紫彥城的夜色裹著初秋的涼意，陳家書房的燭火卻燒得格外旺盛，映得陳萬堂鐵青的臉忽明忽暗。他將手中的賬冊狠狠摔在案上，泛黃的紙頁散落一地，上麵密密麻麻的紅筆批注，全是“虧損”“退單”的字樣，連最穩固的糧鋪賬目，都被紅圈畫得觸目驚心。
    “廢物！一群廢物！”陳萬堂的怒吼在書房裏回蕩，指節因用力攥著桌角而泛白，青筋暴起如虯龍，“不過是個毛頭小子，竟讓陳家折了這麽多生意！糧鋪的主顧跑了大半，綢緞莊的訂單丟了七八個，連城外的小作坊都被官府抄了，那作坊裏的脂粉，明明是按‘大人’的法子調的，怎麽就成了毒脂粉？你們告訴我，這日子還怎麽過？”
    疤臉謀士跪在地上，頭埋得幾乎貼到地麵，聲音發顫，額角的冷汗順著臉頰滴在青磚上“東家，墨家那小子太狡猾了！先是聯合城郊糧農壓價，又給綢緞莊的老主顧送西域香料，還故意把作坊的‘問題脂粉’送到官府眼前……現在城裏的人都說陳家心黑，連姑娘家的臉都敢害，咱們的名聲算是徹底爛了，連城南百年的老布莊，都跟咱們斷了合作。”
    “名聲？”陳萬堂氣得踹翻了腳邊的梨花木凳，木凳撞在牆上發出沉悶的響聲，碎片濺到賬冊上，劃出幾道裂口，“我看她墨泯就是故意的！之前找她合作綢緞生意，她拿喬不肯，現在倒好，處處跟陳家作對，這是想把咱們擠出紫彥城啊！”
    就在這時，書房的窗戶突然被一陣陰風推開，燭火劇烈晃動，映出一道玄色身影。神秘人戴著青銅麵具，麵具上的雲紋在火光下泛著冷光，衣擺掃過散落的賬冊時，竟帶起一絲若有若無的腐氣，那是常年待在陰暗處才有的味道。他緩步走進來，語氣裏滿是不耐“吵什麽？不過是丟了點生意，就急得像熱鍋上的螞蟻，這點城府都沒有，還想跟墨家鬥？”
    陳萬堂猛地轉身，看到青銅麵具的瞬間，瞳孔驟縮，像是見了索命的厲鬼，卻還是強壓下恐懼，咬牙道“大人！您可算來了！墨泯那小子太過分了，不僅砸了咱們的作坊，還壞了陳家的名聲，現在連糧商都敢跟咱們提漲價，再這麽下去，陳家就要垮了！”
    神秘人走到案前，指尖輕輕敲了敲散落的賬冊，聲音冷得像冰“急什麽？墨泯已經入局了。你以為她贏了這幾局，就能高枕無憂？”他頓了頓，目光掃過陳萬堂漲紅的臉，滿是嘲諷，“就你這鼠目寸光，隻看到眼前的損失，卻沒看到墨家背後的窟窿。她擴了漕運碼頭，添了脂粉作坊，還跟水靈絲商簽了長期合約，那水靈絲商要的是現銀，她為了湊錢，把墨家祖宅都抵押給了當鋪，看似風光，實則現金流早繃得像根斷弦，隻要再推一把，就能讓她萬劫不複。”
    陳萬堂愣了愣，隨即皺起眉頭，語氣裏帶著不甘“可咱們的損失怎麽辦？名聲壞了，生意難做多了，連賬房先生都在偷偷收拾東西，怕是要走！”
    “名聲？”神秘人嗤笑一聲，伸手拿起案上的青瓷茶杯，卻沒喝，隻是輕輕晃著裏麵的茶水，茶葉在水中打轉，像極了困在局裏的人，“等墨家倒了，紫彥城的生意還不是你陳家的？到時候再花錢請幾個說書先生，把今天的‘誤會’編圓了，就說脂粉是被墨泯調包的，官府抄作坊是受了她的挑唆，名聲自然就回來了。現在最重要的，是按我說的做，別總盯著這點小損失。”
