碼頭這邊，零星來往的船隻停下後周爹向前與其船夫攀談，之後慢慢挪到周舟吃饅頭的地方坐下，想看會兒河麵，卻很快被一群小孩圍住。
    周爹擺擺手笑道“今天沒有糖了。”
    他為了證明自己沒有說謊，甩甩袖子拍拍胸口，攤手。周爹不紮針不練五禽戲時，沒事就來碼頭坐，偶爾分村裏小孩一些糖吃，已經持續了一段時間。
    好吧，沒有吃的小孩們也沒馬上離開，他們好奇問道“伯伯，你為什麽不回家？”
    周爹推高草帽露出圓臉，和藹笑道“阿伯走不動，要歇一歇。”
    小孩們以為他是累了，周爹笑眯眯道“還想不想吃糖？”得到小孩精神一震的回答後他說“你們回家跟爹娘說，碼頭附近有大馬的人家收魚幹蝦幹。”
    他伸出小拇指比劃，“這麽長的小魚幹，六文一斤收，蝦幹八文，明日可以挑到我家賣。”
    “阿伯說話算話，到時給你們分糖吃。”
    夫妻倆身上的錢已經不多，周娘親要做家事照顧丈夫，沒有太多空閑時間刺繡。如今一家人靠馬車運輸的收入生活，沒辦法像從前一般收到價好難得的貨物，買賣對象也有很大變化。
    不過周爹樂觀，他想，賣什麽不是賣，能掙錢就行。
    他估摸著響水村新房快建好了，打算在離開白石灘前收點幹貨。搞倒賣的，手裏沒貨心裏不安，空倉沒貨容易錯過掙錢時機，滿倉壓貨銀錢緊張，適當收貨分批賣出才能不斷入賬。
    小孩們離開後，周爹將目光投向平靜的河麵，眯起眼睛任河風吹拂臉頰。無論如何生意是要做的，再難也要做。
    病要治，生活要維持，住錦州也好響水村也好，他都想做小寶的靠山。
    若有餘力就托夫夫倆往更高地方走，若心有餘力不足，他就努力安排好自己和蘭清，盡量不拖累孩子。
    小寶周舟不知道他爹在為將來做什麽深遠打算，將來的事他想不到，他現在就忙著呢。
    鄭則打算先賣出一部分筍幹，探探銷路。筍幹需得等到冬天才能賣出更高價格，現在不是好時機，深思熟慮後他想了個折中法子從收來的筍幹裏挑出品質差的先賣掉。
    鄭家父子在新房那頭蓋瓦片，挑筍幹的活兒周舟接過手來。
    筍幹分為兩批，穀雨前和穀雨後。
    穀雨前的第一批竹筍鮮嫩，竹節短間距小，味道鮮嫩，曬出來的筍幹品質上乘，價格可以賣得更高。鄭則用麻袋裝起來綁好。
    穀雨後雨水充足，第二批竹筍拔節快容易老，筍節相對長一些，味道不如第一批筍幹。鄭則用籮筐裝，摞在一起。
    麻袋裏的筍幹不動，全部留到冬天再賣。
    臨泉村沒有分兩次收貨，村民賣貨時一股腦混在一起挑來給鄭則稱重，筍幹無法區分穀雨前後。周舟今天要做的，就是把籮筐裏混著品質更好筍幹挑出來。
    可他還沒開始幹活呢，雜貨房的門一打開就先遇到難題了，摞得極高的麻袋和籮筐搖搖晃晃眼看就要迎麵砸下來，周舟“砰！”一聲迅速把門關上。
    站在他旁邊的孟辛嚇了一跳，周舟頂住門，兩人無辜對視。
    怎麽辦，開門筍幹就要砸，不開門又拿不到筍幹。
    “辛哥兒，你去後院門廊，把阿娘晾曬穀子的竹篾席拖過來擺門口。”就讓筍幹砸在席子上吧。
    孟辛轉身跑了兩步返回，他在周舟疑惑的眼神中尷尬地指指雜貨房，“粥粥哥，竹篾席就在裏頭。”
    他天天在後院幹活，對門廊下的東西了如指掌，上次曬完蘿卜幹竹篾席就收進雜貨房了
    那算了，周舟決定就讓筍幹砸在地上，反正家裏的院子是青石板呢！“你先退遠點。”
    門一拉開周舟立馬往旁邊躲，最頂上兩個結實的麻袋先砸下來，帶倒籮筐，筍幹灑了一地。
    孟辛負責收拾撿起地上的筍幹，周舟力氣大點，他把雜物房的籮筐慢慢搬到院子裏，拖出竹篾席攤開倒在上麵。
    這麽多筍幹肯定沒法一天挑完，能幹多少幹多少，周舟倒滿竹篾席就開始幹活。
