與龍牙小隊的“情報換卷軸”交易達成，林默的“投資”策略再次升級，心情也隨之舒暢。他期待龍牙在得到他的“思路”和新卷軸後，能在工廠區搞出點新動靜，最好順便幫他把交易額再往上刷一刷。
    工廠區這條線暫時布局完畢，注意力便自然轉移到另一件懸而未決的事上——東區，枯木巷，百草堂，那位隻肯用“謎語”交流的神秘草藥老頭。
    之前楊建帶回的空瓶子、黑色泥土【活化腐殖質】）和寫著“尋噬金壤一兩”的怪字紙條，無疑是老頭的回應。收下【夢語精華】，代表認可；留下特殊土壤，是展示實力或誠意；而那張字條，則是下一步接觸的關鍵——找到“噬金壤”。
    但林默總覺得事情沒那麽簡單。這位老頭的行事風格太過古怪，充滿謎團。他真的隻是需要“噬金壤”嗎？還是這本身就是一種考驗，或篩選？在沒有更多信息前，貿然拿著“噬金壤”即使找到了）上門，也未必能得到想要的結果。
    “或許…需要再試探一下？”林默心中思忖。
    他決定讓楊建再次前往東區。這一次，不是送東西，也不是監視，而是做一次更細致的“環境勘察”。他想知道，百草堂周圍，除了那片詭異的“幹淨”區域和可能存在的能量波動外，還有沒有其他值得注意的細節？比如，是否有其他人嚐試接觸老頭？老頭是否有固定的活動規律哪怕隻是開窗透氣）？周圍廢墟裏，是否隱藏著與老頭相關的其他線索？
    “楊建，又要辛苦你一趟了。”林默聯係楊建，“再去一次枯木巷。這次，重點觀察百草堂周圍的環境細節。不要驚動任何人，特別是那個老頭。注意觀察有沒有其他人靠近過，留意任何不尋常的痕跡、聲音、甚至氣味。安全第一，發現異常立刻撤退。”
    “是，老板！”楊建如今對這位神秘莫測的老板早已言聽計從，而且他對那個古怪的百草堂也充滿好奇，立刻領命出發。
    楊建這一去，就是整整一天一夜。
    當他再次出現在林默麵前時，臉上帶著明顯疲憊，眼圈微黑，顯然經曆了長時間潛伏和精神高度集中的觀察。但眼神中，卻閃爍著發現新大陸般的興奮光芒。
    “老板！”楊建聲音壓得很低，卻難掩激動，“有重大發現！絕對是重大發現！”
    “哦？”林默示意他坐下慢慢說，“發現什麽了？”
    “我昨天按照您的吩咐，潛伏在枯木巷一處視野比較好的廢棄樓頂，用您給我的那個…高倍望遠鏡，仔仔細細觀察了百草堂周圍一整天。”楊建開始匯報。
    “百草堂本身，還是老樣子，門窗緊閉，死氣沉沉。除了…每天黃昏時分，後院靠近圍牆的一個小窗戶，會極其短暫地打開一條縫，似乎是用來透氣？但速度非常快，根本看不清裏麵，也沒聲音傳出來。”
    黃昏時分開窗透氣？一個有規律的細節。
    “周圍那片‘幹淨’區域也還在，沒有任何生物敢靠近。我感知到的那種能量波動，似乎也一直穩定存在，像是某種…守護結界？”楊建皺眉，努力尋找合適的詞語。
    “這些都不是重點！”楊建話鋒一轉，身體微微前傾，聲音更低，“重點是…我發現，在那百草堂後院的圍牆外麵，靠近牆根的地方，似乎…有人在偷偷地留下記號！”
    “記號？”林默眼神一凝。
    “對！記號！”楊建肯定道，“非常隱蔽！如果不是我觀察得極其仔細，而且那個位置正好被一塊倒塌的廣告牌擋住了一部分，很容易忽略！那記號是用一種…特殊的白色粉末畫的，圖案很奇怪，像是一個…扭曲的眼睛？每天都會有人在不同的時間段，悄悄去那裏，畫上一個新的記號，然後把前一天的擦掉！”
    “畫記號的人長什麽樣？”林默立刻追問。
