馬掌部落的營地裏，百夫長傑勒坐立不安，他在昨天就發現了有一支不明身份的騎兵部隊，出現在營地附近，他向首領安烈匯報了這件事。
    考慮到太晚了，所以首領安烈並沒有讓他或者其他幾位百夫長出營索敵，而是讓負責夜間巡邏的百夫長文喜加強巡邏頻率，並增加夜間崗哨，等第二天一早再讓傑勒和另一位百夫長路達一起出營搜索這夥騎兵。
    但是傑勒很不放心，他弟弟傑安就是負責前哨的百夫長，他覺得這夥騎兵出現在這裏，可能傑安那邊出現了無法預計的情況，所以他半夜裏派了兩名擅長夜視武士試圖離開營地去前哨查看一下情況。
    但是第二天一早，他的部下在營地外發現了這兩個武士的戰馬，戰馬許是老馬識途自己回到了營地，而兩個武士都消失不見了。
    這讓傑勒越發擔心他弟弟的情況，目前傑氏一族的處境很危險，傑安帶走的百人隊是一股重要的力量，能保證傑氏在馬掌部落的存續，傑勒不管是因為感情還是利益都必須想辦法救援他的弟弟傑安，確保他和他的百人隊的安全。
    傑氏是馬掌部落的大族，正是他們的支持，安烈才能坐穩部落首領的位置，也依靠支持安烈的功績，才得到了兩個百夫長的位置，得以掌握了部落三分之一的精銳武士。
    也因為他們的勢大，引起了安烈的猜忌，一直試圖削弱傑勒一族的兵權，通過挑起同為掌握百夫長的位置的文氏和路氏同傑氏的矛盾，一直排擠傑氏，並將他們的手裏的百人隊派出去執行最危險的任務，而另外兩支百人隊一隊是歸安烈的安氏所有，由安烈侄子安生擔任百夫長，一隊是部落最強武士的商葉所管理。
    不過這時候，為了想辦法獲取前哨的情況，傑勒也隻能捏著鼻子和路達合作了，心中下了決心以後，傑勒直接找到路達。
    “路達，昨天首領讓我們今早去搜索那夥騎兵，你看咱們什麽時候出發。”傑勒不敢表現的太急切，雖然做好了出血的準備，但是能省點就省點。
    “這才剛早上，我的部下還沒吃飯呢，你著什麽急，草原上的狼都知道，早起先得喝點水，至少你得讓我的部下先喝碗熱湯水再說。”路達滿不在乎。
    “路達，你也知道，安烈首領對我們傑氏很不待見，他的命令我是萬萬不敢違背的，你看這樣吧，我送一百隻羊給你，算是請你和你的部下們好好吃一頓了，咱們早點出發，不要耽誤了首領的命令。”傑勒趕緊送上甜頭，拉低姿態。
    “哎呀，我的好兄弟傑勒，我得替我的部下謝謝你了，這樣吧你等我兩個小時，等我和我的部下吃過你的羊，咱們就出發。”路達眼睛裏流露出貪婪的光，他覺得這次能好好拿捏一下傑勒。
    “該死，100隻羊，你和你手下100人，別說兩個小時，就是十天都吃不完，該死的路達，你就不怕你被噎死。”傑勒很是氣憤，雖然預估路達的貪婪，但是這種毫不掩飾的行為仍然讓他難以接受。
    “路達，我不跟你開玩笑，首領的命令我確實不敢延誤，但是大不了就罰些牛羊，大不了這些羊我全給首領交罰金了，我對你已經很客氣了，不要敬酒不吃吃罰酒。”傑勒不想忍耐這個蠢貨，開始直接威脅。
    “傑勒老哥，別別，我剛才開玩笑的，100隻羊交給首領太浪費了，首領的牛羊遍布部落，你還是給我吧，我保證馬上帶人和你一起出發。”路達一看煮熟的鴨子飛了，立馬轉變態度。
    傑勒為他這種轉變和無恥也感到驚訝，但是轉而想到因為安烈的打壓，傑氏對抗路氏和文氏都要絞盡腦汁，費心費力，又感覺很不值得。
    “必須得想辦法把安烈趕下台，要不傑氏一族遲早會遭難。”這個想法讓傑勒反抗首領的心更加堅決了。
    很快，兩支百人隊就裝備好了，畢竟是馬掌部落的精銳，雖然不像公國職業部隊那也有軍餉，但是平時都是好吃好喝，武器盔甲都是配發的，比起普通蠻族騎兵要精銳很多，至少紀律性就超出太多了。
    路達和傑勒的隊伍一前一後就出發了，因為蠻族部落購買武器很受限製，哪怕是鐵樺樹領的附庸部落，武器還好說，盔甲最多隻能買到鑲鐵片的皮甲，金屬製的盔甲根本不賣給他們，更別說真正的鎖甲和板甲了。
    這樣也養成了這些蠻族部落的作戰特點，喜歡搞全皮甲的輕騎，又因為騎士和裝備相對較輕，一般除非遠征，這些武士都是一人一馬，也讓他們的機動性很高，比起維克多的一人雙馬輕騎兵，移動起來要迅捷很多。
    一直在遠處觀察的傑克也注意到馬掌營地出來的兩支百人隊，意識到可能是找他來的以，直接帶著部隊向南跑去，他沒必要留在這裏硬拚。
    “按計劃，男爵大人應該已經派出了接應部隊，我往南走就可以了，可惜了昨晚抓住的兩個武士，情報還有很多沒問出來。”
    在他們離開不到兩刻鍾，傑勒和路達就帶著人趕到了這片傑克的臨時營地，對於他們來說，在草原上尋找痕跡並不難。
    看到零散的火堆，傑勒扒開炭火感受了一下：“還很燙，他們應該剛出發，沒走多遠。”
    又看了營地的樣式，傑勒感覺有些不對勁，這明顯是公國常備軍的紮樣方式，傑勒曾跟隨鐵樺樹領的軍隊一起打過仗，熟悉這些軍隊的特征。
    雖然一開始傑勒就知道這次來到這片邊境草原，是奉了鐵樺樹家族的大公子的命令來幹擾貴族開拓的，但是他們收到的消息來這裏開拓的隻是個男爵，應該沒多少兵力的，結果看這個營地的樣式，至少駐紮過一個精銳的百人隊，這可不是普通男爵應該有的實力，傑勒又不是沒見過男爵級貴族的軍力，普通的男爵能有100騎兵就不錯了，要是來開拓的話，也不會全都帶上的。
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