大洋彼岸，亞德裏恩古生物研究所坐落在濱海城市新勃利城郊的山林之中。
    驅車沿著23號私人柏油路，穿過長滿紅杉巨樹的密林，路的盡頭是一座孤立無牆的黑色雙開鐵門，進入鐵門再前行個不到一裏，便能看到氣勢恢宏，莊嚴肅穆的研究所主樓。實際上，那座高大的鐵門不過隻是擺設，因為在這個國度裏，但凡是知道這研究所名字的人誰也不會，更不敢闖入這私人地界。
    研究所隸屬於亞德裏恩阿爾托集團，是集團旗下三個研究所中最大的一個，研究人員及其他員工共計七百三十餘，擔負著對古生物發掘，化驗，分析，追源的任務。
    表麵上，整個研究所由灰色古堡式主樓以及主樓後一左一右的棟員工宿舍和餐飲娛樂綜合樓組成，實則還包括了分散隱藏在主樓身後山野中的五個獨立實驗室。昨夜，正是這五個實驗室的負責人同時發現了一件不可思議的怪事本該獸嘶鳥鳴的群山之中鴉雀無聲，就連常年叮咚作響的山間清澗與從未枯竭的瀑布都沒了聲響。
    一大早，桃樂絲，本，奧斯丁，特裏，這四個獨立實驗室負責人不約而同地聚集在所長辦公室，他們認為需要派一兩支臨時小隊進山，一探究竟。
    “不得不說你們的要求是合理的，”所長吉恩斯道，“要知道我比你們更早在這裏任職，但也是第一次碰上這樣的情況。”
    吉恩斯一頭稀鬆的褐發，五十出頭的樣子，身著麵料款式考究的黑色西裝。
    “我看至少得派三支小隊，每隊六到十人，山高林密的，一支小隊恐怕花的時間太長了。”奧斯丁道。
    這提議遭到了在座所有人的反對。
    副所長鄧肯望了望窗外，歎了口氣道：“你也知道，布克群島遭遇海嘯，聲呐研究所蕩然無存，對於我們來說可算是損失慘重。而我總是隱隱感覺那海嘯與這裏的反常情況有著某種聯係。這個時候派那麽多人進山，恐怕不合適。”
    “沒錯，”本猛吸了口煙，“布克群島中至少有二三十人在這所裏工作，他們剛剛失去了至親，無家可歸，這個時候”
    “不如這樣，”所長道，“我向集團申請一架滑翔機，先進山瞄瞄。”
    “這樣最好！”桃樂絲道。
    “飛機能看出個啥?還不”
    咚咚咚
    敲門聲打斷了奧斯丁。
    “進。”
    門急速打開，所長助理凱樂迪猛地探身進入。
    “怎麽了？”吉恩斯問。
    “先生大家都去大廳看看吧，”凱樂迪喘息著，“伊麗莎白收到了個超級震撼的包裹！”
    “有多震撼？”奧斯丁不以為然。
    所有人也認為沒什麽好大驚小怪的。
    “從她家寄來的！”凱樂迪叫道。
    眾人麵麵相覷，擠出了所長大門，直衝一樓大廳。
    這個時候偌大的研究所一樓大廳已經人滿為患，人聲鼎沸。員工們裏三層外三層，圍成了一個老鼠都擠不進去的大圈，個個踮著腳尖，探頭探腦，想要一睹那包裹裏的“震撼”東西。
    “大家讓一讓，讓一讓！”副所長高聲喊道。
    可能是聲音太小，沒人理他。
    “讓！”本大吼一聲。
    眾人回頭，看到了所長吉恩斯，很快便讓出了一個口子。
    一個彌漫著淡淡金光的大圓球靜置在黑色長幾上，一寸寸映入所長一行人的眼中。
    桃樂絲一把扯開呆住了的奧斯丁，率先衝到金球旁，瞪大了眼向球裏看。
    “這裏麵好像有東西在動！”桃樂絲皺眉道。
    “顯而易見！”
    桃樂絲這才注意到伊麗莎白就在金球後方。
    “我看你也不知道是什麽吧？”桃樂絲一向不喜歡伊麗莎白，因為她比自己漂亮，身材更是保持得很好。
