早上，林寒聽到外麵的敲門聲，迷迷糊糊地睜開眼。
    昨晚的溫存讓他渾身舒暢，但也耗費了不少精力。
    還沒完全清醒，就聽見二姐林秀帶著幾分不好意思的聲音從門外傳來：“小寒，城裏的張掌櫃來找你，好像有事商量。”
    張掌櫃？
    林寒腦子裏閃過那個山羊胡、笑眯眯的臉——張全。
    這家夥來得可真早。
    不用想也知道，劉爭一倒，武安城的那些商賈肯定坐不住了。
    他們跟劉爭那狗縣令沒少勾結，現在新官上任，不來探探口風，摸摸底，那才怪了。
    特別是自己這個名聲不太好的“新縣令”，恐怕在他們眼裏就是跟個土匪沒什麽兩樣。
    他翻身下床，穿戴好衣物。
    一出門，映入眼簾的就是一片喜慶的紅色。
    縣衙雖然破舊，但到處都掛上了紅燈籠、紅綢帶，大紅“喜”字貼滿了牆壁。
    這都是二姐林秀帶著沈家姐妹和溫泉村的婦人們忙活的結果。
    一路穿過掛滿紅綢的回廊，林寒來到了前廳。
    廳堂裏已經收拾得幹幹淨淨，張全正坐在椅子上，時不時端起茶碗抿一口，顯得有些焦躁。
    一見林寒進來，他那張油膩的臉上立刻堆滿了笑，連忙起身迎了上來，身子甚至微微向前弓著，十足的商人做派。
    “哎呀，林大人，下官給您請安了！”
    張全的聲音帶著慣有的諂媚，但眼底深處卻藏著一絲不易察覺的精光。
    林寒站定腳步，臉上沒什麽表情，語氣也平淡得聽不出喜怒：“張掌櫃的這麽早，不知有何事？”
    張全搓著手，那張老臉上的褶子都擠到了一起：“大人您說哪裏話，下官自然是特來給林大人賀喜的！大人大婚，乃是武安城的大事，下官等商賈無不歡欣鼓舞，特來道賀！”
    道賀？
    我看你是來打探消息，順便想省點銀子的吧。
    林寒沒有明說，而是說到：“賀喜就不必急在一時。”
    林寒指了指周圍還沒完全布置好的紅色裝飾，“府上尚在裝點，張掌櫃的若是有心，明日隨眾人一起來便是。”
    張全一聽，連聲應道：“是是是是，大人說得極是，明日定當備好薄禮，前來恭賀！”
    他說著“薄禮”，嘴角的笑容卻僵了僵。
    “不過，”
    張全話鋒一轉，笑容收斂了幾分，露出了一副愁苦不堪的表情，活像家裏死了人，“大人，您是不知道啊，您來之前……咳，就是劉爭那個狗縣令在的時候，那日子簡直沒法過！”
    他開始繪聲繪色地描述起劉爭的暴行：“勒令我們這些做小本生意的，都要繳納高額的賦稅！那稅率，簡直是吸血啊！誰要是不從，他就直接抓人去參軍，連家裏的老小都不放過！武安城的百姓，特別是我們這些商戶，那真是苦劉爭久矣！家底都快被掏空了！”
    張全說得聲情並茂，仿佛真的受了多大的委屈。
    林寒坐在主位上，麵色不變，心裏卻冷笑連連。
    苦？
    你們苦個屁！
    劉爭是貪，是惡，但他再怎麽刮地皮，也沒堵死你們的財路。
    你們這些商人，哪個不是借著機會囤積居奇，哄抬物價，從老百姓身上撈得盆滿缽滿？
    你們的苦，跟老百姓的苦，那能是一回事嗎？
    不過，他沒打斷張全，隻是靜靜地聽著。
    他知道，張全鋪墊了這麽多，真正的目的還在後頭。
    果然，在一番“訴苦”之後，張全終於繞回了正題。
    他擦了擦並不存在的眼淚，小心翼翼地看了林寒一眼，然後壓低了聲音，帶著幾分試探和一絲不易察覺的“理所當然”。
    “所以啊，大人，您的大婚，我們心裏是真高興，也是真心想好好恭賀。按理說，我們這些做生意的，前來參加大人的婚宴，是該備上一份厚禮，圖個吉利，也表表心意。”
