疫起微末
    五界交流會的餘溫還未散盡，魔界議事廳的石桌上，那盞由四海珍珠打磨的燈還亮著，映得老魔將花白的胡須泛著銀光。玉帝剛帶著天庭使者踏上祥雲，妖王的木椅還留著草木的清香，冥界老翁用來裝忘川水的瓦罐尚未收走——肖飛指尖的靈玉突然震顫，一道刺目的紅光從玉心炸開，在空氣中勾勒出人間疫區的輪廓。
    “是急報符。”月飛的劍已半出鞘，劍柄的龍紋在燈光下流轉，“人間出事了。”
    紅光散去，半張燒焦的信紙懸在半空，字跡被煙火熏得模糊，隻辨認得出“疫病”“沉睡”“速救”幾個字。雅玲的靈珠突然發燙，她抬手按住心口，珠子透過衣袖透出淡藍的光“好濃的死氣……不，是更奇怪的力量。”
    三人衝出議事廳時，魔界的血色月亮正懸在半空。肖飛以靈力化翼，月飛踏著劍影緊隨其後，雅玲的裙擺掃過魔界的黑土，帶起一串瑩藍的光點——那是靈珠感應到危機時散出的護罩。風從耳邊呼嘯而過，五界的結界在下方流轉，人間的燈火本如星河，此刻卻有大片區域陷入死寂，像被墨汁浸染的宣紙。
    疫區在人間的青州城。往日車水馬龍的街道空無一人，店鋪的幌子垂落著，街角的麵攤還擺著半碗冷掉的湯麵，筷子斜斜插在碗裏。肖飛落在一戶人家的院牆上，看到屋內的婦人歪在織布機旁，雙手還保持著拋梭的姿勢，眼睛閉著，呼吸微弱得像風中殘燭。
    “全城都是這樣。”月飛的聲音壓得很低，她剛檢查過相鄰的幾戶，“無論老少，說睡就睡，脈搏越來越慢。”
    雅玲走進屋內，指尖輕觸婦人的眉心。靈珠瞬間爆發出強光，將婦人的夢境投射在牆上混沌的灰霧裏，無數黑色藤蔓正從地底鑽出，纏繞著婦人的夢境虛影，藤蔓的尖刺深深紮進虛影的四肢，每紮一下，現實中婦人的眉頭就抽搐一下。
    “這些藤蔓……”雅玲的聲音發顫，靈珠的光芒中浮現出藤蔓的紋路，與她在虛無之境見過的邪氣殘留如出一轍，“是時空壁壘修複時沒清理幹淨的虛無之力，它們寄生在人的夢裏了。”
    肖飛湊近牆麵，看到藤蔓的根部連接著一團蠕動的黑霧，黑霧裏隱約有無數細小的臉在哭嚎。“虛無之力以恐懼為食。”他想起在迷霧森林的經曆，“患者越是害怕，藤蔓長得越粗壯。”
    正說著，隔壁突然傳來孩童的啼哭聲，卻隻響了半聲就戛然而止。三人衝過去，隻見一個約莫五歲的孩童倒在搖籃裏，小臉憋得通紅，睫毛上還掛著淚珠。雅玲急忙將靈珠貼在孩童額頭，這次的夢境投影格外清晰孩童的夢裏是片漆黑的森林，他正被一條水桶粗的藤蔓追著跑，藤蔓頂端長著朵血紅色的花，花瓣張開，露出滿是尖牙的蕊。
    “這孩子的恐懼最強，藤蔓也最活躍。”月飛握緊劍柄，劍身在陽光下泛出冷光，“必須盡快找到解決辦法，再拖下去，他們的魂魄會被藤蔓拖進虛無。”
    肖飛望著夢境中那朵不斷開合的紅花，突然想起在守界之靈處聽過的話“虛實相生，夢境與現實本就相連。”他轉向雅玲，“你能穩住他們的魂魄嗎？我想試試入夢。”
    雅玲的靈珠劇烈跳動“入夢太危險，虛無之力會趁機侵蝕你的意識。”
    “總不能看著他們困死在夢裏。”肖飛指尖在靈玉上劃過，玉麵浮現出繁複的符文，“我以靈玉為錨，你在現實中接應，月飛負責守住肉身，一旦有異狀就立刻拉我出來。”
