錢匣子裏剩餘的錢不多。
    兩人出發去香積寺燒香拜佛前，錢匣子滿滿當當有六兩又十五吊錢，以及一兩百個銅錢。
    周舟翻開賬本看，那日買了小棗樹苗之後，周舟生辰一過他們出遠門就沒再記賬，好在兩人記憶不錯，大概還能記得花了哪些錢。
    周舟翻了兩頁賬本，當即說，“我去爹爹房裏拿筆墨和硯台。”
    再回來，兩人把桌子上的東西推遠，鄭則邊磨墨邊與他慢慢回憶。
    出發當日，他們雇了孔聰駕騾車先去香積寺燒香拜佛，抽簽解簽、功德箱捐錢、平安符和開光手繩，之後在鎮上客棧住了一晚周舟做正事時態度認真，他邊聽邊點頭，筆尖蘸墨在紙上逐一記下，之後拿過算盤開始撥算珠。
    “嗯，棗樹苗和生辰吃的鮮魚，加上第一日出門的費用，就去了一吊又九十九文銅錢。”
    鄭則磨墨的手頓了頓，略微驚訝“第一日竟就花了這麽多。”
    周舟轉頭看他“是呀，我們買的四個平安符就去了四百文，”他害怕佛祖聽到，就悄悄湊到鄭則耳邊小聲說，“選的還不是最貴的。”
    香積寺的平安符分為幾種，價格不一，按需購買，香客們都問是不是價格越貴越靈驗，結緣堂負責法物流通出售的僧人隻說“心誠則靈”，夫夫倆當時就選了百文護身符，現在看來確實是心誠則靈。
    從香積寺離開騾車繼續走了兩日，途中在別村留宿一晚，次日才到達白石灘。周舟記賬“孔聰的車費和借宿費就去了二百二十五文。”
    “我們在白石灘尋人住了六天，”鄭則低頭看向懷裏的周舟，那幾日找爹娘仍是音訊全無十分煎熬，“你生病了，我們又多留兩日才離開。”
    周舟想起來了，他不好意思地眨眨眼睛，出門在外生病還看了大夫……打聽消息也花了好多錢，鄭則去問一次就給出兩三個銅板，白石灘碼頭一天來來去去有二三十艘船，他們每一艘都去問了。
    房間裏撥算珠的聲音“噠噠”響，鄭則一點也不覺得煩悶，反而十分想念，他摟緊了周舟享受難得的時刻。周舟“在白石灘停留八天，吃住加上打聽消息一共花費一吊錢又二百七十五文。”
    鄭則點點頭，不知是不是前頭花錢多了，聽到這個數他竟覺得還好。離開白石灘後，他們沒有立馬回家而是留在臨近的村子散心，還看了一場篝火慶祝，周舟發現遺漏了護身符才返回白石灘。
    周舟也記得那晚精彩的表演和巧合的相遇，感歎護身符真靈。“村裏借宿吃飯和坐牛車共七十文錢，不算很貴。”
    村裏的花費和鎮上相比，確實不算很貴。
    之後便是鄭則回響水村買魚苗的費用，兩畝水田一共放了七百條魚苗，甚至不止，賣魚的老伯還送了他們點，不過路上有損耗就當是相互抵消了。
    周舟聽著鄭則報上三種魚苗的價格，手裏的算珠撥個不停，不久後他說“嗯買魚苗花了四百九十三文，好像不是很貴，你們是不是談到了很低的價格？”
    鄭則點點頭笑了，三人那日蹲在老伯身旁磨了很久，他們兩千多條不比人家養在魚塘要的量大，算不得低價，林家兄弟四畝水田魚苗花費快一吊錢了。
    其他零碎的費用，如給小九零錢和平日買酒買鹽等，算在那一兩百個沒串起來的銅板裏，不計在內。
    外出尋親和買魚苗一共花了三吊又一百六十二文，在鄭則去收筍幹之前，錢匣子餘下六兩又十一吊八百三十八文。
    鄭則和周舟說起他去收筍幹的經曆，在樵歌溝和圪節村兩個村子連著幾日一共收了兩千五百斤筍幹，“我和魯康去時有些人家正巧不在，若是家家戶戶都賣，兩個村子不隻這個斤數。”
    周舟卻嘩啦立起算盤，一針見血地說“筍幹再多你也沒錢收了。”
    收筍就花了十五吊錢，存下為數不多的銀子都換成了銅板付給村民，他們如今隻剩兩吊又八百文。
    穀雨後的第二批筍幹也有存貨，臨泉村也還沒探訪，可錢不夠，兩吊錢隻能收三百斤筍幹，不頂事。
    周舟有些惆悵，他現在覺得，做生意最重要的不是什麽天時地利，最重要的是家底！沒有本錢想做什麽都不行。
    “我這次回響水村之後，要盯著村民工匠建房子，更要殺豬賺錢，粥粥，小寶”鄭則選擇多留一日，正是想和周舟好好商量此事，若是倉促離開他定會偷偷難過。
    周舟似乎猜到他要說什麽，有些不情願地別過身子故意不去看鄭則的眼睛，他一點也不愛聽分別的話。
