第19章 乞丐助脫困,馬匪下山
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這個縣城的乞丐特別的多,而且前段時間下大雪,還凍死不少。
縣令害怕屍體會引起瘟疫,便把所有乞丐全都趕到城北的貧民窟去了。
許昭衡一路打聽來到城北的貧民窟,在一處破爛的棚子裏發現聚集大量的乞丐。
乞丐們一看見許昭衡便像是見到了金主,全都圍了過來。
“公子,行行好,給我們一口吃的吧,我已經好幾天沒有吃東西了。”
“公子,我孩子已經餓死了,我們家就剩我一個人了,請公子可憐可憐我吧?”
許昭衡第一次看見這麽多的乞丐,他們的眼神毫無生氣,渾身上下髒兮兮的,還散發著一股惡臭味。
許昭衡握緊拳頭,原來夏涼的陽光照不到的地方竟然還有這麽羸弱的一群人。
許昭衡能看出來,這些人並不是一開始就是乞丐的,大部分人是因為家裏斷糧。
可是臨兆府土地還算肥沃,除去朝廷征收的賦稅外,並不足以讓百姓斷糧,除非這中間有什麽他不知道的剝削。
不過現在他自身難保,又怎麽能替這些人做主?看來夏涼已經從根上爛透了,這樣的王朝還有什麽存在的必要?
百姓衣不蔽體,食不果腹,當政者卻吃喝玩樂,大魚大肉,還真是朱門酒肉臭,路有凍死骨,隻聞美人笑,不聞小兒啼。
許昭衡此時卻並不敢把銀子直接掏出來,他孤身一人,肯定會被這群乞丐搶,史書上記載前朝天災年間,富商經過災區,本欲發善心救濟災民,最後卻被災民哄搶一空,富商也被踩踏至死,所以不能低估人在極端環境下的惡。
“我今天聽聞北城門外有員外施粥,你們隨我去,我與員外相識,可以給你們一口吃的暖暖身子。”
“什麽?北城門有施粥的?真的嗎?”
“沒有聽說過呀?咱們做乞丐的,鼻子比狗都靈,要是真有吃的,咱們肯定是第一個得到消息的。”
乞丐們相互議論,許昭衡這才把這些乞丐分成兩撥,一撥是一直都是乞丐的,一撥是難民混入乞丐中的,因為他們做乞丐的時間不長,消息並不靈通。
“不管你們信不信,那邊還有饅頭,你們去晚了,可就沒了。”
許昭衡說完,轉身離開。
老乞丐雖然心動,但是卻不相信,不過還是有很多人跟著許昭衡往外走,因為他們太餓了,就算是騙人的,他們走一趟又不值什麽,萬一真的有,他們就能多活兩天。
許昭衡見後麵跟著的乞丐不下五十人,心中頓安。
混在乞丐群中出城,肯定不會被查,縣太爺巴不得這些乞丐趕緊出去。
許昭衡路過包子鋪的時候,定了一千個饅頭,不拘白麵還是雜糧麵,隻要能果腹,先送到北城門外。
許昭衡覺得給銀子肯定很不公,還不如直接給吃食。
許昭衡和一個乞丐換了衣服,他身上穿的是王清荷娘家人送的棉袍,輕便暖和,那乞丐得了這麽一件好衣服,高興的差點跪地感恩。
就這樣,許找份混在一大群乞丐中,朝著城門走去。
此時一隊人馬從乞丐身旁經過,停在不遠處的北城門口。
“大人有令,關閉城門,不許任何人進出。”
許昭衡臉色大變,還好,他去找了乞丐,不然這個時候他正好被盤查。
“不能讓他們關城門,關城門咱們就要餓死,大家一起衝過去。”
一個乞丐在人群裏大喊一聲,所有乞丐全都衝著大門跑去。
許昭衡混在人群裏,一起往前衝。
“站住,你們這群臭蟲,趕緊滾走。”
士兵們遠遠開始大喊,可是乞丐們根本就不聽,如果不出城,他們必死,出了城就能吃到粥,隻隔一道門。
“我們要出城,要出城。”
乞丐們像是瘋了一般,衝著守城的官兵衝過去。
官兵們哪裏見過這麽多乞丐同時鬧事的?