    張全頓了頓，語氣變得有些艱難，“可眼下……大人您也聽下官說了，家產都被那個姓劉的禍害得差不多了，實在是拿不出像樣的彩禮來了……”
    他抬起頭，鼓足了勇氣，對上林寒平靜的目光：“所以……此次前來參加婚宴，不知大人能否體諒一下我們這些小商戶的難處，取消……取消彩禮呢？”
    張全說著“取消彩禮”，腰杆卻不自覺地挺直了幾分。
    他不是一個人來的，他代表的是武安城眾多商賈的利益。
    他們已經私下裏商量好了，如果林寒強行索要彩禮，他們就集體抵製。
    他們相信，一個剛上任，根基未穩的縣令，不敢得罪城裏所有的有錢人。
    林寒聽到這裏，終於放下了茶碗。
    他緩緩轉過頭，目光落在張全那張因為緊張而微微顫抖的臉上。
    他的臉上依然看不清喜怒，但語氣卻變得低沉而富有壓迫感。
    “張掌櫃的，”
    林寒的聲音聽起來很平靜，但字字都像敲在張全心上，“如此看不起我林某？”
    張全臉色劇變，連連說到不敢。
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    林寒並非那些尋常的文官縣令。
    他雖然坐在縣衙裏，但真正的底氣，卻是城外軍營裏那上千名如狼似虎的獵戶。
    這些可都是刀口舔血的亡命之徒，隻聽林寒一人號令。
    得罪了林寒，便是得罪了這些人。
    那些商賈可以聯合起來對抗一個貪財的劉爭可以，但麵對一個掌握著絕對武力的軍閥，他們的錢財再多，也保不住自己的腦袋。
    張全原本仗著背後有整個武安城商賈撐腰，以為林寒不敢輕易得罪他們，畢竟新官上任需要錢糧支持。
    可林寒剛才那句平靜中透著冰冷的質問，以及那如同實質般的壓迫感，瞬間擊潰了他自以為是的底氣。
    他這才意識到，坐在他麵前的，不是一個等著被他們“接濟”的縣令，而是一個隨時能要他們命的土皇帝。
    “張掌櫃啊，”
    林寒放下茶碗，臉上帶著一絲意味深長的笑容，“體諒，我是當然體諒的。你們商賈也不容易，風裏來雨裏去，賺點錢都要提心吊膽的。”
    張全一聽，心裏一喜，以為林寒這是心軟了。
    正想順杆子往上爬，就聽林寒話鋒一轉。
    “不過呢，”
    林寒話音變得有些沉重，“我林家軍是新來的，人生地不熟的，糧草、軍餉、傷藥這些，樁樁件件都得花錢。咱們總不能讓將士們餓著肚子，光著膀子吧？這事關幾十幾百口子的性命呐！”
    他歎了口氣，接著說道：“所以這彩禮啊，也是大家的心意。說白了，就是對咱們林家軍的支持。給多給少，全憑自願。你要是看得起我林寒，看得起咱們林家軍，就多給一些，讓將士們能吃飽穿暖，安心保衛這個縣城。要是……要是覺得我林寒不值得一提，林家軍也無所謂，那少給點或者不給，也不是不行。”
    林寒這話看似通情達理，實則刀刀見血。
    什麽叫“看得起林寒，看得起林家軍”
    ？
    這簡直就是威脅！
    他都把話說到這份兒上了，誰敢不給？
    誰又敢給少了？
    這要真給了少了，回頭林寒隨便找個由頭收拾你，誰能攔得住？
    張全心頭狂跳，暗罵林寒這狗日的，嘴上說得漂亮，心裏卻黑得像炭！
    這不是擺明了告訴他們，不給錢就是看不起他，就是跟林家軍過不去嗎？
    這不是要錢，這是要命啊！
    ......
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