陰暗潮濕的巨大溶洞內，
    在年輕薩滿的身前，由無數黑蛾匯聚而成的投影，正無聲地播放著昨夜那場慘烈的戰鬥——黑金二色的“雙極滅龍炮”如同神罰，瞬間將十幾名異化的泰坦學院叛徒徹底蒸發。
    畫麵定格在法倫與凱撒並肩而立，身後七尊君王級召喚獸威壓撼世的場景上。
    投影散去，溶洞內的氣氛壓抑到了極點。
    “這，就是你向吾等許諾的盛宴？”
    鬥篷人的聲音響起，那並非通過聲帶振動發出的聲音，而更像是無數蟲翼同時高速摩擦產生的共鳴，充滿了不耐與被壓抑的怒火。
    “一場……被祭品反殺的鬧劇？薩爾貢和博卡哈這兩個廢物，折損了我們近一半可以動用的力量，卻隻換來了這點微不足道的靈魂怨念。”
    組成他身體的黑蛾鼓噪得愈發劇烈，顯示著他內心的不耐。
    他似乎失去了所有耐心，威脅道：“北境的薩滿，汝等的‘秘術’不過是催生了一群有勇無謀的瘋狗。吾等的耐心已經耗盡，若再無成果，吾不介意親自出手，將你們連同那些‘獵物’，一同化為‘蟲母’最基礎的原料。”
    麵對這足以讓傳奇強者都為之膽寒的威壓，那年輕的大祭司卻依舊平靜地跪著，臉上沒有絲毫懼色。
    他緩緩抬起頭，那雙被油墨圖騰包裹的眼眸，在黑暗中顯得異常平靜，甚至帶著一絲與年齡不符的從容。
    “偉大的大人，請息怒。”他的聲音清朗，“殺戮隻是前菜，恐懼才是主食。昨夜的慘敗，恰恰證明了那兩位‘雙子星’的靈魂是何等美味，值得我們獻上一場更盛大的演出。”
    他頓了頓，嘴角勾起一抹詭異的微笑，語氣中充滿了自信，仿佛一切盡在掌握。
    “更何況，‘我們’已經通過那些被他們‘淨化’過的幸存者，精準地鎖定了他們巢穴的位置。隻需大人的一點指揮，便可將他們一網打盡。”
    鬥篷人沉默了，那由無數黑蛾組成的輪廓，深深地“看”了一眼大祭司，似乎在評估他話語的真偽。
    最終，他緩緩抬起那並非由手臂構成的“手”，對著大祭司的額頭淩空一點。
    一個由無數扭曲蟲豸構成的漆黑印記，瞬間刻在了大祭司的額頭上，發出“滋滋”的輕響。
    鬥篷人發出了最後的通牒：“這是‘蟲母’的印記，能讓你暫時調動一部分吾的力量。明天，將祭品的數量湊齊，否則，這枚印記會從內部，將你的靈魂啃食殆盡。”
    “遵命。”大祭司恭敬地叩首，額頭觸及冰冷的地麵，“請靜待黎明。到那時，您便會看到，一場真正獻給深淵的盛宴，將如何開席。”
    鬥篷人似乎滿意了，組成他身體的飛蛾振翅聲平緩了些許，轉而問道：“白龍女那邊情況如何？”
    大祭司的身體微不可察地一頓，隨即回答：“已經找到了她的蹤跡，奧坎波斯的那群人似乎想保護她，不過這也在計劃之中，相信不用多久……”
    他試探性地補充了一句：“這位白龍女，據說與那位新晉的第十二魔帥……”
    “不該你問的，別問。”
    鬥篷人的聲音瞬間冰冷，打斷了他。
    話音未落，他那由黑蛾組成的身體便轟然潰散，化為一片漆黑的潮水，融入了溶洞無盡的黑暗之中。
    年輕的大祭司緩緩起身，他伸出手，輕輕撫摸著額頭上那枚滾燙而邪惡的印記，眼中閃爍著瘋狂而興奮的光芒。
    晚餐的溫馨氛圍過後，營地再次進入了高度戒備的狀態。
