第97章 你們找鄭則？
    外出第十二天。下雪了。
    周舟仰頭看，上空有無數小白點落下，他眨眨眼睛，睫毛冰涼涼的，臉上像是有細小粒冰碴子戳在臉上，雪粒落進領口，激得周舟縮緊身體。
    兩人此時站在河岸邊，鄭則的棉衣嬸子幫忙烤著，他們出來走走。
    雪天了，村裏的小孩兒還不覺得冷，他們像上次一樣挨靠在一起，像一群吵鬧的小鴨子好奇地觀察兩個麵孔陌生的人，小孩兒不敢和長著胡子又高高大大的漢子搭話，偷偷盯了人幾眼後又圍住周舟，“哥哥，那個人找到東西了嗎？他不去船上了嗎？”
    周舟蹲下來幫他們戴好帽子和護領，搖搖頭，小聲說：“......沒找到，我們明年春天再來找。”
    “哦，明年春天我阿爹也去船上。”
    “我阿爹也去！”小孩子們大聲玩鬧爭執，很快又去玩了。
    周舟看著他們跑遠，這次出來沒找到爹娘……他心裏雖仍舊驚慌害怕，但願意相信鄭則說的，爹爹娘親還在，他們好好活著，他期待和他們相聚那天。
    “鄭則。”周舟不敢再多想，轉頭看望著河麵的鄭則。
    “棉衣應該烤幹了，我們回家吧，走吧，我好想阿娘了。”
    不知道阿爹阿娘在家好嗎，月哥兒好嗎，寧寧好嗎，還有黑豆豌豆，它們長大了嗎？
    他很想家裏的床，想家裏的飯菜，總之很想回家。
    鄭則轉頭，見周舟抱著手臂蹲在地上，像隻受凍的小雞仔，他這才發現周舟戴了帽子卻沒有護頸，這次出門考慮不周，缺這少那，真是委屈周舟了。
    他趕緊走過去把人拉起來，一起慢慢走回村裏。
    鄭則回頭看了一眼河對岸，他沒有把心裏不好的猜測告訴周舟。
    外出這段日子周舟已十分煎熬，流淚的次數，比剛來家裏時還要多，鄭則不想他再傷心難過。
    再者明年清明節再來白石灘，他們也要做好問不出消息的準備，種種考慮下，鄭則選擇先瞞著。
    兩人在村長家住了三四天，第一天在村裏打聽消息，第二天撐船去對岸查探，第三天休息烤浸濕的棉衣，臨走時村長一家都來門口送，“明年清明節再來吧，左右不過三四個月的時間，到時定會有好消息。”
    嬸子裝了幾個饅頭給他們帶在路上吃，“孩子，拿著吧，不用給錢，明年見啊。”
    村長家還在學說話的小孫子也說：“哥哥，明年，見。”
    明年見。
    鄭則和周舟鄭重謝過。
    村長大兒子趕牛車送他們到附近鎮上，雪天寒冷，鄭則不敢讓周舟冒雪趕路，他在鎮上找到車行，花大價錢雇了一輛有車廂的馬車，快馬加鞭，用一天時間趕回響水村。
    兩人到家時天色已晚。
    鄭老爹裹緊衣服在家中四處檢查落鎖，他從籬笆空地繞到前院來，剛想把大門合上，門口傳來馬蹄聲。
    “阿娘！阿爹！”周舟大聲喊道。
    鄭老爹欣喜應道：“哎哎，粥粥啊，回啦！”他趕緊把院門重新打開，走出去接兩個孩子，又朝著堂屋喊：“蓉娘！蓉娘！孩子們回來了！”
    鄭大娘披著棉衣急急忙忙走出來：“粥粥？哎呦，回來就好，回來就好。”
