拉提爾，位於布克群島最南邊，方圓不過十裏，是群島中最小的島嶼。
    島上一棟棟藍頂白體的建築井井有條地排列著，被層層綠樹環繞。樹蔭下繁花似錦，彩蝶飛舞，雖已入秋，卻是春意盎然的景象。男女老少三三兩兩，在樹下交談，在海邊散步，隻有少數零零散散的成年男子或跪或站，在各類船支上幹著些零碎的活兒。色澤鮮豔的蜥蜴時不時地從樹枝後綠葉間探出頭來，似乎在窺視著人們的生活。這一派慵懶和諧，與周邊列島卻是天差地別。也許僅僅是運氣，在這次海嘯中，拉提爾是群島中唯一幸免於難的島。而目前，他們甚至都不知道兄弟島上發生了什麽。
    當瓊斯一家還漂流在淺海，一眼望到完好無損的海邊別墅時，四人皆是萬分驚奇。本以為這裏也會如同沿途列島一般形同地獄，哪能想到卻是風平浪靜的天堂！
    “謝天謝地！謝天謝地！”爬上了淺灘，老瓊斯嘶聲喊著，一雙被海水泡得腫脹不堪的紅掌在空中揮舞。
    他連喊了多次‘謝天謝地’後又道，“願老天爺將對我等的眷顧分一些給那些遭受重創的同胞們吧~”
    “你說得對！賈斯丁。”老瓊斯的妻子約瑟芬牽起兩個孩子的手，左右看了看他們道，
    “讓我們一起為他們祈禱吧！”
    維特和凱瑟琳點點頭，閉上了眼睛。
    於是，孩子們和父母肩並肩，齊聲地輕頌起《神約》來。
    在他們的身旁，晚霞之光照在一個直徑約摸半丈的金黃色球體上，折射出的光芒，把一家四口的臉龐映得如同天神降臨一般。
    大海的浪潮如同往日，輕輕揉搓著沙礫，撫摸著一家人的腳背，這似乎在傳遞著一個信息～~我並不等同於其他的海，我將永遠嗬護著你們——
    完成禱告之後，老瓊斯便製定了計劃。先安排小兒子維特徒步回家，將皮卡車開來，才好把這救命的寶貝先給運回去；凱瑟琳同母親一道步行至三公裏外的碼頭，把海嘯的消息告訴大家，讓大家趕快做好救援準備；自己則留在原地，守著這金色的大疙瘩。分好工，一家人剛準備分頭行事，遠處卻傳來了一陣“叮叮當當”的鈴聲。
    “是船，爸爸。”凱瑟琳說，她的眼力最好。
    “是的，但會是什麽船呢？”老瓊斯已經很久很久沒聽過這種提示音了。
    “我看是條木船，肯定不是我們這兒的。”維特搖了搖頭說。
    “等等，看看再說。”老瓊斯道。
    那船的速度很快，不一會兒便在距離灘頭約半裏外下了錨。接著，一艘小艇從大船一側放了下來。
    “他們為什麽不走碼頭？”凱瑟琳問。
    “那你得問他們。”維特道。
    “你能不能好好和我說話。”凱瑟琳有點生氣。
    “行，那得請你去問問他們。”
    “這算是好好說話嗎！”
    “當然了。夠好了。”
    “你這”
    “好了，他們來了。你先去開皮卡，維特。”老瓊斯淡淡地邊說邊脫下藏藍格子襯衫，披在了金色寶貝上。同時，他的心中暗暗驚奇，船是不怎麽樣，但這劃艇人卻是相當厲害。
    維特一副無所謂的樣子先離開了，他對那船到底是艘什麽船絲毫不感興趣。
    片刻之後，小艇衝上了灘頭。
    一個氣度不凡的黑衫中年人先行下艇，黑衣少年則放置好船槳，插好船栓，緊隨其後。
    “你們好，請允許我介紹自己和我的助手。”中年人微笑著向瓊斯一家輕輕點頭，用一種黑衣少年剛剛學得點皮毛的語言說道。
    “我們來自大海的另一頭，我叫元之關。他”男子拍了拍黑衣少年壯碩的肩頭，“是陸二木。”
