“這就是你說的自籌資金？”蕭青璿眯起眼睛，目光掃過碼頭上堆積如山的綾羅綢緞，“朕怎麽不知道，蘇愛卿什麽時候做起布料生意了？”
    蘇禦訕笑著撐開一把油紙傘，為女帝擋住江南如絲的綿綿細雨：“陛下明鑒，這可都是柳姑娘的功勞。”
    “柳姑娘？”女帝的指尖下意識地在劍柄上輕輕敲打。
    “江南商會會長柳如煙。”紅娘子一邊啃著水蜜桃，一邊插話道，“那丫頭可厲害了，短短三天，就把蘇州的布價抬高了三成。”
    正說著，一艘裝飾精美的畫舫緩緩靠岸。
    艙門打開，先是飄出一陣淡雅的茉莉花香，緊接著，一位身著月白襦裙的姑娘出現在眾人眼前。
    她撐傘的動作優雅得如同捧著一朵蓮花，笑意盈盈地向眾人行了一禮：“民女參見陛下。”
    蘇禦明顯感覺後脖頸一涼，不用看也知道，蕭青璿身上散發的劍氣，都快凝成實體了！
    “柳會長好手段。”女帝上下打量著畫舫上“錦繡江南”的金字招牌，“這些綢緞……”
    “都是給北境將士準備的冬衣料子。”柳如煙從袖中抽出賬本，“按照世子爺的吩咐，我們用新式織機日夜趕工，這些料子足夠十萬大軍製作冬衣。”
    蘇禦湊到女帝身邊，小聲補充道：“成本隻有市價的三成。”
    蕭青璿挑起眉毛：“這織機是你發明的？”
    “改良版。”蘇禦比劃著解釋，“加了踏板和飛梭，效率提高了五倍。不過……”他突然頓住了。
    “不過什麽？”
    “織工們鬧過兩次。”
    柳如煙捂著嘴，輕笑出聲，“他們說機器搶了自己的飯碗。世子爺得知後，便定下規矩，每台新織機必須帶三個學徒。”
    女帝的臉色這才緩和了些：“還算你有點良心。”
    細雨中的碼頭突然喧鬧起來。
    一隊漕工喊著號子，正往貨船上搬運木箱。
    柳如煙解釋道：“那是新造的火槍，會通過運河運到徐州，再換成馬車運往北境。”
    “等等！”蕭青璿突然按住劍柄，“火槍怎麽能走漕運？萬一……”
    “陛下放心。”蘇禦拍了拍身邊的大箱子，“您瞧這個——防水防潮的火藥桶！臣在裏麵摻了石灰粉，就算泡在水裏三天，也不會……”
    轟！
    遠處突然傳來一聲爆炸聲。
    眾人轉頭望去，隻見一艘貨船正冒著黑煙，幾個漕工驚慌失措地跳進河中。
    蘇禦的笑容瞬間僵在臉上：“那個……可能隻是個意外……”
    “蘇、禦！”女帝的指尖又按在了劍柄上，語氣冰冷得能凍死人。
    知府衙門後堂，夜梟正在匯報調查結果。
    “這不是意外。”密探頭子攤開掌心，露出幾粒金屬碎片，“有人在火藥桶裏摻了鐵砂。”
    紅娘子吹了聲口哨：“嚴黨的手伸得可夠長的啊！”
    “查！”蕭青璿一拍桌案，“從製硝作坊到漕工，一個都不許漏！”
    蘇禦卻盯著碎片，陷入了沉思：“係統，掃描碎片成分。”
    【檢測到含硫量異常 疑似劣質硝石】
    “陛下，”他突然抬起頭，“這件事未必是嚴黨幹的。”
    女帝挑眉：“哦？”
    “您看這硫磺結晶。”蘇禦舉起碎片，對著光線查看，“色澤發綠，是典型的江南土硝。嚴黨在北境用的都是西夏硝石，顏色偏黃。”
    柳如煙突然輕呼一聲：“莫非是……鹽幫？”
    “鹽幫？”蕭青璿一臉疑惑。
    “江南私鹽販子的組織。”蘇禦解釋道，“自從朝廷推行食鹽專營政策，斷了他們的財路……”
    話還沒說完，窗外“嗖”地射進一支箭，正中堂柱。
    箭杆上綁著一張字條：「今夜子時，瘦西湖畔，獨見」。
    紅娘子一把推開窗戶，隻見雨幕中閃過幾道黑影。
    她正要追出去，蘇禦卻攔住了她：“別急，這字條……”
    “是給我的。”柳如煙取下字條，臉色瞬間變得煞白。
    蕭青璿敏銳地注意到她手指在微微顫抖：“柳會長認識這個人？”
