何參事躬身行禮，轉身離去，還沒出門，被鄭芝龍喚住：“修遠，你這手裏拿的是什麽？”
    返回身的何參事看了看手裏的報紙，笑道：“都督，這物件你還沒見過吧？是江左周報。”說著走上前把報紙放到案頭。
    “江左周報？我好像聽森兒提過此物，看著有點像告示麽。”說著鄭芝龍拿起了報紙，打開看了起來，馬上微微皺起了眉。
    何參事趕緊道：“應該更像朝廷的邸報，隻是沒有裝訂，就這麽一大張，分了好幾版，是那個叫什麽江左報社印發的，據說也是那朱家的產業。”
    鄭芝龍嘟噥道：“這上麵怎的這麽多字，我看著奇怪，草體字嗎？”
    “他們叫這簡體字，倒也不是什麽新創，的確如都督所說，平日裏隻有草書時才用。筆畫倒是簡單不少，初看是有點不適應，這幾個月看下來都習慣了，平時我也會寫一些，的確方便一點。”何參事回道。
    鄭芝龍點點頭：“哦，這看著稍有點吃力，這上邊還有券銀兌換價，五兩八錢，這是又漲了嗎？”
    “又漲了，上周我記得是五兩五錢。”
    “漲的這麽多！我們以後和這朱家做生意可是要多留心眼，不知道芝鳳那裏和那小子談的怎樣了？”
    何參事湊上前來道：“談的不錯，二將軍還沒跟您說起嗎？朱家答應從我們這裏采購大宗的貨物都預付布券，我們拿著這布券就可以直接從他們那裏買貨了，日本和荷蘭人那裏的獨家貿易權也定了，這樣的話，除了貨物五成的正常利潤之外，我們還拿到了這券銀兌換的黑市價差，前兩天我去下麵的集市看了，差不多又是兩成，加起來都快趕上賣去南洋的收益了。”
    鄭芝龍臉上一點都沒有欣喜的樣子，翻轉了報紙繼續看著，問道：“這報紙多久印發一期？”
    “回都督，一周也就是七天會更新一期。”
    “一周？七天？倒是有趣，那就是每個月有四期咯？哪裏賣的？多少錢？”
    “是很有趣，你看這報紙上有日期，在這裏，癸未年五月初九，星期二，這星期就是七日一個周期，為金木水火土另加日月，稱其為星期，又稱一周。”
    鄭芝龍微微一笑：“那不就是耶誕教之法？他們稱之為禮拜，七日一個禮拜日。”
    “都督明鑒，想必這江南朱家也是和這耶誕教多有關聯。”
    “不錯，這次他們來求親，就是為了家裏那個遠赴鷹洋之地的子侄，據說也是入了教的，倒是和我女兒也算般配。”鄭芝龍隨口說著，突然瞪大了眼睛仔細看著手中的報紙，神情頗為吃驚。
    何參事接話道：“這報紙是路上從小孩手裏買的，也就是兩張毛券，便宜得很，我看是這朱家也是錢多的燒的，就這一張報紙光紙張的費用就不止了，按市麵價，這份報紙至少要兩錢銀子才能... ...”
    話未說完，就被鄭芝龍打斷了，他放下報紙指著第三版的一處道：“這篇長文你看過嗎？”
    何參事伸過頭去，瞄了一眼，道：“看過，這第三版都是些市井傳聞，趣聞軼事，按他們這上麵的說法：‘道聽途說，頗多虛構，如有雷同，純屬巧合’上一期還記載了江南朝廷大員爭風吃醋，為爭奪小妾，大打出手的事件呢。真假難辨。”
    鄭芝龍笑著搖搖頭：“什麽真假難辨，這就是真的，這布政使司新來的彭參議就是那爭妾的一方，另一方是蘇淞巡撫，那女子還和這朱家頗有幹係！有趣不有趣？”
    “還和朱家有幹係？那這報紙上怎麽還登了？這種醜事不是快遮掩起來，如何還傳的天下皆知？”
    鄭芝龍臉上的笑意更濃了：“嗬嗬，我卻不知道這事朱家會自揭其短，有趣有趣，那往日的報紙你還在嗎？你去找來我看看。”
    “回都督，這報紙自兩月前二將軍就讓我為其一並購買，他那議事房裏都有歸集，我這就可以去取。”
    “哦，二弟現在也看這報紙嗎？很好，我是一直叫他也要多讀些書，好改改性子。”
    “嗬嗬，二將軍書是讀不進的，隻是見這報紙上麵的一些趣聞有趣，才買來一看，也算是聊勝於無。”
