鎖龍潭異聞
    一、客棧夜話青石板路被暮色浸得發亮，肖飛牽著那匹通身烏黑的馬走進“迎客來”客棧時，簷角的風鈴聲正撞碎最後一縷夕陽。大堂裏彌漫著鬆木與汗水混合的氣味，三張方桌旁零星坐了幾個客人，都埋頭扒著碗裏的糙米飯，筷子碰到碗沿的聲響在空蕩的屋裏格外清晰。
    “三位客官，打尖還是住店？”掌櫃是個幹瘦的老頭，臉上的皺紋比賬本上的墨跡還密，正佝僂著背用布巾擦著一隻青花酒杯。那杯子邊緣有道裂紋，他擦得卻格外仔細，仿佛要把紋路裏的陳年酒漬都吮出來。
    肖飛將馬韁遞給身後的同伴，摘下腰間那柄纏著紅綢的短刀放在桌上“兩間上房，再來三碟熱菜，一壺燒刀子。”他說話時指尖無意識地敲著桌麵，指節分明，虎口處有層薄繭——那是常年握刀的人才有的印記。
    同行的林墨放下背上的藥箱，往椅背上一靠，露出藏在寬袖裏的銀鐲子。她發間別著支桃木簪，簪頭雕成柳葉形狀，隨著她轉頭的動作輕輕晃動“掌櫃的，看這鎮上氣氛，像是出了什麽事？”
    坐在角落的兩個貨郎猛地抬起頭，又慌忙低下頭去，筷子在碗裏戳著幾粒沒扒完的米。掌櫃的擦杯子的手頓了頓，喉結滾了滾才開口“姑娘眼神尖。這鎮子……近來是有些不太平。”
    最後進來的陳九把背上的行囊往地上一扔，發出沉悶的響聲，裏麵的鐵尺銅鈴撞在一起叮當作響。他敞著粗布短褂，露出胸前盤虯臥龍的刺青“不太平？是來了山匪還是鬧了瘟疫？”
    掌櫃的往門口望了望，壓低聲音“比那更邪乎。鎮西的鎖龍潭，近一個月來……怪事頻發。”
    “鎖龍潭？”肖飛的指尖停在桌麵上，“那不是個死潭嗎？去年路過時還聽說早幹得見底了。”
    “誰說不是呢。”掌櫃的歎了口氣，布巾在杯口轉了個圈，“可三月前一場暴雨，潭水一夜之間就滿了，還清得能看見底。起初鎮上人都當是好事，誰料從上個月起，每到子夜，潭裏就傳出怪響——那聲音，老人們說像龍吟，嗡嗡地能震得窗紙發抖。”
    林墨的手指撫過藥箱上的銅鎖“龍吟？這世上哪有龍。”
    “誰說不是呢？”掌櫃的又歎了口氣，聲音裏帶著哭腔，“可邪門的是，每次響過之後，第二天潭邊必定多一具屍體。那些屍體……身上沒有半點傷口，就是渾身幹癟，像是被抽幹了精血，皮都貼在骨頭上，眼睛瞪得老大，像是瞧見了什麽嚇破膽的東西。”
    陳九往桌上一拍，震得茶壺蓋都跳了起來“有這等事？官府不管嗎？”
    “管？怎麽管？”掌櫃的苦笑，“縣裏派了兩個捕快來看過，說是山精作祟，畫了幾道符貼在潭邊，屁用沒有。頭天貼的符，第二天就變成灰了，還多了具屍體——就是那兩個捕快裏的一個，不知怎麽就跑到潭邊去了。”
    肖飛端起剛送上來的茶，吹了吹浮沫“前幾日趙獵戶去潭邊查看，至今沒回來，怕是……”他模仿著掌櫃的語氣，尾音微微上揚。
    掌櫃的猛地抬頭，眼裏滿是驚訝“客官怎麽知道？這事也就鎮上幾個人曉得。”
    “剛進門時，聽見兩個貨郎在牆角念叨。”肖飛放下茶杯，指尖又開始在桌麵上輕敲，“龍吟？人間怎會有龍？或許與濁氣有關。”
    “濁氣？”林墨挑眉，“你是說……地脈淤積？”
    “不好說。”肖飛站起身，走到窗邊望向西方，“鎖龍潭在鎮子最西頭，背靠黑風山，按風水來說，本該是聚氣之地。若是真有濁氣，要麽是地脈斷了，要麽是……”他頓了頓，“有東西在底下堵著。”
    陳九已經把行囊打開，拿出裏麵的鐵尺和黃符“管它是什麽，今晚去看看不就知道了？正好我這陣子手癢，沒處活動筋骨。”
    掌櫃的臉都白了“客官可別亂來！那潭邊邪性得很，白天去都覺得陰風陣陣，更別說晚上了。趙獵戶年輕時可是在少林寺練過的，照樣沒回來……”
