立冬過後的第二日，穆風帝例行舉行天子的祭天儀式，以感恩上蒼的恩賜和祈求來年的風調雨順。
    但今年的萬壽節，卻是林知厄運的開始。
    晨曦微露，皇帝就在承和殿先接受眾臣的朝拜。何連依肚子大了，在中宮安胎，今年不參加祭拜。
    禮部的官員們和武安將軍早早地就在南城的天壇處準備好了今日祭祀所需用具。
    莊重又顯喜慶的紅綢裝點著高大的天壇，帝京裏的百姓聞風而至，遠遠地站在場外看著烏泱泱的朝臣。
    皇帝身穿玄黃色龍袍，頭戴十二旒冕冠，緩步走在鋪著紅毯的石子路上。
    林知緊隨其後，他今日亦是身穿一身厚重繁複的禮服。不過他素來持節有力，謙遜敦恭，即使是禮製的衣袍繁重，他也能走得從容不迫。
    聞天鼓一響，祭天禮節開始。
    絢爛的陽光普灑在天壇之上，皇帝攜太子及百官迎著日光而站。
    天壇之下萬千子民摩肩接踵，皆欲往前擠。
    人群熙熙攘攘，酒肆花窗上倒映著攢動的人頭，放眼望去，那一張張恬淡愜意的笑臉，無一不是對穆風帝治下的大風王朝河清海晏的映射。
    祭天結束後，皇帝領著眾人回到皇宮，開始了萬壽節的宴會。
    金爐中暗香湧動，殿內木窗四敞，日光浮躍，紫檀木案桌上擺滿了各種珍饈，櫻桃紅、梅子青、橘子黃……旁有鳳尾竹相伴。
    “聖上氣宇軒昂，太子殿下卓逸不凡，真是我大風朝的福氣啊！”
    “是啊，自陛下登基以來，我朝風調雨順、國泰民安，真是難得，難得。”
    底下的大臣坐下後，就有人搭話誇耀上座之人。
    那幾人說著說著就說到了近來被“貶”的兩位武將。
    “這武安將軍和虎翼將軍倒是一個賽一個冷靜，也不知道皇上近來為何頻頻貶謫打壓武將。”
    “會不會是看北狄來人了，做做功夫以示我朝邦交誠意？”
    “不會吧？皇上向來博愛良善，怎麽會為了外邦人貶黜大將？”
    曾永忠坐在曾家的位子上，聽到他們議論到自己頭上了也依舊是低頭吃著糕點，仿佛沒有聽到一般，隻專心地看著大殿中央的奏樂。
    雲杉侍女，頻傾壽酒，醇香盈杯，消得一醉。
    弄盞傳杯，一酬一酢，杯觥交錯，盛宴難聞。
    推杯置盞後，前朝後宮的宮道上皆響起了長鞭擊地的聲音。同時大殿之外有侍衛拉弓射箭，箭矢挾持著流火升空，以灼烈之勢擊中煙火的引信，煞那間天空綻放出絢麗的火花。
    眾人皆起身叩首，“恭祝吾皇福壽延年，鬆鶴常青！”
    皇帝笑道，“眾卿免禮，入座。”
    “謝皇上！”
    火樹銀花淡去，列位臣工重新落座，侍女們魚貫而出，繼續去端美饌好酒，絲竹管樂悠然齊奏，樂聲昂揚天際。
    首先獻禮的是太師方化，他作為當今聖上的老師，在座的人裏，就屬他年歲最大了。
    他送給皇帝的是一幅親筆所書的字畫，便是皇帝最喜愛的《管子·七臣七主》中的名句：上好本，則端正之士在前；上好利，則毀譽之士在側。
    林放逸看到這幅字畫，著實感到驚喜！
    林知獻上的賀禮是一本手抄經書。
    近來皇後心緒不寧，林知便每日抽空去佛堂裏為她抄經書。一日被皇帝發現了，便管他也討要一份經書，林知誠心誠意謄錄了幾遍，才命人尋來梁州的宣旨，端端正正地抄寫了下來。
    林放逸連讚幾聲“好”，嘴角始終掛著笑。
    眾人亦是對這兩樣賀禮讚不絕口，太師推心置腹，太子賢孝有節。
    “武安將軍，白玉觀音像一座。”
    “蔡國公，南紅瑪瑙一串。”
    “翰林院掌院學士嚴孝，文房四寶一副。”
    “天機閣月侖，星月菩提一串。”
    “……”
    風朝臣子的賀禮念完後，太監合上禮單，道，“北狄使臣柯和呼，特請皇上準許北狄儀仗隊進殿賀壽。”
    皇帝向來會成人之美，且北狄此番前來有投誠之意，如此俯首稱臣，他自然無不應允。
    北狄的儀仗隊共八人，他們得到準許後，立刻施了個大禮叩謝。
    奏樂準備就緒，倏地一聲“哐當”聲響，大殿中央幾人便又跑又跳地蹦躂了起來。發出聲音的好像是他們身上的衣服，時而是靡靡之音，時而是悠揚之音，轉換自如，精彩異常。
    眾人聞之俱是沉醉其中。
    他們不是很懂北狄的風土人情，但神奇的是，眾人皆從這八個人組成的儀仗隊表演中看到了宿命感。
    我到故國訪故人，遙以相思憶相識。
    萬頃河山清平中，隔江藏釀與君飲。
    場上的目光全部聚集在北狄儀仗隊身上，隻有曾永忠自顧自地喝著酒。
    他神色清寒，頗有幾分被“貶謫”的消沉之意，但他身後的曾應知道，自家主子借著喝酒的動作往林知那個位置瞥去的時候，冷峻的目光中總會微微露出一絲暖意。
    進德從一旁的小道繞到林放逸身旁，低聲道：“皇上，禦花園北園的宴會安排好了，但是穆騖將軍家的公子穆遜與武安將軍家的公子韓庭起衝突了。”
    韓展業就坐在林放逸身旁，聽得一清二楚，卻是沒什麽反應，好像所有的一切都與他無關一樣。
    皇帝隻看了他一眼，便喊了林知，“知兒，替父皇去看看。”
    “是。”
    林知起身，由進德帶路出去了。
    幾乎是他站起來的那一刻，曾永忠就放下了手中的杯盞。
    見他走了出去，曾永忠眼中閃過一絲難以捕捉的暗芒，他思索片刻，重新靠回椅子裏，慢吞吞地拿起杯盞飲酒。
    進德小跑著跟在林知身旁，邊跑邊氣喘籲籲地說，“殿下，穆家這位小祖宗可真是厲害，剛一到就將武安將軍家的公子給打了一頓！哎呦，那場麵，老奴見了都害怕呢！”
    林知輕笑道：“公公膽子何時變得這般小了？”
    “奴才自小跟在宮裏貴人身邊，哪裏見過這般血腥的場麵，哎喲，那位穆小將軍比曾府的還要蠻橫呢！”
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