第171章 傍晚時分,抵達軍中
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經過伏擊和長時間的騎行,林蕭一行人都已疲憊不堪。
死去的衙役被簡單處理後,剩下的路程,所有人都保持著高度警惕。
傍晚時分,雁北關高大的城牆終於出現在眼前。
與其說這是個關隘,不如說是一座小型軍事城市。
厚重的城牆,高聳的箭樓,無不昭示著這裏是帝國最重要的邊防線。
進城門時,無數雙眼睛從箭樓、城牆和營地中投來,審視的目光如針芒刺背。
林蕭感到一股無形的壓力——這裏的軍事效率與文官體係截然不同,他必須迅速適應規則。
關內,軍營井然有序,士兵步伐整齊,空氣中彌漫著皮革、金屬和軍隊特有的紀律氣息。
很快,一名鎮北軍的傳令官快步迎上,態度恭敬卻不失軍人氣度,將林蕭一行引向主將營帳。
下馬時,林蕭強壓住身體的疲憊,努力讓動作顯得從容。
掀開營帳門簾,一股洪亮的聲音伴隨著強烈的存在感撲麵而來:“哈哈!林寺正!久聞大名,今日得見,果然器宇不凡!”
魏忠大步流星迎上,身材魁梧,濃眉大眼,一看便是典型的北地將領。
他的笑容帶著軍人的直爽,大手一把抓住林蕭的手,力道之大幾乎讓林蕭皺眉。
“魏將軍過譽了,下官林蕭,奉聖上之命前來,叨擾之處,還請見諒。”林蕭一邊得體回應,一邊在心中迅速評估對方。
熱情、有力、眼神銳利——這是他對魏忠的第一印象。
“哪裏的話!林寺正太客氣了!”魏忠拉著林蕭在主位坐下,帳內幾位副將也上前見禮。
林蕭一一回禮,暗中觀察他們的神情。有的副將目光中帶著敬意,有的像在打量獵物,還有一位——坐在末位的瘦削男子,眼神中閃過一絲隱晦的不滿,迅速掩飾。
林蕭不動聲色,將這些細節記在心底。軍營權力結構複雜,派係林立,稍有不慎便可能陷入漩渦。
“糧草失竊之事,簡直駭人聽聞!”魏忠坐下後,笑容收斂,語氣轉為憤怒,“這是在斷我鎮北軍的命脈!是與整個帝國作對!
那些賊人,我魏某定要將他們碎屍萬段!”他的聲音鏗鏘有力,帳內眾人紛紛附和,氣氛一時激昂。
林蕭卻保持冷靜,適時開口:“下官此來,正是為徹查此案。還請將軍提供一切必要支持。”
“那是當然!”魏忠毫不猶豫,“林寺正需要什麽,盡管開口!
鎮北軍上下,任憑調遣!人手、馬匹、甚至兵力,隻要不影響防務,我絕不皺一下眉頭!”
“糧草從何處運出?”林蕭直接切入正題。
“從關外的青木鎮糧倉。”魏忠答得幹脆,“那批糧草前不久從濟川府運來,暫存青木鎮,事發時正押往我軍一個前沿營地。”
“運送路線是既定的軍中路線嗎?可有幸存者?”林蕭問得具體
“正是軍中路線。”魏忠點頭,“幸存者有兩人,已接到營中。”他轉向身邊一位副將,“去把那兩名士卒帶來。”
副將領命離去。魏忠端起茶碗,喝了一口,歎道:“說起來,這幾年朝廷軍費削減得厲害啊……”
他的語氣帶著一絲無奈,仿佛在閑聊,“北疆守邊,條件艱苦,將士們的補給、訓練都需要銀子。糧草運輸已是不易,再出這種事……唉。”
林蕭聽出弦外之音。魏忠看似抱怨,實則在試探他對朝廷的態度。
他微微一笑,僅回了一句:“魏將軍辛苦了。”既不深入討論,也不露破綻。軍費問題敏感,他不想在初次見麵時被拖入立場之爭。
營帳外傳來腳步聲,兩名年輕士卒在副將帶領下走了進來。
他們眼神驚恐,顯然還未從伏擊的陰影中恢複。魏忠介紹道:“這就是幸存者。林寺正,有什麽要問的,盡管問。”
林蕭看向兩人,眼中閃過一絲憐憫。他們的精神狀態脆弱,要從中挖掘真相,需技巧與耐心。
他正要開口,魏忠卻笑著打斷:“林寺正遠道而來,風塵仆仆,肯定累了。我已備下酒宴,為您接風洗塵!
