維克托脫下手套，在兩旁仆人恭敬的引領下，來到久違的老宅。
    梅裏斯家族地位顯赫，在聯邦的聲望很高，而家族成員們也大都身居高位，平常很少回到老宅。
    按理說，他也是其中一員。
    上次回來是什麽時候了？啊，好像是五年前，自己因為在繼承人爭奪中落敗，灰溜溜地被趕出家門。
    當時他大哥麵帶微笑，非常兄友弟恭地將他送走。
    而如今，他現在是深藍科學院的負責人，就連聯邦那些官員也要給他幾分顏麵，但這些，在梅裏斯家族巨大的名聲麵前，太過脆弱不堪了。
    五年中，不管他做出什麽成就，家族裏都沒有要召他回來的意思，可現在隻是傳出他接觸過當前惹來全部關注的人形卡卡主，他那位好大哥就給他打來電話，通知他回老宅一趟。
    這次回來，維克托明白肯定是要問他們接觸的情況，而他能從這件事中獲得什麽好處呢？
    走在青石路上，維克托的眼鏡鏈條隨著步伐優雅地擺動著。
    梅裏斯家族老宅占地很大，而且與當前流行的高樓不同，這裏最高的建築物也隻有兩層，非常具有古樸的氣質。
    現任家主正是維克托和他大哥的父親，由於維克托和大哥的年齡差有些大，他們的父親今年也已經六十多了，但在覺醒者普遍壽命一百五十歲左右的情況下，他父親也就算是個中年人。
    “維克托少爺，您回來了，老爺和大少爺正在書房等您呢。”
    老宅的仆人同樣用著老派的稱呼，幫維克托打開門後恭敬地說道。
    踏入許久未見的房子，維克托臉色不變，環顧四周沒看見母親後，還出聲問了句。
    “母親沒過來嗎？”
    “回少爺的話，主母大人出門了，要晚上才回來。”
    看來是知道自己要回來，故意把母親支走。
    維克托眼底暗沉，沒再說什麽，順著樓梯走上二樓。
    狀似木質結構的建築到處點綴著綠葉，朝著後院開啟的窗戶能看到打理整齊的花園。
    記憶中的擺設一點兒沒變，維克托嘴角掛著不屑，嘲笑家族就跟這老宅一樣，就知道懷抱以往的名望，渾然不知自身已成了舊時代的沉屙。
    推開書房的門，裏麵一站一坐的兩個人，麵容與維克托極為相似，而且也都戴著眼鏡和眼鏡鏈。
    “父親，大哥，我回來了。”
    像是在門外嘲諷的事沒發生一樣，維克托噙著完美的微笑，向這兩位親人打招呼。
    “嗯，維拉德，把資料給他。”
    維克托的父親並未對離家許久的兒子回來有什麽表示，隻是示意大兒子遞上文件。
    “維克托，好久不見，看來你過得還不錯。”
    “哈哈，還可以吧，比不上大哥。”
    明明時刻派人注意自己行蹤的人，現在卻說出這番冠冕堂皇的話來，維克托心底嗤了一聲，然後翻開這份資料。
    不出所料，上麵記載著自己之前送走的林夏和他的卡牌的所有信息，而且還包括許多他不知道的內容。
    比如說菲利普上將的女兒跟他們走得很近這件事，還有他們還救了一批孩子的事……
    嗯？怎麽還有隱居者家族的事？
    越看報告，維克托的眉毛就挑得越高，等全部看完後，才似笑非笑地越過維拉德，盯著他父親看。
    “給我這些東西做什麽？家族事務似乎不在我需要負責的範圍內吧？”
    聽出他話中帶著諷刺，他父親仍舊麵色不改。
    “不要跟我繞圈子了，這個人去過深藍研究院，而且還在那裏待了3天，聽說之後還是你送他們回家的。”
    “是又怎麽樣？”
    維克托笑吟吟地說道，像是對這些事絲毫不感興趣。
    “維克托，我知道你不喜歡接觸這種事，你隻要好好跟父親解釋一下，你就能盡快回去做研究了不是嗎？”
    維拉德的話看似是在幫弟弟，卻在父親麵前加固了維克托難擔重任的形象，將其塑造成了一個熱衷研究的科學狂人。
    “哦？這麽好？”
    弟弟的語氣沒有變化，維拉德心裏有些不耐，一直掛著的笑容也有些維持不下去。
