熱氣騰騰的浴桶裏，杜如晦和秦瓊兩人如同煮熟的蝦米，渾身通紅。
    水汽氤氳中，他們的表情卻並不輕鬆，反倒帶著一絲劫後餘生的疲憊。
    柴紹站在浴桶邊，看著兩人這副模樣，心中的疑惑更甚。
    他揮退了左右，沉聲問道：“克明，如晦，這究竟是怎麽回事？你們怎麽會落得如此狼狽？”
    秦瓊歎了口氣，剛想開口，卻被杜如晦攔住。
    杜如晦緩緩起身，用布巾擦拭著身上的水珠，略帶苦澀地說道：“此事說來話長，都督還是先容我更衣，再細細道來。”
    換上幹淨的衣袍後，杜如晦屏退左右，這才將大唐使節團遭遇的事情一五一十地告訴了柴紹。
    從他們進入大炎境內，到被劫匪襲擊，整個過程，杜如晦沒有絲毫隱瞞，全都如實相告，還猜測那些訓練有素的劫匪是大炎的軍隊偽裝的。
    柴紹聽完，臉色鐵青，眼中怒火中燒。
    “豈有此理！這大炎的官員，竟敢如此欺辱我大唐使節！老程現在何處？”
    杜如晦搖了搖頭，沒有說話。
    “克明不必多言，此事我已經知曉。隻是，如今我們身處大炎境內，又勢單力薄，想要救出程將軍，隻怕是難上加難。”
    柴紹眉頭緊鎖，在房間裏來回踱步。
    他心中焦急萬分，恨不得立刻衝到雁雲城，將程咬金救出來。
    但理智告訴他，這樣做無異於以卵擊石。
    “不行，我不能眼睜睜地看著老程受苦！”柴紹猛地停下腳步，“無論如何，我也要救出老程！”
    杜如晦看著柴紹堅定的眼神，心中充滿了感動。
    他知道，柴紹和程咬金之間的情誼深厚，絕不會輕易放棄。
    “都督打算怎麽做？”杜如晦問道。
    柴紹深吸一口氣，眼中閃爍著危險的光芒。
    “這大炎的官府，我還不放在眼裏，隻是……”他頓了頓，語氣中帶著一絲疑惑，“隻是，我總覺得此事有些蹊蹺。”
    “蹊蹺？”杜如晦不解地問道。
    “是啊，按理說，我們一路西行，必然會經過一些山賊匪盜出沒的地方。可這一路上，我們卻連一個毛賊都沒遇到，你不覺得奇怪嗎？”柴紹沉聲說道。
    杜如晦聞言，心中一凜。
    他仔細回想了一下，確實如此。
    這一路上，他們幾乎沒有遇到任何阻礙，順利得有些過分。
    難道……
    “都督是說，有人在暗中保護我們？”杜如晦試探性地問道。
    柴紹點了點頭，“很有可能。而且，這個人很有可能就在大炎的朝廷之中。”
    “那會是誰呢？”杜如晦皺眉思索著。
    “不知道，但早晚會知道的。”柴紹冷笑一聲，眼中閃爍著危險的光芒。
    “現在，先救老程……”他的話音未落，突然意識到什麽，猛地看向杜如晦，“你剛才說，老程被關在哪裏？”
    “雁雲城大牢！”柴紹重複著這個地名，眼中燃起熊熊烈火，“好，我這就去雁雲城，就算把那座大牢給拆了，也要把老程救出來！”
    他怒吼著，作勢就要往外衝，卻被杜如晦一把拉住。
    “都督，萬萬不可！”杜如晦急聲道，語氣中帶著一絲懇求，“你若是如此莽撞行事，不僅救不出程將軍，還會將自己也搭進去啊！”
    柴紹腳步一頓，胸膛劇烈起伏，顯然還在極力壓抑著心中的怒火。
    他轉過身，雙目赤紅地盯著杜如晦，質問道：“難道我就要眼睜睜地看著老程在那大牢裏受苦嗎？！”
    “我並非此意。”杜如晦歎了口氣，盡量放緩語氣，勸說道：“隻是此事需要從長計議，切不可操之過急。大炎的官府絕非善類，我們若是貿然行動，隻會自投羅網。”
    “那你說該怎麽辦？！”柴紹怒吼道。
    杜如晦深吸一口氣，沉聲道：“為今之計，不如先返回大唐，將此事稟明陛下，請陛下定奪。以陛下的英明神武，定能想出萬全之策，救出程將軍。”
    柴紹聞言，他當然知道杜如晦所言極是，但一想到程咬金可能正在大牢裏遭受折磨，他就無法安心等待。
    “可是……”柴紹還想說些什麽，卻被杜如晦再次打斷。
    “都督，你仔細想想，我們這次出使大炎，本就肩負著重要的使命。若是我們出了事，誰來完成陛下的囑托？誰來維護大唐的顏麵？”杜如晦語重心長地說道。
    柴紹沉默了。
    他知道杜如晦說得對，自己不能隻顧著兄弟情義，而忘記了身上的責任。
    “好，我聽你的。”柴紹最終還是選擇了妥協，但語氣中卻帶著一絲不甘，“我們先返回大唐，稟明陛下，再做打算。”
    “隻是……”柴紹眉頭緊鎖，心中的疑惑始終揮之不去，“我來的時候，一路暢通無阻，連個鬼影都沒見到。為何你們使節團卻會遇到大炎官府的人為難？”
    杜如晦聞言，心中也是一動。
    他仔細回想了一下，確實如此。
    這一路上，他們幾乎沒有遇到任何阻礙，順利得有些過分。
    這其中，究竟隱藏著什麽秘密？
    柴紹的目光變得銳利起來，他盯著杜如晦，一字一句地問道：“你確定，你們遇到的山賊匪盜大炎軍隊偽裝的？”
    杜如晦被他看得有些不自在，他眼神閃爍了一下，隨即堅定地說道：
    “當然，我們親眼所見，難道還會有假？你覺得金吾衛打不過普通的劫匪嗎”
    “是嗎……”柴紹喃喃自語著，眼中閃爍著莫名的光芒。
    空氣仿佛凝固了一般，房間裏一片寂靜，隻能聽到柴紹略顯粗重的呼吸聲。
    他突然轉過身，走到窗邊，目光深邃地看向遠方。
    “克明，備馬！”柴紹沉聲道，語氣中帶著一絲不易察覺的興奮。
    杜如晦一愣，連忙問道：“都督，你要去哪裏？”
    柴紹沒有回答，隻是意味深長地笑了笑，隨即頭也不回地走出了房間。
    “去一個……有趣的地方。”
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