    喊人進屋時她往外頭多看了一眼，馬車上再無其他人下來，鄭大娘放下的心又高高提起。
    鄭家重新點燈，廚房灶中柴火燃燒。
    車夫在他們家停留一晚，鄭老爹領著人去籬笆空地停車，簡單吃過東西後，車夫去小房間休息。
    兩位長輩有很多話要問，熱切地坐在一旁看兩人吃飯。
    忽略鄭則長出的滿臉胡子，兩位長輩一眼就瞧見了周舟吹紅的臉，燈光昏暗，不知道他身形如何，眼下的疲倦卻是掩蓋不住的，周舟實在困頓，嘴裏的東西還沒咽下，坐著坐著都要後仰了。
    鄭大娘心疼，讓他先回去睡覺，“明早起來阿娘做好吃的，去吧。”
    等廚房鄭則重新回桌前，還沒等爹娘開口，他就先搖了搖頭。沒找到。
    鄭大娘和鄭老爹都歎了口氣。
    鄭則一邊吃東西，一邊細細將這十來天的經曆講給爹娘聽。
    “......還以為遇到打家劫舍的，沒想到人家把我們當賊了。”
    “......沿河岸繼續走，一個村一個村問，都說沒見過，沒聽說過。”
    “......他一開口就要哭，一開始爹娘名字哽咽得都講不全，就怕聽到人家說出不好的消息......”
    “馬車是在白石灘河對岸墜下的，山崖凹陷處......車廂窗格子......樹枝攔住......”
    “......應是被船救走了，難就難在，不知船隻運貨去哪裏。”
    “我們打算明年清明節前再去白石灘一趟，守在碼頭一艘船一艘船問，有或沒有，總要問清楚才安心。”
    夫妻倆聽了麵色凝重，兩個孩子這一路不容易，吃苦頭了。
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    “這一趟走得也值，好歹尋到點消息了，就是苦了粥粥那孩子，一顆心還要吊上三四個月。”鄭老爹感歎道。
    鄭大娘當即下決定：“過兩日你們去收豬，殺豬，把肉凍上，我得給他補一補。”
    第二天，馬車車夫早早離開。
    周舟回家後安心了，沾床就睡，睡得很沉，一家人安靜做事，都有心讓他睡久點。
    鄭則起床後先是燒了水，早上天灰蒙蒙時他進了廚房，光線昏暗，把鄭大娘結實嚇一跳，以為家裏進了什麽野人。
    “這埋汰樣要嚇死誰，刮個胡子吧！也不怕粥粥醒了嫌棄！”鄭大娘不耐煩朝他揮揮手。
    鄭則心說周舟才不會嫌棄，晚上他還要摸著才睡覺呢。
    頂著胡子確實不太得體，鄭則打算先刮個胡子，再好好洗個澡。周舟醒了估計也會鬧著要洗。
    兩個孩子剛回來，鄭大娘在家守著，鄭老爹吃過早飯收拾一番，準備去林家幫工，要去建房子咧。
    “你跟秋哥兒說一聲，我今天先不過去，就說孩子們回家了。”
    鄭老爹：“曉得了。”
    這時院裏有人敲門，咚咚咚敲得很急促。夫婦倆對視一眼，大冬天的早上，會是誰來找？
    鄭老爹起身，嘴裏應道：“來了！”
