一陣寒風吹過，克萊爾不禁打了個哆嗦。
    他抬頭望向天空，那星係中唯一的恒星，光芒已是異常黯淡，不再如以往般溫暖和明亮。
    銀灰色的人造球形巨構，已將它徹底包裹，源源不斷地汲取著熱量。
    隨著戴森巨構的建造，蒙巴星的生態環境受到了毀滅性影響。
    曾經繁茂的森林已經枯萎，湖泊和河流結成了冰塊，鳥兒和動物都無助地死去，整個世界都被蕭索的氣息籠罩著。
    仍生活在蒙巴星上的本地人，生活變得越來越艱難。
    克萊爾常常會自責，覺得自己也是幫凶之一。
    在那場邊境戰爭結束後，摩爾森財團帶著巨大的資源和科技來到這裏。
    本地人們歡欣鼓舞，都以為戰爭而蕭條的經濟，會重現繁榮乃至再度騰飛。
    為了生計的克萊爾，更接受了摩爾森財團的雇傭，開著星際采礦飛船，前往星係外圍的小行星帶采礦。
    所采到的各種資源，就被用作戴森巨構的建築材料。
    要早知如此，他就是寧可餓死，也絕不會接受摩爾森財團的雇傭。
    克萊爾懊惱的甩了甩頭，瞄了眼巷弄角落的小酒館，喉頭微微聳動。
    猶豫了好一會，他才邁開腳步。
    推開酒館的大門，夾雜著酒香與汗臭的濃鬱氣味，從房間裏撲麵而來。
    “老約翰，暖氣開得這麽足，日子不想過了？”
    克萊爾走到吧台，衝酒館老板打趣道。
    老約翰沒好氣道：“你小子，有錢還賬啦？”
    “呃…………。”
    克萊爾尷尬的摸了摸鼻子，訕笑道：“最近手頭還是有點緊，之前的賬就繼續欠著，給我來杯最便宜的麥酒就行！”
    “誒，你咋就這麽強呢？”
    老約翰搖搖頭，刻意壓低嗓音，勸說道：“原先在采礦公司不是幹得挺好的麽，非得辭職，自己單幹…………。”
    沒等他說完，克萊爾就擺擺手，朗聲道：“拉倒吧，老子就是餓死，也不掙這份喪良心的錢。”
    “襙！”
    “克萊爾，你特麽說誰呢？”
    “誰特麽喪良心了，我看你是又皮癢了吧？”
    隱含譏諷的話語，惹怒了不少酒客，罵娘聲不絕於耳。
    克萊爾絲毫不怵，甚至都懶得搭理。
    這小酒館又破又偏，來喝酒的多是附近貧民窟的原住民。
    他打小是孤兒，在貧民窟混大的，與這些酒館常客都很熟，不少還是一起撒尿活泥玩起來的發小。
    彼此互嗆幾句那都常態，不叫事兒。
    克萊爾自顧自的坐在吧台邊，喝起了麥酒。
    那些酒客見他不搭茬，也沒繼續罵了。
    其實，他們也能理解克萊爾的想法，也對摩爾森財團幹得缺德事，感到憤慨。
    可現如今，想在蒙巴星找份糊口差事，真的太難了。
    不是誰都像克萊爾似的，一人吃飽全家不餓，能由著性子胡來。
    原本喧囂的酒館，突然沒來由的安靜不少，酒客們都在默默喝著酒。
    直到酒館角落，響起了椅子的挪動聲。
    “老板，再來兩杯朗姆酒。”
    一個小矮子，從小桌邊站起身，走到吧台點酒。
    “咦！艾隆人？”
    酒客們紛紛把目光投來，感到有些訝異。
    雖說對方全身包裹著厚實的防寒服，頭上還戴著狗屁帽子，將尖細的耳朵遮住了，可那獨特的大腦袋和纖長四肢，都能讓人輕易辨認。
    哪怕身處帝國邊陲，可本地人對異族的了解並不少。
    戰前的蒙巴星，因緊鄰邊防星係，承擔了部分軍需後勤的輸送，又因景色宜人，是邊防官兵短期休假的首選之地。
    同時也是兩國邊貿的重要交易地之一。
    商貿興盛，運輸艦隊往來不絕，裏頭自然不乏異族商人和艦員。
    尤其以狡詐貪婪聞名的艾隆人，在星際遊商裏占的比例可不小。
    如今的蒙巴星，卻早已不似往昔繁榮。
    在那場邊境戰爭中，兩國原本的爭議地區，連帶邊防軍駐紮的近百星係群。
    但凡適合居住的星球，都幾乎被打成廢墟。
    根據兩國協議，各自邊防區都同步後撤，留出更大範圍的緩衝地帶。
    不幸的是，蒙巴星所在的恒星係，也被劃入了軍事緩衝區。
    名義上還是蘭斯帝國的領土，可卻沒了駐軍。
    隨著摩爾森財團的大舉進駐，就連行政機關都形同虛設。
    數年過去，無論是官方還是民間，都已潛移默化的將之視為摩爾森家族的私有領地。
    否則，摩爾森財團也不敢肆無忌憚的在存在宜居星的星係，建造整個包裹恒星的戴森巨構，從而瘋狂攫取能量。
    在帝國的直轄領土，摩爾森可絕不敢那麽瞎搞。
    帝國疆域再遼闊，可宜居星球的數量終歸有限，並非所有的荒蕪星球適合環境改造，遑論是自帶完整生態鏈的原始星球。
    或許是摩爾森真神為消彌戰禍，付出了不小代價，帝國高層才出於補償性質，對此采取了默許的態度。
    這對仍留在蒙巴星的本地人，卻是不折不扣的災難。
    本就因戰火波及，以及大規模逃亡潮，導致了嚴重蕭條。
    沒等戰後重建，又因戴森巨構的建造，使得生存環境越發惡劣。
    別說恢複商貿繁榮，連本地的日常物資的極為匱乏，得仰賴外部供應，才勉強維持得住。
    再廉價的日用品，攤入星際運輸成本後，價格都勢必會瘋狂飆漲。
    別說摩爾森財團這等商業巨擘，就是普通的星際遊商，也覺得給蒙巴星輸送日常物資，實在是利潤太少了。
    雖說物以稀為貴，還有不小的漲價空間，可就怕本地人買不起啊！
    當初買得起船票的，可都逃掉了，留下的絕大部分都是赤貧階層，榨幹了也沒幾滴油水。
    況且，摩爾森財團在進駐後，根本沒努力重整戰後秩序。
    隻是出錢雇傭勞工，瘋狂采掘各種資源礦藏，頗有竭澤而漁的既視感。
    指不定，其中還有刻意放任物價飆漲，坐視治安亂象，以迫使更多衣食無著的原住民，接受他們的廉價用工需求呢。
    長此以往，外地遊商就更沒興趣摻和了。
    現如今在貧民窟附近的小酒館，冒出個艾隆人，可不是稀罕事麽？
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