    熱食帶來的暖意並未能完全驅散幸存者們心中的陰霾，反而讓他們更加清醒地認識到自己所處的絕境。
    所有人都收縮回歐成擴建後的洞窟內，傷員在內部的獨立空間休息，而法倫、凱撒、千代、內特等實力較強的學生則自發在洞口輪流守夜，警惕著黑暗中隨時可能出現的任何危險。
    法倫因為白天休息夠了，主動承擔了後半夜的守衛工作。
    千代本想陪他，但看到法倫眼神後，便沒有再堅持，隻是囑咐他萬事小心，隨後便帶著一絲擔憂，自行去休息了。
    深夜，萬籟俱寂，隻剩下篝火偶爾發出的劈啪聲與遠處山林傳來的風聲。
    法倫獨自坐在洞口的岩石上，【鐵心】短劍橫放在膝上，看似在閉目養神，實則靈魂力早已如同無形的蛛網，高度發散，籠罩了洞窟外的區域。
    他腳下的影子毫無征兆地一陣蠕動，斯卡哈那高挑的虛影在他身後悄然浮現，慵懶地倚靠在冰冷的岩壁上。
    “在擔心？”她猩紅的眼眸掃過洞窟內那些蜷縮在角落，因噩夢而時不時發出一聲囈語的幸存者。
    “隻是覺得有些不對勁。”法倫沒有睜眼，聲音平靜，“我們昨晚鬧出那麽大的動靜，按理說，泰坦學院的叛徒或是魔物，都應該被吸引過來才對。可這一整天，除了幾波不長眼的低階魔物，什麽都沒發生。”
    “暴風雨來臨前，大海總是格外平靜。”斯卡哈的聲音帶著一絲告誡的意味，“別忘了，幽魂氏族的手段遠不止於此，比起肉體的毀滅，他們更享受靈魂在恐懼中慢慢腐爛的過程。真正的危險，往往來自於內部，以及你意想不到的地方。”
    法倫心中一凜，緩緩地點了點頭。
    一夜無事。
    當黎明的第一縷陽光掙紮著刺破魔窟昏暗的天穹，為這片血色的土地鍍上一層脆弱的金色時，那種反常的平靜讓所有人都下意識地鬆了口氣。
    危險仿佛都隨著黑夜的退去而消散。
    唯有法倫，在感受到陽光溫度的瞬間，心中的不安感卻愈發強烈。
    他知道，這絕對不是結束，而是另一場風暴來臨前的死寂。
    經過一場簡短的作戰會議，在場的幸存者們投票決定，不能再坐以待斃，被動地等待外界不知何時才會到來的救援。
    他們決定兵分兩路，分別由實力最強的法倫和凱撒帶隊，對東、西兩個截然不同的方向進行大範圍探索，嚐試尋找離開這片山脈的路徑，或是尋找老師們可能留下的信標。
    眾人約定好了以三聲連續的魔力爆鳴作為緊急求救信號，並暫定於今晚黃昏，在此地重新匯合。
    隊伍很快分配完畢，所有人都收拾好行裝，臉上帶著一種破釜沉舟的決然，準備出發。
    就在這時，異變陡生！
    並非是魔物來襲，也非叛徒突襲。
    “啊！”
    一聲壓抑的痛呼從一位綠茵學院的女生口中發出，她猛地抬起自己的左手，臉上滿是驚恐。
    緊接著，此起彼伏的驚呼聲在人群中炸開！
    法倫和凱撒臉色一變，同時低頭看向自己的左手手背。
    一個之前從未有過的漆黑蟲豸印記，毫無征兆地浮現出來！
    那印記仿佛活物，扭曲的線條如同正在蠕動的細小蟲豸，散發出冰冷而粘稠的邪氣，並開始微微發燙，如同一個被激活的定位信標，將所有人的位置都暴露在了某個未知的存在感知之下！
    “不好！我們都被標記了！”
    每個人能清晰地感覺到，一股龐大、邪惡、充滿了貪婪與戲謔的意誌，正通過這個印記，如同高高在上的神隻，窺伺著他們每一個人！