紫彥城的暮色總裹著三分慵懶，青石板路被夕陽鍍上暖金時，“藏店”的木質幌子已在風裏晃了半盞茶的功夫。這鋪子看著是尋常的香料鋪，門臉掛著曬幹的桂花與薄荷，簷下懸著串青瓷風鈴，風一吹便發出細碎的聲響，實則是陳家安插在城西的眼線據點，鋪子裏的夥計個個眼觀六路，賬房的暗格裏藏著往來密信，連二樓雅間的雕花木窗，都能悄無聲息地觀察到斜對過“墨家”的動靜。
    二樓雅間內，紫怡指尖捏著枚銀質酒籌，酒籌邊緣被反複摩挲得發亮，泛著冷光的眸子雖未完全定格在樓下綢緞莊側門，思緒卻早已纏上那道消失的灰影。
    是巧合嗎？她指尖無意識地摩挲著酒籌，冷鐵的觸感讓思緒更清明。墨家與陳家在綢緞生意上鬥了幾十年，每次出事，都能隱約摸到墨家的痕跡，卻總缺個實據。
    這灰衣人若是墨家的人，為何要頻繁出入陳家店鋪？是在盯梢，還是在傳遞什麽消息？這幾處線索像散落在棋盤上的棋子，看似無關，卻隱隱指向一處，墨家怕是在暗中謀劃著什麽，而陳家的產業，或許成了他們的目標。
    她抬手摸向腰間暗袋，那枚鏢頭還妥帖地藏在裏麵。若是能順著這灰衣人找到墨家的落腳點，或是查清他們與墨家的關聯，說不定就能解開這謎團。可眼下中秋商會在即，陳家新試的“流雲紋”還等著水靈絲商的染料，若是此刻打草驚蛇，恐怕會誤了商會的大事。
    思及此，她緩緩收回發散的思緒，將酒籌輕輕放在案上。當務之急，是先穩住綰皓青，拿到“碧青染”，至於這灰衣人與墨家的關聯，得找個穩妥的法子慢慢查，既不能讓墨家察覺，也不能耽誤了商會的籌備。
    “紫東家，樓下夥計說新到的‘醉流霞’溫透了，要不要給您端上來？”貼身丫鬟火兒捧著描金茶盞進來，她穿著一身青布裙，梳著利落的雙丫髻，發間別著支素銀簪，見紫怡盯著巷口出神，腳步放得極輕，連茶盞碰撞的聲響都壓到最低，“或是……再讓小五去探探？畢竟是墨家的產業，掌櫃的是墨家族長的遠房表親，咱們在這兒盯了快一個時辰，萬一被他們的暗哨察覺……”
    紫怡收回目光，將酒籌“當啷”一聲擲進案上的白瓷碗，清脆的聲響在雅間裏蕩開，壓過了窗外的風鈴聲“不必。小五剛從水靈絲商那邊回來，身上還帶著那邊的香料味，再去容易被察覺，露了馬腳反而誤事。”
    她抬手掀開窗沿下的暗格，暗格裏鋪著層細軟的絨布，那枚沾了朱砂的鏢頭靜靜躺在中央，冷鐵光澤在暖光下泛著寒意。“你現在去趟紫金閣。”紫怡指尖捏起鏢頭轉了半圈，指腹蹭過鏢身的朱砂印記，語氣帶著不容置疑的決斷，“先跟紫金閣的管事說，半個時辰後我要過去，讓他們把‘聽竹軒’留好，清掉裏麵的閑雜人等，再囑咐夥計別往外聲張，免得被方才那灰衣人的同夥盯上。”
    她頓了頓，目光落在火兒身上的青布裙上，又補充道“你走紫金閣的後門，別從正街走。方才那灰衣人進的綢緞莊就在正街旁，指不定附近有他們的人盯梢，你穿這身衣裳，混在來往送東西的丫鬟裏，不容易被注意。到了之後不用等我，把房間留好的消息傳達到，就趕緊回來複命。”
    火兒捧著茶盞的手頓了頓，眉頭擰成個結“紫東家，您前幾日還跟我說，綰皓青是墨家安插在水靈絲商裏的眼線，去年咱們從絲商那邊拿的‘冰蠶絲’，就是他故意報高了三成價，讓咱們多花了一千五百兩銀子。如今主動約他，萬一他設了圈套，或是故意拖延供貨，明日的中秋商會可就……”