在這裏,咱們都是自己人,不用拘束!”
酒宴是拉近關係的慣用手段,但也可能是一個陷阱——放鬆警惕、套取信息,甚至試探他的底線。
更重要的是,他急需從幸存者口中獲取第一手信息,與阿虎那邊審問的結果交叉驗證。時間是關鍵。
“多謝魏將軍盛情!”林蕭站起身,臉上帶著恰到好處的焦急與專注,“不過,案情緊急,一刻不可耽誤。
下官心中掛念案子,實在無心宴飲。能否容下官先向這兩位兄弟了解情況,問完後再向將軍賠罪?”
這是他從現代職場學到的技巧:在不直接拒絕的情況下,掌控節奏。
魏忠聞言,眼中閃過一絲不易察覺的異色,隨即哈哈一笑:“好!林寺正果然年輕有為!
案情為重!便讓林寺正先問!我在外等著,問完了,咱們不醉不歸!
新帳篷內,光線昏暗,隻有幾盞油燈搖曳。兩名士卒站在林蕭麵前,低著頭,雙手不安地絞在一起。
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林蕭示意他們坐下,語氣溫和:“兩位兄弟,受驚了。
我是大理寺林蕭,奉命調查糧草失竊案。你們隻需如實回答,不必緊張。”
兩人對視一眼,其中稍年長的士卒鼓起勇氣開口:“林大人……那天我們從青木鎮出發,押送糧草,一切正常。
走到黑鬆林時,突然……突然就中了埋伏。”
林蕭不動聲色,“具體說說,敵人有多少人?裝備如何?襲擊的方式呢?”
年長士卒咽了口唾沫:“大概……二三十人,蒙著臉,用的都是短刀和弓箭。像是土匪,他們動作很快,像訓練過的。
我們猝不及防,護衛的兄弟……幾乎全被殺了。”他的聲音顫抖,眼中滿是恐懼。
“你們是怎麽逃出來的?”林蕭追問。
“混亂中,我和阿柱藏在糧車底下……”士卒低聲道,“敵人放火燒了糧車,我們趁著煙霧跑了。”
林蕭眯起眼睛。藏在糧車底下?這種說法聽起來合理,但細節太少。他轉向另一名士卒阿柱:“你呢?有什麽補充?”
阿柱是個瘦小的年輕人,眼神躲閃,低聲道:“我……我跟他說的一樣,沒什麽好說的。”
林蕭敏銳地捕捉到阿柱的不自然。他沒有逼問,而是換了個問題:“你們在青木鎮裝糧時,可有異常?比如陌生的麵孔,或者不尋常的舉動?”
兩人同時搖頭,但阿柱的動作略顯僵硬。林蕭心中一動,決定換個策略。
他站起身,背對兩人,語氣突然嚴厲:“兩位,糧草失竊是重罪,牽連甚廣。
你們若有隱瞞,不僅保不住自己,還可能連累家人。
說實話,我可以為你們求情。”
帳內沉默片刻,年長士卒終於開口:“林大人……其實……裝糧那天,鎮子裏來了幾個外鄉人。
他們說是商販,但行頭不像普通人,腰間鼓鼓囊囊的,像藏了兵器。”
“你們為何不報?”林蕭轉過身,目光如刀。
“我們隻是小兵,哪敢多嘴……”士卒低頭,“而且,那些人第二天就走了,我們以為沒事。”
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