    三個村子的筍幹品質都很好，巴掌大的筍塊表麵附著幹淨的白霜，相互敲打時能聽到清脆幹巴的聲響，孟辛有樣學樣舉起一塊筍幹放到鼻子下聞，周舟深深吸了一口氣，問他“辛哥兒，聞到什麽味道？”
    孟辛陶醉地閉上眼睛，笑嘻嘻睜眼回答“香香的。”
    自然清香的竹筍味道，很好聞。
    竹節短、形狀勻稱的筍幹就放進麻袋，竹節長，塊頭過大過小或切成條狀的筍幹，周舟放回籮筐。兩人戴著草帽在院裏挑了一上午，周舟眨眨眼睛，額上汗水流到臉頰他也隻得抬起肩膀擦擦。
    太陽漸漸移至頭頂，周舟用麻繩束好口袋，挪到門口挨著牆邊放，準備做午飯。“辛哥兒，先提茶水去新房子那頭，然後去水田喊你哥回家吃飯，太晚攔不到牛車了。”
    鄭大娘回家瞧見竹篾席上的筍幹就走不動道，她忍不住蹲下扒拉細看，“粥粥？哎呦，筍幹這好呢，曬得真幹脆。”
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    自家曬的筍幹切得還是太細了些，鄭則收回來的這些就不錯，塊頭大肉也肥厚。
    周舟從廚房窗口探頭“阿娘，麻袋裏更好呢。”
    鄭大娘當即蹲行到孟辛挑筍沒裝滿的麻袋旁，撈了一把看，還真是，筍幹尖尖竹節細密，筍根肥厚，一看就嫩得很，“真好，真好。”
    午飯吃麵條，又快又管飽。孟久吃完後周舟喊他來房門口，他往孩子手心塞了十五個銅板，叮囑道“大鍋飯吃不飽就到酒樓外頭買包子，別省錢往家裏帶東西知道嗎，你大哥會買。”
    孟久頭點得幹脆，說知道了，周舟有點懷疑他不會照做。
    周舟又拿出兩雙新做的襪子裝到包袱裏，吃食用具都準備妥當，這才讓鄭則帶他去路口等牛車。
    孟辛站在院門口目送哥哥和大哥走遠，小小聲歎了口氣。
    幾日後，新房瓦片鋪設完成，周舟和孟辛也把筍幹全部挑好了。
    新房門窗裝好這日，鄭老爹滿意地在新房前後晃悠，最後在觀荷亭處站定，“哎呀，還差這個池子了。”他大手一拍說道“明天就去運淤泥！”
    劉木匠的兒子院子裏和鄭則清算銀錢，劉木匠走到鄭老爹身邊答謝“鄭屠戶，多謝你們照顧生意啊，今年開春還介紹熟人來與我家訂家具，真是十分感謝。”
    鄭老爹大氣擺手，爽朗笑道“哎哎，客氣客氣，都是看好你的手藝才與你家訂的。”
    劉木匠父子的木工手藝精湛，價格實在，家具還有牛車幫忙送貨到村裏，遠在下河村都願意送，這都是憑他自己本事賺的。
    “多謝多謝，新房家具還跟我家訂的話，”劉木匠低聲道“我給你家便宜兩成。”
    這話叫鄭老爹聽愣了，他收起假裝觀荷的閑適樣子，摸著大腦門緊張確認“新房家具還沒與你們訂嗎？我、我忘了？”
    劉木匠搖頭說沒訂。
    “鄭則——你訂家具了嗎？”鄭老爹扶著亭子靠背朝大門喊道。
    鄭則停下數錢的動作同樣愣了一下，門窗木料等是阿爹訂的，他以為家具也一起說了就沒再操心，“沒訂。”
    完了完了，鄭老爹懊惱拍掌“哎呀哎呀，你丈人要睡地板了！”
    房子好不容易建成，結果家具沒跟上，現在訂也得好一兩個月才能送來，這這
    好巧不巧，劉木匠離家不久後，一輛熟悉的馬車停在鄭家院門口，鄭老爹一瞧，嗨呀頭更大了！
    周舟衝到院門口先去打開車廂門，沒人，他有點失落地繞到前頭，“馬伯我以為爹娘來了呢。”
    鄭則捏捏夫郎的後脖子安慰。
    老馬跳下馬車破天荒地說了句“小東家別難過，就快了。”
    周爹擔心到時搬家東西裝不完，先讓老馬把白石灘收到的幹貨和夫妻兩人部分物品運回來，還給鄭則帶話。
    “ "建房子的錢若花完了，家具物品等我賺錢再添置，千萬不可自掏腰包。" ”
    “ "永安鎮多見河鮮，幹貨少有筍幹，若是平良鎮價低不要賤賣，可運至此處。" ”
