卡米拉特星·第三礦區·次日清晨
    托克從一陣短暫的淺睡中驚醒，與其說是睡醒，不如說是被身體內部徹骨的寒冷凍醒。
    逍遙劑的效力早已褪盡，留下的隻有一種被掏空後的鈍痛。
    他掙紮著坐起身，每一處關節都傳來疼痛。
    喉嚨幹得火燒火燎地疼。
    他下意識地看向角落那個儲水桶，隨即想起昨晚最後那點水已經被那個混蛋士兵倒掉了。
    絕望一點點塞滿他的胸腔。
    他摸索著拿起床頭的灰綠色的合成營養膏，散發著濃鬱的苔蘚和化學添加劑混合的怪味。
    這就是他今天的早餐，也可能是唯一的一餐。
    他費力地用所剩無幾的牙齒啃咬著，膏體刮擦著喉嚨，艱難地向下吞咽，每一次吞咽都帶來一陣灼痛，因為沒有水送服。
    吃完那味同嚼蠟的配給塊，托克感到胃裏沉甸甸的，但喉嚨的灼燒感絲毫沒有減輕。
    他需要水。
    托克看向角落，那裏隻有空蕩蕩的水桶。
    該上工了。
    托克習慣性地向牆邊摸索，卻摸了個空。
    愣了一下，他才想起，那件沾滿灰塵和……其他東西的橘黃色工裝，昨晚已經被他扔到了外麵的垃圾堆。
    一股冰冷的寒意穿透了他的四肢。
    沒有工裝，他連進入礦區的資格都沒有。
    監工布拉克絕不會允許任何一個不穿標準工裝的人靠近礦井，那會被視為對規則的挑戰，甚至會扣上“潛在危險分子”的帽子。
    他隻剩下身上這套單薄的、打滿補丁的粗布內衣，根本無法抵禦礦區通道裏的陰冷和四處飛濺的岩屑。
    顫抖著，他翻遍了整個狹小的房間，最終隻找到一件幾乎爛成網狀的、幾乎無法稱之為“衣服”的舊罩衫，那是很多年前淘汰下來的，勉強能套在身上，遮住一點風寒。
    他就這樣，穿著破爛不堪的罩衫，赤著手，他的手套也在工裝口袋裏，被一並丟在垃圾堆，走出了房門，匯入了沉默的人流，走向那礦區的入口。
    果然，在礦區入口的檢查點，他被攔下了。
    監工布拉克那雙老鼠一樣的眼睛上下掃視著托克，臉上露出嫌惡和譏諷。
    “喲嗬！這是哪兒來的要飯的？托克，你的工裝呢？你以為這裏是什麽地方？慈善收容所嗎？”
    布拉克的聲音引來周圍幾個駐軍士兵的注意。
    托克低著頭，喉嚨幹得發不出清晰的聲音，隻能嘶啞地解釋。
    “長…長官…工裝…壞了…扔了…”
    “壞了？扔了？”
    布拉克提高聲調。
    “你當那是擦屁股的紙嗎？說扔就扔？那是星盟的財產！你個老廢物！”
    就在這時，一個讓托克骨髓都發冷的聲音響起了。
    “怎麽回事？吵吵什麽呢？”
    卡爾森晃悠著走了過來，臉上帶著宿醉未醒的浮腫和一如既往的惡劣表情。
    他顯然也記得托克。
    布拉克立刻換上一副諂媚的嘴臉。
    “卡爾森長官，您看這老家夥，連工裝都沒了，就這德行還想進礦坑！”
    卡爾森的目光落在托克那身破爛不堪的罩衫上，又看到他空空如也、布滿老繭和裂口的手，臉上露出一絲殘忍的玩味。
    “哦？是你啊，老家夥。”
    卡爾森湊近一步，帶著酒氣和劣質煙草味的呼吸噴在托克臉上。
    “工裝沒了？我看你是故意破壞星盟財產吧？怎麽，對昨天的處罰不滿？”
    托克嚇得身體一縮，連連搖頭。
    “不…不敢…長官…是…是壞了…”
    “壞了？”
    卡爾森皮笑肉不笑地繞著托克走了一圈，上下打量著托克。
    “我看你這樣子，也幹不了什麽精細活了。工裝嘛…既然沒了，那也就別要了。”
    托克心裏剛剛升起一絲微弱的希望，以為卡爾森今天或許會發“善心”。
    但下一秒，卡爾森的話就將他打入冰窟。
    “不過，礦還是要挖的。這樣吧，我看b區七號段那邊，昨天塌方清理出來的碎石廢料還沒運完。你，今天就去那邊，用手，把那些碎石頭給我搬到那邊的廢料車上去！什麽時候搬完，什麽時候下班！當然，沒有工裝，也沒有手套，今天的防護配給…哼，自然也免了。”
    用手？搬碎石？b區七號段？那正是昨天阿克他們被埋的地方！
    那裏的岩石棱角鋒利得像刀子，而且粉塵濃度極高！
