第40章 比試
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周世顯也沒想到方嶽貢這樣正直的人居然與張獻忠這樣的反賊有交情。
完全出乎意料。
能用一封書信解決問題確實不用人白跑一趟。
轉念一想,自己本來是要讓魏藻德去的,現在必須換個思路。
既然不用派人去,就給魏藻德找點別的事情做。
又想到了虐待魏藻德的劉宗敏。
劉宗敏可是不可多得的人才,並且這位對貪官汙吏恨之入骨,正是自己所需要的。
周世顯道:“既然方尚書大人願意寫一封書信勸反賊買炮,魏首輔大人也得做些什麽,幹脆您也寫一封書信去勸降劉宗敏,隻要成功,我周家願意給魏首輔大人一萬兩銀子。”
什麽!
魏藻德驚恐。
讓他寫信給劉宗敏豈不是茅坑裏找石頭,嫌棄自己死的不夠快。
斷然不敢答應,現在又箭在弦上不得不發,不然跟姓方的咽不下這口氣。
魏藻德咬了咬牙道:“我寫,為了表明對陛下的忠心,我魏藻德大不了舍了這一身皮肉!”
“好好好,你們都是朕的好愛卿,”朱由檢拍手叫好,兩員重臣被周家駙馬耍的團團轉,朱由檢恨不能把倆人都扔河裏去,“既然你們要比試,朕也不攔著,無論輸贏過往的事朕都不再追究。”
皇帝表明態度。
方嶽貢與魏藻德此時都不能再反悔。
周世顯又補充道:“此次比試還需要有個時間,此次就以張獻忠的回信為截止,看看你們誰能成功,誰成功我周家願資助勝者一萬兩銀子。”
事情已經拍板。
朱由檢道:“剩下的事,你們二人各自商議吧,朕累了。”
皇帝轉身離開醫營。
剩下的人自然沒什麽好逗留。
周國輔瞪了一眼自己兒子:“你讓人好好為二位大人治傷,別再弄出亂子,我去探望倪尚書。”
所有人都走了。
剩下郎中。
郎中問:“少爺,依我看二位大人老爺傷勢不重,用不用先安排他們去別處?”
“胡說,”周世顯背過手,“二位大人明明傷的很重,難道沒看出來嗎?”
郎中反倒是有些弄不明白。
倆人幹架,一個比一個精力旺盛,生龍活虎樣子,怎麽還需要治?
周世顯道:“去給二位大人抓一些提神醒腦的藥,另外守好你的酒葫蘆,再有下次罰你銀子。”
聽完郎中瞬間茅塞頓開,感情是腦子有問題,還得接著治,趕忙跑出去抓藥。
已經沒有外人。
周世顯對著二人道:“二位大人,小子我也明人不說暗話,咱們周家軍就靠著倒賣軍火賺大錢,一來需要與張獻忠達成生意夥伴,二來需要幹擾李自成不讓他發現。”
二人都不是傻子,一下子想明白這哪裏是比試,而是要給周家的行動作掩護。
方嶽貢承諾道:“你放心,我會盡力去做這件事,權當是報答你周家的恩情。”
而魏藻德則麻木道:“隻要你周家不害我魏藻德,我會天天寫信勸劉宗敏這種惡人回頭是岸。”
什麽叫用人不疑。
得先自己坦誠,才能讓別人相信。
所以周世顯也不想瞞著什麽。
“雖然二位答應幫我周家做些事,但有件事還是要提醒二位。”
兩個人有些不明所以。
方嶽貢問:“什麽事?”
周世顯解釋道:“想必二位都知道陛下急功近利,經常更換官員,在我看來也是不對的,歸根到底還是因為大明窮,皇帝更窮,所以二位想要留下就得學賺銀子。”
賺不到銀子,即便奪回京城也隻是個空殼大明。
這件事在兩個人眼中算是心知肚明。
所以滿朝文武都不願意借給朱由檢銀子充作軍餉。
反過來,如果有來錢的渠道又是另一回事。
天下熙熙皆為利來,當臣子的也一樣,沒好處誰會來當官。
有的人求名,有的人求財,還有的人求報恩。
方嶽貢問道:“你周家願意讓出財路嗎?”
周世顯笑著回答:“我周家財路很多,二位為何不先看看再說?”
“好,我就在這裏學學你周家的釀酒,”方嶽貢還在回味剛剛的酒精,“若是學會了,以後我賣酒你周家不會不高興吧?”
周世顯也不小氣,承諾道:“隻要您能學會我周家的釀酒方子,盡管拿去賣,賣多少錢都是您的,周家一分錢不搶。”
一旁魏藻德小心問:“我見有百姓用工分換取雪白的鹽,一問才知道是從礦鹽中提取的無毒精鹽,若我去學周家願意教嗎?”
這有什麽。
區區精鹽而已。
周世顯還真不在乎。
“魏大人盡管去學,學會了拿去用便是,我周家能從礦鹽中提取出精鹽自然是為了造福百姓,沒必要藏私。”
此時兩個冤家互相對視一眼。
無論酒精還是精鹽,都是極為重要的東西,任意一樣拿出來都對世間有極大的影響,就這麽舍得白白往外拿?
由不得兩個人心生懷疑。
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周世顯道:“管家,給二位大人寫個學徒介紹信,這件事你給二位大人辦好,一定要讓他們學會。”
錢大海躬身道:“少爺請放心。”
交代好事情,周世顯獨自離開,他還有羊肉沒吃完。
醫營小帳篷隻剩下倆人在原地若有所思。
方嶽貢躺回板車上,酒勁退去感覺渾身疼痛。
小半天後魏藻德疑神疑鬼道:“周家好像很大方。”
方嶽貢不屑道:“駙馬終歸隻是個毛頭小子罷了,軍中治傷的藥酒也敢讓別人學,這種東西放在任何時候都是能左右戰局的關鍵。”
魏藻德可不這樣認為,他是見過周世顯的手段的,甚至連皇帝都得看這位駙馬的臉色,周家軍強大的一匹。
魏藻德道:“本來鹽鐵生意就是暴利,特別是鹽稅,關係到國家的財政收入,周家居然能從礦鹽中提取細如雪的鹽,單憑這一道細鹽足以富可敵國。”
曆朝曆代鹽都是非常重要的物資,左右著民生與朝廷相當大一部分財政收入。
因此朝廷對鹽的管控非常嚴格,打仗需要鹽稅,救災需要鹽稅,甚至是大臣們的俸祿裏也有鹽稅。
可以說鹽稅撐起大明稅收半壁江山。
如此草率送人,魏藻德不得不懷疑周家另有圖謀。
方嶽貢道:“要不是私鹽橫行,大明也不會窮成這個樣子,像周家這樣的鹽商到處都是,沒一個給朝廷繳稅。”
魏藻德有些不滿道:“有本事你去勸那些鹽商交稅,看看他們敢不敢扒了你方嶽貢的皮,我魏藻德原本的確有些家資,跟他們一比,不過是人家的零頭。”
方嶽貢哼道:“劉宗敏怎麽沒把你打死。”
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