    鄭則耐心地扶過他的臉，看著閃淚光的眼睛堅持把話說完“下次要很久才能來看你，別難過，我保證忙完就來，好嗎？”
    “不好。很久是多久？”周舟執拗地悶聲問，聽著真的很想要一個確切日子才安心，他說，“我和你回響水村，過幾天再來白石灘，不可以嗎？”
    響水村的事情多，一起回去他成日外出怕也沒時間陪周舟，鄭則私心想讓他留在白石灘陪爹娘好好住上一段時間，等兩三個月後房子建成一切都好後再回來。
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    鄭則想了想，認真道“很久是下個月末，好嗎，到時我帶孟辛一起來看你。”
    整整一個月！周舟伸手扣弄算珠，低著頭不說話了。
    果然，鄭則暗暗歎氣，把人抱起來兜在懷裏，繞著房間走幾圈讓他慢慢消化。
    家裏隻有兩人，屋裏屋外十分安靜，午後的日光從撐開的窗戶斜照進來，照亮了周遭環境。周爹和周娘親提著幾人撿的可能有小鴨的鴨蛋到村裏問問，看是否有法子孵蛋。
    周舟窩在鄭則懷裏暗暗想，讓他抱著自己一直繞圈，累也不能停才好。
    “就當幫幫小則好嗎，粥粥。”鄭則知道扮可憐示弱有用，低頭聞聞他昨晚剛洗的頭發，繼續低聲說“一個月後，小則忙完就放心地來找你，成嗎？”
    “……一定要來，月底一定要來。”周舟還是心軟了，他仰頭要鄭則保證。
    “嗯，一定來。”
    兩位長輩回來了，周爹手上提著在門廊喊道“小寶——來看這是什麽？”
    周舟走到堂屋發現爹娘都圍著籃子看，他嘴裏問是什麽啊，走近一看是小鴨子！剛出生的小鴨毛發灰黑，渾身潮濕，無力直起身子正蜷縮在籃子裏小聲叫喚。
    有村民說他們家的母雞性子溫順，可以幫忙孵蛋，沒想到剛孵不久其中一個蛋就破殼了。
    周舟擔憂道“這麽小，它吃什麽呢？”
    鄭則雙手撐著膝蓋半蹲在周舟身後，說“喂點玉米麵糊糊、青菜碎葉，小鴨子長得快，明天就能跑了。”
    周舟的注意力被小鴨子吸引，和娘親一起去廚房給鴨子找吃食，暫時忘記了剛剛難過的事，鄭則看他走遠暗暗鬆了口氣。
    老馬還沒回來，昨晚幾人洗澡把水缸存的水都用完了，鄭則便想去挑水。周爹攔住他，“坐會兒吧，咱爺倆這兩日也沒能好好說話，來聊聊。”
    周爹知道鄭則前陣子去收筍幹了，便多問幾句，鄭則事無巨細一一告知。
    “樵歌溝如此隱蔽偏僻，若他們能自給自足衣食無憂，倒是一處好地方；若是缺衣少食，還是得找找出路”
    “附近幾個村子都是如此，沒有完整的土地耕種隻能靠山吃山，頗為困苦。”
    牛車能趕到山腳已是十分艱難，還得爬過山坡、穿過樹林小路才能慢慢走到村裏，村子距離鎮上更是遙遠。
    周爹聽了點點頭，沉思幾瞬問道“他們村的竹筍幹產量如何？”
    “若是收貨時村裏家家戶戶都在，加上穀雨的第二批筍，三千斤是有的。”
    鄭則說附近道路好走的幾個村子已先有商販去收貨，同樣是六文錢一斤，他這一趟多虧了道路難走才撿了漏。
    周爹卻說這趟辛苦值得，山路不好走於鄭則是好事，他笑了笑問道“若是筍幹倒賣賺錢，你想不想要樵歌溝隻賣筍幹與你？”
    筍幹賺錢，北地冬日寒冷食物緊缺，筍幹是家家戶戶都會備著的幹菜，隻是鄭則說“要確定是否賺錢、賺多少錢，得等冬天賣完囤積的貨物才知道。”
    自己做的這點小買賣在周爹麵前實在是班門弄斧，鄭則規規矩矩地謹慎回答。
    周爹眼含笑意，像是聽到有意思的事情，語氣逗趣說“不確定的事，你還敢收了兩千五百斤筍幹回家放著。”
    他雖不知小夫夫倆手頭有多少錢，然而十五吊錢已是農戶人家一年多的收入，鄭則定是對筍幹有信心賺錢才敢壓貨。
    但做生意不僅要靠過人眼光和篤定信心，還得搶占先機。
    樵歌溝靠土地吃飯略顯困難，又因道路崎嶇與外界的交易受到阻礙，沒有良好的經濟循環導致村子現狀仍舊貧窮。村民有竹林能製筍幹，他們倒賣需要筍幹，兩相需要。
    簡單的一兩次買賣容易做成，長期的互惠共贏卻略顯困難。
