朝霞映天邊，赤紅掩映著白雲，喜鵲驚枝頭。
    衛思易從刑獄裏被放出來，他剛下馬車，許叔就迎上來，抓著他手臂把他轉了兩圈，焦急地問：“文隱，沒事吧？他們沒把你怎樣吧？啊？沒對你嚴刑拷打吧？”
    衛思易搖搖頭，“我沒事，許叔放心。”
    “沒事就好！沒事就好！那你先去大廳，我去讓廚房熱飯菜。”
    “許叔！”管家要往裏跑，被衛思易拉住了，他回頭，擔憂地看著衛思易說：“不必麻煩，我吃過了。”
    許叔疑惑，“在哪吃的呀？”
    衛思易也是答得奇怪：“王府。”
    管家試探性地問：“康王府？”
    衛思易道：“齊王府。”
    管家臉上神情怪異，好似不認識衛思易般，“為何？”
    為何什麽？為何在王府吃？
    在王府吃有什麽問題嗎？
    衛思易摸了摸鼻子，道：“王府管家給吃的，我就吃了……”
    “前天夜裏你沒有回來，我還以為你是宿在了紅院，昨日一大早就打算去紅院看看，不料有人送來了你的消息，說你在齊王府，我是不信的，就去了趟紅院，院裏的人卻說你被抓了，我和老爺啊都急得很，呐，老爺今日再去遞一次求見呈呢。”管家說著把手裏的信亮了出來。
    衛思易愧顏，“讓許叔和叔父擔心了。”
    管家擺擺手，說：“先進府吧，我去告訴老爺你回來了。”
    “好。”
    衛思易兩日沒打理院裏的香草名花了，他等不及先到自己院中去。
    院裏有專門的小廝修剪打理這些，但衛思易養護這些慣了，所以有空就自己動手修理。
    晚些忙完就去找周開德，托了小的麻煩了老的，還讓老的如此掛心，實是他這個客人的錯。
    不過他沒在主院找到人，問了一圈才知道周開德在對街向南大概百裏處的倉庫，所以衛思易就出了府。
    小廝要找馬車送他去，不過被他拒絕了。
    問了才知道，這處是周家在雲都最大的倉庫。就著這外頭的守衛來說，不可謂不多。就著這倉庫外頭的牆來說，不可謂不大不長不寬。
    衛思易沿著小道旁走進去，到了才發現，扛貨的都埋頭苦幹，主管的都扯著嗓門指揮，記賬的都埋頭奮筆疾書，放眼望去，無一閑人。
    衛思易給迎麵走來的工人讓路，小道狹小，他斜靠著牆，等那批人都過去了才又找起來。
    忽而一人發現了他，驚訝地問，“衛公子，你怎麽來了？”
    衛思易微奇，說：“延幕，我找叔父。”
    問話之人正是周家的旁支公子名喚周言，表字延幕。
    兩人年歲相差無幾，周延幕性格開朗，又是遊遍五湖四海的商人，見識豐富，衛思易要急切地想知道天下各處民生風情，所以他們倒是談得歡。
    用衛思易的話說，周言便是吾之友，虛長吾三歲，不興不經之談，深得周家人義薄雲天、義在利前之意，與吾誌同。
    “他在後頭，要不要我帶你去？”周言邊說邊指著人流。
    根本望不到裏頭，像衛思易這種不認識路的，哪裏知道該怎麽走，於是他說，“那麻煩你了。”
    周言笑著說：“不麻煩，我恰巧也要去找他。”
    兩人到了又擠過了一條小道，衛思易站定後才看清這裏頭也是一個倉庫。
    “走，這邊。”周言指著人流的反方向，那邊看起來人要少些，其實這裏麵的人比外麵本就少了很多了。
    他們進了一個小廂房，這裏倒是簡陋些。周開德和許忘瑛都在裏麵。他們正埋頭整理賬本，看起來忙得不可開交。
    周言先行禮，“伯父，許叔。”
    衛思易也見禮，“叔父，許叔。”
    兩個老頭隻在他們進門時抬了一下眼皮，這會兒又在奮筆疾書，隻稍稍嗯了聲。
    許忘瑛是個暴躁的，他喊道，“延幕小兒，老頭看得眼都快瞎了，還不快來幫忙！”
    衛思易聽到身旁那人笑著說了聲“是”後就過去了。
    衛思易斟酌著說，“叔父，我前兩日沒回來……”
    “哦，文隱啊，平安回來就好，對了，你會不會算賬？”周開德抬起僵硬的脖頸，像老學究一樣看著他。
    衛思易覺得他這副嚴謹求實細心周到的模樣殊熟，一時有些出神，但隻一瞬，腦中的畫麵就飄忽而去，所以他反應過來點點頭。
    周開德也不跟他客氣，“那你也來幫幫忙吧。”
    衛思易也是無事，便應下了，“好。”
    周開德收拾一下案上的賬本，一摞一摞的往旁搬，又從一旁搬了些放到他麵前邊放邊跟他說該怎麽做。
    “這是布匹的賬，這是藥材的賬，這是茶葉的賬，這是生絲的賬，這是玉擺件的賬……，你先算算這個藥材吧，這個定然要用到。”
    衛思易算了會兒，邊算邊想周家雖是首商，但也不該一下子就出這麽多貨才是，剛剛一路走進來，看他們這架勢，說是清倉庫也不為過。可是為什麽要清倉庫呢？原因之一是要走貨，這個不太像，原因之二是要進貨，可是照他算的這個賬本，貨明明囤了很多，為何還要進？
    他思前想後終是疑惑，所以出聲發問，“叔父，為何突然清倉庫了？”
    周開德訝於他的聰慧，他確實是在清倉庫，而他敢在天子腳下做出如此大的動作，就是仗著周家商行日盛，以走貨為名掩飾，不料衛思易竟能一眼看出他的打算。所以不由得他不另眼相看，他說，“近來時事不太對，以備不時之需罷了。”
    他說完就埋頭繼續謄抄起來，對這種敏感性過強的話題不願多提的樣子，衛思易也就沒再問。
    不過他已經暗暗想到了。無非是為了騰出空地來安置流民。先前他在杏花山上時，先生每每講及時事，都會憤懣不平。
    先生對如今雲朝黨派之爭深惡痛絕，乃至口誅筆伐，不過先生總能究其根源，教導自己雲朝成今日局麵，論起罪責來，坐上那人首當其衝。
    若非他放任不管甚至是縱容為官者黨同伐異，朝堂之上怎會如此烏煙瘴氣？而江湖之遠又怎會如此民無所安？
    雖說周家此舉，無非是治標不治本，但一方麵周家又如此為百姓著想，難怪會盛德人心。
    後到的兩個小的幫兩個老的謄抄校對賬簿到了深夜，幾人才一齊回了府。
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