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    “混蛋，到了現在還跟我說不知道，你們是幹什麽吃的！”艾什麗在密函閣的房間內大怒不已。
    密函閣，這是北境帝國保密等級最高的地方，直接服務於女皇，是女皇的情報中樞。密函閣具體成員不詳，這個不詳既是人數不詳，也是人員身份不詳，露過麵的有諾娃、艾什麗，還有那位神秘的車夫，以及能夠一蹦三裏地的“蛤蟆”蘇克斯。密函閣成員的能力各有不同，他們許多人在女皇的潛邸時便開始了舍生追隨，因此他們管著密函閣也叫“別院”。
    後來，女皇登基不斷改製，“別院”融合了舊時的宮廷情報閣，對外假借收錄、轉交陛下密函的名頭若隱若現地存在，就形成了如今的密函閣。
    作為最初就跟隨女皇的艾什麗，她也是密函閣的創始人之一，或許綜合實力不在首位，但卻是這個團隊裏僅次於女皇的管理者。
    一向優雅的她，對大家向來是禮貌有加，極少會像今天一樣發這麽大的脾氣。
    艾什麗：“作為最高情報中樞，居然能讓鍾焉悄無聲息地安置曼納海姆在女皇的轉移路線上，讓你們查幾天了，居然連鍾焉什麽時候下達的命令和曼納海姆的具體行進路線都調查清楚，這要是敵人，恐怕陛下已經被抓到厄爾國了，我們這群人就是這麽盡忠的嗎？”
    是的，這簡直是奇恥大辱，一向高效、準確的密函閣居然連己方的情報都沒有弄清楚，那還如何保證能夠準確獲知敵方的情報呢。鍾焉，一股由女皇扶植起來的新興勢力，卻能神不知鬼不覺地將數千騎兵安插在女皇身後，還好那驍勇的曼納海姆是來救駕的，倘若是劫駕……想想都覺得後怕。
    艾什麗：“回答我的問題，威斯珀，鍾焉勢力這條線是歸你負責，你要負責任地給我一個明確的說法。”
    她的目光直直逼視而來，密室的角落裏，那位蹲了許久的青年男子站起來了。鍾焉見過他，他曾在諾瑪城與鍾焉有過接觸，但自那以後，他再也沒有直接出現在鍾焉的麵前了。
    他就是威斯珀，威斯珀隻是代號，意為“輕語”。他是個長相平平無奇的人，放在鍾焉的兵營裏既可以是一個再平凡不過的文員，也可以是一個各項能力都不突出也不落後的大頭兵，僅靠長相就能讓自己的存在感透明化。即便鍾焉博聞強記，有著過目不忘的本領，也難以把他放在心上，何況鍾焉如今的能力已經衰退，可謂是大不如前。
    “我很抱歉，劍姬。”威斯珀緩緩走入燭光下，一張臉盡是慚愧之色：“鍾焉太過警覺，他似乎，擁有特殊的能力，能夠繞開我的線人直接傳遞命令。”
    艾什麗：“那就說明你的線人沒有發揮應有的作用，沒用的東西還留著幹什麽，難道要等到鍾焉察覺徹底失去掌控嗎！”
    威斯珀平靜地做出解釋：“不，那些線人很多次都發揮了良好的作用，並且，他們已經取得了鍾焉的信任，不能輕易撤走，否則反而會引起懷疑，這次會出現這樣的意外我負有不可推卸的責任，但至於主因，我倒是覺得問題不出在我這邊。”
    艾什麗：“你想說什麽？”
    威斯珀：“這半年內，阿圖羅和鍾焉的接觸過於曖昧了，還有，曼納海姆就在阿圖羅的援軍後方，阿圖羅這樣一位經驗老道的指揮官居然毫無察覺，我們在阿圖羅那裏的線人也沒有及時報告。”
    艾什麗：“你是說，諾娃？”
    威斯珀：“阿圖羅小動作不斷，諾娃一直直接負責阿圖羅那邊情報，她是我們這個組織的締造者之一，責任重大。”
    艾什麗心裏一緊：“好了，不要進行無端的猜測。”
    威斯珀：“埋在鍾焉身邊的眼線曾經多次匯報，鍾焉與阿圖羅私下達成了某些約定，鍾焉去過阿圖羅的城堡，還帶回了他的徒弟沃利，沃利自前線返回以後就一直待在阿圖羅那裏，身為別院成員隻為主人提供事實，從不猜測，這件事我會向主人如實稟報。”
    那位車夫強調了這一點：“我當初想把沃利直接帶回皇宮，但是阿圖羅越俎代庖了，他把沃利和朱拉拘押在了自己的城堡，陛下忙於公務一時默許，但期間發生了什麽事情卻不得而知。”
    艾什麗：“不得而知就對了，機要信息隻有陛下可以知曉，管好自己分內的事情，這個話題到此為止，盡快查清厄爾公國內部的情況，搞清楚除了歐羅人和神聖光明教的兩個聖騎士以外，還有誰是主使者，這件事高於眼下的一切，要花大心思，不要在意成本。”
    自諾娃嫁給阿圖羅以後，諾娃這個人就發生了一些細微的變化，她畢竟是個具有情報色彩的特殊工作者，作為同事、戰友或者唯一的朋友，艾什麗隱隱感到不安。她的不安既是對諾娃的站位，也是對自己的未來，有一天，倘若與他人結婚、生子，自己還會像現在一樣堅定地完成工作嗎？人的焦慮一方麵來自對外界的未知，另一方麵則來自於對自己未來的未知。
    人非草木孰能無情，艾什麗與諾娃一起生活了太久太久，對她而言，諾娃早已和親生姐妹沒有區別，同為陛下的左膀右臂，她真不希望諾娃的站位發生轉變，但又害怕因為對諾娃的感情而使自己的判斷出現錯誤。身為陛下的劍，陛下要刺向哪裏，艾什麗就必須命中哪裏，她不能允許自己出現一絲一毫的誤差。
    為了避免有關話題的延伸，艾什麗隻能草草了結會議。
    西部的戰鬥結束得太快，女皇遇襲是北大陸最大的事件，算是熱搜頭條，牽動著所有人的目光，可這件事剛剛結束沒多久，眾人忽然回眸，經發覺鍾焉低調地幹了件大事——一個月拿下了整個西部。
    就那麽水靈靈地征服了西部，鍾焉以少敵多，卻毫無懸念，順順利利地從山川抵達了海岸。起初鍾焉出兵也是秘密進行，沒有對外宣告，打起來的時候，多數人也搞不清鍾焉的人數，隻以為是小打小鬧或是防禦為主，鍾焉的主動出擊發生地太快，人們似乎有些難以置信，各派人士反應遲鈍，第一時間居然無人關切。
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