何雨柱手裏攥著剛從易中海家拿的鎖，鎖身冰涼的金屬觸感透過指尖傳來，他腳步匆匆地往四合院趕。心裏頭跟揣著個小鼓似的，一個勁地盤算著回去就得趕緊把廚房門和儲物間的鎖都換了，死死鎖牢。實在是不願意再因為棒梗偷東西的事，跟賈家那一家子鬧出什麽糾紛——上次棒梗偷雞被抓現行，鬧得全院上下沸沸揚揚，他夾在中間調解，好幾天都不得安生。這事兒還沒徹底過去呢，要是再添新麻煩，純屬自找不痛快，犯不上。
    另一邊，秦淮茹用籃子拎著從何雨柱家“拿”來的菜，腳步輕快地回了屋。剛推開房門，肉香混著蔬菜的清甜味就飄了滿室。賈家的人鼻子都尖，賈東旭先從裏屋探出頭來，一眼瞅見籃子裏油光鋥亮的五花肉和水靈靈的青菜，眼睛頓時直了；賈張氏更是噌地一下從炕上坐起來，先前還掛在嘴邊的“棒梗上學”的煩心事，瞬間就被拋到了九霄雲外。畢竟眼下有這些實打實的好吃的，先把肚子填飽才是正經事，誰還有閑工夫念叨那些遠水解不了近渴的糟心事？
    飯桌上，碗筷碰撞聲、咀嚼聲此起彼伏。賈東旭嘴裏塞得滿滿當當，一邊扒拉著碗裏的肉，一邊含糊不清地對秦淮茹說“秦淮茹，你在四合院裏人頭熟，跟誰都能說上話。棒梗上學的事，還是得你多操操心，抽空跟閆埠貴那邊好好說說，讓他高抬貴手，別跟個孩子計較。”
    秦淮茹心裏咯噔一下，手裏的筷子頓了頓。她沒料到賈東旭就這麽輕飄飄一句話，把所有擔子全推到了自己肩上。忍不住在心裏犯愁自己能怎麽辦啊？閆埠貴前兩天被婆婆賈張氏撓得滿臉是傷，眼鏡都被打爛了，現在怕是見了賈家人就一肚子火。這時候自己湊上去求情，豈不是自討沒趣，說不定還得被二大媽指著鼻子數落一頓，何苦來哉？
    她剛想開口說說其中的難處，賈東旭卻先擺了擺手，像是不耐煩聽她辯解“秦淮茹，你也知道，我現在在軋鋼廠正是忙的時候，車間裏趕工期，天天加班加點，累得回家倒頭就睡，哪有時間管院裏這些雞毛蒜皮的瑣事？”
    秦淮茹還想爭辯幾句，說閆埠貴那邊實在不好說話。一旁的賈張氏卻狠狠瞪了她一眼，先攔住了她的話頭，轉頭對著賈東旭說“行了東旭，你忙你的去，廠裏的事要緊。棒梗上學的事，實在不行，就讓秦淮茹去找找易中海。易大爺那人脈廣，在院裏說話有分量，讓他出麵幫著說說情，閆埠貴怎麽也得給幾分麵子，肯定能成。”
    賈東旭聽了，沒再反駁，隻是悶頭又扒了一大口飯。他心裏清楚，棒梗上學的事要是辦不妥，傳出去讓人知道自己當爹的連兒子上學都搞不定，別說在廠裏當學徒抬不起頭，就是在四合院這一畝三分地，都得被人戳脊梁骨，實在太丟人。
    一晚上的時間，在賈家的吃喝聲和秦淮茹的暗自愁緒中很快過去。住在隔壁院的丁建國，雖然不知道四合院裏這會兒具體亂成什麽樣，但憑著以往的經驗，用腳指頭想也知道，賈家那攤子事沒個消停，指不定又鬧出了什麽新花樣。
    不過丁建國現在可沒心思操心別人的事，他心裏正美滋滋的——明天，自己那套新收拾的小雜院就能徹底完工了。牆麵刷得白白淨淨，窗戶換了新玻璃，連院子裏的地麵都重新鋪了青磚。到時候再去家具店挑幾件像樣的桌椅板凳、一張結實的木床，就能順順當當搬進去住了。隻要搬了新家，他就打算正式提著點心匣子去章雪家提親。一想到章雪那溫柔的模樣，他臉上就忍不住露出笑意，連走路的腳步都輕快了幾分，仿佛腳下踩著雲彩。
    丁建國這幾天心裏頭總像揣著個事兒，滿腦子都是丫丫的影子，隻能趁著工作間隙，偷偷溜到章雪單位附近看一眼。隔著老遠瞧見丫丫跟章雪手牽著手，有說有笑的，那股子親昵依賴的勁兒，活脫脫就像一對親母女，他心裏頭既覺得安慰，又忍不住泛起一絲酸意——確實是太久沒好好陪著孩子了，思念像潮水似的一陣陣湧上來。
    夏東拿著一摞文件從旁邊路過，見他站在樹底下出神，手裏的文件都快被捏出褶子了，便走上前拍了拍他的肩膀“丁建國，你在這兒發什麽呆呢？魂都快飛到天上去了。”
    丁建國猛地回過神，臉上擠出點笑意“沒什麽，就是琢磨著家裏快收拾好了，估摸著過兩天就能搬回去住了。”
    夏東看著他，眼神裏帶著幾分認真和期許“回去了，就踏踏實實過日子。以前那些亂七八糟的應酬、不著調的事兒，別再沾邊了，好好守著家不著是正經。”
    丁建國心裏清楚他指的是什麽，重重地點了點頭，語氣誠懇“我知道。以後啊，我就隻為家裏人活，以前的那個丁建國，早就沒了。”
    這話他說得格外真切。上次在意識裏掙紮了許久，他是真的認了現在的日子，想通了要徹底和過去那些糾纏不清的人和事切割開。可夏東聽著，卻誤會了他的意思，隻當他是要和那些不堪的過往徹底告別，便笑著點頭“你這話倒是在理。以前的你就算‘死’了，從現在起，洗心革麵好好開始新生活，比啥都強。”
    丁建國知道他理解偏了，卻沒打算解釋。這樣的誤會也挺好，往後要是有什麽舊習性沒改過來，或是偶爾犯了迷糊，倒能拿“以前的自己已經沒了”當借口搪塞過去，省得費口舌解釋半天。
    他定了定神，把心思拉回工作上。好不容易熬到下班鈴響，丁建國拎起包就往章雪單位趕。章雪剛走出辦公樓，一眼就瞧見了他，臉上瞬間漾開溫柔的笑意“建國，你來了。”
    話音剛落，丫丫就像隻小炮彈似的從章雪身後躥了出來，一把抱住丁建國的腿，仰著粉嘟嘟的小臉，脆生生地喊“爸爸！我好想你呀！今天章雪媽媽還教我畫畫了呢！”
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