第3章 天降銀鳥

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    殘陽將餘暉投映在五十裏廢墟之上,已成血紅。冰雪消融,腥臭蒸騰,原本屍橫遍野之地已空,風吹白布,時不時掀出片片金甲悲壯。齊後率一眾文武,長明領百餘僧人,二皇子李護伴著母親駱妃並肩抬著巨大蟲卵的八位士兵,所有人皆已批上玄黑絨袍,係上雪白稠帶,自地宮重上已麵目全非的扶光城,沉重腳步下瓦木咯吱作響,隻是這響聲喚不醒金銀眾甲。
    祭壇已鑄,一南一北,新木溢芬芳。一祭守城護殿犧牲的數百將士,二祭龍隱湖畔覆沒的八萬大軍。時硬時綿的北風卷著遠方雜絮掠過殘垣,又把祭壇上的黑旗擊得獵獵作響,旗麵繡著的龍鳳仿佛爭相破壁而出,血債血償。
    鐺……
    鐺……
    鐺……鳴蟬洪鍾之響遙遙傳來,擊打眾人心頭,一主一副,兩位祭官分別登上南北祭台,手中玉璋刺破指尖,將鮮血滴入四足青銅匜中。眺望南方,靈力稍強者已聽到或感到了密集的快步聲漸行漸近。
    齊後滿麵是悲,軀體微顫,二十年未改之容貌,在這一刻驟然老去。長明雖是看在眼裏,又怎能抬手去扶。待她拖著步子率眾來到兩台之間,抬箭拉弓,正要朝天射出招魂之箭,一個士官模樣的掩麵親衛忽然閃至其身側。
    “餘相攜三皇子已抵達城外二十裏驛站!”
    齊後冷眼一眺,並不收弓,淡淡道“既然他們回城了,護兒……”
    “孩兒在!”
    “你就委屈委屈,送蠢蠢回彩雲之南吧。”
    “遵……命……”
    “怎麽,現在又不願意了?”
    “不敢……隻是天牢裏那位……”
    “你以為隻有你懂得韜光養晦嗎?告訴你,說不定如今的老三已經在你之上了!”
    “是……但時機……他們這個時候回……”
    齊後心頭一顫,手指一軟,金箭鳴叫著刺向雲霄!於是話未說完,犀皮鼓聲已是如雷在耳!與此同時,最後一批逃出城外的百姓已然手捧麥穗,向祭台湧來。
    兵士前推二十步,作警戒狀,齊後則是把臂一抬,“讓他們過來!”
    攀,爬,哭喊震天,淚灑新木……祭台上尊尊青銅鼎中騰起嫋嫋青煙,稻與艾之濃烈焦香升騰,再蔓延四麵八方……
    美酒四濺,牛角杯舉,霎時間,狂風驟起,漫天紙錢化作白蝶,與硝煙糾纏著直衝雲霄!
    殘陽已盡,夜幕登場。返城百姓一波波到來,在祭台下起生起高聳篝火,灑下滴滴淚水,投進捧捧悲傷。震耳欲聾之中,齊後輕言左右後把弓一背,一把拉起二皇子,退至十數丈外的宮牆之下。
    “先前沒有機會對你說,下麵我要說的,無論是誰,就連你母親也不能透露,明白嗎?”
    “明白!皇後請講!”
    “你父皇……時日不多了!”齊後把目光移向神授峰,眼中忽閃盈盈淚光。
    李護一抖,劍眉皺起,“父皇他……不是有鳴蟬高僧續命的嗎?!”
    “是……但那病已由軀體侵入了元神之府……雖然我歸來不久,但恐怕一日之中,你父皇能認出我來的時間已是不足一個時辰了……”
    李護咬牙,無能為力地搖頭,想說卻又不知說些什麽。他已近三月未見當今聖上了。
    齊後再次握起李護手腕,欲言又止地道 “你皇兄……”
    “皇兄……!?”
    “你皇兄要想從麒麟肚子裏出來……恐怕……恐怕也不是一時半會兒的事……”
    李護鬆下一口氣,“皇後無需擔心,別說皇兄福大命大,他的功力可是……”
    “不……不是的……不是……”齊後差點哽咽了起來,“你不知道……你沒正麵瞧過那個阻擊我們人……你沒……在我看來……如若聶雲垂無法找到解救你父皇的法子……那等同於你皇兄也永遠逃不出三眼麒麟的身體!”