“快,攔住他們,不要放出去。”
一個官兵騎在馬上,將馬橫在城門正中間,手裏提著大刀,妄想嚇退乞丐。
許昭衡趁亂在地上撿起一個石子,待大家靠近馬匹的時候,他將石子打入馬的眼睛上。
馬受疼長鳴,差點把官兵從馬背上掀翻,隨即驚馬,馬匹如同發了瘋似的,將圍在它周圍的官兵踢傷踩踏,其他馬也被這匹馬弄的驚慌不安。
乞丐們趁機跑過去,大家合力打開城門,往外衝。
許昭衡終於跑出城門,也鬆口氣。
可是乞丐們卻沒有看見施粥的棚子,大家的怒火全都對上了許昭衡。
“你真的騙我們?粥呢?”
許昭衡趕緊擺手。
“沒有,我給你們定了一千個饅頭,馬上送來,你們領到饅頭後,不要回城,找個地方藏起來,或者離開這裏去北境,那裏土地肥沃,隻要你們肯幹,絕對不會餓死,離開臨兆府。”
許昭衡的話,讓原本很暴躁的人群,忽然安靜下來。
“北境?我聽說鎮國公被流放到北境了?連鎮國公都被皇上流放,我們這樣的老百姓還有什麽出路?”
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一股死氣在人群中蔓延。
“就是因為鎮國公流放去了北境,你們才更要去北境,我相信隻要有鎮國公在的地方,百姓絕對會安居樂業,我爹說過,許家保護的是百姓,並不是皇權。”
乞丐們麵麵相覷,隨即看向許昭衡。
“你難道是鎮國公的兒子?”
許昭衡搖搖頭,“當然不是,我隻是仰慕鎮國公罷了。”
乞丐們臉上出現一抹失落。
“行了,我要走了,送饅頭的那人來了,你們記住我的話,如果能去北境,一定要去北境,你們可以邀請更多人同往。”
許昭衡說完便離開了,乞丐們一窩蜂湧向包子鋪老板。
城門大開,裏麵的官兵忙著救治傷員,根本無暇顧及包子鋪老板,還有百姓趁機出城,城門口亂成一鍋粥。
許昭衡沿路打探通往黑水崖的路。
黑水崖隻要順著官道走,必定會經過。
沒有狼王拉雪橇,許昭衡要想到黑水崖,比想象中的要更難。
剛到中午的時候,許昭衡走到一個村子,他準備去買些吃的充饑,可是身後很快傳來震天響的馬蹄聲。
他回頭一看,官道上一大群馬匪正朝著村子方向而來。
“完了,竟然碰上馬匪出山了?”
許昭衡趕緊躲進旁邊的樹林裏。
等馬匪經過之後,他才出來。
許昭衡見馬匪直逼村子而去,想到之前大漢的話,看來這馬匪又是下山搶奪來了,這個村子怕是要不保。
許昭衡想要救村子裏的人,可是他一個人無異於螳臂當車,就算是全家人來,也不是馬匪的對手。
許昭衡強迫自己冷靜下來。
他伸手撫摸花花的軟毛,靈機一動,立即把藏在懷裏的一封信拿出來,這是他在城裏寫好的。
“花花,接下來就全靠你了,把這封信送給剛才的土匪頭子,能做到嗎?”
花花乖巧的“喵”了一聲,低頭用嘴叼起信封。
許昭衡把花花放在地上,花花在雪地裏如履平地,絲毫看不出來之前受過傷。
許昭衡繼續躲在林子裏等待。
他已經能聽見村子裏傳出來的哭喊聲,他隻希望花花能完成任務,趕緊回來。
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