    “越是圈套，越要往裏走。”紫怡從袖袋裏掏出個淺棕色布包，布包邊角繡著細小的雲紋，是她親手繡的記號，打開時露出三匹疊得整齊的絲線，淺青如溪、月白似雲、銀灰若霧，絲線在夕陽下泛著柔和的光澤，觸手冰涼柔滑，顯然是水靈絲商今年新出的“雪柔絲”。
    “把這個帶去。”紫怡將布包遞到火兒手裏，指尖輕輕按在絲線上，“你就說陳6家新試織的‘流雲紋’急需這三種色，問他能不能讓水靈絲商優先給陳家供貨。若是他推脫，就再加一句，陳家願意把外城綢緞的三成銷路，讓給墨家的布莊。”
    火兒捏著布包，指尖能清晰觸到絲線的細膩，心裏卻更急了“紫東家！外城的銷路是咱們去年花了半年才打通的，憑什麽讓給墨家？再說綰皓青那人油滑得很，前幾日坑了咱們一次，這次萬一他拿了好處還不辦事……”
    “他不敢。”紫怡打斷火兒的話，從腰間解下一枚小巧的銀哨，“這是家主在紫金閣暗線的聯絡哨，若是遇到危險，就吹三聲短哨，會有人接應你。至於外城銷路，不過是畫的餅，墨家想搶這塊地許久了，可他們沒水路的漕運權，就算給了他們，也運不出貨。”
    火兒這才鬆了口氣，攥緊銀哨和布包，用力點頭“紫東家放心，奴婢一定把話帶到，絕不讓旁人看出破綻！”她轉身往樓下走，剛到樓梯口，又被紫怡叫住“等等。”紫怡從案上拿起一支銀簪，簪頭是簡單的梅花形，簪尾刻著個極小的“怡”字，“把這個帶上，若是問起你的身份，就說你是我身邊打理首飾的丫鬟，這簪子是我讓你拿去紫金閣的銀匠鋪修的，別多話，隻傳我的話，他若是追問細節，你就說‘紫東家等著用’。”
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    火兒接過銀簪，小心地別在發髻上，快步消失在樓梯轉角。
    紫怡則走到鏡前，鏡是黃銅磨的，映出的人影雖不算清晰，卻能看清她一身月白襦裙的模樣。裙擺繡著細碎的銀線桂花，領口處綴著顆圓潤的珍珠扣，既不張揚，又能在燈火下泛著微光，這是她在家主那時學到的規矩行事需藏七分鋒芒，留三分餘地，尤其是在對手的地盤上，太過紮眼隻會惹來麻煩。
    她對著鏡子理了理鬢發，將耳後的碎發別到耳後，又伸手摸了摸腰帶的暗袋，那半枚鏢頭被妥帖地藏在裏麵，貼著腰腹的位置，能感受到冷鐵的溫度。確認無誤後，她又從袖袋裏掏出塊素色帕子，指尖捏著帕角輕輕抖了抖，將上麵沾著的細碎棉絮拂去，再把帕子疊成方巾大小，塞進袖口內側的暗兜，動作輕得沒讓衣料發出半點聲響。
    一切收拾妥當，紫怡才推開雅間的門。樓下的夥計見她下來，連忙躬身行禮“紫東家要出去？”
    “嗯。”紫怡腳步沒停，聲音壓得低，“這裏交給你盯好，若是那灰衣人出來，立刻讓小五跟上去，別跟太近，記清他去的方向就行。另外，把鋪子裏的‘迷迭香’多撒些在門口，墨家的人鼻子靈，這香味能蓋過咱們身上的脂粉氣。”
    “是，紫東家放心！”夥計連忙應下，轉身就往鋪子後院走，去通知盯梢的小五，還不忘叮囑櫃台後的夥計“快把迷迭香拿出來，撒在門口！”