    他放下茶杯，語氣陡然變得嚴厲，麵具下的目光仿佛能穿透人的皮肉“我讓你準備的五十萬兩黃金，怎麽樣了？”
    陳萬堂的臉色瞬間變得慘白，像被抽走了所有血色，支支吾吾道“大……大人，您也知道，最近陳家損失慘重，糧鋪、綢緞莊都在賠錢，五十萬兩實在湊不出來啊！之前給‘黃爺’的打點費，還有賠償官府的罰款，已經花了二十多萬兩，現在庫房裏隻剩十幾萬兩了……”
    “湊不出來？”神秘人眼神一冷，青銅麵具下的目光像淬了毒的刀子，直刺陳萬堂，“我上次就跟你說過，這五十萬兩必須湊齊，你現在敢跟我說湊不出來？”他上前一步，壓迫感瞬間籠罩住陳萬堂，讓他幾乎喘不過氣，“你以為墨家壞了你的生意，我就沒損失？為了引墨泯入局，我在官府、當鋪、絲商那邊打通關係，花了三萬兩黃金，你這點損失算什麽？”
    陳萬堂嚇得渾身發抖，卻還是硬著頭皮辯解“可……可咱們已經賠了這麽多，再拿五十萬兩，陳家真的要撐不住了！大人，您能不能寬限些時日，等咱們的生意緩過來，再……”
    “緩過來？”神秘人打斷他，聲音裏滿是不屑，“等你緩過來，墨泯早就把紫彥城的綢緞、糧食生意壟斷了！我告訴你，一年內，我保證讓墨家身敗名裂，到時候整個紫彥城的產業，都是你陳家的。現在你隻需要按我說的做，把錢湊齊，剩下的事不用你管。”
    他頓了頓，語氣裏帶著不容置疑的威脅，腐氣似乎更濃了些“要是你敢耽誤我的事，別說陳家的生意，就是你全家人的性命，都保不住。我的‘腐骨蟲’，最喜歡啃食不守信用的人，上次那個沒完成任務的管事，最後連骨頭都沒剩下，你想試試嗎？”
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    陳萬堂的臉色徹底沒了血色，他知道神秘人說得出做得到。上次那個管事，不過是晚了一日交賬，就再也沒出現過，後來聽下人說，在城外亂葬崗看到一堆沾著蟲蛀痕跡的衣服，正是管事常穿的那件。他咬了咬牙，最終還是低下頭，聲音帶著哭腔“是……是我糊塗了，大人。我這就去想辦法，就算把陳家的田產、商鋪都抵押出去，也一定把五十萬兩湊齊。”
    神秘人滿意地點了點頭，轉身走向窗戶“最好如此。記住，別再跟墨泯硬碰硬，他現在正是勢頭最盛的時候，硬碰隻會吃虧。你隻需要暗中盯著他的漕運碼頭和織坊，看看他跟哪些商隊合作，把消息報給我。”
    他頓了頓，又補充道“另外，讓你的人別再去墨家庫房搗亂了，上次你派去的人，斷了兩根手指還沒偷到東西，反被墨泯抓住把柄，差點把陳家供出來。墨泯那小子心思縝密，上次的教訓還不夠嗎？現在要做的，是等，等一個合適的時機，給墨家致命一擊。”
    說完，神秘人縱身躍出窗戶，玄色衣袍在夜色中一閃而逝，隻留下一陣冷風卷進書房，吹得燭火再次晃動，像是在嘲笑陳萬堂的狼狽。
    陳萬堂癱坐在椅子上，額頭上滿是冷汗，後背的衣衫早已濕透。他看著散落一地的賬冊，心裏滿是憋屈，卻又不敢違抗神秘人的命令。他知道，現在的陳家，已經沒有退路了，隻能跟著神秘人一條道走到黑。
