寒風呼嘯而來，刺穿過枯木與人的脊梁。在風中搖曳的鐵索漸漸露出了其上的鏽跡，四周的草木也被濕潤覆蓋。
    弗雷爾卓德和貝德裏奇與隊員們一同沿著那捆綁在石頭上的鐵索向下望著，陡峭的崖壁之下是漆黑一片，如萬丈深淵一般，光線被全然吞噬，咆哮的風與鐵索敲擊崖壁的聲音一如地獄的回響，從那不知盡頭的下方傳來。
    “雖然柯裏爾裝置已經照亮了大片區域，但這下麵還是很黑啊。”貝德裏奇說道。“我們應該先派一些人下去探路。”
    “我我我！”莫莫跳躍著舉手喊道。
    貝德裏奇轉身，看了一眼自薦的莫莫，接而將目光轉移到望向一邊遠處沉默的克裏奇身上。
    “你跟我一起下去吧，克裏奇。”
    “啊，好。”克裏奇轉過頭來回答。
    “啊？為什麽不是我？”莫莫無奈地擺動手臂。
    “你太魯莽了。弗雷爾卓德，你留在這裏看好他們。”
    “沒問題！”弗雷爾卓德扭了扭肩膀，接而走到莫莫身邊，伸手摟住他的脖子。“沒關係小子，本大爺會給你多的表現的機會的！”
    貝德裏奇取出兩條帶有鎖鉤的鐵鏈，走到克裏奇身邊，將其分別係在兩人的腰帶之上。
    “把鎖鉤勾在那條鐵索上，我們出發吧。”
    “嗯。”
    兩人將鎖鉤扣上，用力扯了扯確認其是否牢固，便一同站在了懸崖邊上，自下而上不斷吹騰起來的風刮過他們腳邊的石塊，細細簌簌地被帶落至崖底。
    “我們出發了。”貝德裏奇說道。
    弗雷爾卓德向他們揮手示意之後，兩人擒著鐵索，貝德裏奇在前，克裏奇在後，順著峭壁找尋著向下的落腳點，漸漸地沒入黑暗之中。
    腰間懸掛的燈照出峭壁上的石塊的紋路，或尖銳或零碎，宛如閃電劈下帶來的線條，又一如惡魔臉上的脈絡與血管，可怖的險峻令人望而生畏。
    他們小心翼翼地將手腳向下伸著，找尋著可以穩住的角落，每爬下一小段距離，便把鎖扣取下，扣在更低的身前的鎖鏈環處。風與鐵索的咆哮，將他們的精神全然喚醒，貫注地注視著攀爬著的每一步。
    “克裏奇，你能否告訴我，你們精靈族是一群怎樣的人？”
    細簌地落石聲中，貝德裏奇向頭上詢問。
    “我們精靈族？”克裏奇艱難地抽出空隙來回答。
    “為了查明你所說的所謂‘陰謀’，我前去圖書館查閱了史書真跡，其中不乏如你所說出現埃格爾貴族存在隱瞞史實的現象，並且將有關你們精靈曾與我們一同存在的事情全部抹除覆蓋。所以，我對你們精靈族的現狀十分好奇。”
    “那些貴族果然...我們精靈族的現狀嘛...我們現在不過是一群被逼生活在角落的苟且之人，沒有身份，沒有工作，沒有權利，世間再繁華熱鬧也與我們無關的局外之人罷了...”克裏奇的聲音略帶憤怒。
    “貴族們並不知道你們還沒有滅絕，所以一經發現就必須抹除來維護虛構的史實。是這樣吧。”
    “若是沒有那位大人，我們或許早就沒有了立足之地。”
    “那位大人，是克羅地亞公爵吧？”
    克裏奇稍微放緩了腳步。
    “您...是怎麽...”
    “作為神的使者，我不會讓有求於我的神的子民失望。而為此，我可做了不少行動。”
    “行動？”
    “真相。在我行動的時候，確切地窺見了一些主所記載的真相，那存在於你們與底層民眾之間的被高塔桎梏的真相。”
    “公教大人，”克裏奇試探著。“在窺見了真相一角的您看來，我們精靈族又該何去何往？”
    “呐喊。”
    貝德裏奇看向腳下，一個從峭壁上伸出的平台出現，足以休息落腳，他便跳下，穩穩落在其上。接著他伸手接過向下爬著的克裏奇，將其一同扶到平台之上。
    “讓人們聽見你們的聲音，讓神的信徒們知道真正的真相。”
    貝德裏奇舉起提燈，觀察著四周，他踢動地麵中央上堆成一堆的似乎是枯木的東西，瞬間化為碎屑被風帶去。
    “這裏果然有人上來過。在這裏休息一下吧克裏奇。”
    貝德裏奇將提燈放在地麵之上，兩人相對席地而坐，燈火照亮他們的麵龐。
    “我們的聲音改變不了任何。”克裏奇望著眼前的燈低聲說著。
    “聽見你們聲音的他們有能力為你們改變。”貝德裏奇翻開自己的包囊，從中取出一張紙條與一封信件。“這是一所剛歸收中央教會圖書館管理的借閱所的地址，和其將在每個周末都會舉辦的‘公眾會’的邀請函。如果你有想要吐露的聲音，在這裏會有更多的人聽到。”他將他們一同遞到克裏奇手中。
    克裏奇接過，迎著微光放至眼前觀望，兩張紙張的重量，在他的手中忽地變得有些許分量。他翻看著，呢喃著，思索著。
    ...
