第249章 溟火焚江
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長江的晨霧裹著硝煙味,周瑜的指尖撫過樓船箭垛上凝結的鹽霜,霜花裏嵌著半片泛藍的箭簇殘片。
昨夜子時順流漂來的曹軍斥候屍體,掌心死死攥著的正是這種詭異箭頭。
"都督!上遊出現玄武旗!"
淩統的聲音裹在鐵甲碰撞聲裏,周瑜轉身時,江風恰好掀起他雪白的大氅。五十艘東吳鬥艦正在晨光中展開鶴翼陣,赤馬舟穿梭如織,卻掩不住主艦"飛雲"號桅杆的細微裂響——那是三日前試射霹靂炮時震鬆的榫卯。
太史慈的艦隊刺破霧靄時,周瑜的琴弦崩斷了第二根。
十二艘雙體樓船犁開江麵,船首的玄武撞角泛著青黑幽光,浪濤拍擊聲裏隱約夾雜著齒輪轉動的嗡鳴。最刺目的是船身兩側展開的青銅翅翼,那些鏤刻著《禹貢》山川紋的金屬薄片,竟能隨風向自行調整角度。
"放火鷂!"
周瑜的琴台突然轉向,十二架床弩同時迸發。裹著硫磺的火箭在空中交織成火網,這是去年鄱陽湖大破黃祖的殺招,燃燒的鶴翼陣曾把三萬荊州水師困成烤魚。
玄色艦隊卻反常地降下風帆。
太史慈的白袍在艦橋上一閃而逝,取而代之的是船舷兩側翻起的青銅擋板。火矢撞上金屬板的刹那,幽藍火焰如同活物般順著箭杆反噬,東吳引以為傲的赤馬舟瞬間被藍火吞沒,水卒慘叫著跳江,卻發現這火焰竟在水麵持續燃燒。
"斬索!斷浪!"
淩統的吼聲變了調。他親眼看見自己的副將被反噬的火焰沾上衣襟,轉瞬燒成焦炭的軀體上,浮現出與太史慈艦隊相同的龜蛇紋路。
周瑜猛然按住琴弦,掌心被勒出血痕。
那些燃燒的東吳戰船正在江麵畫出詭異的軌跡,它們被某種無形之力牽引著,如同被蛛絲黏住的飛蛾,緩緩漂向玄武艦隊。他終於看清,每艘敵艦尾部都拖著丈餘長的青銅鏈,鏈頭綴著的磁石正在水下瘋狂旋轉。
"是墨家的江心磁陣!"魯肅的茶盞摔碎在甲板,"他們改進了司南車,增加了磁力的作用。"
話音未落,江底傳來悶雷般的轟鳴。
十八道水柱衝天而起,每條水龍卷中都裹著旋葉刀輪,這是泰山匠坊根據龍骨水車改良的"滄溟機",飛旋的葉片將東吳戰船絞入江心磁場,破碎的船板間閃爍著未燃盡的藍火。
太史慈的玄蛇槍終於出鞘。
槍尖指處,旗艦"鎮海"號兩側翻起蜂窩狀的發射孔。
東吳老兵驚恐地發現,那些孔洞中探出的不是弩箭,而是通體流轉著水紋的琉璃管。當第一縷陽光穿透管身時,整個江麵驟然亮如白晝。
"閉眼!!!"
周瑜的嘶吼淹沒在恐怖的尖嘯聲中。琉璃管中迸發的不是火光,而是凝成實質的聲浪,江麵炸起無數細密水珠,每滴水都成了棱鏡,將烈日析解成千萬柄光劍。東吳水卒的瞳孔瞬間灼傷,他們最後看到的畫麵,是自己的戰帆在七彩炫光中化為飛灰。
程普的座艦"伏波"號最先解體。這艘參與過赤壁之戰的五層樓船,在聲浪中像孩童摞起的積木般層層崩塌。更可怕的是那些嵌入船體的琉璃碎片,遇水即爆,飛濺的晶粒在甲板上燒出蜂窩狀的孔洞。
"都督,右翼全滅!"