    這麽久不見，這人還是這麽討人嫌。
    維拉德在心裏嘖了下嘴。
    他不懂父親為什麽要將人叫回老宅，明明5年前，是他認定了維克托無法勝任繼承人的位置，將人趕了出去，現在卻因為一個沒什麽必要的理由又把人帶回來。
    維拉德承認那張人形卡非常特別，他們身為第一覺醒者家族，確實該第一時間了解情況，或是將人控製住，或是去打好關係，這都是梅裏斯家族維持自身統治的手段。
    可就因為維克托曾短暫接觸過對方，就這麽興師動眾的，難不成還以為他能知道些什麽？
    他的想法就算不說，維克托也能猜到，不就是不想讓他在父親麵前露臉嗎？
    從小到大，他這位哥哥都沒變過，兩人明明是同一個母親的孩子，他卻一直將自己這個年齡差距過大的弟弟視為眼中釘，不知道用了多少手段來阻礙他。
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    維克托小時候還不懂，等長大了後，發現父親對待自己的態度跟哥哥很不一樣時，還有一段傷心的時期，可那些都過去了。
    他現在可不是會期待父愛的孩子，經曆這麽多事，他父親和哥哥是什麽樣的人，自己早就完全了解，並且嗤之以鼻。
    而目前他所擁有的依仗，還不足以對抗他們。
    維克托垂下眼皮，露出溫順的笑容。
    “原來是這件事，林夏確實來過我們研究院，但隻是為了配合研究，上麵的人對他的身體數據很感興趣，三天後他們就走了，我身為負責人當然要送送他們。”
    維克托說的很簡略，但這些都不是那兩人想聽到的。
    “他的身體數據有什麽異常嗎？”
    聽到父親的話，維克托笑容不變：“這是深藍的機密，就算是父親您想知道，我也不能說啊。”
    “維克托，你怎麽能違抗父親……”
    “好了，既然是機密，那我換個別的問題，”
    維克托眯了眯眼，轉頭看向那位基本從不跟他交流的父親。
    “你知道他跟菲利普上將是什麽關係嗎？”
    聽到這個問題，維克托不由得嗬了聲。
    “啊，原來是這件事，我們研究所的萊昂博士與菲利普上將有點交情，但具體他們是什麽關係，我也沒打聽過。”
    父親和維拉德聽完他說的後，都皺緊了眉頭。
    梅裏斯家主手指交叉，思考自己小兒子的話有幾分是真的。
    就如謝齊之前想過的那樣，維克托是準備將林夏當做自己手裏的牌，為自己在家族裏爭取更高地位，可此時不到攤牌的時候。
    剛才他的話在兩人聽來就像是故意隱瞞似得，可實際上，他跟林夏和他卡牌的關係正如剛才所說，其實真的沒什麽。
    但由於習慣於多思多慮的原因，他父親和哥哥都不會就這麽相信。
    認為維克托還有重要的事隱瞞他們，梅裏斯家主緩緩開口道：“你這麽久沒回家，這次回來就在這兒住一晚吧，你母親也想你了。”
    “這，父親……”
    維拉德的話被父親阻止，而抬起手的梅裏斯家主已經叫來管家，維克托像是感到榮幸般跟兩人告別。
    “那，父親，哥哥，我就先告退了。”
    維克托轉身的瞬間，臉上的笑容消失，身後關閉的大門將各懷鬼胎的兩方隔離。
    “小少爺，跟我來吧，您原來的房間已經收拾好了，等晚飯時會請您過去的。”
    原來的房間……
    維克托嗬嗬笑了聲，“那就麻煩你了。”
    看來父親原本就沒打算隻問他幾句就放他走，可憐他哥哥，還以為這隻是件小事，這可不是要繼承家族的繼承人該有的天真啊。
    等他回到曾經自己的房間裏，看到裏麵各種擺設都與記憶中一致，心裏莫名產生些酸澀。
    他不相信自己走後，那些仆人們還會盡職盡責地保持他的房間，這裏能在自己走後沒有絲毫變化，一定是有人專門吩咐過，而這個人選，當然不是對他沒什麽感情的那兩人。
    伸手拂過幹淨的桌麵，維克托坐在沙發上，頭揚起來，眼鏡鏈條順著滑到靠背上。
