提到這個話題，熊誌恒臉上又浮現出一絲凝重：“大約一個月之前吧……當時五皇子去天香閣消遣，竟聲稱在天香閣中見到了您。”
    薑辰的目光不自覺地一沉，緊抿著唇，心底掀起一陣複雜的波瀾。他的第一反應是懷疑，不由得低聲道：“天香閣……那可是青樓最大的青樓，雖然我之前常去不假……咳咳咳……”
    他的話音戛然而止，忽然意識到，自己的話似乎有些不合時宜。但他心頭一緊，回想起當時在西域時京城發生的種種事情，心裏那個不安感迅速蔓延。
    “但我現在人遠在西域征戰，怎會出現在這裏？這分明是有人刻意散布謠言！”他再度開口，但語氣卻有些失控，明顯帶著些許憤懣。
    熊誌恒點點頭：“正是如此，屬下也覺得蹊蹺，但礙於當時形勢複雜，刑部內憂外患，無暇深究。
    久而久之，這傳言就越傳越邪乎，從最初的幾人說見過殿下，演變為許多人宣稱親眼目睹，還將‘十六殿下’的形象描繪得栩栩如生。”
    薑辰眉頭緊鎖，他能想象得出，消息一旦傳開，必定會引發極大的波動，不僅僅是他自己，甚至連遠在西域的軍心也會受到牽動。
    他的思緒仿佛陷入了一個漩渦中，難以自拔。為了更好地控製局勢，如何才是最好的應對之策？
    “再後來，有人甚至說，這位‘十六殿下’與宮中的其他皇子殿下還見過麵，令人不明所以。”熊誌恒繼續說道。
    薑辰的臉色微沉，眼中射出冷冽的光芒：“這顯然是有人在幕後操縱，讓假皇子的行動在京城中變得撲朔迷離，為後續的行動做好鋪墊。他們下了好大一步棋，似乎每一步都在針對我，而這十三公主失蹤，說不定也是一早就被設計好的。”
    熊誌恒心中一凜，點頭稱是：“殿下，高明之處就在於這點，那個假皇子一直沒有正麵出現，若不查明真相，或許會有人借題發揮，使您成為眾矢之的。”
    薑辰冷笑一聲，眼底閃過一絲殺機：“他們的如意算盤未免打得太好，但我絕不會讓他們得逞。”他頓了頓，緩緩說道，“對了，關於公主失蹤那天的情況，你找到相關的案件了嗎？”
    熊誌恒點頭，隨即翻開一旁的卷宗：“殿下，下官翻閱了多處卷宗，感覺此處有可疑。”
    薑辰接過卷宗，認真地看了看，指尖在幾頁上停留：“你詳細說一下這個卷宗有何可疑之處？”
    熊誌恒的手指輕點著卷宗的幾處關鍵字：“前天上午，一名打更人在家上吊自縊，而原因據打更人的娘子說，是因為打更人常年嗜賭如命，被賭坊的夥計羞辱致死。”
    薑辰皺眉思索，眼中閃過一抹冷意：“打更人？嗜賭如命？”他停頓了片刻，繼續說道，“走，我們去這打更人家裏看看。”
    熊誌恒眼中閃過一絲疑惑，但看到薑辰眼中的堅定，便點頭應道：“是！”
    兩人隨即帶著一些府兵，朝京城東北角趕去，目的地是打更人簡單狹窄的住所。
    京城東北角的街巷幽深，屋頂的瓦片已經有些陳舊。房前的枯樹枝條錯雜，地麵上泥濘不堪，幾隻雜亂的家禽時不時發出嘎嘎的叫聲。
    薑辰的眉頭皺得更緊了，隨即進入那座簡陋的屋子。
    一進門，便看到正廳之中，放著一個簡單的屍棺，冰冷的棺材上貼著幾張破舊的紙條，屋內彌漫著一股潮濕黴味，空氣中似乎還夾雜著些許苦澀的藥味。燭光搖曳，照得屋內陰影交錯，令人有一種不安的壓迫感。
    屍棺旁跪著一位身穿白衣的婦人，低著頭，整個人顯得有些瘦弱。她的身上沒有過多的首飾，隻有一根看似古舊的簪子和一副帶著些微磨損的手鐲，怎麽看都像是一個普通的家庭婦人。
    但薑辰的眼睛微微一眯，白衣婦人的手鐲雖然看似普通，卻透露著不尋常的光澤，顯然不簡單。
    婦人神情悲痛，似乎並未察覺到薑辰和熊誌恒的到來，依舊低著頭，淚水緩緩滑落。她的悲傷似乎並非源於打更人的突然死去，而是有著某種隱情在其中。
    薑辰的步伐輕盈，走至桌旁，從桌上拿起一柱香點燃，隨即緩緩走向棺材，雙手合十，默默地上香。
    正廳立著一個牌位，上邊寫著“先夫白寅郎之位”。
    婦人突然間似乎感知到了什麽，低低地抽泣起來。
    哭聲幾乎要把這個空曠的房間填滿，漸漸地，那哭聲變得更加淒厲，仿佛所有的不甘與怨氣，都在這一刻傾瀉而出。
    正廳的空氣顯得壓抑得幾乎讓人窒息。薑辰深吸了一口氣，微微閉上眼睛，再次睜開時，他看向白衣婦人的目光，帶著一絲深邃的審視。
    熊誌恒站在一旁，眉頭微微蹙起，顯然對這種狀況有些無措。他依然低頭不語，似乎在等待著什麽。
    薑辰目光掃過白衣婦人的神情，心中突然閃過一個念頭。剛剛那種細微的情感波動，仿佛有著某種別樣的含義。
    他心中一動，開口道：“白夫人，我了解你現在的痛苦，但請你冷靜一些。”
    婦人愣了一下，抬起頭，眼中的淚水尚未幹涸，神情卻轉為一絲冷厲：“冷靜？你讓我冷靜嗎？我的相公死得冤枉，我為他守寡，竟然還要忍受你們這些官府來此質疑？你們真是有心嗎？”
    她的聲音雖帶著哭腔，但其中不乏一絲強烈的質疑與憤怒。
    薑辰心頭一緊，這婦人不是那種輕易會為親人悲傷到無法自控的脆弱女人，反倒是有些過於應激、刺耳的反應。
    而這個反應，給了薑辰一個深刻的警告——這個案件並非表麵那麽簡單。
    他看向熊誌恒，輕輕搖頭，示意他稍安勿躁。
    “白夫人，”薑辰沉聲說道，“我們隻是在調查案件，並無其他意思。若能幫助您查明真相，必定是為您的先夫冤屈伸張。”
    “冤屈？你們一切都以為是冤屈嗎？”白夫人的臉上閃過一絲譏諷，她隨即恢複了原本的冷靜，
    “你們自己不過是在拿別人的痛苦當作玩笑。既然要查，那就去查賭坊的夥計去！若不是他們羞辱我夫，怎會讓他有此下場？”
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