    沒有工裝防護，沒有手套，這意味著托克的雙手和這身單薄的衣服很快就會被磨爛，大量的粉塵會直接吸入他的肺裏，加速他本就嚴重的塵肺病！
    這是要他死！用一種緩慢痛苦的方式！
    周圍的礦工們都聽到了，但沒有人敢出聲。
    他們隻是把頭埋得更低，腳步更快地離開這個是非之地，生怕殃及池魚。
    托克想求饒，但看著卡爾森那雙充滿戲謔的眼睛，求饒的話又咽了回去。
    “是是，長官”
    b區七號段塌方現場，那裏，堆積如山的碎石和礦渣還沒清理幹淨，空氣中彌漫著濃密的粉塵，甚至還能聞到一絲令人作嘔的氣味。
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    一輛鏽跡斑斑的廢料車停在一旁，托克開始了他的“工作”。
    他蹲下身，用那雙沒有任何保護的手，抱起一塊棱角尖銳的岩石。
    石頭鋒利的邊緣割破了他手掌上的皮膚，鮮血混著黑灰滲了出來。
    托克感覺不到疼痛，隻是機械地搬著。
    每次呼吸，那飽含金屬粉塵的空氣都會鑽進他的氣管和肺葉，引發一陣咳嗽。
    汗水從他額頭滲出，混著臉上的黑灰和血絲，流進他幹澀的眼睛裏。
    他渴，渴得幾乎發瘋，感覺喉嚨和舌頭已經粘在一起，每一次呼吸都帶著血腥味。
    時間不知道過去了多久。
    托克的意識開始模糊，耳邊隻有自己粗重的喘息聲和心髒的跳動聲。
    卡爾森偶爾會晃過來，抱著胳膊，欣賞托克的表現，臉上帶著滿意的笑容。
    “老家夥，沒吃飯嗎？快點搬！”
    “嘖，血流得到處都是，真惡心，小心別汙染了礦渣！”
    “看來逍遙劑也沒讓你多長點力氣嘛！”
    托克的動作越來越慢，身體也開始搖晃。
    終於，在卸車時，托克抱起一塊稍大的石頭，雙腿一軟，眼前一黑。
    “噗通！”
    他麵朝下，重重地摔倒在布滿尖銳碎石的地麵上。
    幾塊鋒利的石片刺進了他的臉頰和胸口。
    世界在他耳邊變得寂靜。
    咳嗽停止了，幹渴感也開始消退。
    他感覺不到疼痛，隻覺得身體越來越輕，越來越冷。
    卡爾森皺了下眉，罵了一句。
    “媽的，真沒用！這就趴窩了？”
    他走上前，用穿著厚重軍靴的腳踢了踢托克的側腰。
    “喂！老東西！別裝死！起來！”
    托克的身體隨著他的踢踹翻了個身，沒有任何反應。
    卡爾森又加重力氣踢了兩腳，嘴裏不幹不淨地罵著。
    “廢物！垃圾！死也別死在這兒礙眼！”
    托克依舊一動不動。
    他的呼吸變得極其微弱，瞳孔開始緩緩散開，生命正從他衰老殘破的軀體裏流逝。
    在意識的最後邊緣，托克感到一種前所未有的…平靜和解脫。
    那無盡的勞作、幹渴、饑餓、屈辱、寒冷…終於要離他而去了。
    他仿佛又聞到了幻覺中青草的芬芳，看到了妻子溫暖的笑容，聽到了兒子小凱清脆的呼喊…家…終於可以…回家了…
    他渙散的瞳孔，無力地仰望著卡米拉特星那永恒昏黃的天空。
    就在那昏黃的底色上，突然，數道明亮熾熱的光芒，撕裂了厚厚的塵埃雲層！
    那不是熟悉的運輸船軌跡，也不是任何他見過的星盟飛行器。
    它們更加耀眼，帶著一種毀滅性的氣勢，拖著長長的熾白尾焰，劃破天際，朝著大地，朝著這片礦區飛來！
    那熾熱的光芒，最後一次，映入了老托克那已然失去生命光彩的瞳孔中。
    像是一顆微不足道的塵埃，在最終落入黑暗前，偶然反射了一下即將席卷而來的風暴的閃電。
    他死了。
    悄無聲息。
    如同無數個在這片礦場上死去的消耗品一樣。
    卡爾森對著托克的屍體又罵了一句，悻悻地轉身，準備去找清理隊來處理這堆“垃圾”。
    他甚至沒注意到天空的異樣。
    而那劃破天際的流星，正變得越來越清晰。
    礦區的警報，下一刻響徹雲霄。
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