寅時的山霧還未散盡，徐行已跟著守明走在蜿蜒的下山小路上。
    他換了一身粗布衣裳，頭發隨意紮在腦後，順便帶了頂山裏常見的鬥笠。
    看起來與尋常山民無異。
    除卻腰間的藥鋤和背上的背簍，再別無它物。
    與之前出門動輒鎖子甲、劍匣形成鮮明對比。
    "口罩戴好。"
    守明遞來一個洗得發白的棉布口罩：
    "鎮上查得嚴。"
    徐行接過口罩，布料上還殘留著艾草熏過的苦澀氣味。
    他望著遠處逐漸清晰的集鎮輪廓，那些低矮的樓房上掛滿了防疫橫幅，紅底白字刺得人眼睛發疼。
    鎮口的防疫卡點排著長隊。
    幾個穿防護服的工作人員正挨個檢查健康碼，其中一個拿著測溫槍的年輕人突然劇烈咳嗽起來，麵罩上頓時蒙了一層水霧。
    "藥材鋪在集市西頭。"
    守明壓低聲音：
    "待會兒你別說話，口音容易露餡。"
    徐行點點頭，目光掃過路邊緊閉的店鋪。
    一家超市門口貼著"限購"的告示，玻璃窗後隱約可見空蕩蕩的貨架。
    幾個老人蹲在牆角，正在交易用塑料袋裝著的藥片，銀色的鋁箔在陽光下閃閃發亮。
    "布洛芬早沒了。"
    藥店老板是個精瘦的中年人，正往櫃台裏鎖最後一盒連花清瘟：
    "現在連板藍根都要配給。"
    他抬頭看了眼守明，"喲，道長也來搶藥？"
    守明陪著笑遞上藥材單子：
    "給村裏人帶的，都是些普通藥材......"
    老板掃了一眼，突然壓低聲音：
    "柴胡、黃精這些還能想想辦法，土鱉蟲？"
    他搖搖頭：
    "早都被防疫站收光了，說是要研製什麽特效藥。"
    徐行的手指無意識敲擊著櫃台。
    玻璃展櫃裏，那些但凡冠有"抗病毒"名頭的中成藥，價格牌都被翻了過去。
    取而代之的是手寫的新價簽——數字後麵跟著令人心驚的零。
    "要不......"
    老板突然湊近，帶著煙味的呼吸噴在守明臉上：
    "你們去縣裏藥材批發市場碰碰運氣？聽說那邊的關係倒手了一批援助物資，當然… …"
    他意味深長地搓了搓手指：
    "就是價錢......"
    守明正要答話，藥店門突然被推開。
    兩個穿製服的人走進來，臂章上"市場監督"的字樣格外醒目。
    "例行檢查。"
    為首的中年人敲了敲櫃台：
    "最近有沒有違規銷售退燒藥？"
    徐行下意識低頭，卻聽見一聲輕響——別在腰間的藥鋤碰到了玻璃櫃。
    那監督員立刻轉頭，銳利的目光掃過他粗糙的雙手：
    "這位是？"
    "我徒弟！"
    守明一把拉住徐行：
    "山裏采藥的，不懂規矩。"
    監督員狐疑地打量著徐行，突然伸手：
    "健康碼看一下。"
    徐行僵在原地。
    半年與世隔絕，他連智能手機都沒帶下山。
    就在氣氛凝固的刹那，門外突然傳來刺耳的救護車鳴笛。
    監督員臉色一變，匆匆扔下一句"下次注意"就衝了出去。
    "趕緊走。"
    老板迅速塞給守明一張紙條：
    "這是縣裏黑市的地址，別說是我給的。"
    街道上亂作一團。
    救護車停在不遠處的社區衛生站，穿防護服的人正抬著擔架往裏衝。
    分明是防疫大事，周圍遠遠的依舊聚集著一堆的圍觀群眾。
    隻是他們捂住口鼻的樣子，也不是怕死還是不怕死。
    人群中。
    徐行不經意的目光，突然被擔架上掙紮的人所吸引。
    那人的症狀明顯比觀裏收治的幾人更加嚴重些：
    身體劇烈抽搐著，嘴角不斷溢出帶血的泡沫。
    他的皮膚上爬滿了蛛網般的紫紅色紋路，指甲已經變成了詭異的青黑色。
    最駭人的是那雙充血的眼睛——瞳孔裏竟遊動著細如發絲的金紅色血線。
    像極了徐行在實驗室見過的被信仰之力牽引著行動的血傀模樣。
    “嗯？！”
    徐行眼神驟變。
    天師印不是已經被毀了嗎？！
    "你先回山。"
    徐行默不作聲，將藥材單子塞給守明。
    指尖在"土鱉蟲"三個字上重重一點：
    "我去縣裏看看就回。"
    老道剛要反對，卻見徐行已經摘下鬥笠。
    陽光照在他蓄了半年的胡須上，那些曾經淩厲的輪廓如今被毛發柔化，倒真像個常年勞作的藥農。
    "小心。"
    守明最終隻是歎了口氣，從內袋摸出皺巴巴的鈔票：
    "村裏就批了這些，要是價錢太黑..."
    "我曉得。"
    徐行笑了笑，把鈔票推回去：
    "山裏的錢來得不易，我自己還有些錢。"
    守明剛想要說些什麽，可還等不到他推辭。
    徐行便轉身混入人群。
    老道愣了愣，低聲念了句"太乙救苦天尊"。
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    這聲祝福飄散在充斥著消毒水味的空氣中，輕得像片落葉。
    徐行繞了一圈，又回到藥店。
    "喲，買藥？"
    老板看見去而複返的徐行立刻熱情招呼：
    "還是年輕人腦子活絡，你師父那人… …”
    徐行刻意弓著背擺手：
    "老板，俺就想問問...縣裏真能搞到藥材？"
    他故意把口音拗得土氣十足：
    "要是差價不多，我這不是白跑一趟嘛… ..."
    老板眼中閃過一絲了然，隨即嗬嗬一笑：
    "這話讓你說的… …救命的事兒，賣價還不是隨你開？你還擔心賺不到錢啊？這世道，餓死膽小的，撐死膽大的！再告訴你個事兒啊… …聽說那邊還搞來一款外國大公司新研發的特效藥，好像是什麽靈芝孢子粉… …對肺部纖維化特別有效。"
    老板頓了一下，接著說道：
    "去了直接奔著佟人堂，就說老蒯介紹的。"
    … …
    開往縣城的班車上，徐行望著窗外飛馳而過的防疫標語。
    後排兩個婦女的閑聊飄進耳朵：
    "...那個特效藥神了嘿，紮一針就不咳..."
    "貴啊！三針一個療程要八千八..."
    車窗倒影裏，徐行看見自己滄桑的麵容。
    他摸向腰間藥鋤，冰涼的金屬觸感提醒著——有些因果，終究避不開。
    … …
    … …
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    劇情需要，書裏乃平行世界，與現實世界沒有關聯）
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