林知緩過了獨自一人的生活，等待放榜的日子甚是無趣，林知已然習慣了。
    近來都是無事的，他就又重操起了舊業，早晨去東山上采草藥，午時曬，傍晚搗，這會兒他正將一顆一顆的草藥鋪開在架子上。
    孤瘦身影雖是在幹著活兒，但他一舉一動皆流露出閑雅來，幽居深山杏林十數年，不但沒有銷蝕了他天生皇家的尊貴，反倒給他增添了幾分遺世雪霜姿。
    風起長林，消停之際一個暗衛垂首跪於地，林知看了眼，繼續曬草藥。
    快入冬了，等趁著這天兒好時追著太陽曬。
    約摸半刻鍾後，林知才扶著梯子慢慢爬下來，在地上站定後，伸手拿過暗衛遞上來的一封信。
    說是信，其實也不過是一張字條罷了，情報，向來是三言兩語長話短說的。
    卷著的字條被打開來，落款處是永忠，林知心想，那他就是不會來了。他近來也忙，不來……就不來吧。
    “孟冬上九放榜，一切皆安。”
    暗衛道：“主子說他近日不會來，先生有什麽話要屬下帶給主子的嗎？”
    “稍等。”
    林知進屋子寫了一張字條，“將這個交給月語。”
    “是。”眨眼間兩暗衛就都原地消失了。他頓了會兒，才走至石桌邊，想坐下歇會兒。思緒翻飛，齊王倒是在這屈指可數的人裏，不過紅院的事紅院裏人也有報予他知曉，此事也倒不必擔憂。
    他現在最擔心的，其實還是曾永忠。曾永忠平常不來，他在京中時一般也隻待在他奉命守的北城，且不常出府。
    不過常言道日防夜防家賊難防，曾永忠到底給了他幾分忠心，他無從得知，但曾永忠又對他的謀劃清清楚楚，隻要一著不慎，便是滿盤皆輸，他也就一敗塗地了，這讓他如何能不防著點？
    十月芙蓉顯小陽，此時秋未遠，冬才至，寒未起，多晴日，有詩書相伴，多安靜、閑適與愜意。
    孟冬上九，適時放榜，待到這日，去走了幾次貨散了幾車金的周開德終於回來了。
    周開德問了府上小廝後，得知衛思易在後院就直接找來了，他雖是商人，但說話從不拐彎抹角，所以開門見山：“哈哈哈，小侄，恭喜了恭喜了。”
    衛思易正在後花園擺弄花，以往在山上，先生種了許多盆栽，他也常常修剪，由此做來頗為得心應手。
    冬日裏，初陽也暖人心。斜照裏那青年擺弄著嬌豔欲滴的花草，這幅畫淡淡的，讓人生怕一不小心驚碎了。
    衛思易聞言回頭，綴著光耀眼地讓人難以直視，見迎麵健步走來的周開德，說：“叔父回來了，我何喜有之？”
    周開德不知因何心情大好，麵色紅潤，聞言捧腹大笑，“哈哈，就知道你還不知道，你猜猜。”
    衛思易見一株紫蘭開得繁盛，便錯開剪子去挑它的葉，邊說：“叔父還吊我胃口呢，這算算日子，該是放榜了，我中了？”
    周開德笑道：“若是教人知道狀元郎這般謙虛，可不知要氣煞幾人了。”
    “狀元？可當真？”饒是衛思易也放下了剪子，神色正經起來。
    周開德覺得這模樣才對嘛，也為他高興，就說：“皇榜剛貼上，這會子還是熱乎的呢，不信，小侄去看看啊。”
    “不，豈非我不信叔父，隻是……這……”這算得是衛思易十幾年來首次遇上的人生大事。
    周開德雖是見多識廣，但也理解他，“在小侄意料之外？”
    “不是，”衛思易快語無倫次了，“但也不在意料之中，我還是去看看。”
    “嗯，那兒人多，小侄要當心，別被踩到。”周開德還沒說完，衛思易已經不見影了。
    他笑著對管家說：“瞧瞧，還是年輕好啊，朝氣蓬勃。”
    “可不是嘛！”許忘瑛說：“不過過不了幾天，他當了官，怕是就沒這麽有閑力了。”
    衛思易匆匆忙忙跑出府門時撞見一人，周府是商人之家，客多本正常，衛思易也沒看是誰，連道兩聲對不起就跑了。
    那人摸著頭，看著他跑遠的背影，呐呐：“這是……”
    “文隱。這才多久就把這美人忘了，周公子，這記性可以啊！”倚在貨物車輛旁的許伯分略帶譏諷地說。
    經許伯分一提，他才想起，當時是他修書一封，讓文隱到府裏來住的，事務繁多，又許久不見，他自己倒是給忘了。
    不過周啟智卻是靠近他說，“是啊，我滿心滿眼隻有你，饒是美人再耀眼，我也記不清了！哪像你，轉眼就把我給忘了。”
    許伯分轉過頭，聲音冷了幾分，說，“這種玩笑少爺往後莫要再開，叫人聽見了怪不好的，尤其是老爺。”
    周啟智盯了他一會，不見他轉頭，倒是自家父親出來了，還一見麵就責怪：“你們在幹嘛？”
    許伯分起身，道了聲老爺，轉身進去了。
    周開德似想說些什麽，不過張張嘴，沒有說，隻歎了口氣。
    “老頭子當初若不逼我娶那人，哪用得著歎氣？”周啟智雖嘲諷，但也打著商量說，“要不……你讓我休了那人啊！”
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    周開德怒了，“不成！等這單子生意做完，你就給我滾回家去！”
    周啟智冷哼一聲，負氣進了府。
    周開德心道，明明是他們兩人的關係不入世俗，這小子卻非要將氣撒在自己逼他娶親一事上。
    “就是段虐戀情緣，唉……”
    皇榜前三甲為衛思易、程茂淳、楊揚清，而蔡毅則落榜了。
    三人走了會兒就到了紅院，院外就張燈結彩，紅綢遍地，燈籠垂懸。
    院門口站了八個小廝，四左四右。
    中間站了一個，每有客人來，就會引著進去，所以三人一到時，便有小廝迎上來，領著他們進去。
    衛思易留意了一下，看到一旁又補上了一個小廝，領著後麵的客人進來，再看那八人，還站在那，也不知道那小廝從哪冒出來的。
    紅院，一個遠在眾人意料之外的地方。上得廳堂，下得廚房。迎得達官，接得權貴。吃得飯，住得店。每到這時候，紅院都會舉辦一場流水宴。
    名為——狀元宴。
    此宴是眾人心中公認的狀元宴，除了因為它先於皇家瓊林宴，還有一係列讓眾人傾服的原因。諸如此宴眾學子皆可參加，諸如此宴將連辦三天三夜，諸如此宴免費。
    原先隻是學子免費，後來客官多了，客肥了，紅院財源滾滾來，據說是因為某次天災，流民眾多，生死關頭，大多流民湧入雲都辱罵朝廷不作為。
    適逢京中考完，紅院便開了此宴。名為狀元宴，實際上宴請的卻是眾人。紅院此舉安撫了流民，解了朝廷燃眉之急，也是向朝廷示了好。所以這麽多年來，雲都其他有名無名的店或是銷聲匿跡、或是改名易主，唯有紅院，至今屹立不倒。
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