    咚咚——
    剛放鬆心情，房門突然被人敲響。
    維克托眼睛一眨，回憶這時候會有誰來找他，然後起身開門。
    “少爺，真的是您回來了！”
    一道激動的聲音從門外傳來，是從小服侍他的一位男仆，名叫艾特。
    自從他離開後，艾特就被調去母親身邊，也已經五年沒見了。
    “原來是你啊，艾特。”
    雖然在老宅裏沒留下什麽好的回憶，可對這個陪伴自己多年的男仆，維克托還是有點感情的。
    “我是聽別的仆人說您回來了，主母大人晚上就會回來，您不知道，主母大人一直在思念您，可家主大人總是……啊！”
    男仆本來還沉浸在興奮裏，卻突然意識到自己說錯話了。
    對他口不擇言的冒犯，維克托當然無所謂，他父親是什麽人自己早就了解了，事到如今，當然不會因為這種小事而感到傷心。
    但能見到母親，還是讓維克托心情愉悅。
    “對、對了，還有一件事，其實我一直想跟您說，但是沒機會……”
    “哦？是什麽事？”
    維克托把他帶進門後，先是整理了下袖口，低著頭詢問。
    他以為艾特也許是想說關於母親那邊的事，也許最近又因為父親的冷落而傷心。
    想著晚上見到母親時，要側麵安慰一下她，維克托就聽到艾特說出了令人震驚的話。
    “我有一天晚上睡不著，就想去庭院逛一逛，啊，當然，我知道這不對，我就去過那一次……”
    “嗯，我知道了，你接著說。”
    “好的，我當時其實就待在宿舍樓後麵，那裏栽種的丁香樹很漂亮，我想著在那裏待一會兒就回去，然後就聽到有人過來了……”
    維克托此時已經被他的話吸引，雖然已經習慣了他這種事無巨細的性格，但現在他隻想知道大半夜的，到底是誰會出現？
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    似乎意識到自己講得太慢，艾特直接脫口而出：
    “是大少爺，和，和伊麗莎白小姐！額，我不是想抹黑他們的名聲，這件事我誰都沒說，隻跟您說過……”
    “好了，冷靜點兒，我知道你的為人，不會懷疑你的。”
    維克托聽到這種花邊新聞後，先是安撫住艾特，然後手抵著額頭，思考這兩人是怎麽扯到一起去的。
    伊麗莎白是他母親那邊的親戚，稱呼上可以說是他們的妹妹，但其實並沒有血緣關係，以前她一家人也偶爾來做過客，但要說過夜，也隻有過節的時候有過。
    “你具體是哪天看到的？伊麗莎白為什麽會在老宅留宿？”
    “那是冬至日的時候，家主大人讓所有來拜訪的人都留在老宅，第二天的時候才離開，那天晚上因為月亮比較亮，我看得也挺清楚的，啊，對了，其他他們沒做什麽，就是、就是距離有些近，但是我也沒靠近，興許是我誤會了……”
    說是誤會，可大半夜的，孤男寡女，要說什麽都沒發生，任誰也不會相信。
    維克托對他們搞在一起沒什麽興趣，雖然維拉德有未婚妻，但也是家族聯姻，彼此之間各玩各的也算是他們這階級默認的規則。
    隻是這個人選不太尋常，就算再怎麽饑不擇食，以維拉德的陰險，也不會冒著風險從親戚裏挑人選。
    “伊麗莎白，我記得她還有個哥哥吧？”
    艾特本來有些忐忑，聽到維克托的問話，連忙精神一震。
    “是的，是霍克少爺，他現在是少校，聽說在軍方那邊很受重用。”
    霍克啊，維克托摸著下巴，這人他也隻在小時候見過幾麵，因為性格不合，兩人根本玩不到一起，倒是維拉德和他走的很近。
    看來他需要深入了解一下，維拉德到底在打什麽算盤，而他跟伊麗莎白私下有聯係的事，他父親到底知不知道。
    夜漸漸深了，而維克托也開始迎來新一輪挑戰。
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