    “好了，你們現在全部給我排排站好，本大爺要安排任務了！”
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    弗雷爾卓德叉腰站著。
    聽過弗雷爾卓德的命令，三位隊員飛快地站成一排，端正地將手腳擺直，緊緊注視著弗雷爾卓德。
    “現在，你們去收集一些幹柴過來，我們要在這裏紮營。”
    “是！”
    三人一同敬禮。
    “好！出發吧！”弗雷爾卓德將提燈放下，盤坐在其前。“就以這裏為營地中心。”
    三人一同向枯木林裏跑去。
    “莫莫，在之前的任務外訓練期間我在東中央城街時常會看見你，你在中央城做些什麽呢？”賽特斯一邊彎腰撿起地麵上的樹枝，一邊向莫莫詢問。
    “嗯...那個時候，我和老爹一起住在一個小鬼的家裏，我們想勸說她來我們水星院。”
    “是蘇珊娜嗎？”
    “你認識她？”
    “她在附近還算挺出名的呢，經常接過委托穿梭在街道之間。那麽小的孩子居然過著這樣的生活，很讓人們可憐啊。我也有給她送過一些衣物和水果，不過都被她拒絕了。”
    “那小鬼確實挺倔的呢哈哈！不過不用擔心，現在她在我們水星院過的很好！”
    “那是好事啊。”
    “莫莫，賽斯特，”科裏走來，手中捧著一大堆樹枝，已經高過了他半個頭。“我想這些應該夠了吧？”
    “哇！那麽多！你力氣真大！”莫莫和賽斯特一同驚訝道。
    “你這些絕對夠了！”賽斯特看著手中寥寥幾根。
    “不過...等等。”
    莫莫思考著走前，取出科裏手中的幾根樹枝，用手感受著。
    “這些樹枝太濕了，上麵還有未融化的冰渣，這種柴是很難點著的。”他將其拋下，緊接著看向一旁的樹，一躍而起，掰下一根樹上的枯樹枝。“你看，這種外層能扣下碎屑的幹燥樹枝就是很好的柴火。”
    賽斯特和科裏接過莫莫手中的樹枝傳看，接而將收集的樹枝拋下，從中挑選著。
    “地上撿到的多數都是這樣的濕潤樹枝呢。”賽斯特說道。
    “確實很奇怪，這些樹上長著的樹枝已經幹燥，地上的卻依舊有著冰渣。”科裏回應。
    莫莫跳躍著，已經掰下不少樹枝。
    “這些，我們先用著吧。”
    莫莫將掰下的樹枝聚齊，與賽斯特和科裏挑出的樹枝收集在一起，用腰包內的麻繩捆上，科裏一手舉起，向著亮著光的方向回去。
    “做的不錯嘛，小子們！”
    弗雷爾卓德跳著站起，走向他們，接過手中的柴火。
    在似有流星劃過的天空之下，一襲火紅的篝火點綴在灰黑的世界之中，溫暖的感覺首次在這個世界以具象化與強烈的形象出現。四周的冰渣漸漸消去，水靈的流動滋潤著地麵悄然冒出的新生根芽。
    四人圍繞著篝火坐下，愜意忽地升騰而起。
    “也不知道貝德裏奇多久會回來。”弗雷爾卓德添置著柴火。“要不，我們先烤些什麽東西，一會兒招待回來的他們吧！”
    “可是能烤些什麽呢？”賽斯特將自己的背包放至身前翻找。
    “麵包怎麽樣？”莫莫取出一大塊麵包。“我記得我還有刀，哪裏去了？”將物品全部取出放置在地上，接而將背包倒置過來傾倒。
    忽地，刀具被甩出，碰到地上的石塊，被彈至一旁。莫莫跟隨著進入了火光照不到的地方，俯身觸摸著地麵尋找。
    “誒！在這裏！”
    他觸摸到了冰冷的感覺。
    “不對，好冷...”
    那感覺忽地從他的指尖不斷翻湧而上，席卷他的全身。
    一絲寒氣忽地從四周包裹而來，將篝火的火光驚恐地搖曳。
    ...
    “快到底了。”
    貝德裏奇看向身後，蒙蔽的漆黑散去，已然能望見地麵。
    隨著鎖扣最後一次被取下，他們一同穩穩落在了地麵之上。仰望其上，峭壁險峻的姿態不由得讓兩人脊背發涼。
    “先看看四周，確認安全之後就可以通知弗雷爾卓德他們下來了。”
    貝德裏奇將提燈舉至身前，環望著四周。這裏與山上大相徑庭，地麵幹裂，枯草的根係艱難地插在裂隙之中，各種灌木的屍體散落四周，一片荒蕪的景象赫然挺立在他們眼前，一眼望不到盡頭。
    “這裏似乎曾是一片草原？”克裏奇歎道。
    “應該是的。走吧，小心腳下，我們四處走走。”
    兩人踏上了貧瘠的土地，每一步踏著地麵之上似乎都能聽到其傳來的痛苦的嘶吼。
    “這裏還是很黑，說不定會有那些‘怪物’暗藏在其中，小心一點。”貝德裏奇警惕地觀望著四周。
    “嗯。”克裏奇懷揣著不安。
    寒風毫無規律地從四處刮來，像是落入了猛獸群中，麵對著無數雙獠牙一般。
    獠牙在夜空下如星般閃爍。
    “小心！克裏奇！”
    貝德裏奇忽地將克裏奇撲倒。一個黑影，從他們頭上一閃而過。
    柯裏爾提燈開始閃爍，黑暗再一次降臨。
    ...
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