    “看不清楚！”楊建搖頭，臉上露出一絲懊惱，“那人非常警惕，行動速度極快，而且總是選擇光線最差或有遮擋物的時候出現。我隻看到他穿著一身灰黑色的鬥篷，身形不高，動作…非常詭異，像是…沒有骨頭一樣？每次都是一閃而逝，根本來不及仔細看清。”
    灰黑色鬥篷，身形不高，動作詭異，每天偷偷在百草堂後牆留下特殊記號……
    這絕對不是偶然！
    這說明，除了林默之外，還有其他人或勢力，在關注著百草堂裏的那位神秘老頭！而且他們之間似乎有著某種固定的、秘密的聯絡方式！
    那個扭曲的眼睛記號，又代表著什麽？某個組織的標誌？還是某種信息的傳遞？
    “除了畫記號，那個人還有其他動作嗎？比如嚐試進入百草堂？或者留下別的東西？”
    “沒有。”楊建肯定道，“他就隻是畫記號，擦記號，然後就立刻消失了。對百草堂本身，似乎沒有任何侵犯意圖，更像是在…傳遞某種信息，或者…確認某種狀態？”
    確認狀態？傳遞信息？
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    林默眉頭緊鎖。這讓原本就撲朔迷離的東區老頭線索，變得更加複雜了！
    這突然冒出來的第三方勢力，是敵是友？他們和老頭是什麽關係？是合作？監視？還是…某種古老的契約或約定？
    那個“扭曲之眼”的記號，林默隱隱覺得似乎在哪裏見過類似的風格…對了！是【殘缺的深淵符文石】上那些扭曲古老的符號！雖然不完全一樣，但那種混亂、瘋狂、非人的感覺，有那麽一絲神似！
    難道…這第三方勢力，與深淵有關？！
    這個猜測讓林默心中一凜！如果真是這樣，那東區老頭這條線，其危險程度恐怕要遠遠超出他的預期！
    他原本以為隻是接觸一個脾氣古怪的隱世npc，現在看來，他可能無意中闖入了一個更加隱秘、更加危險的漩渦之中！
    “那個記號，你能畫下來嗎？”林默沉聲問道。
    “能！我牢牢記住了！”楊建立刻點頭，找來紙和木炭筆，憑借記憶，將那個扭曲的眼睛圖案大致描繪了出來。
    林默看著紙上那個令人不安的圖案，眼神變得無比凝重。圖案簡潔卻充滿了詭異的力量感，仿佛那隻眼睛真的在注視著什麽，又像是一個通往瘋狂的入口。
    這已經不是簡單的“敲門磚”問題了。在沒有弄清楚這個第三方勢力的底細，以及他們與老頭的真實關係之前，任何冒失的行動，都可能引火燒身！
    他原本計劃拿到“噬金壤”後就去嚐試接觸老頭，現在看來，這個計劃必須…暫緩！
    “楊建，”林默將那張畫著記號的紙收起，對楊建說道，“這件事，到此為止。暫時不要再去枯木巷了，也不要向任何人提起你看到的記號和那個神秘人。明白嗎？”
    “明白，老板！”楊建雖然心中充滿了疑問，但還是毫不猶豫地答應下來。他知道，老板這麽決定，一定有他的道理。
    楊建離開後，林默獨自一人在角落裏沉思了很久。
    東區老頭這條線，突然變得棘手起來。那個神秘的第三方勢力，如同隱藏在暗處的毒蛇，讓他不得不暫時收回伸出去的觸角。
    看來，目前最穩妥的選擇，還是先將精力集中在“噬金壤”的尋找上。無論如何，先完成老頭提出的“交易條件”，拿到與他對話的資格再說。至於那個第三方勢力…隻能走一步看一步，盡量避免與他們產生直接衝突。
    “黑鐵礦洞…或者西郊禁地…”林默的目光，再次投向了那兩個充滿了未知的地點。
    或許，在這些地方，除了“噬金壤”，還能找到一些關於那個“扭曲之眼”記號的線索？
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