    “放心，我們不是趙獵戶。”肖飛轉過頭，嘴角勾出一抹笑，“我們是專門管這些‘邪性’事的。”
    二、潭邊異狀
    夜幕像塊浸了墨的布，一點點把整個鎮子罩住。亥時剛過，街上就已經看不到半個人影，隻有幾家窗戶裏還透出昏黃的光，像是困在黑暗裏的眼睛。
    肖飛三人背著行囊，悄無聲息地走在青石板路上。陳九手裏拿著盞特製的燈籠，燈罩是用黑布做的，隻在正麵留了道細縫，透出的光剛好能照亮腳前的路，又不會驚動旁人。
    “你確定趙獵戶是往這邊走的？”林墨壓低聲音問，手裏緊緊攥著個小巧的羅盤，指針正在瘋狂轉動，邊緣的銅圈都被她捏得發燙。
    “錯不了。”肖飛指著路邊一棵老槐樹，樹幹上有個新鮮的刀痕，“趙獵戶的刀是鋸齒形的，這痕跡就是他做的記號。”
    陳九往四周看了看，縮了縮脖子“我說，這地方怎麽這麽靜？連蟲鳴都沒有。”
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    確實靜得可怕。一般來說，鄉下的夜晚總會有蟲叫蛙鳴，可這鎖龍潭附近，卻安靜得能聽見自己的心跳聲。空氣裏彌漫著一股淡淡的腥氣，像是鐵鏽混著水草的味道，聞著讓人心裏發堵。
    走了大約一炷香的時間，前麵出現一片窪地，窪地中央有個圓形的水潭，就是鎖龍潭。月光剛好從雲縫裏鑽出來，灑在潭麵上，泛著一層慘白的光。潭水確實像掌櫃說的那樣清，清得能看見底下的鵝卵石，可奇怪的是，這麽清的水裏，竟然看不到一條魚，連水草都沒有。
    “不對勁。”林墨突然停下腳步，羅盤的指針幾乎要轉斷了，“這潭水裏的陰氣太重，而且……”她皺起眉，“帶著股屍氣，不是剛死的那種，是陳年老屍的味道。”
    肖飛蹲下身，摸了摸潭邊的泥土，指尖沾了些黑色的黏糊糊的東西“這是淤泥，可聞著有股硫磺味。”他把手指湊到鼻尖聞了聞，“不對，是濁氣，比我想象的要重得多。”
    陳九已經拿出了黃符，用朱砂筆在上麵快速畫著“管它什麽氣，先貼幾張符鎮鎮。”他剛要把符往潭邊的石頭上貼，就被肖飛攔住了。
    “別碰。”肖飛的聲音很沉，“你看那石頭。”
    陳九低頭一看，隻見潭邊的石頭上覆蓋著一層薄薄的白霜，用手一摸，冰涼刺骨。更奇怪的是，那些白霜在月光下泛著淡淡的綠光，像是有生命似的，正一點點往石頭縫裏鑽。
    “這是什麽玩意兒？”陳九往後退了一步，手裏的鐵尺已經握緊。
    “是屍霜。”林墨的臉色有些難看，“隻有死了很久的東西，才會生出這種霜。而且看這顏色，底下的東西怕是已經成精了。”
    就在這時，潭水裏突然冒出一串氣泡，咕嘟咕嘟地往上冒，打破了死寂。緊接著，水麵開始旋轉，形成一個小小的漩渦，漩渦中心的水色越來越黑，像是有墨汁在裏麵化開。
    肖飛猛地站起身，手裏的短刀已經出鞘，刀身在月光下閃著寒光“來了。”
    漩渦轉得越來越快，水麵的白光漸漸被黑氣取代。那股腥臭味越來越濃，讓人忍不住想捂鼻子。突然，漩渦停了，水麵像鏡子一樣平靜，可緊接著，一陣低沉的轟鳴聲從潭底傳來，嗡嗡的，像是有巨錘在敲打地脈。
    “這就是龍吟？”陳九咬著牙，手裏的黃符已經燃起來，“聽著怎麽像打悶雷。”
    轟鳴聲越來越響，地麵都開始輕微震動。潭邊的石頭上，那些屍霜突然像活了一樣，順著石頭往上爬，留下一道道綠色的痕跡。林墨從藥箱裏拿出一把銀針，反手往石頭上一甩，銀針插進石頭縫裏，那些屍霜碰到銀針，立刻像被燒了一樣，冒起白煙。
    “是陰氣凝聚成的實體。”林墨一邊說著，一邊又拿出幾包藥粉，“這東西怕陽氣和朱砂。”
