天空鉛雲密布，寒風凜冽，入冬後的第一場雪紛紛揚揚灑下，大地變得一片銀裝素裹。
    武平城新燕王府內。
    穿著一身黑色貂裘的薑溟正坐在湖心亭中，愜意地賞雪。
    旁邊一旁的侍女正為他熬煮著香茶，蜂窩煤在陶爐中緩緩燃燒，將整個亭子都烘得暖洋洋的。
    自從三個月前與朝廷軍隊的大戰落幕後，燕軍便挾戰勝之勢，如同狂風般席卷了整個燕州。
    大軍所到之處，各城無不望風而降，百姓們更是簞食壺漿以迎王師。
    現如今，燕州大小共計五十一座城池，已經盡數豎起了燕王府的旗幟。
    整個燕州基本上全部姓薑了！
    不過地盤雖然擴大了，但問題也接踵而來。
    首先是在經曆了兩大異族肆無忌憚的劫掠後，燕州的人口減少了足足百萬之多！
    這導致各處民生異常凋敝，很多地方甚至百裏範圍內都杳無人煙，急需想辦法盡快恢複人口。
    另外長期戰亂也導致燕州境內匪患猖獗，一些流寇甚至嘯聚了數千之眾，公然屠村滅寨，其害尤甚於異族，嚴重威脅到了燕王府的統治。
    而對付匪寇棘手的地方在於他們的老巢往往都是在深山老林之中，派去剿匪的軍隊太少了有可能打不過，而要是派去的軍隊太多又會打草驚蛇，導致無法將其勢力徹底根除。
    因此，要想平定燕州境內的匪患，就不能像一般打仗那樣拉開架勢決戰，而是要將大的任務分割到地方，形成常態化。
    為了更好地治理燕州，薑溟將目前燕軍的十五萬兵力劃分成了十五個師，每個師接手一處要地的防禦工作，同時也負責所屬區域的治安維護。
    值得一提的是為了加強軍隊的戰鬥力，他還斥巨資從係統商城中兌換了一批槍炮，基本做到了人人有槍，營營有炮。
    平日無事的時候，地方各師還是正常訓練，提升野外作戰能力。
    一旦遭遇敵情和匪患，各師無需請示，直接可以迅速展開機動，完全摒棄了傳統守軍冗餘的出兵流程，尤其克製講究來去如風的匪寇。
    是以此方案確立後僅僅不到一個月，各地剿匪成功的戰報就如同雪片般飛進了燕王府。
    足足上萬名匪寇成為了燕軍槍炮的活靶子，還有更多繳械投降的俘虜被押送到了各地的礦場進行勞動改造，很大程度上緩解了燕州目前勞動力不足的問題！
    直到今日，各地的匪患已經根除了十之八九，剩下的極少數漏網之魚也隻能躲進深山裏不敢冒頭。
    燕州百姓們開始安居樂業，薑溟也總算有了偷得浮生半日閑，悠哉品茗賞雪的機會。
    可惜悠閑的時光總是短暫的。
    就在薑溟被火爐散發的熱氣烤得困意上頭，準備淺眯一會兒的時候，一名身穿緋紅色官服的老者突然快步朝著湖心亭走了過來。
    “啟稟殿下，下官蔣心武有要事求見！”
    這名站在亭外的老者乃是燕州知府，為官清正素有賢名，但脾氣卻又臭又硬。
    當初燕軍在攻占了武平城後，薑溟看他是個人才到獄中親自勸降。
    可蔣心武全然沒有半點領情的意思，不僅把薑溟從頭到腳罵了一通，之後更是以頭撞牆，寧死也不願意屈身事反賊。
    幸虧薑溟不計前嫌，命人將其救治了過來，還將他放回了自己的府中養傷。
    在此期間，他多次從下人口中聽到了薑溟是如何厚待百姓的，這才意識到燕王府並不是十惡不赦的逆賊，相反甚至比朝廷還要看重百姓。
    這讓一向將為民請命作為終身信條的他，內心被深深地打動了。
    因此等到傷好後，蔣心武立刻跑到燕王府負荊請罪。
    對此薑溟也是欣然接受了他的道歉，依舊命他擔任知府一職，協助自己管理燕州的一應政務。
    是以看到他出現後，薑溟便直接起身相迎：“外麵雪大，蔣老且進亭子說話！”
    “謝殿下！”
    薑溟命侍女給蔣心武倒了一杯熱茶，後者淺飲了一口後隨即說明了自己的來意：“殿下，朝廷那邊又有了大動作！”
    “從南方過來的所有商旅，盡數在燕水之畔被扣了下來，不讓他們來燕州做生意。”
    “甚至於海上都有朝廷的戰船不分晝夜在巡視，攔截一切準備到武平城來的商船。”
    “朝廷這是想要行絕滅之事，徹底困死燕州啊！”
    聽到這裏，薑溟的表情也不禁變得嚴肅。
    自從上次慘敗之後，朝廷對於燕王府的態度就變得無比忌憚。
    雖然沒有派大軍繼續來戰，但也會不時派出小股軍隊潛入燕地襲擾。
    好在薑溟在各地都安排了駐軍，基本上都把進來的朝廷軍隊當成經驗寶寶刷了，並沒有讓其造成太大的麻煩。
    眼看軍事上沒占到便宜，朝廷就開始搞些陰招了，直接派重兵封鎖了燕州邊境，不讓南方的物資運進燕州。
    畢竟燕州位於大玄的最北邊，不僅氣候寒冷，耕地麵積也相當有限，糧食無法做到自給自足，之前一直都靠南方運來的糧食支撐。
    雖然薑溟在掌控整個燕州後意識到了這個問題，已經在大力鼓勵百姓開荒了，並且還開始著手研發化肥用以增加單位作物的產量。
    但相關政策才剛剛開始推行，作物的生長也還需要大量的時間。
    所以在沒有南方來的糧食補給的情況下，燕州三百多萬百姓吃飯的問題，確實會是個大麻煩。
    “蔣老，目前州內各城的糧食儲備情況如何？”
    薑溟開口問道。
    蔣心武聞言沉吟了片刻，隨即回答：“之前的異族入關，再加上數月的匪患造成的破壞實在太大，這導致各城的糧食多則能吃三個月，少則隻夠維持一兩個月了！”
    “如今才剛剛入冬不久，要是不想想辦法的話，隻怕等不到來年開春，燕州就會因為糧食短缺鬧饑荒啊！”
    薑溟聞言也意識到了事情的嚴重性。
    民以食為天，別看現在燕地百姓能夠毫無怨言地追隨他，可一旦連糧食都供應不上的話，他也會很快失去百姓們的支持。
    到時候辛苦建立發展起來的根據地，就要化為一場夢幻泡影了。
    想到這裏，薑溟的目光不由得一寒。
    “既然有錢都買不來糧食，那幹脆就不買了，直接用搶的！”
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