剛剛還洋溢著歡笑聲的甲板，此刻仿佛被一層凝重的寂靜所籠罩。
    洛林一言不發，將杯中的酒仰頭一飲而盡，隨後緩緩放下酒杯，用一種帶著探究與思索的眼神緊緊盯著凱伊。
    他的聲音在寂靜中響起，帶著幾分鄭重：“凱伊，你也希望我登上那個位置嗎？究竟是為什麽？”
    凱伊沒有立刻回答，而是將酒杯遞到歐文麵前。
    歐文見狀，趕忙拿起酒瓶，為凱伊把酒杯斟滿。
    凱伊二話不說，猛猛地灌了一大口酒，辛辣的液體順著喉嚨流下，他不禁長舒了一口氣，仿佛借此舒緩內心的沉重。
    凱伊抬起頭，眼神中透露出一絲憂慮與堅定，緩緩說道：“我的父親，翡洛蘭總督司凡克公爵，他的身體狀況是一天不如一天了。”
    “一旦他離世，我就將繼承他的總督之位以及公爵頭銜，到那時，翡洛蘭上千萬的人民都將交到我的手上。但你要知道，我管理的可不隻是一個普通的行省，那是一個失去了主權，連軍隊都沒有的國家啊。”
    洛林臉上浮現出一絲疑惑，他微微皺眉，說道：“翡洛蘭省地域廣闊，在南方各省中麵積最大。人口眾多，多達上千萬，而且我聽說那裏商業發達，土地肥沃，相當富裕啊，這聽起來很不錯，有什麽不好的嗎？”
    凱伊輕輕搖了搖頭，眼神中流露出無奈與憂慮，回答道：“你說的這些確實沒錯，如果翡洛蘭還是一個獨立的國家，那麽憑借這些得天獨厚的優勢，這個國度的人民自然能生活得富足安樂。可如今的情況並非如此。”
    “為什麽？”洛林滿臉好奇地追問道。
    “因為稅務。”
    凱伊神色凝重地吐出這幾個字。
    “稅務？”歐文同樣滿臉狐疑。
    “沒錯。”
    凱伊點點頭，接著說道。
    “帝國對各省的征稅標準是10，然而翡洛蘭省的稅務卻高達40，足足是其他省份的4倍，並且年年如此。無論翡洛蘭多麽富裕，土地多麽肥沃，人民辛苦收獲、努力賺取的大部分財富，都得乖乖上交給希斯頓帝國政府。”
    歐文聽後，驚訝得下巴都快掉了，脫口而出：“這也太高了吧！”
    凱伊無奈地歎了口氣，繼續說道：“作為一個投降的被帝國兼並的戰敗國，這就是活下去的代價。整個帝國南部的財政收入，有一半都來源於翡洛蘭。”
    “不僅如此，我們翡洛蘭還不被允許擁有自己的軍隊。而且，翡洛蘭的成年男子基本上都要服三年以上的兵役，像我們這般年紀的男孩，每年都有幾十萬被派去北方邊境，駐守與葉塞尼亞帝國交界的地方。”
    凱伊的眼神中透露出憤懣與無奈。
    “即便如此，翡洛蘭人在希斯頓人麵前依舊低人一等，就如同帝國的二等公民。哪怕是來帝都經商、求學的翡洛蘭人，都會遭受歧視。”
    他微微頓了頓，臉上浮現出複雜的神情。
    “我很討厭我的父親，他是拋棄我母親的負心漢。但從某些方麵來講，我也不得不佩服他。他經營翡洛蘭幾十年，在如此高壓的環境下，竟還能維持整個省的正常運轉。”
    “因為翡洛蘭擁有富裕的人口和肥沃的土地，引來了不少人的覬覦。雖然目前總督的位置還在我們希爾德家族手中，但帝國的其他貴族一直蠢蠢欲動，想要取而代之。”
    凱伊的目光變得堅定起來。
    “雖然我對父親有諸多不滿，但我終究還是一個翡洛蘭人，我無法眼睜睜看著自己的同胞，以及未來我將要守護的人民受苦。”
    “所以，洛林，如果有機會，我希望你能登上皇位，改變這一切。”
    凱伊說著把手搭在了洛林的肩膀上，藍寶石一樣的眼眸觸動著。
    “從威廉四世開始，一直到如今的威廉六世，翡洛蘭人民在希斯頓帝國的統治下，始終過著這般艱苦的日子。”
    “而我的父親、爺爺，曆代翡洛蘭總督，都在這艱難的處境中想盡辦法周旋。他們一方麵得默默忍受帝國那近乎苛刻的高壓稅務，另一方麵又要絞盡腦汁安撫民眾的不滿與憤懣。”
    說到這兒，眼中滿是期待，誠摯地說道：“所以，洛林，我想要改變這種困境。”
    他微微頓了頓，深吸一口氣，接著說道：“我希望你能繼承皇位。待我未來繼承公爵之位後，我會堅定不移地為你效忠。我所求不多，隻盼你當上皇帝之後，能夠頒布政令，讓翡洛蘭人享有和希斯頓人同等的地位，讓翡洛蘭人民長久以來承受的高壓統治徹底成為曆史。”
    洛林佇立在原地，陷入了長久的沉默。他的目光在月光下顯得深邃而複雜。
    海風呼嘯而過，撩動著他的衣角，卻沒能打破這份凝重的靜謐。
    終於，洛林緩緩伸出手，將手分別搭在凱伊和歐文的肩膀上，他的手掌微微的在用力。
    洛林微微仰頭，目光堅定地望向遠方，緩緩開口說道：“我明白了，兄弟。我們每個人的心中，都有渴望守護的東西，也都有著對幸福的獨特期許。”
    “可是，想要真正守護住這些美好的事物，隻能依靠權與力，別無他法。”
    洛林頓了頓，眼神依次掃過凱伊和歐文：“放心吧，盡管成功的希望或許十分渺茫，但為了我自己，也為了你們對我的這份信任與期待，我會拚盡全力去爭取的。”
    聽到洛林這番擲地有聲的話語，凱伊和歐文心領神會地互相對視了一眼。
    緊接著，二人默契十足地同時向後退了一步，動作整齊劃一。
    他們神情莊重，右手緊緊握拳，緩緩放置於胸口。
    與此同時，他們用力一甩，背上的披風如黑色的羽翼般向後飛揚，獵獵作響。
    下一秒，二人毫不猶豫地同時半跪下來，身姿挺拔如鬆，目光堅定地注視著洛林。
    他們齊聲高呼，仿佛要衝破這寂靜的夜空，傳向遙遠的未來。
    “為我們未來的王，獻上忠誠！”