    沒去樵歌溝收貨的商販是收到了別村的筍幹才停下，也可能是吃不下更多的量，周爹說“商人最是不滿足，許是下個月，或今年冬天明年春天，總有人和你一樣願意辛苦往樵歌溝幾個村子跑，到時你該如何？”
    周爹問話時仍是笑意融融，態度和藹親近，他眼神寬容鼓勵地看向鄭則，想知道他有什麽想法。
    “我自然希望村民能隻將筍幹賣與我，隻是，一昧地抬高收貨價格隻會不斷降低利潤，終究不是長遠生意”
    鄭則眉頭微皺，最後道“或許自帶耐走山路的馱畜進村收貨，不讓村民出力搬運能占據優勢。”
    他當時決定六文錢收貨就是讓村民自行搬運省去了自己的麻煩，鄭則此時已經在思考買騾子和驢大概要花多少錢。
    “做生意能想到通過利他實現利己，確實不錯，”周爹想起來走走，鄭則立馬起身扶著他在院子裏慢慢踱步，“不過這法子還不至於讓村民認準你，你得與他們的利益互相綁定，再加上外力的約束，才能達到想要的目的。”
    樵歌溝有勞力，可村裏窮缺少馱畜幹活，就算村民有想法修路也舉步維艱遙遙無期。周爹是商人，他的想法注定脫不開利益二字，權衡利弊下自然是思考如何利益最大化。
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    既然已經做了筍幹生意，就趁熱打鐵做以筆大的，踏踏實實劃到自己地盤來。
    長期買賣得靠互惠共贏維持，周爹看著遠處的河麵不假思索道“就以幫樵歌溝修路為交換，獲得五年獨家收貨權。”
    根據他的走商的經驗判斷，十年會讓村民有顧慮，五年是最合適的期限，村民的心態會隨著道路通暢發生世俗變化，到時，鄭則連著收五年筍幹也能走出一條商路來了。
    鄭則站在周爹身旁點頭，想了一會兒遲疑道“我們提出修路，他們就一定會樂意嗎？”那兒的土地也是村民的啊。
    周爹笑了一聲拍拍鄭則結實的後背，問到點子上了，“這要靠你去談了，做生意就是這樣，往往隻有交易是最後一步。”
    “若是村民在道路修好後，未滿五年便想要毀約，該怎麽辦？”鄭則認為人心難保不變，道路通暢後村子與外界聯係得知有更高的收購價格時，可能會不甘簽下的契約價格，過河拆橋選擇毀約或偷偷轉售。
    “不怕，不難，簽契約時找中人見證，再去找官府備案加印，這便符合律法公正有備無患了。”
    他提醒鄭則此事宜早不宜遲，最好能在明年春天前定下來，搶占先機。
    修一兩裏路的普通平台土路，鏟平擋路的亂石、清理石子、填土夯實還得找馱畜運泥搬石嗎，鄭則暗暗思忖大費用，麵上神情也多了幾分凝重。
    兩人繞著院子又聊了一會兒。
    周舟在廚房喂完小鴨，走到門口發現爹爹和鄭則在院子裏說話，他剛想喊人，卻發現鄭則垂著腦袋一副謙虛低落的樣子，而他爹背著雙手說話，像是在說教。
    “爹爹！”周舟跑過來站定在兩人麵前，瞥了一眼漢子確定他沒哭，這才板著臉蛋兒對周爹說“我們都說好的，不可以罵鄭則，你是不是忘記了啊。”
    哥兒突然跑來的速度讓周爹花了眼，晃了一下才站穩，嘖，張口就定罪他罵人。
    “冤枉人了啊，”周爹對上兒子懷疑的小眼神，心裏有點泛酸，咳了兩聲掩飾道“要不你留下來聽會兒？”
    周舟搖頭，知道他們有事商量就不再打擾，他對著爹爹討好地笑笑，明眸皓齒小臉白淨，讓人實在生不起氣來才滿意跑開。
    周娘親在門廊看三人說話樂得捂嘴笑，隨後走進堂屋。
    留在原地的兩人看著他們身影跑遠，周爹接起先前的話，繼續說“你想靠自己讓小寶過上更好的生活，這很好，但阿爹告訴你，等年後你掙到了所謂的大錢再回頭看，會發現這幾年的堅持是浪費時間。”
    “你浪費掉了本可以嚐試更多的時間，捷徑就是讓人走的，機會不等人，錢財不等人，而最不等人的是時間。”
    鄭則默默聽著，高大的個子跟在消瘦非常的周爹身邊，心中百感交集。
    “聽阿爹的，拿上錢去做事，省時省力事半功倍，別讓心氣和精力消磨在別處艱辛裏，知道嗎？”
    周爹停下腳步看向鄭則，拍拍他手臂“你無需再證明什麽。”
    “嗯，小則知道了。”
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