    “這筆跡……”江南第一商賈的聲音輕得像蚊子哼，“和家父的極為相似。”
    滿堂頓時一片寂靜。蘇禦突然想起什麽：“等等！柳老會長不是三年前就……”
    “墜江而亡。”柳如煙咬著嘴唇，“可這個‘雨’字的寫法，確實是爹爹的習慣。”
    女帝突然站起身來：“備船！朕倒要看看，到底是人是鬼！”
    子時的瘦西湖，煙雨朦朧，宛如一幅水墨畫。
    畫舫在荷花深處緩緩停下，蘇禦這才發現，蕭青璿換上了一身男裝，頭戴玉冠，束起長發，活脫脫一個俊俏書生。
    “陛下這打扮……”
    “噓。”女帝按住他的肩膀，“有人來了。”
    蘆葦叢中，劃出一葉扁舟。
    船頭站著一個戴鬥笠的老者，身形瘦削，如同竹子一般。
    當小舟靠近畫舫時，老者緩緩抬起頭——柳如煙當場捂住了嘴。
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    那張布滿疤痕的臉，依稀還能看出柳老會長的輪廓！
    “煙兒……”老者的聲音沙啞得不成樣子，“為父……對不起你……”
    柳如煙剛要上前，蕭青璿的劍已經抵在了老者的咽喉：“裝神弄鬼！柳沉舟的屍首當年是朕親眼查驗的！”
    老者苦笑一聲，突然扯開衣襟。
    胸膛上一道猙獰的刀疤映入眾人眼簾，而刀疤上覆蓋著奇特的青色紋路——跟蕭青璿心口的綠光如出一轍！
    “龍脈之力？”蘇禦倒吸一口涼氣。
    “沒錯。”老者咳嗽幾聲，“當年墜江是假，實則是為了追查嚴黨私采龍脈砂……
    結果被青銅龍所傷，靠著殘存的龍氣才苟活至今。”
    柳如煙早已淚流滿麵：“那您為什麽不早點……”
    “嚴黨耳目眾多。”老者看向蘇禦，“直到世子爺造出新式織機，斷了他們在江南的財路，老朽才敢現身。”
    蕭青璿的劍尖微微顫抖：“證據呢？”
    老者從懷中取出一本賬冊：“嚴嵩通過鹽幫，三年間私運龍脈砂一百七十船，全部鑄成了……”
    “青銅龍部件。”蘇禦接過話頭，“難怪地宮裏那些怪物怎麽殺都殺不完！”
    正說著，係統突然發出警報：
    【檢測到水下生命體！危險等級：中】
    蘇禦猛地撲倒蕭青璿：“小心！”
    嘩啦！水麵瞬間炸開，五六個黑衣人持刀躍出！
    為首者刀光如雪，直劈柳老會長的麵門！
    “爹！”柳如煙尖叫出聲。
    千鈞一發之際，紅娘子的火銃響了。
    黑衣人胸口爆出血花，可詭異的是，他竟然繼續揮刀劈砍——直到柳老會長袖中飛出一道青光，才將其擊退。
    “是藥人！”老者厲聲喝道，“刀上有毒，千萬別碰他們的血！”
    蘇禦這才發現，落水的黑衣人傷口流出的竟是黑血，所過之處，荷葉瞬間枯萎！
    “鹽幫的蝕骨毒……”蕭青璿劍招突變，專挑敵人手腕進攻，“蘇卿，你的新發明呢？”
    “在這！”蘇禦從腰間解下一個銅管，猛地拉動引線。
    嘭！銅管炸開，漫天鐵蒺藜如雨點般灑落。
    黑衣人紛紛慘叫倒地，身上冒出詭異的綠煙。
    “加了石灰粉的毒蒺藜。”蘇禦得意地介紹，“專門對付藥人的……”
    話還沒說完，整個湖麵突然沸騰起來。
    在眾人驚恐的目光中，一艘漆黑的樓船破霧而出，船頭站著個熟悉的身影——嚴世蕃！
    “陛下，別來無恙啊。”
    老狐狸笑吟吟地拱手，“沒想到在這江南煙雨中，也能釣到真龍。”
    蕭青璿的劍已經出鞘：“朕倒要看看，這次還有沒有青銅龍來救你！”
    嚴世蕃不慌不忙地拍了拍手。
    船艙裏走出一個被鐵鏈鎖住的人，讓所有人瞬間屏住了呼吸——
    那赫然是另一個“蕭青璿”！
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