    “也好，你過去取報紙時，一並把他叫來，把他那裏往日的報紙都給我拿來。”
    “是，屬下這就去。”
    鄭芝龍拿起報紙又繼續讀了下去。不多久鄭鴻逵的大嗓門就從門外一路進了屋子：“大哥，喚我來何事？”
    鄭芝龍起身離座笑容滿麵迎上前來：“聽說你現在也喜歡起看這報紙了，此事甚好，叫你來就是和你聊聊這報紙上的趣聞軼事。”
    “原來如此，我還以為大哥有什麽事情要安排，我也是實在閑得無聊，看這報紙上的記載有趣，才拿來看看，想著大哥也一直要我多讀書，這也算是讀書了吧？”
    “算，算。何參事，你把報紙放我這裏，就去忙吧，朱家那裏的事你可要抓緊辦了。”
    “是，屬下一定辦妥！”何參事行禮告辭，快步出門去了。
    “大哥這是又要和這朱家有什麽生意要做？”
    “來，咱們坐下慢慢說。”鄭芝龍拉著鄭鴻逵相鄰而坐，道：“前幾日你和那朱公子談的怎樣？對他和朱家你印象如何？”
    “這小子倒不是什麽有心機之人，雖不是什麽紈絝，心思也算單純，有什麽話也是直來直去，頗對我的脾氣。朱家在生意上也很是大氣，沒有錙銖必較，所以我們談的也算是非常順利。”鄭鴻逵竹筒倒豆子般說了自己的想法。
    鄭芝龍微笑著聽完，想了想道：“施琅有沒有向你稟報他的巡海之事？”
    鄭鴻逵點頭道：“說了，隻找到些殘板斷片，應是被大炮打的稀碎，沒找到一個活口。”
    “你覺得這朱家的船、炮如何？”
    “很強，應是那西洋巨炮或紅衣大炮，堪比那荷蘭紅毛的艦炮。”
    “你來看看這個。”鄭芝龍起身拿了案上的卷宗遞給鄭鴻逵，又補充道：“特別是後麵的口供筆錄。”
    鄭鴻逵從小就跟著鄭芝龍馳騁海上，他不但參加並指揮了十年前和紅毛鬼的海戰，和其他大大小小的海盜水戰也不下百次，那真是身經百戰的海戰專家。很快就發現了問題，驚道：“這怎麽可能？兩艘沙船幾炮就被打成了碎片，這就是那些紅毛鬼的艦炮也做不到吧！如果洋夷的大炮有如此威力，我們的火船還怎麽靠的上去？”說完他用狐疑的眼光看向鄭芝龍：“這些人的口供可信嗎？”
    “芝鳳，你想想這市舶司的太監和戲班裏的樂工他們有什麽必要說謊嗎？而且他們之間也看不出有什麽關聯。我之前倒是更懷疑施琅那小子，你說呢？”
    “施琅不會看錯，我記得何參事當時還問了船工和水兵，講的都一樣，他們也沒必要隱瞞或說謊。”鄭鴻逵的眉頭擰在了一起：“大哥，你是不是想說這朱家的炮可能不是從洋夷那裏買的？”
    “不單單是炮，還有他們手裏那些厲害的火銃，你有見過能如此連發的火銃嗎？”
    “難道這些火炮和火銃都是朱家他們自己造的？”鄭鴻逵驚叫道。
    鄭芝龍點頭道：“完全可能，我這次把你大嫂從江戶接來後，就驚訝於朱家出產的那些貨品，還有這次他們送來的聘禮裏麵，有好些真是巧奪天工，以他們的能力，他們自己能鑄炮造銃再正常也不過了。”
    “大哥說的是，朱家現在不是要和我們聯姻了嗎？這樣看來還真是一件好事！”
    鄭芝龍起身把卷宗放回案頭，又拿了報紙過來，坐在弟弟身邊，道：“我卻是更覺得奇怪了！”
    “奇怪？大哥難道不同意這門親事？”
    “芝鳳，你想呀，之前我們傳話要和朱家合作，他們找了個理由推脫了。我們傳了兩句狠話過去，他們就上門來求和提親，這次的商談也是你出麵的，除了旗金這一條外，其他都是我們占了大便宜，如果說是他們害怕我們的實力，才談成這樣的條件，我會覺得很正常。可是以他們這次表現出來的戰力，現在朱家明明有了掀桌子的能力，卻突然退讓至此，你難道不感覺奇怪嗎？”
    “或許，大哥，有沒有這種可能，我們本來提出的合作方式的確是他們辦不到的呢？我記得那朱公子來之時就和我解釋了他們是一種什麽共有製，拿不出股份來交換。”