柴紹撥開寬大的葉片，一顆顆拳頭大小的土黃色果實露了出來，泥土的芬芳夾雜著植物的清香撲鼻而來。
    他蹲下身，用手輕輕撫摸著粗糙的表皮，一種奇異的觸感從指尖傳來。
    那蒼老的聲音再次響起：“幾位壯士是從大唐來的吧？這土豆可是個好東西，畝產千斤都不在話下。”
    柴紹猛地抬頭，隻見一位老者拄著拐杖，笑嗬嗬地望著他們。
    老者身著粗布麻衣，卻幹淨整潔，精神矍鑠，一雙眼睛裏充滿了智慧的光芒。
    “畝產千斤？！”柴紹和郭朝異口同聲，語氣中充滿了難以置信。
    老者捋了捋花白的胡須，笑道：“是啊，這土豆耐旱耐寒，產量又高，是大炎的寶貝疙瘩。自從有了它，咱們再也不用擔心餓肚子了。”
    郭朝忍不住咽了口唾沫，目光緊緊地盯著地裏的土豆，仿佛看到了堆積如山的糧食。
    這時，周圍聚集了不少大唐百姓，他們原本隻是好奇地觀望，聽到老者的話後，紛紛露出了震驚和羨慕的神色。
    “老丈，這炎國當真如此富庶？”一位衣衫襤褸的男子小心翼翼地問道。
    老者點點頭，語氣中帶著一絲自豪：“那是自然，大炎的百姓安居樂業，豐衣足食，誰還願意過顛沛流離的日子？”
    越來越多的大唐百姓圍了過來，七嘴八舌地向老者打聽炎國的情況。
    柴紹看著眼前這一幕，心中五味雜陳。
    他原本以為，大唐已是泱泱大國，沒想到這炎國地域雖小，卻如此強盛，百姓生活如此富足。
    “將軍，你看……”郭朝指著遠處連綿起伏的群山，語氣中帶著一絲敬畏，“這炎國，怕是不簡單啊。”
    柴紹深吸一口氣，目光深邃地望著遠方，沉聲道：“是啊，這炎國，究竟是何等人物在治理？竟然能創造出如此盛世景象。”
    郭朝沉吟片刻，低聲道：“將軍，您是否還記得，楚王殿下從突厥脫身後不知所蹤？”
    柴紹心頭一震，目光閃爍不定，“你的意思是……”
    郭朝沒有說話，隻是意味深長地笑了笑。
    “走，去雁雲城看看。”柴紹突然說道，語氣中帶著一絲決斷。
    他有一種預感，這炎國之行，將會揭開一個驚天秘密。
    一行人策馬揚鞭，朝著雁雲城的方向疾馳而去。
    傍晚時分，他們終於抵達了雁雲城外。
    城門口，一位身穿紅色衣裙的小女孩，手持一盞燈籠，靜靜地站在那裏……
    雁雲城外，綿延數裏的營帳排列有序，炊煙嫋嫋升起，空氣中彌漫著食物的香氣。
    柴紹勒馬駐足，看著眼前這井然有序的景象，心中疑惑更甚。
    這些流民衣衫襤褸，卻不見絲毫慌亂，反而透著一股安定祥和的氣氛。
    莫非這炎國真如那老者所言，是個百姓安居樂業的世外桃源？
    一行人順利入城，然而城內的景象卻與城外截然不同。
    衣不蔽體的奴隸們拖著沉重的鎖鏈，在監工的皮鞭下艱難地勞作，呻吟聲、咒罵聲不絕於耳。
    柴紹眉頭緊鎖，這炎國究竟是何等國家，竟能將盛世與煉獄並存於一城之中？
    “幾位壯士可是從大唐遠道而來？”清脆悅耳的聲音打斷了柴紹的思緒。
    一位身穿紅色衣裙的小女孩，手持一盞燈籠，俏生生地站在他們麵前。
    燈籠的光芒映照在她稚嫩的臉上，顯得格外可愛。
    “小姑娘，你是……”柴紹不禁問道。
    “小女名叫新月，是大炎希望中學的學生。”
    小女孩落落大方地行了個禮，“這身紅裙便是我們的校服，象征著希望和未來。”
    她指著校服上的金色紋飾，驕傲地說道：“這可是陛下親賜的炎凰紋，代表著我們是大炎的希望！”
    “希望中學？”柴紹心中一動，這炎國皇帝竟如此重視教育，看來並非隻是個好大喜功之輩。
    “新月奉命在此等候，負責接引幾位壯士。”
    小女孩揚起小臉，眼中閃爍著崇拜的光芒，“陛下聖明，早已預料到會有貴客臨門。”
    “哦？你覺得我們是大炎的貴客？”柴紹饒有興致地問道。
    “當然！”小女孩毫不猶豫地回答，“幾位壯士器宇不凡，一看便知是大唐的英雄豪傑。陛下常說，要學習各國的長處，壯大我大炎。幾位壯士的到來，定能為大炎帶來新的希望！”
    柴紹看著眼前這個充滿朝氣的小女孩，心中感慨萬千。
    大唐的孩子還在為溫飽掙紮，而炎國的孩子卻已胸懷天下。
    “新月，你做得很好。”柴紹讚許地點了點頭，“這炎國，比我想象中還要精彩。”
    “壯士過獎了。”小女孩羞澀地笑了笑，“新月隻是做了自己應該做的事情。陛下教導我們，要為大炎的繁榮昌盛貢獻自己的力量。”
    “新月，你對炎國如此了解，可否與我等說說這炎國的情況？”柴紹頓了頓，目光落在了遠處堆積如山的麻袋上。
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