太平洋中部的漩渦持續了整整三天，當潛水機器人深入千米海底時，攝像頭傳回的畫麵讓所有人屏住呼吸——環形建築的殘骸上覆蓋著發光的生物膜，膜下隱約可見人類與海洋生物基因融合的胚胎標本，每個標本的編號都以“000”開頭，那是“新世紀方舟”初代實驗體的禁忌序列。
    “生物膜的熒光頻率，和少年手臂的齒輪紋路完全一致。”大寶盯著監控屏幕，培養艙裏的胚胎長著魚鰓狀器官，卻有著與秦明相同的眉骨輪廓，“他們在嚐試製造能適應毒砂環境的‘海洋新人類’。”林濤突然指著畫麵右下角，一具半透明的屍體蜷縮在控製台旁，手腕齒輪紋身的缺口正對著北極方向。
    三天後的龍番市立醫院，001號少年的病房被消毒燈照得泛白。他捧著從海底帶回的生物膜樣本，指尖剛一觸碰，熒光便順著指紋擴散，在床單上投射出微型雙螺旋。“秦大哥，”少年的眼睛亮得驚人，“它們在說話，說‘缺口是大海的呼吸’。”
    解剖室裏，秦明正在檢驗海底撈出的半透明屍體。死者的皮膚已退化為膠質層，胸腔內沒有心髒，取而代之的是個發光的基因反應器，裏麵封存著張金屬薄片，蝕刻著與“母性代碼”完全逆向的堿基對。“這是‘方舟2號’的核心指令，”秦明將薄片放在紫外線燈下，雙螺旋突然分裂成齒輪形狀，“他們要把人類基因改寫成可自我複製的機械代碼。”
    國際刑警的加急情報在午夜傳來：全球四大洋的深海熱泉區，均檢測到類似的熒光生物膜，且以每天1.2海裏的速度擴散。更危險的是，潛水員在馬裏亞納海溝拍到的畫麵裏，某種未知生物的背鰭上，竟浮現出與齒輪紋身相同的斷裂缺口。
    “還記得北極實驗室的胚胎模型嗎？”林濤調出三年前的檔案，“000號序列代表‘無缺陷基因’，但眼前這些融合胚胎，分明是在製造基因與機械的共生體。”他突然指著生物膜的電子顯微鏡圖像，每個熒光顆粒都是個納米級齒輪，正在自主切割人類dna鏈上的抗毒片段。
    大寶的基因檢測報告讓實驗室陷入沉默：少年的抗毒基因正在被生物膜改寫，原本的堿基對逐漸被齒輪狀結構取代，而這種改寫，竟與海底屍體的膠質皮膚呈現相同的進化路徑。“他們在利用毒砂殘留，把人類基因‘機械化’，”大寶聲音發顫，“就像用齒輪替換雙螺旋，讓生命變成可以編程的機器。”
    淩晨兩點，法醫中心的地下水管道突然傳來異響。秦明順著聲音找到地下室，發現排水口的鐵柵欄上纏著發光的生物膜，膜上用齒輪紋路拚出一行英文：“4.20，我們需要完整的缺口。”日期正是“新世紀方舟”首次胚胎培育的日子，而“完整的缺口”，直指001號少年正在消失的抗毒基因片段。
    “他們要拿走少年的基因，填補方舟2號的缺陷。”秦明抓起防護箱，裏麵裝著從北極帶回的“母性代碼”樣本，卻發現安瓿瓶的液體正在與生物膜發生共振，“代碼在排斥齒輪化的基因，這是母親留下的最後防線。”
    當一行人趕到少年病房時，窗玻璃上已爬滿熒光生物膜，少年正被無形的力量拖向窗外，手腕的齒輪紋路發出蜂鳴，與深海生物膜的頻率完全同步。“他們在召喚我……”少年的眼睛失去焦距，“缺口需要閉合，大海需要新的齒輪。”
    秦明突然將“母性代碼”樣本注入生物膜，熒光瞬間轉為暖黃色，少年猛地摔在病床上，生物膜如退潮般縮回窗外。林濤趁機用紫外線燈掃描生物膜，發現其核心結構竟是個空心齒輪，缺口處刻著極小的“001”——正是少年的實驗體編號。
    “方舟2號的終極目標，是用人類基因製造可無限複製的‘齒輪載體’，”秦明盯著逐漸消散的生物膜，“而少年的抗毒基因，是唯一能阻止齒輪閉合的‘缺口’。”他突然想起弟弟的蒲公英，那些在北極冰層下存活的種子，其基因鏈上竟也檢測到類似的齒輪狀保護結構。
    黎明前，衛星監測到太平洋無名島的海底傳來最後一次信號：“當齒輪停止轉動，人類將成為海洋的注腳——致0912號實驗體。”發信源來自深海環形建築的中央控製台，那裏躺著具尚未完全膠質化的屍體，手中握著的，是秦文遠警徽的複製品，背麵刻著與父親相同的字跡：“缺口不是缺陷，是大海留給人類的逃生艙。”
    解剖室的晨光中，秦明將海底帶回的齒輪狀胚胎標本封入液氮罐。標簽上，他沒有寫下編號，而是畫了個斷開的齒輪，缺口處點綴著蒲公英的絨毛。大寶看著標本，突然想起陳家村井台上的“共生”二字：“或許，人類與基因科技的關係，本就該像齒輪與雙螺旋，允許缺口存在，才能讓生命永遠保持轉動的可能。”
    窗外，弟弟的蒲公英開出了第二朵花，細小的絨毛乘著海風，向著太平洋的方向輕輕搖晃。秦明知道，方舟2號的陰影不會就此消散，深海裏的齒輪仍在轉動，納米級的生物膜或許正沿著洋流，向全球海岸線蔓延。但此刻，他握著少年逐漸恢複血色的手，終於明白：真正的生存智慧，從來不是消滅缺口，而是學會在裂痕中，讓人性的微光，照亮基因與科技的漫長博弈。
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