建安元年，公元196年秋。
    劉備和袁術在淮平相持了大半個月，雙方僵持不下。袁術見局麵穩定，也吃不了軍營沒有女人的苦，便找到機會帶著五千人馬和一幹親信謀臣先行退回壽春。
    趙雲得知後，立即率領綠耳飛騎繞開袁術的大營，展開追擊，無奈袁術人馬早已登船完畢，順著淮河流域順江而下，看來早就做好了準備，隻留下吳景、孫策、孫賁帶領一萬五千人繼續堅守大營。
    袁術在西野戰敗的消息，很快也傳到曹操這，奸雄抓住這個機會，迅速集結大軍，趁勢進攻陳國和汝南郡，其勢如破竹，似乎要席卷整個豫州。
    原本，曹操隻是打算試探性地攻打陳國，畢竟，兗州本地的大家族和張邈等人發動的大規模叛亂，至今尚未完全恢複元氣。
    然而，袁術戰敗的消息像野火一樣傳遍全國，使得曹操輕而易舉地就征服了整個陳國，豫州的人們聽聞曹軍到來，紛紛不戰而降。
    得知曹操如此瘋狂地收割豫州之地，劉備心中暗自著急，眼看著勝利在望，但自己卻無法抽身去爭奪豫州，隻能眼睜睜地看著曹操撿到這麽大的便宜。
    真是應了那句風水輪流轉，當初，劉備摘走了曹操的徐州桃子，如今換成曹操在豫州撿到了一個大西瓜。
    不過，既然西瓜已經丟了，那就不必再糾結。目前更緊迫的問題是，袁譚已經派出軍隊抵達琅琊，其意圖顯而易見救援袁術，而且，袁紹的使者郭圖也即將到達。
    形勢變得越發複雜起來，劉備必須權衡利弊，做出穩妥的決策，麵對來自各方的壓力，劉備既然保不住現有的成果。那就和談及時抽身。
    反正沛國必須捏在自己手中，其實沛國有一小部分在陶謙做州牧的時候，就歸徐州管轄，如今有機會肯定要擴大前線的戰略緩衝，那怎麽能不抓住時機。
    不然的話，一旦與曹操交戰，越過沛國，到了彭城地界也是劉備的基本盤，打爛了也不是一件好事，打到彭城國下邳也就暴露在曹操的屠刀下。
    時間不等人，劉備也按捺不住內心的焦慮，當即做出決定，分給關羽一萬兵力，讓他前去攻占沛國全境，最好還能刮下梁國全沿的城池，確保沛國養得下關羽的一萬軍隊或者更多，否則長期靠下邳運糧，成本是比較大，不利於發展。
    出發前劉備邀請眾軍事主官，為關羽餞行，一場難得的軍中酒宴，卻在這個時候被人打斷。
    隻見一名親兵急匆匆地跑過來，向劉備稟報，“報告主公，袁紹麾下的謀士郭圖前來求見。”
    前不久剛得知郭圖要來的消息，沒想到這麽快，該來的終究還是來了。
    劉備無奈之下，隻好暫時先起身離去。心裏暗自琢磨著，今天本來是在軍中設宴一為關羽餞行，二為犒勞眾人的聊苦日子。
    可不能因為我走了，而掃了大家的興。於是，劉備便把宴席交給軍師陳登來主持，並囑咐大家盡情享受，接著奏樂接著舞。隨後，酒宴繼續進行，場麵依舊熱鬧非凡。
    郭圖見到劉備後，立刻躬身施禮參拜道：“拜見使君大人！”
    劉備大笑著，滿臉熱情地回應道：“公則啊，好久不見，近來可好？”
    初次見到使君本人，果然如傳聞中的那般氣宇軒昂、風度翩翩。今日我受主公之托，特帶來一封書信給您。”
    說完，郭圖便從衣袖中取出一份製作精美的帛書遞給劉備。
    劉備旋即接過，心想郭圖這麽直接就給出袁紹書信，是想去去便回嗎？
    無奈劉備也就拆開帛書，寫道：“玄德吾弟，方今天下十室九空，人命如草，我等身為一方州牧，應當休戰養民，切勿讓華夏荒涼至空。
    舍弟袁術妄犯起兵災，西野決戰該有此敗，賢弟富有仁名，念百姓苦難，不宜再起戰端，然兄亦知弟之難，特派公則而來，代為和談。”
    看完帛書的劉備內心早有準備，旋即道：“請。”
    兩人謙遜地寒暄了一陣之後，一同走進了營帳，營帳內早已準備好了豐盛的酒菜，待二人各自入座。
    劉備便開口說道：“公則此番遠行，路途勞累尚未用膳吧？來來來，莫要拘謹，請盡情享用美酒佳食，待酒酣飯飽之後我們再詳談。”
    郭圖聽後十分感動，其實內心對於接下這次任務本是萬般不願，從鄴城長途跋涉而來隻為送一封書信，八成必然是被一口回絕，這無疑是一樁吃力不討好且注定徒勞無功之事。
    畢竟袁術如同強取豪奪的匪徒一般，在徐州搶奪財物、殺傷人命後，打不過劉備卻又妄想通過和談解決問題，世間豈會有這般美事？
    因此，剛一見到劉備，郭圖便迫不及待地將帛書遞給對方，一心隻想盡快完成使命，以免耽誤返回鄴城的行程。
    酒過三巡，菜過五味，劉備與郭圖二人都已飲下不少佳釀。此時此刻，微醺的郭圖清楚地意識到，劉備之所以對自己如此熱忱客氣，完全是看在其主公袁紹的麵子上，也似乎有意思和談。
    畢竟如今自家主公已然成為了當世實力最為強大的州牧，那就開門見山道：“既然使君看過我家主公的書信，有意和談，那我也就不再繞圈子了。
    隻需使君下令軍隊後撤三十裏，由我前去接管袁公路的大營，並將營中眾人安全帶回到淮南即可。”
    說完給了一善意的眼神，劉備明白這是郭圖的底線，就是要安全的帶走吳景這一萬五千人，至於什麽要求可以提。
    隻是劉備沒想到郭圖袁紹的人，他怎麽能代表袁術，畢竟談判涉及袁術自己的利益，正常派出最為親信之人才對。
    劉備立刻露出一副為難的表情說道：“公則啊，你真的確信自己能夠指揮得了吳景嗎？”劉備的語氣充滿了疑慮和擔憂。
    隻見郭圖自信滿滿地拍著胸脯回答道：“放心吧，我這裏可是有著袁術的印信以及他親自手寫的書信呢！怎麽可能會有問題呢？”郭圖邊說邊得意洋洋地向劉備展示。
    劉備聽後更加覺得有貓膩，假裝點了點頭，表示同意，接著續道：“那麽好吧，除了孫賁、孫策等幾位主要將領之外，其他士兵們都必須上繳所有兵器裝備。
    隻允許士兵隨身攜帶行軍口糧，至於營內的一切物資，則全部原地封存起來不得動用。”
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