    他拉開院門，先是看到了羅老漢，再稍微低頭，門前還站了兩個半大小子，其中一個後背還背著一個小孩。大冬天的，幾個人竟還穿著草鞋，身上衣物輕薄破舊，兩個孩子凍得麵色青灰。
    羅老漢先開口：“我原是想拉車去鎮上一趟，在村口遇到這兩個孩子，他們先問這裏是不是響水村，又說要找鄭則。”他也摸不清情況，見兩人實在可憐，便領著來了。
    鄭老爹：“你們找鄭則？”
    兩個孩子凍得渾身發抖，被鄭老爹的凶臉和身形嚇住了，一時沒敢開口說話。
    鄭則還沒來得及刮胡子，聽到院門口有動靜望去一眼，見阿爹雙手扶在門上不知道和外頭的人說著什麽，他走向前查看。
    鄭老爹剛好回頭：“來，找你的。”
    兒子在哪兒認識的人？年紀還這般小。
    那背著小孩的半大孩子一見到鄭則，活像抓住了救命稻草，他對著人直接就跪下了，哭著說：“我，我先前騙了你，我沒有爺爺，我有個弟弟。”
    “求求你救救我弟弟吧！”
    “救救他吧！”
    小九實在沒辦法了。
    鄭老爹驚訝地轉頭看兒子，這是怎麽個事？鄭大娘聽見哭聲也跑出來看。
    羅老漢見他們的確認識，把人帶到後就走了。
    鄭則：“先起來，你倆一起進來。”已經病了一個，回頭這兩個再病，他可真就幫不過來了。
    小房間正好空著，屋裏暖和，兩個孩子進了屋，緊繃的身子微微放鬆，還沒完全緩過來，依舊抖得厲害。
    “你弟弟怎麽了？”鄭大娘把小孩放床上問道。
    小九抹了把眼淚，牙齒還冷得打架：“他平日挺好，昨晚開始突然渾身發熱，怎麽喊都不醒。”
    “我，我也沒錢給他買藥，他是我親弟弟，我不想他死，隻能來找你......”
    他當時在弟弟鼻子下探手，感受到有氣才沒那麽害怕，走投無路，最後決定來響水村，他們等城門一開就出發了，天寒地凍的，又餓又冷，兩人輪流背弟弟，這才捱到村裏。
    見鄭則說不說話，小九急了，他伸手去拉人：“你說過的，你說過，有難處可以來村裏找你的！”
    鄭老爹夫妻不知鄭則和這兩個孩子有什麽說法，不敢貿然插話。
    鄭則點點頭示意他小聲點，周舟還在睡覺，他讓小九安心：“沒說不幫你。”
    沈大夫來後，坐在床邊看了看，說臉上沾灰瞧不出麵色，鄭大娘便濕了布巾去幫小孩擦臉，“哎呦，還是個小哥兒呢！”
    鄭老爹探頭去看，額上真有花印。
    小九穿得單薄，小哥兒卻穿得厚實，他怕是把唯一的厚衣服都給弟弟穿了。
    “風邪夾寒侵襲，汗毛直立，體內封閉發熱，小孩脆弱被寒風刺激了，先喝幾副藥試試，退熱就能好。”
    小九聽不懂大夫說什麽，隻能選懂的聽，一聽到喝藥，他立馬看向救命大老爺鄭則，鄭則再次點頭示意他不要叫嚷，藥他會買。
    廚房小爐子裏熬著藥，鄭家三口坐在一旁，看兩個半大孩子狼吞虎咽。
    熱乎的食物吞下肚，全身逐漸暖和起來，身子終於不再發抖了，瘦小單薄的孩子吃著吃著，無聲流淚，眼淚滴答在桌上，兩人都在想，肚子填飽的滋味真好......