    從林子裏出來後，元陸二人提著兩桶水直奔田斕的家。二木斷定，田斕的院子或屋子裏一定還有一枚鸚鵡螺！他沒讓元之關進屋，怕他進去後屋子會著火，自己則小心翼翼地查了個遍，甚至爬了房梁，掏了灶底，可惜怎麽也找不到。但這並沒有動搖二木的判斷，反而使他更加確信鸚鵡螺的藏匿之所了就是眼前這已麵目全非了的院子！沒錯，藏東西藏在地下可比藏在屋裏隱蔽多了！可一來這院子不小，二來誰知道藏螺人那坑挖了多深呢？二木認為那螺並不是田斕藏的，那就肯定是田句藏的了！一個大人，一個壯漢，難說不會把一個藏東西的坑挖個五尺一丈的！由此來看，想要找到那螺，不把整個院子翻過來是不可能的了。就在陸二木一籌莫展的時候，元之關把他的計劃告訴了二木，而陸二木也毫不猶豫地答應了，因為他也越來越想知道那鸚鵡螺的秘密了。於是，在運用善意的謊言與爹爹陸冬生做了短暫的告別後，陸二木隨元之關駕著元之關花高價買來的船和一切遠航裝備出海了。一路上順風順水，按照元之關事先準備好的航海圖，僅僅用了十數日，便到達了納特的故鄉。
    元陸二人運氣不錯，沒想到一上岸，就碰上了特納瓊斯的家人。雖然原先跟元之關保證過會在家等他的特納本人不在，但他的父親賈斯丁瓊斯老先生的的確確是列島，乃至整個國度之中數一數二的蒸汽機製造商。
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    在表明身份和來意後，他們並沒有立即得到答複。原因有兩個，第一，人命關天，瓊斯一家目前必須組織救援隊伍奔赴兄弟島嶼。當然，老瓊斯並未要求元陸二人參與救援，因為在他看來他們沒有參與救援的義務，不過是外來的買家而已。第二，對於元之關提出的蒸汽機連缸要求，即便是做了半輩子蒸汽機的匠人，瓊斯老先生也不敢不經評估論證而輕易承諾。於是，瓊斯一家按原計劃行動，元陸二人也返回船上，靜待消息。
    大概過了一刻鍾，維特駕車來接父親了。
    “你您怎麽看？”
    在把金寶貝抬上皮卡，用帆布蓋上的這個過程中，老瓊斯和兒子互不做聲，直到坐進了正副駕駛室才異口同聲地問道。
    “我看沒什麽問題。”維特搶先回答對方，“我們又不是沒做過。當然，爆炸的危險也是不可避免的。”
    “我問的不是這個，”老瓊斯打斷兒子的話，“你知道我的意思。”
    “沒見過，也沒聽說過。”維特直接否定。“軍艦，貨輪，捕鯨船，我所見過，包括聽說過的船，在那人所描述的遠航船麵前都隻能算是小弟弟。”
    “我也是這麽認為的。”老約克盯著後視鏡中起起伏伏的金寶貝道。
    “而且，爸爸，”維特說，“有件事你大概沒注意到。”
    “什麽？”
    “你聽清那位元先生口中造船的木料了嗎？”
    “蛇紋鐵木？”
    “是的。”
    “這種木材很硬？”老瓊斯見這木材名裏有個‘鐵’字，便這麽判斷。
    “而且密度超級大。”
    “有多大？”老瓊斯畢竟是機械師，對木材並不在行。
    “若是全船使用這種木材，下水就沉。除非……”維特說到一半便停下了，想讓老瓊斯接下去說。
    “除非這船造得夠大。對嗎？”
    “沒錯。”
    “你知道為什麽你媽媽，你大哥和你妹妹，以及我們島上的適婚女青年都不大願意與你獨處嗎？那是因為……”老瓊斯也停了下來。
    “那是因為……”維特不明白。
    “那是因為你把自己小時候最喜歡玩的問題接龍帶到了成年人的世界。”
    “咚”！
    這個毫無預兆的急刹如果再踩深一些，老瓊斯的頸椎估計要錯位了。
    “謝謝你告訴我，爸爸。”維特把腳放回了油門踏板上。
    “沒事兒。”老瓊斯看快到家了，連忙“安慰”道，“這個小小的瑕疵對於你的學術水平來說不值一提.”