    “恭喜你猜對了！”伊麗莎白笑了笑道。
    所長等人圍了上來。
    吉恩斯剛要發問卻又像想起了什麽，微笑著高聲道：“大家都回到自己的崗位上去吧！”
    等級之分讓眾人一哄而散。
    大概過了個半分鍾，大廳重回空曠，隻剩下了正副所長及研究員共七人。
    “我去給老板打個電話，你在這裏守著，誰也不許碰它，包括伊麗莎白。”吉恩斯對副所長鄧肯道。“不好意思了，雖然這是你的包裹。”說完又向伊麗莎白道。
    “沒關係，這東西不屬於我，我明白！”伊麗莎白點頭道。
    吉恩斯墊著腳尖，快步跑上樓去。
    “我們不能碰，至少能談談吧！”奧斯丁揚了揚濃密的眉毛道。
    “當然可以。”副所長道。
    “你們覺得這是什麽？”奧斯丁問。
    “說是黃金蛋的話又太大了”桃樂絲認為其中的東西很有可能會孵化出來。
    本盯著金球，眼睛幾乎碰到了球壁，“我怎麽感覺這裏麵不止一個個體”
    “嗯，我也這麽認為的。”伊麗莎白道，“而且裏麵的東西似乎還能分成動著的和不動的。”
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    “你問過你父親這東西是哪裏來的嗎？”本問道，他和伊麗莎白的關係還不錯。
    “我父親隻說是船翻後自遠處海麵漂來的，而且僅此一個。”
    “這東西不會和海嘯有關吧，幸運兒？”桃樂絲陰陽怪氣地邊說邊用手掌虛撫著金球。
    伊麗莎白沒有回答，望向副所長，示意桃樂絲的手靠得太近了。
    鄧肯鼓起眼睛，直接把桃樂絲的手扳了下來。
    三樓，所長辦公室。
    吉恩斯撥通了老板的電話，連的是隻有他自己能用的零號線。
    “尊敬的阿爾托先生，早安！”
    “吉恩斯所長，這個電話我已經等了快四十年了。”
    “讓您久等了！若不是非常確定，在下是不敢打攪到您的！”
    “說吧。”
    “現在，就在研究所大廳裏，我們的研究人員正圍著一個金色的大球”
    “哦？”
    “我敢肯定，這個球我在您二十五年前舉辦的酒會上見過。”
    “也許吧。”
    “但這個球的不同之處在於，裏麵有東西在動！”
    “這就有意思了”
    “不知道您是否能親臨”
    “謝謝你，吉恩斯所長，我會去的。但記住，別讓任何人碰它。”
    吉恩斯放下電話，生怕那球滾走了，幾乎是連滾帶爬下了樓，重回金球身邊。
    “伊麗莎白和特裏留下，”吉恩斯下令，“其他人各歸其位吧。”他認為雖然特裏不善言辭，但身材高大魁梧，能防止金球“滾走”。
    “那派遣”奧斯丁道。
    “晚些時候再說！”吉恩斯打斷了他的話。
    眾人悶悶不樂地各自離開後，特裏搬來椅子，三人圍坐在了金球旁。
    長時間的靜默後吉恩斯想找點話題聊聊。
    “剛從多特裏爾回來？”吉恩斯問伊麗莎白。他其實非常喜歡這個勇敢而充滿智慧的獨立實驗室負責人。
    “嗯。”
    “沙樣還沒化驗吧？”
    “嗯，共采集了六個斷層。”
    “這應該是你第七或第八次采樣了吧？”
    “是的，沙漠就是沙漠，太廣闊了。要想發現點什麽七八次是遠遠不夠的。”
    “對！”吉恩斯點頭肯定到，“你也不像其他人，你舍得花精力！”他忘記另一個負責人也在身旁了。
    “還得花錢。”
    “你的意思是經費不夠？”雖然這麽問，但吉恩斯覺得是自己理解錯了，因為集團給研究所，研究所再分發給研究員的經費對於集團外別的研究機構來說簡直是天文數字。