    轟鳴聲突然拔高，變成一聲尖銳的嘶鳴，像是有什麽東西在潭底痛苦掙紮。緊接著，水麵猛地炸開，一道黑色的水柱直衝上天，水花濺落在潭邊，發出滋滋的響聲，地上的草接觸到水花，瞬間就枯萎了。
    “小心！”肖飛大喊一聲，把林墨往旁邊一拉。
    水柱落下時，裏麵裹著個東西，“啪”地一聲摔在潭邊的泥地上。借著燈籠的光一看，那是具屍體，渾身幹癟，皮膚像紙一樣貼在骨頭上，正是掌櫃說的那種被吸幹精血的樣子。
    林墨蹲下身，手指在屍體的頸動脈處探了探，又翻了翻眼皮“剛死沒多久，眼睛裏有血絲，像是死前受過極大的驚嚇。”她掰開屍體的嘴，一股黑氣從嘴裏冒出來，“嘴裏有濁氣殘留，果然是被這東西吸走了精血。”
    陳九已經把黃符貼在了屍體周圍，防止陰氣擴散“這就是趙獵戶？”
    肖飛點頭“看他身上的衣服和背上的弓箭，應該是。”他盯著潭水，眉頭皺得更緊了，“奇怪，按說吸了這麽多精血，底下的東西應該現身了，怎麽一點動靜都沒有？”
    話音剛落，潭水裏突然伸出一隻手。那隻手慘白浮腫，指甲又黑又長，像是在水裏泡了幾十年。緊接著，第二隻手、第三隻手……密密麻麻的手從水裏伸出來，抓著潭邊的石頭，像是有無數東西要從水裏爬出來。
    “我靠，這是什麽鬼東西！”陳九的鐵尺已經揮了出去，打掉了最前麵的一隻手。那手掉在地上，還在不停地抽搐，像是條被砍下來的蛇。
    “是水屍。”林墨快速從藥箱裏拿出一瓶雄黃粉，往水裏撒去，“這些都是被吸幹精血的屍體，被濁氣同化了，變成了傀儡。”
    水麵上冒出越來越多的人頭，個個麵色青紫，眼睛瞪得溜圓，嘴裏冒著黑泡。他們的身體還泡在水裏，隻有上半身露在外麵，像一叢叢長在水裏的鬼樹。
    肖飛的短刀在月光下劃出一道弧線，砍掉了一個水屍的腦袋。可那腦袋掉在地上，嘴巴還在一張一合，像是在嘶吼。“不能硬拚，太多了。”他大喊，“陳九，用鎮魂鈴！”
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    陳九立刻從行囊裏掏出個銅鈴，用力搖晃起來。鈴聲清脆，帶著一種奇異的穿透力，那些水屍聽到鈴聲，動作明顯慢了下來，有的甚至開始往水裏縮。
    “林墨，找到源頭了嗎？”肖飛一邊砍殺靠近的水屍，一邊大喊。
    林墨的羅盤已經掉在地上，指針插在泥裏，正對著潭水中央“在潭底！有個東西在不斷釋放濁氣，這些水屍都是被它控製的！”
    就在這時，潭水突然劇烈地翻湧起來，一個巨大的黑影從水底慢慢升起，遮住了半邊月亮。那黑影身上覆蓋著濕漉漉的黑毛，腦袋像狼又像熊，眼睛是兩個綠色的燈籠，正死死地盯著岸邊的三人。
    “這就是……發出龍吟的東西？”陳九的聲音都在發抖，手裏的銅鈴差點掉在地上。
    肖飛握緊了短刀，刀尖指著那個怪物“不是龍，是狽。準確地說，是被濁氣汙染的狽王。”
    三、狽王之謎
    狽王的吼聲響徹夜空，卻不是之前聽到的龍吟，而是一種尖銳的嘶鳴，像是無數隻狼在同時哀嚎。它的前爪在水麵上拍打，激起數米高的浪花，那些水屍像是得到了命令，紛紛從水裏爬出來，朝著三人撲去。
    “陳九，攔住水屍！”肖飛大喊一聲，腳尖一點，躍到了一塊巨石上，“林墨，找它的弱點！狽這種東西，前腿短，不擅長陸地作戰，它肯定有什麽依仗！”
    陳九把銅鈴塞到懷裏，雙手握緊鐵尺，迎麵撞上衝在最前麵的一個水屍。鐵尺帶著勁風，砸在水屍的腦袋上，隻聽“哢嚓”一聲，水屍的頭骨裂開，黑色的液體濺了陳九一身。“媽的，這東西比石頭還硬！”他罵了一句，反手又是一尺子，挑飛了另一個水屍的胳膊。
