吱吱呀呀，黃金大門緩緩開啟，兩側侍者灑出昂貴的七彩花瓣，女皇身著隆重的皇帝盛裝，頭頂皇冠，戴著黃金麵紗，手握黃金權杖，在頌歌與萬歲聲中緩緩現身。
    鍾焉悄悄抬起頭，恰與女皇的俯視相接。一股可怕的壓力瞬間襲來，鍾焉連忙低下頭。
    待歡呼聲稍稍停歇，女皇舉起了權杖：“厄爾公國犯境，朕之子民忠勇反擊，挫敵之貪婪，敗敵之企圖，朕已親著勝表上奏神明，英勇犧牲者必入英靈殿，無辜死難者亦可冥界獲解脫，朕深感前線將士之艱辛，阿圖羅與前線將士苦守數月，鍾焉將軍挫敗敵軍進攻企圖，朕心甚慰，如今還有許多將士們仍然在一線守護著帝國，守護著朕，今以神明之意誌，為鼓勵你們的忠勇，特授嘉獎。”
    嘭——
    黃金權杖落下，女皇：“進封阿圖羅護國公爵！”
    阿圖羅走向高台台階，三拜九叩：“謝陛下！”
    “封諾娃公爵夫人。”
    諾娃施跪裙禮謝恩。
    女皇：“鍾焉上前。”
    鍾焉的心跳噗噗快，好似小鹿亂撞，沒了戰鬥時靈巧的步伐，激動地穩著身子走向受恩高台。這是他第一次如此隆重地接受恩典，在萬民的歡呼敬仰中，在將士們和大臣們或為期待或為羨慕的目光中。自己終於不再是平民身份了嗎，真正的不再是一個沒有歸屬的外域人了嗎，會有什麽爵位？
    鍾焉調整了呼吸，聲音帶著顫抖：“臣，鍾焉在。”
    女皇：“你身手不凡，多次在國家的危急關頭屢立奇功，此次出征功績卓著，為國家贏得了寶貴的時間與空間，朕特封你為……”
    屏住呼吸，萬眾聚焦。
    女皇：“特封你為禦前劍聖，授伯爵位，領治新鎮，破格加封二等將軍銜，號普河將軍，授將軍印，賜金繡軍旗、百獸軍鼓、駟靈鹿車駕，準你開府治事，許你行見公侯不必參拜，麵朕免行大禮，至此。”
    這是他第一次，第一次感到熱淚盈眶，他甚至有了一種強烈地想要跪下的衝動。
    鍾焉深鞠一躬：“臣鍾焉，今後……臣為陛下衝鋒陷陣，絕不惜身！”
    女皇泯然一笑，點點頭，難得露出了滿意的笑容。
    阿爾法、澤塔、利奧等將軍齊聲道賀：“陛下聖明，吾等恭賀普河將軍！”
    議員及百官同賀：“陛下聖明，吾等恭賀鍾焉伯爵！”
    女皇：“利奧，你的勇武令朕欣慰，扭轉戰局，支援鍾焉，你立了大功，加封你為二等將軍銜，號西風將軍，亦授將軍印、西風紋章軍旗、西方紋章軍鼓，準你開府治事，西風兵團可擴編為西風軍團，再授你西風族七個男爵之位，你可自行選報，此外，利奧，朕已命工匠為你打造了一張寶弓，些許時日就可交付於你，希望你能帶著它多多殺敵。”
    太貼心了，連利奧這個平日裏來冷言冷語的家夥也難掩心中激動之情。
    利奧單膝跪地：“利奧代西風族上下全體叩謝陛下，西風族願為陛下世代效忠，為帝國榮耀征戰四方！”
    女皇：“澤塔，你以斷臂之身力戰強敵令我感動，朕要賜你一件奧術機械臂，封你四等將軍銜，號鐵臂將軍，賞五百金；米利特、曼納海姆、凱特琳，你三人赤誠忠勇，戰功顯著，即日免去你三人過往一切汙點，領偏將軍銜，賞五百金；古蒂娜，朕向來以為，無論是生活還是戰場，男女都應享受同等尊重，你的出色表現出乎眾人意料，朕授你四等將軍銜，號薔薇將軍，並任命你為北境帝國奧術師公會一等理事，希望你在征戰之餘，還能為帝國的奧術發展做出貢獻。”
    澤塔、米利特、凱特琳、古蒂娜跪拜謝恩。
    女皇轉動目光看向了低著頭極力隱藏自己存在感的阿爾法：“阿爾法，你原就是貴族出身，這次出征，你證明了自己的價值與忠誠，朕決定恢複你的貴族爵位。”
    阿爾法一愣，身體僵住了，他緩緩抬起頭看向女皇，眼眶濕潤。
    女皇的語氣中帶著安撫：“阿爾法，恢複侯爵之位。”
    “什麽？”
    “侯爵？”
    “是恢複為侯爵，也就是說他原本就是一位侯爵啊！”
    “天呐，沒想到會有這麽年輕的侯爵，那他父親究竟是……”
    “噓，怎敢禦前胡言呀。”
    百官和大臣們議論紛紛，充滿好奇地看向阿爾法，本以為鍾焉是這場典禮的主角，卻沒想到最受矚目的竟成了阿爾法，太出乎意料了。阿爾法的真實身份一下子成為了所有人關心的話題，就連鍾焉也不例外。
    鍾焉稍稍轉身，看向阿爾法，阿爾法眼中的淚水奪眶而出。
    阿爾法：“謝……陛下。”
    女皇：“不必下跪，朕準你今後免去大禮，並任命你為普河將軍府軍事總參，你的職位與權力，除朕以外，任何人不得擅自更改。”
    說罷，眾人立即將目光放在了鍾焉身上。這一刻，鍾焉突然明白了，一瞬間，感恩感激之情再度化為了毛骨悚然的敬畏。帝王心術，最是無情。
    阿爾法無措地看向鍾焉，又立即將目光放向地毯猩紅的地麵。
    女皇：“阿爾法，好好做事，終有一天你的家族會重放榮光，到那時，你將完全繼承你父親的爵位。”
    好一番點撥，也是好一番拷打。鍾焉收回了放在阿爾法身上的目光，臉上的笑意也一同消逝。這正是女皇想要的效果，不管阿爾法再如何解釋，鍾焉眼裏，摯友已經成了懸在了自己頭上的達摩克利斯之劍。
    阿爾法跪地叩拜：“臣，叩謝女皇陛下聖恩。”
    女皇：“其餘有功之臣亦有嘉獎與冊封，將由議會表彰，朕不再一一宣讀，將士們，臣民們，厄爾人吞並北境帝國的貪婪企圖已被你們徹底粉碎，朕向你們許諾，收複失地，有功必賞，此事神明共鑒，榮耀必屬北境帝國！”
    “萬歲！”
    “萬歲！”
    “萬歲——”
    山呼海嘯的歡呼伴著神聖的頌歌震顫著夜晚的奧斯陸。
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