郭府，曾經是京城中赫赫有名的豪門大戶，氣派非凡。
    但如今，府中的氣氛已然不複當年榮光。曾經盛大的庭院，如今的修葺已經顯得有些粗糙，雕花的木門已經泛黃，門柱上的漆早已脫落。
    昔日的庭院如今彌漫著一股黴味，院中原本蔥鬱的花草已經枯萎，甚至幾處石雕也開始剝落，露出斷裂的痕跡。
    薑辰站在門外，望著這座充滿曆史感，卻又顯得有些衰敗的府邸，眉頭微微皺起。
    “殿下，我們進去吧。”鄧雲德在一旁低聲說道，語氣中帶著一絲不易察覺的緊張。
    薑辰沒有回應，隻是輕輕點了點頭。他轉身敲了敲門，那聲音在寂靜的空氣中顯得格外響亮。
    “咚咚咚！”
    門外回響著幾聲木門撞擊的清脆聲音，幾秒鍾後，門緩緩打開，走出來的竟是郭武烈的兒子——郭倍亢。
    薑辰一眼便認出他來，但此時的郭倍亢卻顯得有些不再像往日那般風光。
    原本英俊瀟灑、神采奕奕的年輕公子，如今麵色蒼白，目光遊離，整個人顯得有些萎靡不振，身上的衣衫也比以前略顯寒酸。曾經的風華正茂早已不複存在，取而代之的，是一副頹廢的模樣。曾經的公子哥，似乎被一場突如其來的風暴徹底摧毀。
    薑辰心中一動，微微皺了皺眉，但仍是保持著平靜的表情，朝他拱手道：“郭公子，久違了。”
    郭倍亢臉上浮現出一抹勉強的笑容，但他目光的閃爍和僵硬的麵部表情暴露了他內心的複雜情緒。
    他微微欠身，隨即道：“十六殿下，真是久違了。父親前幾日也常提起您，未曾料到您今日來訪。”
    薑辰不動聲色地打量著他，心中升起一股疑慮。他輕聲說道：“郭公子，還是請帶路。”
    “請。”郭倍亢的語氣中帶著幾分疲憊，轉身帶領薑辰和鄧雲德進入府中。
    薑辰走進郭府，心中卻隱隱覺得這裏的一切都顯得不太對勁，尤其是郭倍亢的舉止和神態，讓他愈發覺得這個家族似乎隱藏了不少秘密。兩旁的走廊曾經顯得富麗堂皇，但如今卻雜亂無章，空氣中彌漫著一股厚重的塵土味，仿佛這一切都在急速衰退。
    薑辰心裏有些不解，郭府，曾經的權勢家族，按說就算從那一品尚書降為這二品的侍郎，卻不至如此沒落？
    這個問題一直在他心頭盤旋，但他並未急於發問，隻是靜靜地走在郭倍亢身後。
    “殿下請坐。”進入正廳後，郭倍亢指引薑辰坐下，目光有些不安地掃了一眼他身旁的鄧雲德，隨後坐在薑辰對麵。
    正廳中氣氛有些壓抑，桌上擺放著幾杯未曾喝過的茶水，顯然是剛剛才準備好的，但卻沒有人心情去細品其中的滋味。
    薑辰沉默片刻，掃視著四周，最後目光停留在正前方的窗欞上，輕聲問道：“郭侍郎在府上嗎？”
    郭倍亢聽到這話，眼中閃過一絲遲疑，隨即勉強笑道：“父親……他一大早便出去了，不知道去了哪裏。”
    薑辰的眼神變得更加銳利，目光直直地盯向郭倍亢。即使他看起來盡力掩飾，但薑辰仍能從他的眼神中察覺到一絲不安。
    那種閃爍的眼神，仿佛是在回避什麽。
    “哦？”薑辰微微挑眉，“既然如此，我就等他一會。”
    郭倍亢連忙點頭，“殿下請上座！”
    幾乎就在薑辰剛坐下不久，正廳的門再次被推開，這次走出來的不是別人，正是郭武烈的妻子——湘夫人。
    湘夫人身著一襲簡單的淡色衣裳，發髻端莊，步伐輕盈。她的麵容雖不算絕色，但也柔和端莊，給人一種和煦的感覺。
    她走出來時，臉上浮現出一抹溫和的笑意，看到薑辰時，臉上的笑容更加溫柔。
    “十六殿下，您來了。”湘夫人走到薑辰麵前，輕聲道，語氣中帶著幾分親切與溫暖。
    薑辰微微點頭，“湘夫人，久違了。”
    “殿下，快請坐。”湘夫人輕輕一笑，示意薑辰坐下，隨後親自倒了一杯茶遞給他。
    薑辰接過茶杯，目光微微閃爍。他感覺到，湘夫人雖然外表溫和，但她的眼中似乎有著某種隱藏的焦慮和擔憂。她看向薑辰的目光裏，仿佛透出一絲欲言又止的情緒。
    閑聊了片刻後，湘夫人輕輕放下茶杯，忽然語氣一轉，略帶溫柔卻又充滿深意地說道：“十六殿下，不知道您是否還記得，您當年去西域之前，救過我家倍亢一命。”
    薑辰心頭一震，隨即微微點頭：“湘夫人，區區小事，何足掛齒。”
    “正是。”湘夫人輕聲接過話，“從那以後，我家倍亢心存感激，常提起殿下的恩情。殿下，若不是您的救命之恩，恐怕我們家如今也不會安穩如今日。”
    薑辰心中微動，心想：“有湘夫人這句話在，或許郭武烈會更願意合作。”他目光微微一轉，隨即問道：“不知郭侍郎可否……今日回府？”
    湘夫人微微皺眉，神色間透出一絲難以掩飾的尷尬，“他……今天一大早便出去了，我也不知他去哪裏了。”
    薑辰敏銳地察覺到了湘夫人眼中那一閃而過的不安，心中頓時升起一股疑雲。
    “湘夫人，沒關係，我等他便是。”薑辰並沒有過度追問，而是帶著溫和的笑意說道。
    正當此時，外麵突然傳來急促的腳步聲。很快，郭武烈匆匆從外麵走了進來，他的臉上帶著明顯的慌張和不安，見到薑辰後，他立刻停住腳步，恭恭敬敬地行了一禮。
    “燕王殿下到來，微臣有失遠迎。”郭武烈急忙開口，語氣中帶著幾分緊張。
    薑辰淡淡一笑，“郭侍郎客氣了。”
    湘夫人和郭倍亢似乎早已識趣，微微低頭，隨即自覺地退了出去，甚至連倒水的秋菊也默默的退了出去。
    當房間裏隻剩下薑辰和郭武烈時，薑辰依然不急不緩，開口說道：“郭侍郎，您終於回來了，近來可好？”
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