    月飛點頭，劍尖在地麵畫出護陣，金色的光芒將三人與孩童的搖籃圈在中央“陣眼與你的靈玉相連，我劍動則陣起，絕不會讓你困在裏麵。”
    雅玲深吸一口氣，靈珠浮到孩童頭頂，散出柔和的光“我會用靈力安撫所有患者的情緒，盡量削弱藤蔓的力量。記住，在夢裏看到的恐懼都是幻象，別被它纏住。”
    肖飛閉上眼，將意識沉入靈玉。指尖的涼意褪去，取而代之的是刺骨的陰冷，仿佛瞬間掉進了冰水裏。再睜眼時，他已站在那片漆黑的森林裏，腳下的泥土黏膩如血，空氣中飄著甜膩的腐味。不遠處，孩童的哭聲正從藤蔓深處傳來。
    “小朋友，別怕，我來幫你。”肖飛朝著哭聲走去，每走一步，腳下就冒出細小的黑藤，試圖纏住他的腳踝。他運轉靈力，靈玉在掌心發光，黑藤一觸到光就瞬間枯萎。
    突然，前方的藤蔓劇烈晃動，那條水桶粗的主藤從樹後鑽出，頂端的紅花猛地張開，露出密密麻麻的尖牙“又來一個送死的。”聲音像是無數人在同時嘶吼，震得肖飛耳膜生疼。
    “你是誰？”肖飛握緊靈玉，光芒在他周身形成護盾。
    “我是他們自己選的歸宿。”紅花湊近，花瓣上浮現出無數張痛苦的臉，“他們害怕戰爭，害怕離別，害怕死亡，不如永遠睡下去，什麽都不用麵對。”
    “害怕不是逃避的理由。”肖飛想起在忘川河畔見過的那些魂魄，他們帶著執念徘徊，卻在放下的那一刻比誰都坦然，“痛苦也好，思念也罷，都是活著的證明。”
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    紅花發出尖銳的笑，藤蔓突然暴漲，如毒蛇般纏向肖飛“那你就留下來陪他們吧！”
    肖飛側身避開，靈玉的光芒化作利劍，斬斷迎麵而來的藤蔓。斷裂處噴出黑色的汁液，落在地上冒出白煙。他趁機衝向孩童的哭聲來源，卻見那孩子被裹在藤蔓織成的繭裏，隻露出一雙驚恐的眼睛。
    “抓住他！”紅花嘶吼著，無數藤蔓從四麵八方湧來，將肖飛圍在中央。他的靈力在快速消耗，靈玉的光芒越來越暗——現實中的護陣正在震動，月飛的劍已微微抬起。
    “不能退。”肖飛咬著牙，靈玉突然爆發出強光，映出藤蔓根部的黑影。那黑影與他在虛無之境見過的邪氣一模一樣，正源源不斷地注入藤蔓。“原來你的根基在這裏！”
    他拚盡最後一絲靈力，將靈玉擲向黑影。玉碎的瞬間，強光如潮水般漫過整片森林，藤蔓發出淒厲的慘叫，開始寸寸斷裂。孩童身上的繭裂開，肖飛一把將他抱在懷裏，耳邊傳來雅玲的聲音“快回來！”
    意識被一股力量猛地拉扯，肖飛踉蹌著睜開眼，發現自己仍站在孩童的搖籃邊，靈玉已碎成兩半，月飛的劍正懸在他頭頂，劍穗還在微微顫動。孩童的睫毛顫了顫，發出細碎的囈語，臉上的紅暈漸漸褪去。
    “有用！”雅玲驚喜地喊道，靈珠映出的夢境裏，黑色藤蔓正在枯萎，“但隻靠入夢太耗靈力，你看。”她指向窗外，街道上那些沉睡的人們，夢境中的藤蔓雖有退縮，卻並未完全消失，“必須找到所有藤蔓的源頭，一次性清除。”
    月飛撿起地上的碎玉，指尖劃過玉麵的裂痕“這些藤蔓紮根在恐懼裏，而恐懼的源頭往往是同一個。”她望向孩童，“這孩子的夢裏藤蔓最粗，或許他知道什麽。”