    “是的。”
    “向導的錢結了嗎？”吉恩斯認為去沙漠最貴的莫過於給向導的錢了。
    “結了，不過他著跟我回來了。我把他暫時安排在了員工休息間。”
    吉恩斯睜大了眼，“為什麽？我們這裏可沒有空缺。”
    “他想看看我們研究所的實力。”
    “實力？看實力做什麽？你跟他說了我們隸屬於什麽集團嗎？”
    “說了。但他還是要看看我們這裏是否能出得起價錢，也要看看我們這裏的設備上不上檔次，夠不夠先進。他說他知道沙漠裏某個地方有一個鋼鐵製成的大東西。”
    “外國人啊外國人，我看他就是想多騙些錢！鋼鐵製成的東西我們可不感興趣！”吉恩斯又瞅了瞅那金球。
    “那是因為我還沒說他口中的那個大東西有多大！”
    “有多大？”
    一個身著寶藍高檔絲綢睡衣的金發男子悄無聲息地來到三人身旁，邊貼著金球端詳邊搶先問道。
    突如其來的陌生聲音驚了三人一下，特裏猛地跳起，伸手便要將那人推開。
    “停手！”吉恩斯叫道。
    特裏楞了一下，收回了滿是毛絨的粗壯手臂。
    “阿爾托先生，沒想到您來得這麽迅速！”吉恩斯低頭哈腰道。
    特裏立馬明白這就是從未現過身的集團老板，他慶幸自己的動作沒有想象中的那麽快。
    “對不起，先生，”特裏恭恭敬敬地道，“我不知道是您。”
    “你可以去忙自己的事了。”亞德裏恩的話簡單明了。
    特裏低頭應了一聲，默默離去。
    “這東西是從拉提爾島寄來的？”亞德裏恩麵對著伊麗莎白道。
    “是的。”伊麗莎白毫不回避，直視著金色眉毛下那雙深邃眼眸。
    說是老板沒錯，可一點也不老！明明就是個不到四十的高大且俊美的男人！
    伊麗莎白不過三十有二，長期的室外工作使得她的皮膚古銅且光澤，與眼前這個白得透亮的男人形成了鮮明對比。此時，這男人不過隻口吐寥寥數字，便給她一種相見恨晚的迷亂之感。
    “你知道群島中的聲呐研究所嗎？”亞德裏恩邊說邊抬手示意吉恩斯也可以離開了。
    所長會意，弓腰退下。
    “知道，但隻去過一兩次。”
    “這麽說那裏的秘密你也不知道了？”
    “什麽秘密？”伊麗莎白並不驚訝，她知道每個研究所都有自己的秘密，而這些秘密隻提供給老板一人。
    “剛才你們說到哪兒了？鋼鐵大家夥?”亞德裏恩直接轉換話題。
    “是的，說到那東西有多大。”
    “有多大？”
    “按他的說法直徑至少一英裏！”
    “你叫”
    “伊麗莎白瓊斯。”
    “好，”亞德裏恩拍了拍不讓別人碰的金球道，“這東西我帶走了，明天這個時候，我會派人來接你，和你一起回你的家鄉。”
    “好的。”伊麗莎白難掩激動這不是最後一次見這個男人。
    “至於沙漠裏的東西，等下次吧。”
    “明白。”
    男人敞開了睡衣，露出兩排蠕動著的肋骨。
    伊麗莎白輕叫一聲，倒退三步，雙手遮目跌坐在地。
    一種撕裂之音傳來，指縫之間，她看到男人的左右兩側肋骨快速破胸而出，如爪子般將金球鉗起，塞入胸腹之間的黑色裂縫之中。
    “看過之後，你就是我的人了。”
    亞德裏恩合上睡袍，轉身步出大廳，“啪”地一聲輕響，衝天而去。
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