    “皇後……皇兄他……”李護把牙一咬,“皇後放心,護兒哪怕尋到天涯海角也定要找到解救皇兄的法子……”
    齊後轉過身,手撐血跡斑斑的宮牆,“就怕這法子……不存在於天涯海角……”
    李護猛吸一口火煙之氣, “不!皇後,既然有那係鈴人,我就定能尋來那解鈴方法!”
    “護兒,”齊後猛地轉身,兩手握緊李護的粗糙大手,“我信……但……那人……除非他自行現身,否則你恐怕是尋他不著!
    “為什麽?!”
    “為什麽……為什麽……”齊後說這‘為什麽’時剛剛燃起的希望仿佛又瞬間熄滅,“他……他的身上沒有一絲靈力……他……”齊後堅毅長眉一提,望向夜空繁星,“他也許不屬於這個世界!”
    “不屬於……”
    “那是……!?”齊後兩眼突然一瞪,卻聽一聲刺耳長鳴從天而降!
    萬人齊齊仰麵,聞聲而望,眼尖者已能模模糊糊地瞧見夜幕之中一隻遍體銀白的巨鳥疾衝而下!層疊驚呼間,那巨鳥已達距離地麵不過七八丈高的半空!
    “這不會就是……”李護周身一抖,怪異的三管兵器已然在手!
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    “不是!等等,還不知是敵是友!”
    巨鳥翼展丈餘,破風滑翔,其速匪夷所思,在掠過萬人頭頂後卻是落於西麵三裏之外的無人空地。
    “那裏有什麽……那裏一定有什麽!!你跟我來!!”齊後左臂一揮,右手母食二指置於唇齒之間一聲亮哨,馬蹄聲起,一匹紅鬃烈馬轉眼便舉蹄嘶鳴於跟前。
    “扶我上馬!”
    李護一手相撐,一手為凳,心中更是熱血沸騰。這哨,這馬……這是二皇子第一次見到傳說中的女帥風範!
    “爾等原地待命!”
    兵士百姓迅速撤出一條路來,齊後策馬奔騰,黑袍被風擄去,金甲在黑暗中熠熠生輝,李護淩空飛馳,緊隨其後,那三管器物迎風呼嘯,似在威懾黑暗前方!
    不到片刻,身處馬後不便逾越的李護已是先於靈力大失的齊後看清了不遠處的情景。
    李護快語道 “皇後請慢!”
    齊後提韁,馬蹄頓緩,“講!”
    “百丈外共三人,一為田穆老賊座下,藏地三號人物鶴西措美,其餘二人一極強一極弱!那鳥不見蹤跡,定是那極強之人的障眼之術!”
    齊後心中一緊一驚,心道那極強者定是人鳥合體之軀,沒想到東海一戰已過十年,這類異人又再出現……
    李護又道“鶴西措美定是用了藏地特有的隱身邪術,難怪你我都沒有察覺……”
    齊後一聽,頓時汗毛直立,那田穆不會也……
    “隻是根據皇城內外所報,這鶴西措美該是受老賊蒙蔽,並無叛心!”
    “並無叛心……那他……”
    “到了!”就在齊後恍惚之間,二人已達鶴西措美身前十步。
    “皇後!”鶴西措美上前三步,單膝跪下,“罪臣鶴西措美……請皇後賜死!但在此之前,罪臣鬥膽懇請皇後一件事!”
    “罪臣還敢有什麽……”
    “齊皇後大駕,黎川有理了!”一個身穿滾金黑袍的高大漢子兩手抱拳高聲,打斷了措美與齊後間方才開始的對話。
    即便是夜色幽暗之間,齊後與二皇子也能清清楚楚地見到這人身形偉岸挺拔,笑容溫文爾雅,舉手投足間更是擁有一副貴族氣派。
    “黎川……”齊後虛著兩眼,卻是冷光如刺,“那鳥就是你的獸身吧?”
    “齊皇後見多識廣,正是!”黎川微笑道。
    齊後手撫馬項,悠然自得地不緊不慢道“黎川……你……從哪裏來,來我扶光又是要做什麽?”她表麵如此,心中卻是大驚想那時東海之役,凡是碰上人獸合體者,戰馬要麽奮蹄哀鳴狂逃,要麽膝軟倒地不起!而此人既有獸身,靈力也強之又強,這馬為何就這麽好端端地站著,沒有絲毫受驚之變!?