    “來人！”陳萬堂對著門外喊了一聲，聲音還帶著顫抖。
    疤臉謀士連忙走進來“東家，您有什麽吩咐？”
    “去把賬房先生叫來，”陳萬堂深吸一口氣，眼神裏滿是狠戾，像是被逼到絕境的困獸，“把陳家的田產、商鋪都盤點一下，能抵押的都抵押出去，務必在三日內湊齊五十萬兩黃金。另外，派幾個可靠的人，去盯著墨家的漕運碼頭和織坊，看看他們最近跟哪些商隊往來，尤其是水靈絲商的船隊，有任何消息，立刻報給我。”
    疤臉謀士愣了愣，隨即點頭“是，東家，我這就去辦。”
    等疤臉謀士走了，陳萬堂獨自坐在書房裏，看著跳動的燭火，心裏滿是不甘。他經營陳家幾十年，從一個小糧鋪做到紫彥城的富商，好不容易才有了今天的規模，卻因為墨家，落得如此下場。可他又不敢得罪神秘人，隻能寄希望於神秘人能真的讓墨家身敗名裂，到時候陳家才能東山再起。
    與此同時，紫彥城郊外，山間地下百丈處，一座深埋於岩層中的密室正泛著幽綠的火光。密室由玄鐵澆築而成，四壁刻滿了上古符文，符文縫隙中滲出淡淡的瘴氣，在地麵聚成薄薄的霧氣，踩上去會發出細微的“滋滋”聲，那是瘴氣腐蝕玄鐵的聲音。神秘人站在密室中央，玄色衣袍上的水漬早已幹透，卻依舊帶著地下的陰寒。他指尖反複摩挲青銅麵具上的雲紋，紋路被體溫焐得發亮，邊緣卻依舊透著冷硬的金屬質感，左眉骨下那道深疤在幽綠火光照耀下格外醒目，疤痕邊緣的皮膚微微凸起，那是從落星穀僥幸逃生時，被穀口千年古藤的倒刺硬生生劃開的傷口。當時鮮血順著臉頰往下淌，糊住了視線，他卻死死盯著穀內漏出的“流光草”微光，連額角傳來的劇痛都渾然不覺。此刻那道疤像是有了生命，每一次呼吸都在牽引著肌膚，叫囂著對落星穀的渴望，那些藏在穀中、被江湖人傳了兩千年的上古奇珍，早已成了刻在他骨血裏的執念，日夜啃噬著他的心神。
    “大人，您要的‘驅瘴丹’‘避獸粉’，還有按您吩咐打造的兵器，都已清點完畢，悉數運到了密室西側的密窖中。”血影衛統領林舟的聲音從陰影裏傳來，他身著純黑勁裝，腰間別著一柄短刃，刃身刻著血紅色的“影”字，說話時頭垂得極低，連眼角餘光都不敢觸碰神秘人的方向。四名血影衛抬著沉重的烏木箱子緩步上前，箱子表麵刻著繁複的驅邪符文，朱砂勾勒的紋路在火光下泛著詭異的紅光，開箱的瞬間，濃鬱的藥香混雜著硫磺與玄鐵的氣息撲麵而來，瞬間壓過了密室中的瘴氣。
    箱子內部被分隔成數十個小格，整齊碼放著一排排青瓷瓶，瓶身用朱砂貼著“驅瘴”“解毒”“止血”的標簽，標簽邊緣被地下的濕氣浸得微微發卷。油紙包裹的“避獸粉”呈暗紅色，顆粒細膩，是用十幾種毒蟲的甲殼研磨而成，其中還混入了少量“食魂獸”的糞便，據說這種異獸的糞便能驅散落星穀外圍大部分凶獸，隻是采集時需冒極大風險，前幾日派去的兩名血影衛，至今還沒從萬獸林裏出來，隻傳回了半袋沾著血的糞便。箱子角落堆著幾柄泛著冷光的兵器，刀身刻著冰龍圖騰的“玄冰裂天刃”靜靜躺在絲絨墊上，刀刃泛著幽藍寒氣，哪怕隔著半米遠，都能感受到刺骨的涼意；旁邊的“五毒追魂弩”由秘銀打造，弩箭槽裏整齊排列著十二支淬毒弩箭，箭尖塗著暗紫色的“腐心毒”，隻需刺破皮膚，半個時辰內就能讓人心脈盡斷，連神醫都救不活。
