辦我已經和塞巴斯蒂安將軍了解過情況，在這麽遠的距離下，共和海軍將很難對補給線進行幹擾了。”
    埃德蒙多點了點頭“沒關係，海軍現在最主要的任務依舊是休養生息。”
    身為一個在海上待了半輩子的超凡者，他知道那些鋼鐵艦船的極限。
    如果想要襲擊從南方港口到東方領的航線，來回航程已經達到了幾千海裏，途中還要時刻提防那些海精靈的襲擾。
    就算是起義之初的完全體共和海軍也很難做到，更別說目前經曆大戰，大半艦艇還在維修的狀況了。
    “此外庫拉汗國那邊也來了幾個特使。”拉斐爾的語氣又變得有些微妙起來，“他們似乎也想與我們有進一步的合作。”
    “他們的使者甚至還表示，願意以比東國更低的價格向我們出售農產品和礦產。”
    “庫拉汗國”埃德蒙多拿起煙鬥輕吸了一口，思考著應對之策。
    包括他自己在內，所有法蘭德斯人都對這個來自草原馬背上的民族知之甚少。
    在曆史上，他們一直施行著比東國更加封閉的政策。
    所有外國人都隻能進入汗國西部一個叫米拉島的長條大型島嶼，汗國嚴禁任何人深入內陸。
    而且，這些貿易並不算發達。汗國隻會向外國人出售一些皮草和特產，這些東西在法蘭德斯還算新奇，但並不是無可替代。
    法蘭德斯人對這個國家的了解隻能通過來自米拉島的商隊，和一些早年在新法蘭諾爾港進行貿易的草原商人。
    法蘭德斯的曆史上充滿了與各個不同國家、文明的交流與衝突，但庫拉汗國
    它似乎一直隻是存在於地圖上，除了零星貿易外就再也沒有任何形式的交流。
    除了和他們廝殺了近千年的東國人外，沒人知道那些草原裏到底是什麽樣子。
    早些年的時候，也有一些法蘭德斯或是黃金群島的探險家想要從米拉島潛入進草原，一窺那裏的全貌。
    但很可惜，黃金群島的事埃德蒙多不清楚，法蘭德斯人卻是一個都沒有回來。
    “東國的事……先不必太過在意。”埃德蒙多將那份簡報放到一旁，語氣平淡，“讓他們自己去鬥吧。你繼續派人盯著就行。”
    “是，議長閣下。”
    “至於庫拉汗國的事，”埃德蒙多重新拿起煙鬥，看向自己最信任的部下，“你怎麽看？”
    拉斐爾的表情變得無比嚴肅，他思索了片刻，才小心地開口“議長閣下，我認為我們必須非常謹慎。”
    “我們剛剛與東國達成了大規模的貿易協定，糧食、礦產、藥材……這對我們共和國的物資補給至關重要。”
    “而庫拉汗國與東國是世仇，這一點人人皆知。如果我們在這個時候與他們走得太近，恐怕會激怒東國人，甚至導致我們好不容易才建立起來的貿易線徹底中斷。”
    “嗯……你說的有道理。”埃德蒙多緩緩點了點頭，煙鬥中的火光在昏暗的辦公室裏忽明忽滅。
    “但他們提出的條件確實很誘人，如果能以更低的價格獲得補給，對我們捉襟見肘的財政來說，無疑是雪中送炭。”
    他沉吟許久，最終還是做出了決定。
    “這樣吧，你讓他們的特使過幾天來我辦公室一趟，我親自和他們談談。”
    “沒問題。”拉斐爾躬身領命，“那我先去安排了。”
    “去吧。” 隨著辦公室的門被輕輕關上，房間裏又隻剩下埃德蒙多一人。
    他走到窗邊，望著夜色下波濤起伏的港口，深深地吸了一口帶著鹹味的濕熱空氣。
    無數的念頭在他腦海中翻湧，如同窗外那片無垠而又洶湧的大海。
    法蘭諾爾的同誌們還活著，這是天大的好消息，但他們身在何處，是生是死，依然是未知數。那個艾文·格蘭特，又究竟是敵是友？
    “革命，從來就不隻是戰場上的衝鋒陷陣啊” 他苦笑一聲，揉了揉發脹的太陽穴。
    這條路，比他想象中還要艱難，還要複雜。
    每一步都充滿了變數，每一次決策都可能關係到無數人的生死和這個新生國度的未來。
    他突然回想起了許多以前的事。
    在當年的學院宿舍，他是那樣的意氣風發柯爾特，拉斐爾，還有許多誌同道合的年輕人。
    他們圍坐在一起，暢談著那些國家大事，痛斥著帝國和皇帝的腐朽。
    最初那些不切實際的天真夢想好像已經實現了，現在的共和國已經生活在了自由的空氣之下，他帶領著自己的同誌們創造了一個史無前例之國。
    但同樣的，夢想似乎又依然很遙遠。
    共和國的內部，三派勢力明爭暗鬥，每一步都如履薄冰。
    外部，帝國的陰影始終籠罩，東國和庫拉汗國的態度又曖昧不明
    埃德蒙多拿起鏡子，照了照自己的臉。
    曾經的年輕人已經老了。
    自己的臉上已經布滿了皺紋，白發也隨著工作的繁重而變得越來越多。
    但同誌們還在等著自己，一定不能停下
    埃德蒙多·克萊門特再次坐回了辦公桌前，拿出一份秘書送來的文件，仔細閱讀。
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