八號礦脈，位於西城外一處幽深裂穀中。
    從高空俯瞰，裂穀似一道猙獰傷疤，橫亙在地麵上，將大地一分為二。
    一棟棟簡陋的木製營房，歪歪斜斜擁擠在裂穀中心位置。
    暮色四合，倦鳥歸巢。
    礦工們結束了一天的勞作，三三兩兩拖著疲憊的身軀，坐在地麵上大口吃著飯。
    挖礦是個體力活，礦場的吃食並不差。
    他們邊扒著飯，邊交頭接耳的議論著近幾日人員失蹤之事，不少人臉帶憂色。
    一聲輕微的破空聲從雲端落下。
    江落來到此地，目光望向那群正狼吞虎咽的礦工。
    這是一處地湧玄鐵礦脈，入階武者比例奇高，占了一半左右。
    玄鐵礦脈質地堅硬，常人用盡全力，也僅能在礦石表麵留下淺淺劃痕。
    開采的主力是武者，普通人隻能做些搬運之類的活計。
    這些入階礦工，大都是在家族犯了事被貶謫至此，也有些是從敵對勢力抓捕而來的俘虜。
    外界有些門路的武者，不大可能來幹這辛苦活。
    礦脈的管事見江落到來，小跑著過來，腰身彎的如蝦米一般，“見過大少爺！”
    江落眼神冷峻，問道：“人是在哪消失的？”
    管事不敢怠慢，連忙伸手指向裂穀東側的一處礦洞，神色略顯緊張，“懷安管家派來的人，是從那個洞口進入的。
    礦洞內部錯綜複雜，我無法確定消失的具體位置。”
    這人說的誠懇，不似說謊。
    確定了地方後，江落抬腳便欲走進礦洞。
    管事心中一驚，連忙開口：“大少爺，我隨您一起進去吧。”
    他心知肚明，若江落在這礦洞中失蹤，自己一百張嘴也難以辯解。
    與其擔驚受怕，不如一同進去，至少還能表現一番。
    “不用，你忙你自己的...”
    江落頭也不回的說道，徑直朝礦洞中走去。
    礦洞僅有一人來高，寬不過兩三米，內部空間狹小逼仄。
    江落低頭看去，地麵鋪滿了細碎的石子和灰塵，上麵有模糊的腳印痕跡，被洞口的風呼呼一吹，變得散亂無章，難以分辨。
    他伸出手，觸摸著礦洞內壁，觸手所及堅硬無比，宛如金屬一體鑄成。
    江落朝內部走去，不時用手敲擊著四周的岩壁，神念無聲無息朝著四方蔓延。
    玄鐵礦脈沒有塌方之虞，向來是哪個地方出現玄鐵的頻率高，就朝著哪個地方深入挖掘。
    如管事所言，礦洞內部錯綜複雜，如迷宮般，岔路眾多。
    礦洞中光線透不進來，裏麵安靜的有些詭異，隻有“噠噠噠”的腳步聲在回響著。
    越往裏走，道路愈發複雜，不時便有從其他礦洞開辟的通道，斜插入這條通道中。
    這處礦場當初是何家的，何家開采了無數年，故而內部蔓延的很深。
    不熟悉的人進入，很容易迷失在其中。
    江落沿著進來的洞口，選擇一個方向一直朝裏麵走，終於來到了通道的盡頭。
    “人是從七日前開始失蹤的，有可能是挖到了什麽東西，應該不是這裏...”
    江落摸了摸洞口盡頭的內壁，此處岩壁上留下的痕跡有些年頭了，近期沒人在這兒挖過。
    於是他返身朝著來時的路走去，開始一條條岔道搜尋，重點搜尋近段時間被挖掘過的地方。
    不知跨過了幾條通道，江落又來到一條通道盡頭。
    “這裏近期有挖掘過的痕跡...”
    他觀察著四周環境，伸手觸摸牆麵上新留下的痕跡，片刻後，又搖了搖頭。
    “最開始失蹤的是普通礦工，這些人都是在裏麵搬運石頭。”
    江落捏著下巴，眼神開始在地麵上搜索。
    眼前就有一堆石頭搬走後留下的痕跡，他站在這處位置來回走動，沒發現任何異常。
    突然，他目光看向不遠處，地麵上丟棄著小半個沒吃完的饅頭。
    江落走過去蹲下身子，饅頭已變得幹癟，邊緣處留著清晰的牙印。
    從時間上判斷，和消失的礦工失蹤時間大致吻合。
    “礦工賺錢不易，不大可能浪費食物...”
    江落目光掃視，最終落在靠近岩壁的地麵。
    此處地麵明顯幹淨了些，像是曾經有人靠著岩壁坐下過。
    “靠著岩壁在吃飯，遇到了未知之事，然後落下了這饅頭？”
    江落根據一些細節，結合自己的推斷，還原當時的場景。
    他踏在這處稍顯幹淨的地麵上，伸手觸摸著岩壁，半晌沒動靜。
    忽然！
    一道肉眼不可見的裂縫在岩壁上悄然出現，如一張深淵巨口吞噬一切。
    陡然，江落的身影消失在了原地。
    “空間裂縫——”
    他心中一驚，隻覺天旋地轉，鬥轉星移般，人已被傳送到了另一處空間。
    腐臭的氣息裹挾著潮濕的黴味迎麵而來。
    江落凝神戒備，雙眼如兩盞明燈掃視著四周。
    “天晶石？”
    他臉上閃過訝然，隨後化為驚喜。
    此地竟是一處天晶石礦脈，四周的岩壁上，鑲嵌著一顆顆發出淡淡白光的石頭。
    天晶石的價值比玄鐵高的多，鐵刀花的二階進化主材料便是此物。
    “這般海量的天晶石，簡直是為了江家量身定製。”
    江落目光驚歎，神念朝著四方散發，試圖探查此地的全貌。
    然而，此地麵積廣闊，他的神念竟無法完全覆蓋。
    他抬腳朝著岩壁走去，目光落在天晶石上一顆白色的卵上。
    這顆卵僅有綠豆大小，卵體呈現出不規則渾圓狀，表麵覆蓋著暗紅色血絲般的紋路。
    卵釋放出了一層半透明的粘液，粘在天晶石上。
    與之接觸的地方，竟有一個小小的凹陷。
    “此物以天晶石為食。”
    江落目光又掃過其他天晶石，有不少石頭上，都覆蓋著這種未知的蟲卵。
    江家沒有天晶石礦脈，所以他對這卵的品種並不了解。
    看著一顆顆珍貴的天晶石被蟲卵糟蹋，他心中湧起一陣肉痛之感。
    江落想了想，決定暫時不動這些未知蟲卵。
    不待他前往他處搜尋，一陣“嗡嗡”的讓人頭昏腦漲的聲音，從深處傳來。
    緊接著，密集的簌簌聲如雨滴般響起，由遠及近，朝著他的方向而來...
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