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    神秘人彎腰拿起一瓶“驅瘴丹”，青瓷瓶入手冰涼，瓶身細膩的釉色在火光下泛著瑩潤光澤。他拔開瓶塞，一股清苦的藥香撲麵而來，丹丸呈瑩白色，表麵泛著淡淡的光暈，藥香中還夾雜著一絲極淡的“冰魄草”氣息。這“冰魄草”長在極寒之地的昆侖雪崖峭壁上，隻有每年冬至前後才會綻放，采摘時需在零下三十度的嚴寒中徒手攀爬，稍有不慎就會墜入萬丈深淵。為了采到它，神秘人前前後後派了三隊血影衛，每隊十人，最後隻回來了一個斷了右臂的血影衛，剩下的二十九人都成了雪地裏的孤魂，連屍骨都沒能收回來。可他看著瓶中的丹丸，眼底沒有絲毫波瀾，隻有對落星穀的狂熱與偏執“這些丹藥的藥效能撐多久？落星穀深處的瘴氣比外圍濃十倍，普通的‘驅瘴丹’撐不了半個時辰，若是中途藥效失效，所有人都得死在裏麵。”
    “回大人，我們按《落星秘錄》殘頁記載，在‘驅瘴丹’的藥引裏加了‘流光草’的殘葉，就是您上次從落星穀帶回來的那片葉子，我們一直用溫玉盒妥善保存著，每隔三日就用晨露浸泡，確保葉片的靈氣不散。用它入藥後，藥效至少能延長三倍，理論上能撐一個時辰。”林舟躬身回話時，餘光不經意間瞥見神秘人懷中露出的古籍邊角，那本泛黃的《落星古記》封麵早已磨損，書脊處用棉線縫補過好幾次，卻被神秘人視若珍寶，走到哪裏都貼身攜帶。尤其有一頁，神秘人幾乎每天都會翻看，指尖反複摩挲著上麵模糊的“星核”二字，書頁邊緣早已被磨得發亮，可他從未向任何人透露過這兩個字的含義，連最親近的人都不知道，他此行真正的目標究竟是什麽。
    “一個時辰……”神秘人摩挲著青瓷瓶身，嘴角勾起一抹偏執的笑，笑聲在空曠的密室裏回蕩，帶著幾分令人心悸的瘋狂，“不夠，遠遠不夠。落星穀那麽大，從入口到‘不死泉’至少要走兩刻鍾，再往深處去‘花神盞’的藏匿地，又得半個時辰，一個時辰連藏寶區的邊都摸不到。再去準備，把庫房裏所有的‘冰魄草’都拿出來，就算把剩下的血影衛都派去昆侖雪崖，也要再采一批回來！另外，讓煉丹房加派人手，日夜不停煉製‘驅瘴丹’，至少要再備出三百瓶，少一瓶，你就去萬獸林裏給‘食魂獸’當誘餌。”
    林舟臉色瞬間變得慘白，額頭上滲出細密的冷汗，卻不敢有絲毫反駁，他知道神秘人的手段，上次煉丹房少煉了五瓶“解毒丹”，負責的煉丹師就被扔進了密室的瘴氣池，不到一炷香的時間就化成了一灘血水。他隻能硬著頭皮應聲“是，屬下這就去辦，定不會讓大人失望。”說完，他轉身快步退下，黑色的衣袍掃過地麵的瘴氣，發出輕微的“滋滋”聲，消失在密室的陰影中。