    紫怡走出藏店，順著青石板路往紫金閣的方向走。夕陽漸漸沉下去，巷口的燈籠被夥計們一一點亮，暖黃的光映在地上，像撒了層碎金。她故意放慢腳步，路過墨家的綢緞莊時，眼角的餘光快速掃過門口，兩名穿著灰布短打的漢子正靠在門框上，手裏把玩著短刀，眼神時不時往四周瞟，其中一人的耳後還貼著塊黑色膏藥，正是前日在漕運碼頭見過的墨家打手。
    她不動聲色地移開目光，繞到另一條窄巷。這巷子是她早就摸清的近路，能直通紫金閣的後門，巷子裏堆著些廢棄的木箱，風一吹，木箱上的灰塵簌簌往下掉，偶爾有貓叫聲從牆頭上傳來，倒添了幾分煙火氣。走了約莫二十步，她瞥見牆根處藏著個穿黑衣的人影，指尖快速摸向腰間的銀簪，那人影卻隻是個撿破爛的老婦，正蹲在地上翻找木箱裏的破布，她這才鬆了口氣，繼續往前走。
    走了約莫一炷香的功夫，前方終於出現紫金閣的後門。守在門後的是個穿著灰衣的老夥計，臉上刻著深深的皺紋，手裏拿著把掃帚，見紫怡過來，眼神裏閃過一絲警惕，剛要開口詢問，紫怡先從袖袋裏掏出那方素色帕子，輕輕晃了晃。
    老夥計看到帕子角的“紫”字，眼神立刻緩和下來，放下掃帚躬身行禮“紫姑娘裏麵請，聽竹軒已經備好茶了，是您常喝的碧螺春。”
    紫怡點頭，剛踏進門檻，前廳的鑼鼓聲與喝彩聲便順著風湧來，梆子敲得急促，鈸聲清脆，混著觀眾的叫好聲，顯然是紫金閣的戲台開演了。她跟著老夥計往回廊走，腳步放得極輕，繡鞋踩在青石板上，隻發出細微的聲響，目光卻像掃過獵物的鷹，快速掠過四周廊下掛著的紅燈籠，本該是紫金閣常用的素麵樣式，今日卻都貼著小小的“金”字貼紙，貼紙邊角還沾著未幹的漿糊；回廊拐角處，幾名穿著短打的漢子看似隨意站著，手卻都按在腰間的刀上，指節因用力而泛白，眼神時不時往她這邊瞟，顯然是在盯梢。
    老夥計似乎沒察覺異樣，依舊引著她往前走，嘴裏還念叨著“聽竹軒今兒收拾得幹淨，姑娘放心，定不擾您談事。”紫怡沒接話，隻淡淡應了聲，心裏卻已起了波瀾，“金”字貼紙從未在紫金閣出現過，短打漢子的站姿與握刀的手法，也絕非普通護院，倒像是專門盯人的眼線。
    她指尖悄悄攥緊了袖袋裏的銀簪，簪頭的梅花尖抵著掌心，傳來細微的刺痛。綰皓青約她在此見麵，偏巧遇上這反常的布置，廊下紅燈籠貼著陌生的“金”字貼紙，拐角處短打漢子按刀的姿勢透著警惕，若說隻是巧合，未免太過牽強。看來，這次約見果然沒那麽簡單，對方怕是早有準備，就等著她踏入這看似平靜的局。
    她壓下眼底的冷意，麵上依舊維持著波瀾不驚的模樣，跟著老夥計的腳步往聽竹軒走。途經戲台側廊時，前廳突然爆發出一陣喝彩聲，鑼鼓聲與笛音交織著飄來，老夥計笑著解釋“姑娘來得巧，正好趕上紫玉姑娘的場子，她可是咱們紫金閣的頭牌，這《驚鴻引》跳得絕了！”
    紫怡順勢放緩腳步，借著觀戲的由頭側目，戲台中央，紫玉正提著緋紅舞衣緩緩轉身，裙角綴著的細碎珍珠隨著動作輕輕晃動，泛著瑩潤的光。鼓點漸密時，她突然旋身，舞衣如火焰般在台上鋪開，轉袖時銀流蘇劃出弧線，折腰時裙擺貼地如花瓣舒展，每一個動作都柔中帶勁，連發間楓葉銀簪都跟著泛著光。台下喝彩聲此起彼伏，連那些盯梢的短打漢子，目光都被勾得往戲台瞟。
