山穀正樹的目光在影佐禎昭身上來回掃視，從對方略顯淩亂的鬢角到微微發顫的手指，每一個細節都不放過。
    直到影佐禎昭的額頭上滲出細密的汗珠，他才慢條斯理地開口：
    “哦？”山穀正樹故意拖長了尾音：“原來如此。那這次專程登門，是有什麽重要軍務？，莫非。。。你是要麵見我們將軍？”
    “不不不！”影佐禎昭像觸電般連連擺手，腰彎得幾乎要折斷，謙卑的姿態完全不像個中佐，倒像個剛入伍的新兵。
    “在下豈敢叨擾鷹崎閣下。”
    他咽了咽口水，喉結上下滾動，聲音又壓低了幾分：“今日冒昧拜訪，就是想請山穀君。。。能否幫忙遞個話。”
    說到最後幾個字時，他的聲音幾乎微不可聞，眼神卻始終緊盯著山穀的反應。
    “其實。。。”山穀正樹摩挲著下巴，若有所思地說：“如果你想見將軍，我倒是可以代為通傳。我們將軍為人寬厚，上次也是將軍特意囑咐不要牽連無辜，才破例放了你。”
    “真的不必了！”影佐禎昭的頭搖得像撥浪鼓：“實不相瞞，這次冒昧前來，是想請憲兵幫個小忙。隻要山穀君能代為請示鷹崎將軍，無論鷹崎將軍是否應允，在下都感激不盡。”
    說著，他從公文包裏取出一個牛皮紙信封，雙手恭敬地遞上。
    山穀正樹接過信封，指尖輕輕一撚，便感受到了紙張特有的厚度與質感。
    不動聲色地用拇指挑開信封一角，果然是一疊嶄新的日元鈔票，在陽光下泛著青白色的光澤，約莫一千多元的樣子。
    “這是什麽意思？”山穀正樹眉頭揚了揚：“若是太過棘手的事，這禮。。。”他故意拖長了語調：“我可不敢收。”
    “絕對不是什麽難事！”影佐禎昭趕忙保證道：“請您務必放心。”
    “說吧。”山穀正樹將信封往口袋一塞，開口問道。
    影佐禎昭稍稍直了直身子，卻仍保持著微微前傾的姿勢，聲音壓得極低：“自從土肥原那件事後。。。。。我被調回本土反省。
    前幾天接到新任務，需要重返上海。
    但您也知道，現在的上海。。。。”
    影佐禎昭頓了頓，從口袋裏掏出一方雪白的手帕，仔細地擦拭著額頭上不斷滲出的汗珠。
    手帕很快就被浸濕了一角：“我聯係了原先領事館的同僚，都說虹口亂得不成樣子，華夏人的進攻非常猛烈，幾乎每天都有交火。據說。。。”他左右張望了一下：“虹口隨時有被攻占的危險。
    可我這任務在身，又不得不去。”
    影佐禎昭深吸一口氣，繼續說道：“聽說憲兵司令部派了人前往上海援，所以我想。。。能否在你們這掛個名？”他的眼睛閃爍著期待的光芒：“這樣到了上海，也好有個照應。”
    “掛名？”山穀正樹突然笑了：“你是想讓憲兵給你當保鏢？”
    影佐禎昭的嘴角微微抽搐，但很快又堆滿笑容：“不敢不敢！隻是。。。我在海軍那邊沒什麽關係，要是上海那邊局勢發生變化的話，連條退路都沒有，所以我就想著掛名在憲兵司令部。
    局勢萬一有變化，也能讓海軍允許我登船避險。”
    “嗬，影佐中佐，你的膽子也太小了吧，不過這情報工作倒是挺出色的，我們憲兵司令部派人去上海這件事，雖然不是什麽秘密，但你這消息也挺靈通的啊。”山穀正樹輕笑一聲說道。
    “請您不要誤會，我也隻是聽人說起，並沒有特意打聽的意思。請不要誤會。”影佐正在趕緊解釋。
    “沒關係，你有關係，有路子打聽是你自己的事情。”山穀正樹微笑擺手，接著道：“這件事我可以幫你去問問將軍，你在這等一下，將軍這會就在辦公室。”
    “哦！那太好了，我就在這裏等。”影佐禎昭一臉激動的說道。
    “嗯，等著吧。”
    山穀正樹說完轉身進了司令部鐵門。
    等山穀正樹的身影消失，影佐禎昭身後一名佩戴少佐軍銜的軍官快步上前，壓低聲音道：“長官，屬下不明白，您為何要對一個區區中尉如此。。。謙卑？”
    影佐禎昭緩緩轉身，臉上的諂媚笑容如潮水般褪去。
    他整了整軍裝領口，眼神驟然變得銳利起來：“中尉？”他輕笑一聲，聲音裏帶著冰碴：“晴氣少佐這是在質疑我的判斷力？認為我連該討好誰，該漠視誰都分不清？”
    晴氣慶胤臉色驟變，立即並攏腳跟，九十度鞠躬：“屬下不敢！”
    影佐禎昭擺擺手，目光投向遠處山穀正樹離去的方向：“不怪你，你雖是參謀本部的情報精英，但這幾年一直在支那南方活動，消息難免閉塞。”
    晴氣慶胤抬起頭，眼中閃過一絲困惑。
    “你剛才輕視的那位中尉。”影佐禎昭從懷中掏出一方絲質手帕，慢條斯理地擦拭著眼鏡：“名叫山穀正樹，山穀家族的山穀！”
    “山穀...？”晴氣慶胤突然瞪大眼睛：“難道是愛媛縣新居浜的那個山穀家？”
    影佐禎昭的嘴角勾起一抹冷笑：“總算開竅了。”他將眼鏡重新架回鼻梁，鏡片後的目光變得深邃：“自明治維新後，山穀家轉型商業，依托貴族的關係網迅速崛起。
    現在他們的產業遍布機械，電力，化工領域。。。。”
    他每說一個詞，就向前邁一步，逼得晴氣慶胤不自覺地後退：“生產的電線，軸承都是軍需物資，工廠甚至能為聯合艦隊的軍艦提供零部件。”
    最後一步站定時，他幾乎貼著晴氣慶胤的耳朵低語：“而剛才那位，就是山穀家本家的嫡次子。”
    晴氣慶胤的喉結滾動了一下，額頭上滲出細密的汗珠：“可。。可他隻是個中尉。。。而且看起來。。”