    黎川把笑一收,並不回答,隻是臉色一沉,鄭重道“貴國長公主璃瑤被田穆妖人斬得支離破碎,黎川願將長公主帶走醫治,還請齊皇後準許!”
    “璃瑤……”齊後與李護幾乎是同時失聲輕呼,也幾乎同時在下一秒看到了那黑暗中伏地不起的中年漢子身側露出的一點殘肢!
    “要不是這位好心人,長公主的屍首早被畜生踐踏無形了!!”鶴西措美如同一個孩子哽咽道。
    呼……齊後翻身下馬,在李護攙扶下打著踉蹌疾步去到伏地漢子身側。
    長衫掩體,隻露出被片片紅色覆蓋的腳趾與沒有一絲血色的頭麵,長衫下的,是四分五裂,不堪入目的皇室尊貴之軀!
    當齊後見到璃瑤那張如花枯萎,不再鮮活的臉龐,胸中翻騰冰冷巨浪,就算在外人眼前,無聲之淚也止不住地順著鼻翼流入口中。想那時她空有一身本領,卻因是前朝之遺,受盡冷眼,白眼,惡毒之眼……唯有當今皇帝與長公主……雖然日後自己功高蓋主,遭朝中之人挑撥,三人終於有了那麽一絲間隙……但此刻……
    死寂過後,齊後也不避諱體膚接觸,一把拉起伏地赤膊漢子,柔聲道“你……叫什麽名字?”
    “賤民……元之關……”
    “謝謝!”
    “不敢不敢!”元之關說著便又要倒下去。
    “無須下跪!”
    “我我我……”元之關單手搓腿,“我的腿麻……”
    “哦……”齊後關切道,“辛苦了!請便!”元之關再次跪下後換了姿勢,以解酸麻。
    “護兒,把你的……”
    “孩兒明白!”李護扯下黑袍,上前為元之關披上。元之關也不退讓,隻是滿眼感激,不住稱謝。
    “黎川,”齊後轉身麵對著黎川,“你不是我天朝之人吧?”
    “是,也不是!”這樣的話黎川說得倒是理直氣壯。
    齊後也不多問,道 “本宮南征北戰,又在東海抵禦外敵數載,見過的怪事的確不少,隻是不明白你為何要救我天朝長公主,你又用什麽方法來救!?”
    “皇後,我與長公主已是朋友了!”
    “你的意思是……?”
    黎川清了清嗓子,將沙漠中陸二木舍身救璃瑤,臨淵穀童子失去雙眼後頓悟下深淵,大河之戰後自己為璃瑤抄下黃金天書,言簡意賅地道了出來。當然,一些類似於亞德裏恩描述遠古曆史之類的事,他隻字未提。在此之後,鶴西措美將軍亦是將璃瑤如何為了入城勤王而舍命斷頭,元之關又是如何判斷她已無法自行複原道了出來。
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    聽完兩者描述,齊後雖是滿麵平靜之色,心中卻驚濤駭浪與狂喜不斷。她清楚那小師弟雖失雙眼,但既然是師父最看重的人,應該不會就此隕落。而無論是刻意人為還是機緣巧合,他的兩眼失明後是不是距離第三眼開就不遠了,吾皇是不是就要得救了?!再者,璃瑤有此奇遇,為王獻身,倒是與她長於昆侖以及其性感相匹。至於這黎川靈力強大,又擁有獸身,說他有辦法將璃瑤複活,齊皇後十分也是信了七八!接下來,齊後先是來到已經起身了的元之關身前,一手搭上其肩,如同慰問戰士般地跟他道了句“若是你那二木徒弟有朝一日來到扶光,必當重謝”,再而扭頭看了看李護,淡淡道:“二皇子可信黎穀主所言啊?”
    李護望了望夜空,又瞧了瞧黎川那張剛正不阿的臉,回道:“若是此刻這位黎穀主能調來那蛇紋鐵木,孩兒也不得不信了!”
    黎川不等齊後發話,上前一步道:“二皇子殿下,恰好我那些黑人兄弟不放心在下隻身前來……”說完迅速閃到二丈開外,左臂化羽翼,右手扯下一枚小臂大的白羽,二指一夾一射,拖出銀尾,斜刺北方夜空!