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    紫玉顯然早已習慣這樣的場麵，指尖捏著舞袖輕顫，模擬出鴻雁振翅的模樣，最後一個點足旋身，緋紅裙擺在空中劃出完美的弧，正要定格收尾時，台下突然傳來一聲粗蠻的叫嚷，硬生生打斷了滿場的沉醉“停！跳的什麽玩意兒！”
    眾人循聲看去，隻見靠戲台左側的酒桌旁，李老板正拍著桌子站起，滿臉通紅，酒氣混著粗氣噴得老遠“老子花錢來是尋樂子的，不是看你裝模作樣扭腰的！不就是碰了下你舞衣邊角？至於擺著張冷臉給誰看？”他身後的兩個跟班立刻圍上來，手按在腰間的短刀上，其中一人還拔高了聲音叫囂“紫玉女仙？我看是裝腔作勢！李老板管著城西貨棧和船塢，你敢不給麵子，往後紫金閣的酒水、貨料，看誰還敢給你送！”
    周圍的客人瞬間噤聲，連穿梭的酒保都悄悄往後縮了縮，誰都知道，紫金閣的頭牌紫玉看著柔，下手卻狠。上月有個富商借著酒勁想強搶她發間的銀簪，第二日就被發現摔在城外枯井裏，斷了三根肋骨，從此再沒人敢在紫金閣肆意撒野。
    紫玉的動作僵在原地，緋紅裙擺還懸在半空，眼底的柔意瞬間褪去，漸漸淬上冷光。她緩緩直起身，沒理會台下的叫囂，隻抬手將散落的碎發別到耳後，指尖擦過胭脂時，染著紅的手指突然攥緊，方才李老板叫嚷著撲過來時，指尖已刮過她的舞衣下擺，留下一道褶皺。
    “李老板，”紫玉的聲音透過戲嗓傳開，清冽中帶著刺骨的寒意，蓋過了台下的喧鬧，“紫金閣的規矩，您怕是忘了？”話音未落，她已快步走下戲台，染著胭脂的手指如鐵鉗般，死死扣住了李老板還在揮舞的手腕。
    李老板疼得齜牙咧嘴，酒氣混著粗氣噴在紫玉臉上，語氣愈發蠻橫“規矩？老子的話就是規矩！今晚你必須陪我喝幾杯，不然這紫金閣的酒水供應，往後我讓你斷得幹幹淨淨！”
    紫玉冷笑一聲，指尖突然發力，隻聽“哢嗒”一聲脆響，李老板的手腕應聲脫臼。他像被踩了尾巴的貓般慘叫著倒地，還沒來得及爬起來，紫玉的繡鞋已穩穩踩在他手背上，鞋尖的珍珠深深嵌進皮肉，疼得他眼淚直流，連話都說不完整“疼……疼死我了！放手！快放手！”
    “紫金閣的規矩，我再跟你說一次。”紫玉俯身，湊到李老板耳邊，聲音輕得像風拂過戲服，卻帶著不容置疑的狠厲，“第一，不陪酒；第二，不近身；第三，敢對我動手動腳，斷手斷腳隨我意。”她頓了頓，鞋尖又輕輕碾了碾，看著李老板疼得渾身發抖，才慢悠悠補道，“您是想斷手，還是斷腳？或者……我讓人把您在這兒撒野的模樣，說給碼頭的船老大們聽聽？讓他們看看，平時耀武揚威的李老板，是怎麽在紫金閣耍無賴的。”
    李老板這才徹底慌了，疼得渾身冒冷汗，酒意也醒了大半，連忙磕頭求饒“我錯了！紫玉女仙饒命！我再也不敢了！求您別聲張，我給您賠罪！給您送最好的香料、最好的綢緞！”
    紫玉收回腳，轉身時緋紅裙擺掃過地上的碎瓷，沒沾半點灰塵，隻淡淡瞥了眼旁邊的夥計“拖出去，以後再敢踏進紫金閣半步，就卸了他另一隻手。”兩個夥計立刻上前，架著還在哀嚎的李老板往外走，他的慘叫聲順著敞開的門飄遠，漸漸被巷口的夜色吞沒。
