“郭朝。”
    柴紹輕聲喚道，聲音雖低，卻帶著不容置疑的威嚴。
    “屬下在！”郭朝立刻上前一步，躬身應命。
    他身材高大，麵容剛毅，一身勁裝，腰間佩刀，顯得精悍幹練。
    “去，將孔夫子他們‘請’過來。”柴紹微微頷首，目光依舊停留在孔穎達三人身上，嘴角那一抹意味深長的微笑，始終沒有散去。
    “遵命！”郭朝領命而去，步伐沉穩，轉眼間便來到了孔穎達三人麵前。
    “三位，我家都督有請。”郭朝的聲音洪亮，帶著幾分客氣，卻又不失威嚴。
    孔穎達三人聞言，皆是一愣。
    他們原本沉浸在看完仙俠劇後的複雜情緒中，此刻被郭朝的聲音驚醒，這才意識到柴紹等人一直在不遠處看著他們。
    孔穎達心中一凜，他與柴紹雖無深交，但也知曉這位都督乃是陛下的心腹重臣，手握重兵，權勢滔天。
    此刻被他“請”去，不知是福是禍。
    虞世南和蓋文達也是心中忐忑，對視一眼，都從對方眼中看到了不安。
    但事已至此，他們也隻能硬著頭皮跟著郭朝走去。
    三人來到柴紹麵前，躬身行禮：“下官孔穎達虞世南、蓋文達），拜見都督。”
    柴紹微微一笑，伸手虛扶：“三位不必多禮，請坐。”
    他的聲音溫和，態度和藹，仿佛隻是老友間的尋常寒暄。
    然而，孔穎達三人卻不敢有絲毫怠慢，依舊恭敬地站在原地，等待柴紹的下文。
    一旁的杜如晦再也忍不住，他上前一步，急切地問道：“孔夫子，你們……你們可知這炎國學校的厲害之處？”
    孔穎達聞言一愣，他抬頭看向杜如晦，這位大唐宰相的臉上，滿是焦慮與期待。
    他心中一歎，緩緩說道：“杜相，之前我等確是不知。”
    “那現在呢？”杜如晦追問道，聲音中帶著一絲顫抖。
    孔穎達沉默片刻，緩緩開口，聲音低沉而凝重，帶著幾分難以置信：“這一路行來，所見所聞，已讓我等……意識到大唐的落後了。”
    柴紹的目光變得深邃，他微微眯起眼睛，似乎在等待著什麽。
    “其實，之前，下官一直不信……”孔穎達的聲音戛然而止。
    孔穎達深吸一口氣，仿佛要將胸中鬱結之氣盡數吐出。
    “實不相瞞，下官此前一直不信，我泱泱大唐，會落後於蠻夷小國！我等此番前往雁雲城開講儒學，原也是想證明，我大唐之學，依舊領先於世！”他的聲音越來越高亢，帶著幾分激動，幾分不甘，幾分憤懣。
    “可這一路走來，所見所聞，卻讓我等不得不承認……”孔穎達的聲音又低沉下來，帶著一絲苦澀，一絲迷茫。
    “不得不承認，我們，錯了！”
    他頓了頓，目光掃過眾人，最終落在柴紹身上，語氣沉重：“那炎國之繁華，遠超我等想象！街道之寬闊平坦，店鋪之琳琅滿目，百姓之安居樂業，皆非我大唐所能比擬！更遑論那舞台劇之精彩絕倫，機關之精巧奇妙，故事之引人入勝……”
    他閉上眼睛，仿佛還能看到舞台上光影變幻，聽到那激昂的音樂，感受到人群的歡呼雀躍。
    “那《西遊記》的故事，那孫悟空的七十二變，那火焰山的熊熊烈火，那女兒國的情真意切……”
    他猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲複雜的光芒，“這一切的一切，都讓我等如夢初醒！我大唐，真的落後了！我們，真的錯了！”
    他的聲音帶著一絲顫抖，一絲悲涼，“這夢，也該醒了！” 他停頓了一下，目光落在遠方，一字一句地說道：“我大唐，不能再沉睡下去了……”
    杜如晦負手立於街道中央，望著眼前川流不息的人群，心中五味雜陳。
    孔穎達那番話，如同一柄重錘，狠狠敲擊在他的心頭，震得他久久無法平靜。
    柴紹與秦瓊並肩走來，兩人臉上也帶著幾分震撼之色。
    顯然，這幾日在大炎的所見所聞，對他們的衝擊同樣不小。
    “杜相，接下來去何處？”柴紹問道，聲音中帶著一絲茫然。
    杜如晦搖了搖頭，示意自己並無明確目標。
    他隻想在這大炎的街頭隨意走走，看看這片土地上究竟還隱藏著多少令他們震驚的東西。
    眾人漫無目的地走著，不多時，副將郭朝突然眼前一亮，指著前方一間被婦女少女圍得水泄不通的店鋪，興奮地說道：“諸位大人，你們看，那裏好生熱鬧！”
    眾人順著他手指的方向看去，隻見那間店鋪門前人頭攢動，鶯聲燕語不絕於耳。
    空氣中，還隱隱飄來一股令人心曠神怡的清香。
    “哦？這是什麽地方，竟如此吸引人？”杜如晦心中好奇，不由自主地加快了腳步。
    一行人來到店鋪近前，那股清香更加濃鬱了，沁人心脾，令人陶醉。
    秦瓊和郭朝都是武將出身，身強力壯，仗著身手擠入人群之中。
    “哎呦！誰擠我？”
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    “別往前擠了，都快把我擠扁了！”
