寬敞而明亮的廳堂，中央鋪蓋著一張金色鑲邊的紅色華麗地毯，覆蓋有華麗鑲邊裝飾的白布覆蓋在一張張圓桌與長長的方桌之上，桌子整齊規整地擺放在地毯的兩旁。身著整潔正裝梳著背頭的男人和身著優雅且性感禮裙的女人們正站在桌旁，取過其上端正擺放的果酒和精致的甜點款款而談。
    廳堂北側平台之上，同樣優雅的人們手中操弄著管弦樂器，閉眼間將高雅的音樂送至整個廳堂回響。
    貝德裏奇同樣梳著背頭，胸口一枚勳章熠熠生輝，他緩緩從平台下一側走來，走向了正站在平台下方中央的柳娜。
    “不錯嘛，這身打扮很有騎士風度。”柳娜微笑著看著他。
    “這是一家弗雷爾卓德經常光顧的造型店幫我設計的。能適配今晚活動的主題就太好了。”
    “不多做閑聊，別忘了我們的計劃，你快去融入他們吧。”柳娜轉身走去。
    貝德裏奇走向廳堂的中央，他順手取過桌麵上的一杯紫色的果酒，搖晃著酒杯四處張望著。最終，他將目光鎖定向了位於左下角的圓桌，幾名貴族正圍著暢聊，其中頭戴紅色禮帽留有八字胡的男子雄厚的笑聲使得他顯得格外顯眼。
    “難得的一場聚會，在冠主的榮光下我們可以愉快地暢談未來，不是嗎？”
    貝德裏奇款款走來，向著他們問好。
    “噢噢，這不是北國教會的貝德裏奇公教嗎？幸會幸會。”那男子大笑著伸出手來與他相握。“沒想到已經身居高位的您還能如此幸運，被選到參加神職讚頌呢！哈哈哈！”
    “隻是勤懇地工作得到了主的認可而已，閣下也同樣不是嗎？”
    “哈哈哈，像我們這種隻是作為底層神職人員的貴族或許很難引起主的重視吧，我隻是恰巧走了狗屎運而已。”
    “不知各位剛剛在談論些什麽，才笑得如此開心？”
    “我們隻是在談論我們所參與經營的地方借閱所上半年的收入情況，談到了中間發生的一些趣事才引人發笑呢。”
    “借閱所？聽說許多貴族們都在經營這一機構。”
    “是啊，畢竟是一項穩賺不賠的生意嘛，即使家族產業經營不善也有一筆較為穩定的資金維持穩定入賬。”
    “很少了解這一機構呢，若是可以有穩定收入的話，我倒是也想試試。”貝德裏奇點頭摸著下巴思索著。
    “畢竟像您這樣的大人物靠著教會下發的資金也能過的滋潤嘛，哈哈。不過，您想要了解借閱所的話，剛好借閱所的總負責人斯圖卡大人也來參加神職讚頌了，我可以帶您去向他請教。”
    “可以嗎？那麻煩你了。”貝德裏奇微微點頭。
    “那麽這邊請吧。”
    那男人伸出手來，示意著貝德裏奇。他跟隨著走到一張長桌旁邊，一位半紮著長發的女子正細細品味著糕點，她高傲地將頭仰起，將那粉色的糕點優雅地塞入嘴中，嚼動片刻之後有擺出鄙夷的目光。
    “太甜。”她拍了拍手掌，清理留下的殘渣。
    她轉身，斜靠在桌麵邊緣，又舉起紅色的果酒細細抿著，她細細透明的裙擺晃動著，渾身無不散發著令人難以接近的氣息。
    “那位就是斯圖卡大人。”男子指向那高傲的人。
    “你好。”
    貝德裏奇端正地走入她的視線內，將身上的披肩擺至一旁，右手按在胸前向她行禮。
    “你是？”女子斜眼看著他。
    “在下貝德裏奇·斯萊因，是北國教會的公教。”
    “你就是那個所謂最負盛名教會的公教，那個被選為探知未知的英雄的先知之子？”
    “正是在下。”
    “哇，不是吧，斯圖卡大人，連貝德裏奇大人您都不認識？”那男子張口驚訝道。
    “我甚少聽論政事。您好，埃斯卡萊·斯圖卡。”斯圖卡向貝德裏奇回禮。
    “幸會。”
    “教會的公教，您找我何事？若是政治上的事恕我難以奉陪。”她的眼中絲毫沒有敬畏的目光，優雅地品下一口酒。
    “作為神職人員為何忌諱議論政事呢？”
    “我隻是一個小議員，況且，我隻喜歡討論我喜歡的事情。
    “何事？”
    她將右手騰出，將拇指和食指擺到他的麵前相互摩擦。“錢。希望您要與我談論的事情與這個相關。不過，既然是科柯洛帶你來找我的，你說的話或許我會願意聽。”
    “當然當然！貝德裏奇大人正想了解了解大人您一手帶起的借閱所呢！”那被叫做科柯洛的男人說道。
    “這樣嗎？可以。”
    “那太好了。”貝德裏奇微笑。
    “那麽我先走了，兩位大人好好暢聊！”科柯洛揮手告別。
    兩人互相注視著，陷入片刻的沉默之中。直到貝德裏奇將手中的酒杯放下，擺正了披肩，站在了她的身側。
    “那麽說說吧，借閱所，一所‘吃人吐錢’的機構，它該如何運作。”
    忽地，斯圖卡的眼神變得犀利，但卻對著他吐露出了笑容。
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    “好的，大人。”
    ...