    直到大堂裏的喧鬧重新響起，紫玉才拎著裙擺往側門走，她袖口沾著的血跡被舞衣遮住，指尖還殘留著方才發力的麻意。剛走到回廊轉角，就見火兒從陰影裏出來，手裏攥著個淺棕色布包，神色緊張，聲音壓得極低“紫……紫姑娘，我家小姐在‘聽竹軒’等您，說有要事。”
    紫玉腳步頓了頓，眼底的冷意淡了些，卻還是警惕地掃了眼四周，回廊盡頭有個穿灰衣的人影閃過，像是城西“金記商行”的暗哨。她拉著火兒躲進旁邊的道具間，道具間裏堆著戲服與鑼鼓，空氣裏混著脂粉與灰塵的味道“知道了。你先回去，就說我換件衣裳就來，別讓人看見我們見麵，尤其是金記商行的人。”
    火兒點頭，從布包裏掏出三匹絲線，快速塞到紫玉手裏“我家小姐讓您看看，這是不是水靈絲商新出的‘雪柔絲’。她說……五日後的中秋商會‘鬥錦宴’，能不能成，全看這個了。”
    紫玉捏著絲線，指尖撚了撚，又放在鼻尖聞了聞，絲線上帶著淡淡的冰泉味，是水靈絲商特有的味道。她快速將絲線藏進戲服的夾層“是真的。你回去告訴紫東家，我知道了，會幫她盯著。”
    火兒剛要走，又被紫玉叫住“等等。”紫玉從發間取下支銀簪，簪頭是楓葉形狀，邊緣嵌著細珍珠，“把這個帶給你家小姐，就說……紫金閣的戲服，需要這枚簪子當配飾。”
    火兒接過銀簪，小心地別在發髻上，快步消失在側門。紫玉則走出道具間，快步走進自己的房間，反手鎖上門，從衣櫃暗格裏翻出件月白襦裙，裙擺繡著細小的蘭花紋，針腳與紫怡那身月白襦裙的繡法有些相似，卻又不完全一樣。換衣裳時，她摸了摸發間的銀簪，簪頭楓葉裏藏著個極小的暗格，裏麵放著半片染了藥草的絲帕，絲帕上的藥草味，與紫怡常用的熏香味道一致。
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    半個時辰後，聽竹軒的門被輕輕推開。紫怡坐在窗邊，指尖捏著枚銀質酒籌，見紫玉進來，立刻起身閂上門“今日動手怎麽這麽重？萬一被金記的人抓住把柄，商會就麻煩了。”
    “不重，鎮不住那些人。”紫玉坐在她對麵，將銀簪放在桌上，暗格裏的絲帕落在掌心，“金家的二公子金啟安剛才來了，盯著我的舞衣看了半天，還問中秋商會能不能請我去獻舞，他看舞衣的眼神，不像是看普通的戲服，倒像是在看布料的紋樣。”
    紫怡拿起絲帕，指尖觸到上麵的藥草味，眉頭擰起“他不是為了看你跳舞，是為了咱們的‘流雲紋’。五日後商會的‘鬥錦宴’，金記想靠壟斷染料讓咱們出醜，我約綰皓青來，就是為了水靈絲商的‘碧青染’。”她從袖袋裏掏出那半枚鏢頭，放在紫玉麵前，“前日在漕運碼頭撿到的，鏢尾繡著金記商行的雲紋，綰皓青若是敢拿假貨糊弄，咱們得提前做準備。”
    紫玉拿起鏢頭，指尖摩挲著鏢尾的雲紋，眼神沉了沉“是金記的鏢頭。我昨日在紫金閣的暗室裏，看到金記的人搬了十幾桶‘碧青染’，好像藏在戲台下麵的地窖裏，他們怕是早就跟綰皓青串通好了，想斷咱們的染料。”
    紫怡眼底的冷意更甚，她將鏢頭收回腰帶暗袋“我就知道他們沒這麽簡單。你現在回去，幫我盯著戲台下麵的地窖，看看他們什麽時候運染料。商會前，必須把染料的下落查清楚，咱們的‘流雲紋’能不能打響名號，全看這次了。”