    “好厲害的靈力!”
    片刻之半後,一麵約摸兩丈見方的長板狀物體從天而降,一種用聞所未聞語言吟誦的縹緲之聲亦是隨之漸行漸近,直到懸停在黎川跟前。
    是真的!隻見七個頭麵比夜還黑,且黑得油亮的壯碩異族左右各三,前後各一,盤腿圍坐在那木紋如鱗的黑褐長板之上,兩眼閉合,口唱異曲!
    李護瞠目結舌,齊後胸中則是再燃希望,因為她知道,這,與長明師兄的一樣,叫做念力!
    “黎川……”
    “皇後!”黎川大步來到齊後跟前。
    “還有一事……”
    黎川微笑道:“皇後是疑心我為何知道扶光城有難,為何知道長公主有劫?”
    “說說看。”
    “皇後!”黎川道,“實不相瞞,自在下第一次見到長公主,心中便有了此生非她不娶的決心!”
    齊後點頭,“所以你便一路暗中跟來?”
    “是!但期間也跟丟了那麽一兩段路程。”
    二皇子則是冷冷一笑,道:“雖說黎兄為一穀之主,但要想迎娶我天國長公主……恐怕門不當戶不對吧?”
    黎川也笑,隻是笑得爽朗,“二皇子說得確是在理,但……”
    齊後冷哼一聲,“長公主如今這般境地,黎穀主倒也是笑得出來!這麽看來,黎穀主對於複活我長公主是胸有成竹了!
    “正是!”
    “好!”若是你能真能將長公主……我在此代吾皇許下承諾,不僅準了這姻緣,我天朝還欠你臨淵穀一個大大的人情!”
    黎川微笑搖頭道: “人情倒是不用了……隻是靠常規醫術是絕無可能,必須使用一些超凡之物……”
    “所以呢?”
    “眼前複原長公主有兩種方案,這第一種……”黎川欲言又止。
    “不如你先說說看……”
    “鳴蟬舍……”
    “住口!!!”齊後突然爆發,勃然大怒!“你……什麽都知道……”一種鑽心的疼痛如刺,使得她咬牙切齒,剛才還大幸能遇上黎川的她,此刻極度後悔剛才的承諾,更是差點便要提弓拔箭!雖說璃瑤對其有恩,但是要用天朝鎮國之寶來換取她的重生,齊後會毫不猶豫地犧牲前者!
    “皇後,請聽在下說完!”黎川沉下臉來輕聲道。
    李護雖是大震,但其對鳴蟬法師並無皇後的師徒之情,於是便勸道:“皇後息怒,我們對複活長公主一無所知,不如先聽他說完!”
    齊後胸口起伏,從惡狠狠地盯著黎川堅定不移的兩眼,到望向夜空,再到移回黎川的麵上,用了片刻之久。在這過程之中,元之關對這個黎川也是有了全新認識。實際上,元之關從第一眼見到黎川,便認定了這家夥不是森林裏的一個怪物那麽簡單!而現在,他綜合自己所知與猜想,甚至認為讓齊皇後暴怒的並不是複活璃瑤需要什麽鳴蟬舍利,而是這個黎川,什麽都知道……
    返城的百姓接踵而至,遠方的篝火堆堆新砌,繼續燃燒衝天。夜空紅彤彤的,也映上了齊後憤怒與疲憊的麵容。
    “說!”齊後背過身去,很快又轉了過來,重新盯著黎川兩眼,她要確認這個仍舊敵友難辨的人沒有一字一句的謊言。
    “皇後殿下,首先我要如實相告的是,之所以長公主無法再次複原,隻因那田穆之刀能斬人魂!”
    齊後表麵上不動聲色,心中卻是深以為然,李護亦是如此。
    “你若是說我師父的舍利能續上被斬斷的人魂我倒是相信。隻是……”
    “此舉會消耗舍利,究竟舍利會不會完全消失,在下也不敢肯定!”
    “那就說說第二方案!”
    “第二種方案需要我將長公主殘體帶回臨淵穀,進入深不見底的穀內深淵,以遠古蛇夫之極正靈力驅散田穆刀邪!”
    “若是能驅了那鳥邪氣,長公主殿下定能自行複原!”元之關情難自禁地插嘴道……
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