    下了車，父子二人先把金寶貝鎖進了地下室，才分頭將列島的遭遇告訴了左鄰右舍。
    回到家裏，他們把能拿的食物都打了包，又從車庫裏取了剪子，鉗子，撬棍和三副繩索，才重新發動皮卡，向碼頭趕去。
    “這船的用途，最有可能是什麽？”老瓊斯說，“我想聽聽你的看法。”
    “有件事情您可能沒注意到。”維特沒有回答，而是按自己的說話方式繼續道，“那年輕人手腕上戴著的是……”
    他又來了。
    “我猜是玉。”這一點老瓊斯確實沒有留意，但他知道東方人愛戴玉石。
    維特沒說話。
    “能直說嗎？”老瓊斯雙手緊緊撐著副駕手套箱問。
    “那東西我也沒見過，看起來像是兩個一模一樣的螺。”
    “哦這我倒是沒注意。”
    “而且那螺可不是戴著的哦~~”
    “那是？”老瓊斯緊張起來。
    “那螺是怎麽~在手腕背上的？”維特道。
    “吸上去的？”老瓊斯怎麽也沒想到自己答對了。
    “冰溝！”
    老瓊斯歎了口氣，撇過臉去，在駕船隨隊到達最近的島前，他都一直堅持著不與兒子有語言上的交流。
    轟轟烈烈地到來，安安靜靜地離開。
    水，這種世界上最溫柔的物質，做出了最殘忍的暴行。
    大海在發泄了她蓄積已久的憤怒後，再次歸於平靜。留給搜救隊伍的，不過是望不到盡頭，夾雜著雪白泡沫的漂浮物。
    經過近一個半小時的海上搜救，數十艘一無所獲的快船在特裏島碼頭集結。
    “還繼續嗎？”維特問。
    “登島吧。”老瓊斯輕輕地說。經曆過戰爭的他聞到了另一種死亡的味道在空氣中彌漫。他心裏清楚，也許，無人能夠幸免於難。
    凱瑟琳也來了。她滿麵淚水，呆呆地望著黑暗中的廢墟。原本央求著爸爸一定要隨隊參加救援的她，現在拒絕上島，留守在船上。她怕，怕見到朋友，同學的慘狀，但已無法控製那些想象的畫麵在腦海中不斷湧現。於是，過去總是對媽媽的祈禱持敷衍態度的年輕人，終於十指緊扣，虔誠地索求起上天的護佑來。
    而就在凱瑟琳邊祈禱邊不斷焦急地眺望島上的時候，約五十丈外，之前的那個東方黑衣少年，正用顫抖的雙手舉著一把單筒望遠鏡，偷偷地注視著她。
    “看夠了嗎？”元之關微笑著拍了拍二木的肩膀。
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    二木連忙轉過身來，接著手忙腳亂地把望遠鏡放下，低著頭，臉漲得通紅，再又撇過頭去，望向大海。
    之前，當陸二木在灘頭第一次見到那個與身邊的女性完全不同的外國人，而且是同齡人時，他便感覺自己渾身不自在，甚至是透不過氣來。最要命的是，當時凱瑟琳剛剛上岸，濕透了的純白低胸連衣裙緊緊地貼著西方人玲瓏且豐潤的軀體，這讓二木的血液幾乎都快要沸騰了起來。
    “早些時候不是還聽你說他們怎麽怎麽奇怪的嗎？怎麽，這麽快就舍不得挪眼了？”元之關揉捏著二木的肩膀，擠眉弄眼道。
    “沒有沒有……”黑暗也掩飾不了二木通紅的臉。
    “二木呀二木——陸二木——”元之關哈哈大笑。他隻發覺二木喜歡看那碧眼小妞，卻不知小夥心中，早已將這新鮮人與田斕做了個比較。而他們兩人都不會想到，那個叫凱瑟琳的女孩從這個異域少年跳下小艇那刻，便已對他產生了強烈的興趣。
    二木臉皮太薄，正想轉身躲進船艙，卻聽元之關話鋒一轉道，
    “你可曾想過這海嘯是如何爆發的？”
    “如何爆發的？”二木從未想過，在他眼裏，這就是海洋的自然災害罷了。
    “想過嗎？”
    “沒想過。”二木搖了搖頭。
    “要我看，這海上的一切，都由那個‘神’決定，特別是這種翻天巨浪。”
    “也許吧。可那個‘神’為什麽要這麽做？這可是不計其數的生命啊……”話是這麽說，實際上，就算遇上了那麽多怪事，二木對元之關口中的神仍是將信將疑的。
    “那，就要問問這些島上的人們都做過些什麽了。”說完，元之關轉過身，走進了船艙。
    二木見元之關先行進艙，便仍舊留在船頭，一邊情不自禁地再次舉起望遠鏡，一邊思考起元之關的話來。
    想來，或許元之關沒有錯！雖然不知道從什麽時候開始的，但祭海的事，二木清楚得很。一年一小祭，十二年一大祭，這是雙季鎮的傳統。小祭祭雞鴨，大祭祭牛羊。小船湊小錢，大船湊大錢。鎮子用這些錢從從外鄉買來十二隻羊，十二頭牛，捆上大船，遠行百裏，驅趕入海，祈求大海少起風浪，多賜魚蝦。這難道不是在祈求海神？隻不過這“神”，誰也沒見過罷了。
    二木腦中又浮現起那“神鱗”的樣子。假如元之關是對的，海中之“神”就是一條大得不可思議的蛇，那它伸伸懶腰就是大風大浪，甩甩尾巴便成奪命海嘯不也理所當然嗎？可是……二木琢磨起“那就要問問這些島上的人做過些什麽了。”這句話來。
    “那就讓我瞧瞧，你們做過些什麽吧！”他自言自語道。說完，一聲不響地翻過船垣，悄無聲息地滑入海中，向那不知道叫啥名的小島遊去。
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