    “柳娜，晚會結束已經很晚了，你是否會留在皇宮過夜？”
    廳堂的一側，斯坦利正坐在華麗的沙發之上，四周站著四位仆從，一位端舉著他的權杖，另兩位將桌麵上的酒杯不斷添滿，並向他遞過毛巾，擦拭著他蓬鬆的胡子。
    柳娜走來坐下，剩下一位為她取過一個酒杯，同樣添滿酒水，雙手捧著送到她的手邊。
    “是的。”
    “那孤會通知侍女，為你準備明日的早餐。”
    “不了，有勞父皇。明日早晨我有要事安排，果腹之事我可在外解決。”
    “那...你的臥室，需要孤現在通知侍女為你整頓成你喜歡的樣子嗎？”
    “同樣不必。我隻是暫做棲息而已。”
    “嗯...好吧，柳娜。”他低頭，手無處安放，隻抓過桌麵上的一塊糕點，放置在手心，沒有入嘴。“你...現在沒有工作在身吧，陪孤多呆一會吧。”
    “嗯。”柳娜飲下一口果酒。“但也僅此而已。父皇，您應該明白，我對您‘父皇’的稱呼，也僅僅是稱呼而已，或者說，像是我們各自工作上的尊稱而已。我無法成為您真正的女兒。”她的語氣十分果斷。
    “孤明白...孤隻是希望有人多陪陪孤，陪陪孤這樣一個孤寡無伴的老頭...為什麽，為什麽你就不能真正接受作為斯坦利皇室直係親屬，作為孤斯坦利二世的女兒的這一身份呢？”他擺弄著糕點，又將其放回。
    “父皇，或許您能接受一個外人作為您失去的女兒而繼續存在您的生活之中，但我無法認可一個與我沒有血緣聯係的人代替我已經死去的家人，而一如既往地生活著。”
    “孤不明白...孤可以給你來自家人的關心，孤可以可以給你來自家人的溫暖，隻要你要，孤可以給你一切，就像孤對自己真正的女兒一般...可你為何就不願接受...”斯坦利的胡子激動的跟隨著他的嘴晃動著。
    “唯一的原因就是，您不是他們。”柳娜將酒一飲而盡，轉過頭來注視著他，平靜地回答。
    忽地，氣氛陷入一片寂靜之中，斯坦利耷拉著頭顱，柳娜接過仆從添滿的酒杯，繼續品味著，一切是那麽詭異，卻又寧靜祥和。
    “父皇，我有一事需要與您商量。”
    片刻之後，柳娜將酒杯放下，從背後取出一個文件。
    “這是近年來您出席各項活動與議會行程的記錄，根據多場活動多位議員的意見指出，您作為議會最終方案敲定者所提出的相關建議多數十分牽強，並且難以提供較高的參考價值，況且您的高齡老態的形象已經難以代表崇高的皇室品質，所以，”
    柳娜說著，將文件交到斯坦利手中。
    “一些議員以及皇室成員提出，應該由我接替您作為皇室代表出席活動，您是否同意呢？”柳娜的眼神尖銳。
    “孤...可若是您代替孤的話，你作為教會總教主的職位呢？”斯坦利不知所措的接過。
    “我會做好我的日程安排，同時做好教主和皇室代表的職責。”
    “可是這樣是否會太過於疲倦...”斯坦利皺起眉頭。
    “不必父皇您擔心，我會處理好的。若是您同意，請在這封文件的右下角簽上您的署名。”柳娜取過鋼筆，將其放在文件的右下角。
    斯坦利接過鋼筆，他猶豫著在文件上一筆一劃地簽下自己的名字，將文件舉至麵前才剛剛仔細環視了一遍上麵的條例與前麵的所寫的議員們的意見。
    “看來...孤已經老了...不適合再參政了...”他懷著滄桑的眼色，將文件遞回給柳娜。
    “還請父皇您安享晚年。”
    “無依無靠的老人，又談何安享...”
    斯坦森顫抖著身軀站起，示意仆從遞過權杖，他將其取過，讓仆人整理了自己的衣裝，接而在兩位侍女的攙扶之下，向著廳堂外麵走去。
    柳娜將文件整理收起，取過桌麵上方才被斯坦森放下的糕點，放在麵前注視一遍過後塞入了嘴中。
    “是桂花味的玉瑩糕點，可不能浪費了。”柳娜嚼著，將酒杯放到嘴邊，忽地頓住。“是...我最喜歡的桂花味的糕點？斯坦利那老東西...”
    一大口酒將嘴中的糕點送入喉中，衝上頭腦的火熱衝散了她腦海中的思索。
    ...
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