    人群中頓時傳來一陣不滿的抱怨聲，然而秦瓊和郭朝卻充耳不聞，依舊奮力向前。
    “二位客官，請排隊購買香水。”一個清脆的聲音傳來，帶著一絲不悅。
    杜如晦眉頭微皺，撥開人群走了進去，隻見店鋪內裝飾得十分精致，牆壁上掛著一幅巨大的海報，海報上，一位絕色女子笑容甜美，手持一瓶晶瑩剔透的香水。
    杜如晦的目光瞬間凝固了。
    那女子，不是別人，正是大唐的——長樂公主！
    杜如晦怒火中燒，須發皆張。
    大唐公主，金枝玉葉，竟在這異國拋頭露麵，成何體統！
    他猛地伸手，就要將那海報撕扯下來。
    “住手！”幾個年輕的少女少婦眼疾手快，擋在海報前，怒目圓睜，“你幹什麽？！”
    “大膽！你們知道她是誰嗎？她是大唐的公主！”
    杜如晦怒喝，聲音如洪鍾般在店鋪內回蕩。
    少女們卻絲毫不懼，反而嗤笑出聲：
    “大唐公主怎麽了？在大炎，公主也得自食其力！這香水是我們公主殿下親自參與研製的，造福了多少大炎百姓！你們這些大唐來的鄉巴佬懂什麽？！”
    周圍的百姓也紛紛圍了上來，對杜如晦等人指指點點，議論紛紛。
    “就是，什麽大唐公主，還不是被你們大唐和親？要不是咱們陛下把她搶過來，她現在指不定在哪個草原帳篷裏喝西北風呢！”
    “看他們這窮酸樣，估計連香水都沒見過！”
    “快滾出去吧，別在這裏丟人現眼！”
    人群越聚越多，推搡著杜如晦等人，口中謾罵嘲諷不絕於耳。
    杜如晦等人被這突如其來的變故驚呆了，一時間竟不知該如何應對。
    柴紹和秦瓊護著杜如晦，奮力擠出人群，臉上都帶著憤懣之色。
    “豈有此理！豈有此理！”杜如晦氣得渾身發抖，“我定要找到長樂公主，問個清楚！”
    柴紹和秦瓊也深以為然，在大唐，公主怎能如此拋頭露麵？
    “走，我們這就去找公主！”
    眾人轉身欲走，卻被一個聲音叫住。
    “且慢。”虞世南捋了捋胡須，目光落在海報上，老夫想買一瓶，回去送給夫人。 ”
    秦瓊也撓了撓頭，甕聲甕氣地說道：“俺也覺得這香味挺好聞的，買一瓶回去送給媳婦。”
    杜如晦眉頭緊鎖，心中焦躁不安，卻見虞世南徑直走向櫃台，從袖中掏出一塊碎銀，問道：“這香水，怎麽賣？”
    虞世南的舉動，像一顆石子投進平靜的湖麵，瞬間激起層層漣漪。
    杜如晦先是一愣，隨即麵色漲紅，怒道：“虞世南，你可是大唐的鴻儒，怎能同流合汙，助長這等歪風邪氣！”
    虞世南捋著胡須，笑眯眯地說道：
    “杜相此言差矣，老夫隻是覺得這香氣怡人，夫人定會喜歡。再說了，公主殿下能放下身段，為大炎百姓謀福祉，我等更應支持才是。”
    說著，虞世南已經擠到櫃台前，遞出碎銀，“店家，來一瓶香水。”
    秦瓊見狀，也憨厚地笑了笑，撓著頭說道：“俺也來一瓶。”說著，便擠到虞世南身後。
    杜如晦見兩人執意如此，氣得吹胡子瞪眼，卻又無可奈何。
    他目光掃過那張巨大的海報，長樂公主甜美的笑容，此刻在他眼中卻顯得格外刺眼。
    “哼，一群庸俗之輩！”
    杜如晦心中暗罵，卻也邁開了腳步，用力擠到秦瓊身前，“罷了，老夫也買一瓶，倒要看看這香水究竟有何魔力！”
    柴紹見狀，也無奈地搖了搖頭，走到隊伍後麵排隊。
    孔穎達和蓋文達對視一眼，也紛紛加入到了排隊的隊伍中。
    烈日當空，隊伍越來越長，空氣中彌漫著香甜的氣息。
    杜如晦站在隊伍裏，感受著周圍火熱的氣氛，心中百感交集。
    他實在無法理解，自己這些飽讀詩書、心懷天下的朝廷重臣，竟然會為了區區一瓶香水，如此趨之若鶩。
    就在這時，一輛裝飾華麗的馬車緩緩駛過街道。
    車廂內，長樂公主靜靜地坐在軟榻上，聽著外麵喧鬧的聲音，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
    “殿下，這香水果然受歡迎，試點鋪子每天都是人滿為患。”侍女小雪興奮地說道。
    長樂公主點了點頭，目光落在車窗外那間被人群包圍的店鋪上。
    她本想掀開車簾，到店鋪前走走，看看百姓們對香水的喜愛程度。
    然而，當她的手觸碰到車簾時，卻突然停住了。
    “算了，還是不去了。”長樂公主輕聲說道，語氣中帶著一絲莫名的情緒。
    馬車繼續前行，緩緩駛過店鋪。
    長樂公主閉上眼睛，靠在軟榻上，似乎在思索著什麽。
    突然，她猛地睜開眼睛，一把掀開車簾一角，目光如電般射向店鋪門口。
    “殿下，您看什麽呢？”侍女小雪疑惑地問道。
    長樂公主的臉色，卻在瞬間變得煞白。
    “沒什麽……”
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