    紫玉點頭，剛要起身，就聽見門外傳來腳步聲。兩人瞬間噤聲，紫玉快速將絲帕塞回銀簪，藏進發間，又換上一副冷淡的神色，走到門邊“誰？”
    “是我，綰皓青。”門外傳來男子的聲音，帶著幾分輕慢，“紫怡紫東家在嗎？關於水靈絲商的染料，我想跟你再談談。”
    紫怡對紫玉使了個眼色，讓她從後窗離開，聽竹軒的後窗對著紫金閣的後院，院裏堆著些柴火，不容易被發現。紫玉輕輕推開後窗，翻身跳了出去，落地時動作輕得像貓。紫怡則整理了下裙擺，打開門“綰公子怎麽來了？我還以為你已經走了。”
    綰皓青走進來，他穿著一身月白錦袍，腰間係著墨色玉帶，手裏搖著把折扇，扇麵上畫著墨竹，扇骨上刻著細小的“金”字。他目光掃過桌上的空茶杯，笑容裏帶著幾分試探“剛想起還有些事沒說清楚。商會的染料，水靈絲商那邊說可以給您留三成，但有個條件，”他頓了頓，眼神落在紫怡的腰間，“您得幫金記拿到外城的綢緞專營權。”
    紫怡心裏冷笑，麵上卻不動聲色“綰公子這是在替金記傳話？若是我應了，能得到什麽好處？”
    “好處自然少不了。”綰皓青從袖袋裏掏出張契約，推到她麵前，契約上蓋著金記商行的印章，“隻要您在‘鬥錦宴’上故意輸給金記，金記就答應讓水靈絲商長期給您供貨，價格還能降兩成。另外，金記還能幫您打通京城的銷路，怎麽樣？”
    紫怡拿起契約，指尖劃過上麵的“金”字印記，眼底閃過一絲厲色“綰公子怕是忘了，我們的‘流雲紋’，不需要靠輸來換好處。”她將契約推回去，聲音冷硬，“商會之上，咱們憑真本事比，若是金記輸了，就把壟斷的染料還給水靈絲商，否則，我會讓所有人都知道，金記是靠耍手段才拿到供貨權的。”
    綰皓青的臉色變了變，卻還是強裝鎮定“紫東家何必這麽固執？若是您拿不到染料，屆時的‘鬥錦宴’可就……”
    “這點就不勞綰公子費心了。”紫怡打斷他，起身走到門邊，“天色不早了，綰公子還是早點回去吧。商會之上，咱們賽場見。”
    綰皓青見她態度堅決，隻能拿起契約，冷哼一聲，轉身離開。等他的腳步聲消失在回廊，紫玉才從後窗跳進來，手裏攥著張紙條“我剛才在暗室門口，看到金啟安給綰皓青遞了這個，上麵好像寫著‘地窖染料，辰時運城外’。”
    紫怡接過紙條，上麵的字跡潦草，卻能看清“地窖”“辰時”“城外”幾個字“他們想在商會開始前把染料運走，讓咱們找不到。你辰時去地窖盯著，我讓布莊的夥計在巷口接應，隻要拿到染料，咱們的‘流雲紋’定能在商會打響名號。”
    紫玉點頭，將紙條塞進袖袋“你也小心，金啟安詭計多端，說不定會在商會設圈套。”她走到後窗，回頭看了紫怡一眼，目光裏帶著幾分複雜，“若是到時候見不到我，就去紫金閣的戲台下麵找，我會在那裏留下記號。”
    紫怡點頭，看著紫玉的身影隱入後院的夜色裏，才輕手輕腳關上後窗，將廊間的風聲與戲台上的餘音都隔在窗外。她轉身走到桌邊，指尖先碰了碰冷透的茶盞，又拿起那枚銀質酒籌，酒籌上的蘭花紋在燭火下泛著淡光，是她前幾日特意讓人刻的，原想等商會後與紫玉玩笑時用，此刻卻隻剩指尖的微涼。