    林舟剛走沒兩步，密室東側的暗門突然被推開，黑袍人掀著沉重的玄鐵門走了進來，他身上的黑袍沾了不少泥漿，還帶著斷雲崖特有的鐵鏽味，顯然是剛從斷雲崖趕來。黑袍人懷裏揣著的守靈玉和護心玉隱約透著微光，守靈玉的瑩白與護心玉的淡紅交織在一起，在昏暗的密室裏格外顯眼，玉身還沾著些許幹涸的血跡。“你倒是悠閑，”黑袍人語氣帶著幾分不滿，指尖輕輕敲了敲懷裏的玉石，發出清脆的碰撞聲，“我這邊為了偷守靈玉，在斷雲崖的積骨室裏待了三天三夜，積骨室裏的白骨都快堆到胸口了，差點被青長老的人發現。若不是我提前在密道裏藏了迷煙，把他們熏暈了，現在恐怕已經成了斷雲崖的階下囚，你倒好，還在這兒慢悠悠地清點丹藥，難道就不怕夜長夢多？”
    神秘人抬眼掃過黑袍人，目光在他沾了泥漿的袍角停留片刻，才從懷中掏出引魂玉。銀輝在掌心流轉，映得他眼底滿是冷光，玉身表麵縈繞著一縷若有若無的白氣，正是能引動落星穀機關的關鍵之物。“急什麽？”神秘人語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“沒有引魂玉，你那兩塊玉就是廢品，連落星穀的入口都摸不到。前幾日我派出去五十名血影衛探查入口，最後隻回來了七個人，花了整整四十萬兩黃金，才摸清入口需要靠三塊玉石共同引動。現在東西總算湊齊了，自然要準備周全，難不成你想帶著一群毫無準備的人，去落星穀裏給異獸當點心？”
    黑袍人走近幾步，目光死死盯著神秘人掌心的引魂玉，眼底滿是貪婪的光芒，喉嚨不自覺地動了動，連呼吸都變得急促“你確定這三塊玉真能打開入口？我翻遍了斷雲崖的秘閣，隻找到零星記載說‘三魂玉’能引動機關，可沒人知道，碎成三塊的玉石還能不能用。萬一我們到了入口，玉石卻無法引動機關，豈不是白忙活一場？”
    “《落星古記》上寫得明明白白，”神秘人將引魂玉收回懷中，又小心翼翼地摸出那本泛黃的古籍。書頁邊緣早已被摩挲得發毛，翻到記載“三魂玉”的那一頁時，指腹下意識蹭過頁邊，那裏有幾處淡墨批注，是前主人用細筆寫的“守靈”“護心”，還在“引魂玉”三字外畫了個圈，圈旁歪歪扭扭記著“或可代用？”。
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    他指尖頓在批注上，眼神沉了沉“初代花尊本是用三枚引魂玉融合成‘三魂玉’，後來戰亂碎了，原該尋三枚引魂玉才能重聚力量。可墨泯那小子手裏還攥著兩枚引魂玉，藏得比什麽都緊，派去了不知道多少批人，連墨家的門都沒摸到就都失蹤了，想從他那兒拿玉，還得從長計議。”
    話鋒一轉，他抬眼掃過黑袍人懷裏的玉石，指尖敲了敲古籍批注“好在這書的前主人早有察覺，說守靈玉、護心玉或許能替代引魂玉。上次我帶回來的‘流光草’殘葉，就是從星紋台邊采的，草葉上沾的靈氣，一半是我這引魂玉的銀輝，另一半竟和你懷裏的守靈玉、護心玉氣息完全相合，這絕不是巧合。”
    他將古籍湊到幽綠火光下，讓批注更清晰些“我猜，這三塊玉，你那兩枚，加上我的引魂玉，湊在一起，未必不能複刻三魂玉的力量。墨泯手裏的引魂玉雖正宗，可咱們有古籍批注和草葉靈氣做證，隻要把三塊玉的光芒都引到星紋台上，入口機關一定能啟動。這點，我反複琢磨，絕不會出錯。”