    小九放下筷子，抹了一把眼睛，狠狠心轉過身跪在三人麵前：“求求您收留我們吧！給口吃的就行，我們三人將來給您家做牛做馬！”
    另一個孩子見狀立馬放下筷子，跟著跪下來，他不像小九一般會求人，隻一個勁兒地“砰砰”磕頭。
    “隻要別把我們賣了，別賣我弟弟，我將來一輩子給您家幹活，求求了！”
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    “求求你們了，收留我們吧！求求你們！”
    哎呦，鄭大娘被他們磕頭的聲響嚇一跳，連忙站起來避開，她這輩子隻受過兒子和周舟的磕頭咧。
    鄭老爹離他們近，他起身把兩個孩子扶起來。唉，這場景大半年前他也經曆過，心有不忍，他沒馬上開口回絕。
    鄭則顯然也和阿爹想到一處去了，當初周舟勇敢攔車，如今他們家因為周舟的加入變得更加幸福美滿。
    “吃吧，你們先吃，吃飽再說。”鄭老爹勸道。
    兩個孩子吃好後，拘謹坐好，鄭大娘也坐回原位。
    鄭則：“你們三人分別叫什麽名字，今年多大，家在何處，為何會在鎮上流浪行乞，都給我們說一說吧。”
    小九叫孟久，十三歲，他弟弟叫孟辛，今年十歲。兩人早年跟著爹娘饑荒逃難，爹娘在路上死了，他和弟弟流浪到平良鎮當乞丐；
    小九的同伴叫魯康，同十三歲，平良鎮本地人，他是撿來的，從小跟著爺爺長大，爺爺死後被趕出門，沒人管他吃住，後來流浪認識小九。
    鄭家夫婦聽完暗暗感歎，都是苦命孩子……
    鄭則又把之前打聽賴大賴三的事說給爹娘聽，鄭老爹一拍腦門！想起來了，那會兒還是他給兒子出的主意，讓他去找乞丐打聽快些。
    鄭老爹真心實意地說：“我家不比有田的農戶，實在沒有這麽多活要你們幹啊……”
    小九趕緊表忠心：“有什麽活就幹什麽活，給口飯吃，讓我們睡地上也成，總歸睡得安穩，不用成天擔驚受怕有人來趕……”
    “你弟弟呢？小哥兒可幹不了重活。”鄭則說。
    小九語氣帶了深深的哀求：“別趕他……小辛很聽話很聰明的，從前在鎮上，我叫他白日裏藏起來，從沒被人發現我有哥兒弟弟......幹活他很快就學會了。”
    魯康也說：“辛哥兒很乖。”
    鄭則沒說成或不成，隻若有所思點點頭。
    ……
    周舟醒來時，鄭則已經刮好胡子，正對著梳妝鏡細看。
    鄭則把人扶起來，周舟摸摸他刮得十分幹淨的臉龐，已經不紮手了，便湊上去親了一口。醒神後，他果然起床第一句話就是：“哥哥，我想洗頭，還想泡澡。”
    鄭則笑笑，那得等了，他排到現在也沒洗成。
    鄭則拿過衣服幫他穿上，順道問他：“粥粥，從前在錦州家裏，你娘親身邊有人幫忙做事嗎？”
    周舟點點頭：“家裏有阿嬸幫忙。”還有做飯的阿嬤。
    今日鄭家廚房炊煙不斷，卻沒有炒菜香味飄出，反而熱水燒了一鍋又一鍋，並且不停地往澡間提。
    小九濕著頭發，穿著不合身的舊衣裳蹲在燒火的灶前，離了熱氣縈繞的澡間，他冷得有些發抖，但身子卻極為清爽暢快。
    小辛病好後，若是能也能清爽洗個澡就好了。
    他又往灶裏填了一根柴，拘束地說：“大娘，回頭我上山給您砍柴……”燒水廢柴。
    周舟吃著東西，好奇地打量人，鄭大娘坐在他旁邊，把熱好的吃食放在他麵前，聞言轉頭笑道：“大冬天冰天雪地的，你上哪裏去砍柴去？”
    小九上道地說：“那我明年春天砍！”
    不久，魯康也散著濕漉漉的頭發和小九並排坐在灶口烤火。兩個人洗巴洗巴幹淨後，從頭到腳煥然一新，麵色瞧著都精神許多。
    就是瘦，衣裳穿著像掛在竹竿上，空蕩蕩的。
    傍晚鄭老爹從林家回來，沒馬上進門，想繞進旁邊籬笆空地去看看豬和牛。
    進去一看，小九正提著桶在大灶前舀豬食，魯康把草料一趟趟地往牛欄裏搬，雞已經被趕進籠子，空地上的雞屎碎屑被掃得幹幹淨淨。
    鄭則在劈柴，周舟從後院繞出來喊道：“吃飯了大家！”
    就這樣，小九三人暫時住在了鄭家。
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