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    她沒再久坐，反倒從案下的暗格摸出個青瓷酒瓶，是前日夥計送來的“醉流霞”，還溫著時忘了喝。拔開塞子，琥珀色的酒液順著杯沿滑入白瓷杯，泛著淡淡的桂香。剛抿了一口，就聽見前廳傳來斷續的戲詞，是方才紫玉沒跳完的《霓裳序》，笛音婉轉，混著酒香漫進雅間。
    她索性推開半扇窗，讓戲聲更清晰些。酒液入喉帶著暖意，卻壓不住心底的沉，金記的染料、綰皓青的反複、紫玉的叮囑，像纏在指尖的絲線，亂得讓人心煩。她一杯接一杯地倒酒，目光落在窗外的燈籠上，“金”字貼紙在風裏晃著，像暗處窺伺的眼。直到酒瓶見了底，戲台上的曲子也唱到了尾聲，她才捏著空杯起身，將酒籌與空瓶一並收進暗格，明日還要盯緊金記的動靜，此刻倒該早些歇著，養足精神才好。
    而此時的別院前，馬車軲轆剛碾過別院外的青石板，秋姨的聲音就先飄了出來“哎喲！我的小姐可算回來了！”話音未落，她就拎著繡滿桂花的圍裙從月亮門裏跑出來，鬢角別著朵剛摘的金桂，手裏攥著個鼓囊囊的油紙包，裏麵的蜜餞隔著紙都能聞見甜香，“少爺前兒個就天天問‘小姐什麽時候回’，今早天不亮就讓廚房燉銀耳羹，特意囑咐多加桂圓紅棗，說你路上受了風，得補補！”
    陰墨瑤剛撩開車簾，秋姨就快步上前，一把接過她手裏的小包袱，又伸手攏了攏她的衣領，指尖觸到她微涼的肩頭，立刻皺起眉“怎麽穿這麽薄？秋涼了，風鑽骨頭縫的！快跟我進來，我給你備了厚些的夾襖，是新拆的雲絲棉，軟和得很！”
    她拉著陰墨瑤往裏走，嘴就沒停過“前幾日我去城外花市，見著‘雪青’‘墨荷’兩盆菊，想著你最愛素淨的花色，立馬就搬回來了，現在就擺在你窗台上，開得比去年還豔！還有西街‘李記’的蜜餞，我今早五點就去排隊，青梅、山楂、葡萄幹都給你稱了，裝在描金盒子裏，就放你梳妝台上，嘴饞了就吃兩顆！”
    剛進院，秋姨又指著秋千架笑“知道你愛蕩秋千，我讓夥計新換了藍布墊，曬了兩天太陽，軟乎乎的不硌腿！桂花樹上也掛了紅燈籠，晚上亮起來，映著滿地的桂花，好看得很！”
    院裏的夥計們見了陰墨瑤，都笑著打招呼“小姐回來啦！”陰墨瑤剛要應聲，就被秋姨拉著往房間走“別跟他們多聊，快回房暖和暖和！我給你燒了熱水，還撒了曬幹的桂花，洗個澡渾身都鬆快！對了，我還給你縫了件淺粉夾襖，上麵繡的海棠花，是照著你年前畫的樣子繡的，針腳我都挑過，保準不紮人！”
    陰墨瑤走進房間，暖意瞬間裹了過來，銀骨炭在炭盆裏燃得正好，沒半點煙味；梳妝台上的描金盒子敞著，蜜餞的甜香混著桂花香飄過來；床上鋪著月白床品，枕套上的蘭花紋繡得細密；衣櫃最上麵的格子裏，淺粉色夾襖疊得整齊，衣角露著半截海棠花繡樣。
    “小姐，熱水我給您端進來了！”丫鬟青禾剛進門，秋姨就跟著進來，手裏還拿著雙繡著桂花的軟底鞋，“快把鞋換了，地上涼！洗完澡就去前院涼亭，我給你留了剛烤的栗子糕，還熱著呢，配著少爺釀的桂花酒，絕了！”
    等陰墨瑤梳洗完，換好夾襖出來，秋姨早站在院門口等了，手裏還替她拿著件薄披風“披上披上，傍晚風涼！栗子糕我又讓廚房熱了熱，桂花酒也溫著，就等你了！”
    剛走到涼亭，就見墨泯從外麵回來，身上還帶著點晚風的涼意，看見陰墨瑤，眼底瞬間柔和下來“回來了？路上累不累？”