    林墨避開一個水屍的抓撲，從腰間解下一根紅線，纏在手指上。紅線在月光下泛著紅光，她口中念念有詞，紅線突然像活了一樣，纏住了三個水屍的腳腕。“定！”她輕喝一聲，紅線猛地收緊，那三個水屍頓時動彈不得，身體開始冒煙，像是被火焰灼燒。
    “肖飛！它的肚子！”林墨突然大喊，“它肚子上有個傷口，一直在冒黑氣！”
    肖飛抬頭望去，隻見狽王的腹部確實有一塊地方沒有黑毛，露出裏麵潰爛的皮肉，一股濃鬱的黑氣正從那裏源源不斷地冒出來，融入周圍的空氣裏。“那是它的逆鱗！不對，狽沒有鱗……”他突然反應過來，“是濁氣的源頭！它肯定是吞了什麽不該吞的東西，才變成這樣的！”
    狽王像是聽懂了他的話，怒吼一聲，猛地低下頭，對著岸邊噴出一股黑色的霧氣。霧氣所過之處，地麵上的石頭都開始融化，發出滋滋的響聲。
    “小心！那是濃縮的濁氣，沾到就完了！”林墨一把拉過陳九，往旁邊躲閃。
    肖飛卻沒有躲，他從懷裏掏出一張黃色的符紙，用短刀的刀尖挑起，然後將內力灌注在刀尖上。符紙瞬間燃起金色的火焰，他迎著黑霧衝了過去，將燃著的符紙擲向狽王的腹部。
    “著！”
    符紙準確地貼在了狽王腹部的傷口上，金色的火焰立刻蔓延開來，發出劈啪的響聲。狽王發出一聲淒厲的慘叫，巨大的身體在水裏瘋狂扭動，激起的浪花把周圍的水屍都拍得粉碎。
    “有效！”陳九興奮地大喊，又拿出幾張黃符，學著肖飛的樣子點燃，扔向狽王。
    可那些符紙剛靠近狽王，就被它身上冒出的黑氣卷走，根本貼不上去。“不行！隻有貼在傷口上才有用！”林墨喊道，“它在用濁氣保護自己！”
    肖飛眉頭緊鎖，看著在水裏掙紮的狽王。它的傷口被火焰灼燒，冒出的黑氣明顯減少了，周圍水屍的動作也變得遲緩起來。可狽王的力氣極大，不斷用尾巴拍打水麵，掀起的巨浪讓他們根本無法靠近。
    “這樣下去不是辦法。”肖飛喘著氣說，“火焰快滅了，我們得想辦法再貼幾張符上去。”
    林墨突然眼睛一亮“我有辦法！陳九，你的鐵尺借我用一下！”
    陳九雖然不知道她要做什麽，但還是把鐵尺扔了過去。林墨接住鐵尺，從藥箱裏拿出一包紅色的粉末，倒在手心，然後均勻地抹在鐵尺上。“這是朱砂和雞冠血混合的粉末，能暫時壓製濁氣。”她對肖飛說，“你力氣大，用這個把符紙釘在它傷口上！”
    肖飛立刻明白了她的意思。他接過鐵尺，將三張黃符疊在一起，用鐵尺的尖端挑起。“陳九，掩護我！”
    陳九立刻從懷裏掏出一把銅錢，用手指夾著，朝著狽王的眼睛扔去。銅錢帶著破空聲，雖然傷不到狽王，卻成功吸引了它的注意力。狽王憤怒地甩著腦袋，試圖躲開銅錢，身體露出了一個破綻。
    就是現在！肖飛縱身一躍，像隻燕子一樣掠過水麵，手中的鐵尺帶著風聲，直刺狽王腹部的傷口。
    “噗嗤”一聲，鐵尺準確地釘在了傷口上，黃符瞬間燃起金色的火焰。狽王發出一聲震耳欲聾的慘叫，身體猛地向上一挺，巨大的力量差點把肖飛甩出去。肖飛死死地抓住鐵尺，另一隻手從懷裏掏出最後一張黃符，貼在了火焰旁邊。
    “敕！”他大喝一聲，體內的內力源源不斷地注入符紙中。
    金色的火焰突然暴漲，像一條火龍，順著狽王的傷口鑽進它的身體裏。狽王的身體開始劇烈地抽搐，身上的黑氣以肉眼可見的速度減少。那些還在岸上的水屍，失去了濁氣的支撐，紛紛倒在地上，化為一灘灘黑色的泥水。
    隨著最後一絲黑氣消散，狽王巨大的身體慢慢沉入水中，水麵漸漸恢複了平靜，隻剩下那柄釘著黃符的鐵尺，還插在
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