    孩童醒來時，第一反應是撲進聞聲趕來的母親懷裏。婦人剛從沉睡中蘇醒，抱著孩子的手還在發抖。“娘，有好多黑蟲子……”孩子的聲音帶著哭腔，“它們從城西的破廟裏爬出來的，我昨天去那裏撿彈珠，看到牆上畫著好嚇人的符。”
    城西破廟？肖飛三人對視一眼，立刻朝著城西趕去。破廟早已荒廢，斷壁殘垣上爬滿了青苔，正中央的神龕被人鑿開，取而代之的是一塊黑色的木板，上麵用朱砂畫著扭曲的符咒，符咒周圍的地麵裂開無數細縫，黑色的霧氣正從縫裏往外冒。
    “就是這裏。”雅玲的靈珠發出警告的光芒，“符咒在引導虛無之力，將恐懼轉化為藤蔓的養分。”
    月飛拔劍出鞘，劍氣斬斷飄來的黑霧“這符咒很眼熟，像是……”
    “是當年血獄王用過的邪術。”肖飛蹲下身，指尖拂過符咒邊緣，“有人在利用時空壁壘的殘留邪氣，複刻當年的手段。”他想起在妖界見過的血獄王邪紋，與這符咒的走勢如出一轍，隻是威力弱了許多，“應該是個半吊子，隻學了皮毛。”
    雅玲的靈珠突然飛向神龕，貼在黑色木板上。珠子的藍光與符咒的紅光碰撞，木板開始冒煙“必須毀掉它，但直接打碎會讓邪氣四散，反而更危險。”
    “我知道該怎麽做。”一個蒼老的聲音從廟外傳來，眾人回頭，隻見一位背著藥箱的老醫者站在門口，須發皆白，手裏握著一株開著金色花朵的植物，“這是魔界的醒神花，能中和邪氣，隻是需要冥界的忘川水做藥引。”
    “您怎麽會有魔界的花？”月飛警惕地問。
    老醫者笑了，眼角的皺紋擠成一團“前幾日五界交流會，我去魔界討的，想著或許能派上用場。”他晃了晃手裏的花，“忘川水我也有，是冥界使者送的，說能安神定魂。”
    肖飛恍然，想起交流會上，這位老醫者曾執著地向老魔將請教魔界草藥的用法，還拉著冥界的判官問了半天忘川水的特性。“原來您早有準備。”
    “醫者眼裏隻有病患，不分五界。”老醫者將醒神花搗成汁，與忘川水混合，遞給雅玲，“姑娘的靈珠能引導藥力，麻煩你了。”
    雅玲接過藥碗，將靈珠浸入藥液。珠子瞬間變得通體碧綠，她抬手將珠子拋向黑色木板。綠光落在符咒上，紅光如冰雪般消融，黑色霧氣發出滋滋的聲響，漸漸縮回到地縫裏。木板上的符咒褪去顏色，露出底下神龕的原貌。
    “好了。”老醫者收起藥箱，望著街上陸續蘇醒的人們，“剩下的就交給我們吧。”他身後跟著幾個年輕的醫者，正抬著藥箱挨家挨戶地送藥，“這藥能驅散殘留的邪氣，讓他們徹底醒過來。”
    夕陽西下時，青州城的街道漸漸恢複了往日的熱鬧。孩童們又在巷口追逐打鬧，婦人倚著門框擇菜，老醫者坐在藥鋪前，教幾個小徒弟辨認魔界的金花。肖飛望著這一幕，突然想起雅玲曾說過的話“連接五界的，從來不是力量，是情感。”
    月飛的劍歸鞘，劍穗輕掃過地麵的碎玉“看來五界的麻煩，還得靠五界一起解決。”
    雅玲的靈珠在夕陽下泛著溫暖的光，她望著遠處正在栽種樹苗的人們——那些樹苗是用魔界的種子、冥界的水土和人間的晨露培育的，據說能驅散邪氣。“你看，”她輕聲說，“它們已經開始相互滋養了。”
    樹苗的枝葉在晚風中輕輕搖曳，葉片上閃爍著微光，像無數雙眼睛，安靜地注視著這個正在慢慢變好的世界。
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