    “少爺回來得正好！”秋姨連忙拉著墨泯坐下，轉身就往廚房跑，“我去把菜端出來，都是小姐愛吃的！有你愛吃的糖醋魚，還有小姐愛的清炒時蔬，快得很！”
    沒一會兒，秋姨就端著菜過來，一碟碟擺了滿桌“這糖醋魚是我照著小姐上次說的做法做的，少放了糖，多放了醋；清炒時蔬用的是今早剛采的青菜，嫩得很；還有這個銀耳羹，我又加了點冰糖，溫溫的正好喝！”
    墨泯給陰墨瑤夾了塊糖醋魚，又給她盛了碗銀耳羹“嚐嚐秋姨的手藝，比上次又進步了。”
    陰墨瑤咬了口魚，酸甜正好，忍不住笑“秋姨的手藝越來越好了，比外麵酒樓做的還好吃！”
    “好吃就多吃點！”秋姨坐在旁邊，不停給陰墨瑤夾菜，“這個青菜也多吃點，補維生素！還有這個栗子糕，我放了不少桂花，甜而不膩，你嚐嚐！”又轉頭對墨泯說，“少爺你也吃，別總顧著給小姐夾，你最近也忙，得多補補！”
    墨泯笑著點頭，夾了塊栗子糕遞到陰墨瑤碗裏“秋姨的手藝，自然要多吃些。”她放下筷子，目光落在陰墨瑤身上的淺粉夾襖上，眼底滿是柔和，“前幾日見你衣櫃裏的衣裳多是素色，想著給你添幾件新的，已經讓人去挑了最好的雲錦，等料子到了，你看看喜歡什麽花色，我讓家裏最好的繡娘，給你做幾身合意的。”
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    陰墨瑤眼睛瞬間亮了，放下湯匙攥著帕子笑“真的嗎？我還想著自己畫些紋樣呢！比如上次見著的海棠，還有院裏開的桂花，繡在裙擺上肯定好看！”
    “好啊。”墨泯指尖輕輕碰了碰她的發梢，語氣帶著縱容，“你想畫什麽紋樣都依你，若是覺得繡娘繡得不合心意，咱們就慢慢琢磨，總能做出你喜歡的樣子。”
    秋姨在旁邊笑得眼睛都眯成了縫，手裏的布巾在桌上擦了又擦“哎喲！這可太好了！小姐手巧，畫的紋樣定是好看的！我前幾日還在想，給小姐做件狐裘冬襖，用最軟的雪狐毛，領口再繡圈白梅，冬天穿出去又暖又體麵！還有裏子，得用雲絲棉，貼身軟和，保準小姐穿了就不想脫！”她越說越起勁，又指著陰墨瑤的袖口，“要是做常穿的夾襖，袖口可以繡些小朵的桂花，不張揚還顯靈氣，再配條同色的裙子，咱們小姐穿出去，保管比那些大家閨秀還好看！”
    兩人邊吃邊聊，一會兒說院裏的桂花要落了，得趕緊摘了做桂花醬；一會兒說城外的楓葉快紅了，等周末可以去賞葉；一會兒又叮囑陰墨瑤晚上蓋好被子，別踢被子著涼。涼亭裏的燭火晃著，映著滿桌的菜，混著桂花酒的甜香，滿是家常的溫馨。
    等吃完了，秋姨收拾碗筷，還不忘叮囑“小姐要是累了就早點歇，少爺你也別忙太晚，早點休息！我明天再給你們做豆沙包，小姐愛吃的那種，少糖多豆沙！”
    墨泯送陰墨瑤回房，走到門口時，陰墨瑤抬頭看他“今天謝謝你陪我吃飯。”
    墨泯揉了揉她的頭發，語氣溫柔“跟我還客氣什麽？早點歇著，有什麽事明天再說。”
    看著陰墨瑤走進房間，墨泯才轉身離開，院中的桂花在晚風裏輕輕晃著，甜香漫了滿院，像把這片刻的溫馨，都揉進了秋夜裏。
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