淩統的左眼纏著滲血的麻布,手中令旗已被灼成焦炭。他看見周瑜的白玉琴台上凝著霜,那是冷汗在聲浪中凍結的冰晶。
江風突然轉向。
太史慈艦隊升起詭異的青帆,帆麵刺繡的玄武紋在陽光下泛出油光。周瑜嗅到風中飄來的鮫膏腥氣時已經晚了,十二道火龍從敵艦桅杆頂端俯衝而下,火焰顏色卻是交州巫師祭神時才見過的幽藍。
"覆船!"
魯肅的嘶吼帶著絕望。江東水師引以為傲的覆船避火術此刻成了笑話,那些鑽入水下的鬥艦剛露頭換氣,就被水底盤旋的磁鏈纏住舵槳。燃燒的藍火甚至能在水下蔓延,將整段江域煮成沸湯。
周瑜的琴弦盡數崩斷。
他看著自己精心設計的九宮陣在溟火中扭曲,那些訓練了整整五年的精銳水卒,此刻像被沸水澆灌的蟻群般掙紮。最刺痛他的是敵艦上飄揚的玄武旗,旗麵材質明顯是江東特產的金絲鮫綃。
"都督,快換走舸!"呂蒙的錦帆艦橫撞過來,船首的虎頭盾已熔成鐵水。
周瑜卻伸手撈起一片琉璃碎片,陰陽雙魚在身邊流轉。
棱鏡般的殘片中映出敵艦內部結構:齒輪咬合的拍杆機括、循環利用水力的連發弩、甚至還有為磁陣供能的畫麵。這些零碎畫麵拚湊出的真相,讓他如墜冰窟。
"我們輸的不是水戰......"
周瑜突然咳出血沫,染紅了鏡片,"是整整一個時代。"
江心傳來太史慈的低喝,聲浪通過青銅傳聲筒響徹戰場:"江東兒郎聽著!降者不殺!"
回答他的是周瑜射出的最後一支鳳翎箭。
箭鏃上的火油早已被磁陣吸走,孤零零的箭杆插在"鎮海"號船舷,像根可笑的稻草。
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"撤。"周瑜扯斷玉佩係繩,任其沉入江底,"傳令所有艨艟分散突圍,能走一艘是一艘。"
暮色降臨時,殘存的三十七艘東吳戰船消失在蘆蕩深處。太史慈沒有追擊,隻是靜靜看著江麵上漂浮的焦木——那些都是江東水師最珍貴的柚木戰艦,如今卻裹著幽藍餘焰,如同為長江這條蒼龍披上了鬼鱗。
"將軍,撈到件好東西。"
副將呈上的青銅匣裏,靜靜躺著周瑜的斷弦琴。
琴身焦痕中隱約可見"曲有誤,周郎顧"的刻字,尾端卻新添了道劍痕。
太史慈將琴投入江中,玄蛇槍尖挑起浪花:"給周公瑾留個念想。"
夜風送來下遊漁民的歌謠,詞調卻變成了"溟火燒盡千帆骨,玄武過處不封侯"。
船隊經過的每個渡口,都有流民跪拜那些仍在江底旋轉的磁陣機括,仿佛朝奉神跡。
三更時分,周瑜在艙中攤開被溟火灼出孔洞的《江防圖》。他蘸著血水在焦痕邊緣勾勒,漸漸繪成泰山匠坊的輪廓。
魯肅推門進來時,正看見他將五年前黃蓋繳獲的曹軍霹靂車模型,一寸寸捏成齏粉。
"子敬,明日啟程去交州。"
周瑜忽然將碎末撒向海圖,"聽說士燮的象林港有羅馬商船停靠......"
他指尖點在錫蘭國的位置,那裏標注著"火油礦"的朱砂印記,被燭光映得如同血痂。窗外的長江依舊東流,卻再也不是江東兒郎獨舞的疆場。
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