    “ "房子建好，就來接我們吧。" ”
    老馬想了想說，有一句話是東家夫人讓轉告的，周舟連忙問道“是不是說給我的？”
    “不是，”老馬說是給鄭則帶的話。
    “ "小則，鐵頭說風箏不會飛，來時再給他帶個新的吧！"”
    鄭則疑惑，風箏沒壞怎麽不能飛？
    周舟“你買的什麽？”
    “……蜈蚣，五顏六色的大蜈蚣。”他還專門在攤位上對比了一番，蜈蚣是最大的一個，顏色也最多。
    周舟不滿“大蜈蚣怎麽會飛？！”
    鄭則？
    老馬也沒聽懂，生怕小東家連帶他一起責備，話已帶到，趕緊和兩人說一聲便去卸貨安頓馬車。
    鄭則被夫郎生氣不滿的眼神盯出一腦門汗，沒聽明白怎麽就飛不起來了，他立馬牽過周舟的手哄道“是我買錯了，小則太笨，粥粥教我怎麽買吧。”
    周舟看在鄭則這麽久以來第一次辦壞事的份上，很快原諒他了，“你要買會飛的呀，風箏會飛可大蜈蚣都不會飛的，鐵頭喜歡會飛的。”
    “可以買蝴蝶、蜻蜓、燕子，鐵頭之前的風箏就是燕子啊，還有喜鵲、仙鶴、鳳凰、蝙蝠老鷹！”
    這麽多會飛的，怎麽鄭則偏生選了大蜈蚣呢，真是奇怪。
    周舟還說“大蜈蚣這麽長，小孩子一個人放不起來的。”
    可憐鐵頭，白白拿這麽大一個風箏，不知道有沒有去碼頭飛過呢。
    白石灘的幹貨滿滿當當堆擠在堂屋 ，爹娘房裏模糊傳來阿娘惱火的聲音“幸好忘記喝酒怎麽不又得晚幾日”
    兩人忍笑對視，阿爹被罵了周舟趕緊拉鄭則回房，給阿爹留點麵子吧！
    “那沒有家具怎麽辦？”
    鄭則“先訂了一張床，托劉木匠父子趕工做出來。”把人接回來後，飯可以先到家裏一起吃，床沒有是真的難辦。
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    他可不敢真讓丈人睡地板啊。
    這幾日不同品質的筍幹已經挑選出來，鄭則想起周爹帶的話，思索幾瞬當即換了一身衣服，“咱們去鎮上幹貨店問問價格。”
    若是價格合適就先賣一點，兩人的錢匣子隻剩下七十五個銅板，得先回點錢，他接下來還有旁的事情想做。
    兩籮筐竹筍重新搬上馬車，鄭則估摸著有百來斤，周舟探頭看看“這麽多夠嗎？”
    “夠了，咱先問問，合適再往店裏運。”
    喝水吃草歇了一陣兒的馬兒再次跑在路上，此時已是午後，駕馬車往返能快一些。
    車廂裏，孟辛臉上難得露出興奮笑意，他抱住周舟手臂扭頭轉身，鼻尖印在窗格子上眨巴眼睛往外看，道路一旁的低矮房屋和稻田不斷後退，他突然開心道“毛驢！”
    有人騎著小驢慢悠悠走在路邊，馬車速度快，人和驢的身影一晃而過。
    周舟也看到了，他笑道“嗯，毛驢。”
    周舟想著既然要去鎮上，那順道把送給鐵頭的風箏買了，不如也給孟辛買一個，到時能和鐵頭一塊兒玩。
    他打算去接爹娘時也把孟辛捎上，帶他去白石灘看一看玩一玩。
    幹貨店的夥計百無聊賴地站在店門口，他有氣無力地朝著路人招攬，天氣漸熱，如今是淡季，店裏沒客人他們這些上工的夥計也不能閑著，管事盯著呢。
    一輛馬車徐徐停在店門不遠處，車廂裏下來一大一小，駕車的漢子把手裏的韁繩交給小哥兒，從車廂裏搬出一個籮筐快步走到幹貨店。
    “筍幹？啊，您等等，我問問啊。”拿不定主意的夥計跑到裏間回話。
    店內客人寥寥無幾，鄭則目光快速搜索，很快看到撐開的筍幹麻袋和上麵的價格牌，心中微微一沉。
    管事摸樣打扮的人從裏頭走出來，打量了鄭則一番，後者向前拱拱手說明來意。
    “筍幹收，十文錢一斤。”
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