    他頓了頓，目光掃過黑袍人緊攥的拳頭，語氣冷硬了幾分“三日後卯時，黑風嶺西側的亂石灘集合，帶好你的三十名親信，我知道你在斷雲崖養了批死物，別想著藏私。準時到，更別耍花樣，若是你敢私藏什麽心思，我會讓你懷裏的玉石，變成吸你精血的‘噬魂玉’，讓你求生不得，求死不能。”
    黑袍人渾身一僵，攥著玉石的手不自覺鬆了鬆，他確實藏了私心，想等找到“花神之力”後，用親信暗算神秘人，可此刻被戳穿心思，再想到神秘人的手段，隻能壓下貪念，咬牙點頭“好，三日後我會準時到。不過我醜話說在前頭，若是進了穀，找到‘花神之力’，必須分我一半，否則就算拚了性命，我也會毀了它，讓你什麽都得不到。”
    “放心，隻要你安分，好處少不了你的。”神秘人淡淡開口，目光重新落回烏木箱子裏的“玄冰裂天刃”上，指尖劃過刀身的冰龍圖騰，寒氣順著指尖蔓延，卻絲毫沒影響他眼底的狂熱。黑袍人冷哼一聲，轉身掀著玄鐵門離開，黑色的袍角在瘴氣中劃過一道弧線，很快消失在密室的暗門後，隻留下淡淡的鐵鏽味。
    就在這時，密室西側的密道傳來整齊的腳步聲，血影衛副統領黑無常帶著白麵鬼、麻臉鬼和紅鼻子鬼匆匆趕來。黑無常手裏捧著一個沉甸甸的紫檀木錦盒，盒子上鑲嵌著細碎的寶石，在幽綠火光下泛著詭異的光澤，錦盒邊角還刻著“血影”二字，是血影衛專屬的儲物盒。
    “大人，您要的三十萬兩黃金，還有新招募的兩百名死士，都已經帶到密室外的通道裏了。”黑無常臉上堆著諂媚的笑容，腰彎得幾乎要貼到地麵，玄鐵地麵的瘴氣沾濕了他的衣擺，卻渾然不覺，“這些死士都是從江湖上挑的好手，有的是犯了命案的亡命之徒，有的是被仇家追殺的江湖客，每個人都簽了死契，我們還拿他們的家人當人質，隻要敢違抗命令，留在家裏的親人就會被‘腐骨蟲’啃噬，就算是死，他們也絕不會退縮。”
    他頓了頓，又補充道“另外，我們還請了三位懂機關術的先生，教了死士些粗淺的破陣手法，比如辨‘迷魂陣’的星紋、躲‘落石陣’的死角，用來探路再合適不過。還有胡斯弋先生帶來的三個蒙麵高手，也已經安置在密室北側的石室裏，屬下派了十名血影衛盯著，連他們吃飯的碗筷，都要先過一遍毒。”
    神秘人抬手示意黑無常打開錦盒，紫檀木盒被緩緩打開，金燦燦的黃金晃得人眼暈，五十兩一錠的金元寶整齊地碼放在盒中，元寶底部還刻著“紫彥官銀”的字樣，這是陳萬堂前幾日剛抵押田產換來的官銀，竟被神秘人直接調來了密室。
    密室外側的通道裏，兩百名死士穿著統一的黑色勁裝，腰間別著短刀，整齊地站成十排，每個人的臉上都沒什麽表情，眼神空洞得像是沒有靈魂的木偶。有個死士的袖口沾著血跡，顯然是剛反抗過，卻被血影衛打斷了胳膊，此刻正強忍著疼痛，不敢發出半點聲音。
    神秘人掃了眼黃金，又看向黑無常，語氣帶著幾分冰冷“胡斯弋帶來的高手，底細查清楚了嗎？別是別人派來的細作。”
    “您放心！”黑無常連忙點頭，從懷裏掏出一張紙，雙手遞上前，“這是三位高手的底細，胡先生已經查過了。帶頭的‘鬼手’，十年前在江南劫過官銀，被朝廷通緝至今；‘毒蠍’是苗疆的製毒高手，因殺了苗寨的大祭司，被全族追殺；‘石魔’力大無窮，曾一拳打死過山中的猛虎，卻是個無父無母的孤兒，沒什麽牽掛。三人都是走投無路才來投奔的，絕不可能是墨泯的人。”
    神秘人接過紙，掃了兩眼就扔在地上，瘴氣瞬間漫過紙頁，將字跡腐蝕得模糊不清“查清楚就好，若是出了差錯，你和胡斯弋，就一起去喂‘食魂獸’。”
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    黑無常嚇得渾身一顫，連忙磕頭“屬下不敢！屬下一定會看好他們，絕不讓他們出半點差錯！”
    “起來吧。”神秘人揮了揮手，目光落在通道裏的死士身上，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“讓死士們提前服下‘控心丹’，我要確保進穀後，他們絕對聽話，就算遇到‘食魂獸’，也得衝在最前麵。”
    “是！屬下這就去辦！”黑無常連忙爬起來，轉身快步走向通道，白麵鬼、麻臉鬼和紅鼻子鬼跟在他身後，三人走到通道口的角落，壓低聲音議論起來。
    “你說大人到底要找什麽？花這麽多錢，折了這麽多血影衛，連個準信都不給我們。”白麵鬼皺著眉頭，語氣帶著幾分不滿，他的親弟弟就是前幾日去昆侖雪崖采“冰魄草”的血影衛，至今還沒消息，隻傳回了半袋沾著血的草葉，他心裏早就憋著一股火。
    “誰知道呢？”麻臉鬼摸了摸臉上的麻子，眼神中滿是貪婪，“不過我聽血影衛裏的老人說，落星穀裏有‘不死泉’，喝了泉水就能長生不老，還有‘花神盞’，能操控天下花草，若是能拿到其中一樣，咱們就發財了！到時候別說紫彥城，就是整個江湖，都得敬咱們三分！”
    “別做夢了！”紅鼻子鬼撇了撇嘴，聲音壓得更低，“大人心思深沉得很，上次去落星穀，回來就斷了三根肋骨，卻連提都不提裏麵的寶貝，怎麽可能讓我們拿到？咱們還是好好幹活，能活著拿到賞錢就不錯了，你忘了上次那個多嘴的血影衛，最後被‘腐骨蟲’啃得連骨頭都沒剩下？”
    三人你一言我一語，卻沒人敢再多說半句關於神秘人的壞話，隻能在心裏暗自盤算著，白麵鬼想找到弟弟的下落，麻臉鬼想趁機撈點好處，紅鼻子鬼則隻想活著離開，三人各懷心思，卻都不敢表露半分，很快就散了，各自去安排死士服“控心丹”。
    密室裏重新恢複了安靜，隻剩下幽綠火光跳動的聲音，還有瘴氣腐蝕玄鐵的“滋滋”聲。神秘人坐在密室中央的石凳上，小心翼翼地翻開《落星古記》，泛黃的書頁在他手中輕輕展開，他翻到其中一頁，指尖反複摩挲著上麵模糊的“星核”二字，眼神中滿是癡迷與狂熱。
    這兩個字是用上古文字書寫的，他花了三年時間，從西域古國的遺跡中找到對應的譯文，知道“星核”是落星穀的核心寶物，得之可引星辰之力，揮手就能劈斷山峰，跺腳就能震裂大地，更能讓人擁有“不死之身”，隻要拿到它，就能成為天下獨尊的王者，哪怕是江湖第一的墨家門主，也得俯首稱臣。
    他想起上次進落星穀的場景漫山遍野的“流光草”在腳下鋪成星河，踩上去軟得像雲朵，每一片葉子都在散發著能滋養內力的微光，他隻是站在草海裏半個時辰，多年的內傷就好了大半；頭頂掠過翼展丈餘的“青鸞鳥”，尾羽掃過之處，連枯木都能抽出新芽，鳥鳴聲更是能驅散穀中的瘴氣；更別說藏在霧靄深處的“不死泉”，泉水滴在石頭上，竟能讓石頭長出青苔，當時他忍不住喝了一口，隻覺得渾身經脈都在發燙，連左眉骨下的舊疤都不疼了。
    可最讓他魂牽夢縈的，還是“星核”。上次他跟著“流光草”的指引，好不容易靠近藏寶區，卻被突然移位的“迷魂陣”困住，陣中的幻象不斷勾起他的執念，讓他差點對著幻象中的“星核”撲過去，若不是隨身帶的“驅幻符”起了作用，他早就成了陣中異獸的口糧。後來為了躲避“食魂獸”那能撕裂鋼鐵的利爪，他隻能從懸崖上跳下去，摔斷了三根肋骨，才僥幸逃了出來，連“星核”的影子都沒看到。
    “這次，我絕不會再失手。”神秘人喃喃自語，指尖緊緊攥著《落星古記》，書頁被他捏得發皺，邊緣還沾了些許他因激動而滲出的指血。他抬頭看向密室頂部的通風口，那裏透進一絲微弱的月光，像極了落星穀裏“流光草”的微光。他知道，三日後的黑風嶺亂石灘，將是他實現夢想的關鍵一步，無論付出多大的代價，他都要拿到“星核”，成為天下獨尊的王者。
    天快亮時，林舟帶著新采的“冰魄草”回到了密室，隨行的二十名血影衛個個傷痕累累，有的斷了胳膊，有的少了腿，還有的臉色發青，嘴唇發紫，顯然是中了昆侖雪崖的寒氣，連說話都帶著顫音。可神秘人連看都沒看他們一眼，隻盯著林舟懷裏的“冰魄草”，語氣急促“夠不夠煉製三百瓶‘驅瘴丹’？”
    “夠了，大人！”林舟連忙回話，將懷裏的“冰魄草”遞上前，草葉呈瑩白色，表麵泛著淡淡的光暈，還沾著昆侖雪崖雪崖的冰雪，“這次我們運氣好，遇到了一群遷徙的‘雪羚羊’，跟著它們找到了一處‘冰魄草’的生長地，采到了足足五十斤，足夠煉製五百瓶‘驅瘴丹’，加上之前的兩百瓶，至少能撐三個時辰。”
    “很好。”神秘人滿意地點了點頭，目光落在林舟凍得發紫的手上，卻沒半分關心，隻繼續吩咐，“再準備五十個‘真空囊’，裝滿幹糧和水，要能抗瘴氣腐蝕的玄鐵囊，別到了穀裏，水和幹糧都被瘴氣毀了。讓所有死士和血影衛都做好準備，三日後卯時，在黑風嶺亂石灘集合，誰要是敢遲到，就直接扔去喂‘腐骨蟲’！”
    “是！屬下這就去辦！”林舟躬身領命，轉身帶著受傷的血影衛退下，密室裏再次隻剩下神秘人一人。
    神秘人走到密室的玄鐵門前，抬手撫摸著門上的上古符文，符文在他指尖下泛著淡淡的紅光，這是開啟落星穀入口的“引符文”，隻有他的血能激活。他想起三日後的行程，想起“星核”的力量，眼底的狂熱越來越濃，嘴角勾起一抹猙獰的笑“落星穀，兩千年的傳說，這次我一定要拿到‘星核’，成為天下獨尊！那些所有擋我路的人，都得死！”
    幽綠的火光映著他的青銅麵具，將他的影子拉得很長，投在密室的玄鐵牆上，像一隻蟄伏的惡鬼，正等著三日後的獵殺。
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