夜色如墨，風雪鎮的街道上隻剩下巡邏守夜人的腳步聲。那個混在人群中的暗影暗探，正鬼鬼祟祟地溜向鎮外，他剛靠近鎮口的結界，腳下突然踩到一塊鬆動的積雪，發出“噗嗤”一聲輕響。
    “誰在那裏？”巡邏的守夜人立刻警覺起來，手中的長矛指向暗探藏身的角落。暗探心頭一緊，轉身就想往樹林裏鑽，卻被一道突然亮起的金光攔住去路——阿風不知何時出現在他身後，星核的光芒在雪夜裏格外刺眼。
    “看來暗影勢力的鼻子倒是挺靈。”阿風聲音冰冷，星核向前一推，金光如網般罩下。暗探慌忙掏出腰間的短刃，刃身裹著一層黑霧，朝著金光砍去。可刀刃剛碰到金光，黑霧就像被烈火灼燒般滋滋作響，短刃脫手飛出，插在雪地裏。
    守夜人一擁而上，將暗探按倒在地。墨痕聞訊趕來，從暗探懷裏搜出一卷用油布包裹的紙條，展開一看，上麵用暗影墨水畫著風雪鎮的防禦草圖，後山訓練場、三座預警塔的位置都被紅圈標出，旁邊還潦草地寫著“守夜人訓練強度中等，結界魔力波動規律可尋”。
    “這是在給暗影勢力繪製進攻地圖？”墨痕捏著紙條的手微微發顫，“看來他們沒打算放棄。”
    靈汐和淩羽也趕了過來，靈汐看著被按在雪地裏的暗探，玉笛在指尖轉了半圈：“審審他，說不定能問出些有用的東西。”
    暗探被押到議事廳，燭火照在他臉上，露出一道從眉骨延伸到下巴的疤痕。無論林一如何盤問，他都緊咬牙關，眼神裏滿是桀驁。直到靈汐將玉笛湊到唇邊，一段低沉的旋律緩緩流淌——這不是治愈曲，而是能放大內心恐懼的幻音。
    暗探的身體開始顫抖，疤痕在燭光下扭曲成怪異的形狀。“我說……我說！”他突然尖叫起來，“首領派我們去西南的迷霧山穀，說那裏有座暗影寶庫，裏麵的暗影之核能操控所有暗影生物！他們還說，要先在周邊小鎮製造混亂，引開你們的注意力！”
    “迷霧山穀？暗影之核？”阿風在地圖上迅速找到西南方向的標注，那裏被大片空白覆蓋，隻標注著“終年迷霧，危險勿入”，“看來這才是他們的真正目標。”
    淩羽突然想起什麽，從懷裏掏出一卷羊皮紙：“前幾天收到南邊傳來的消息，說落月鎮和青石村的糧倉接連失火，當時以為是意外，現在看來……”
    “是暗影勢力在按計劃行事。”林一握緊長劍，劍鞘在地麵磕出輕響，“他們想讓我們分身乏術，好趁機奪取暗影之核。”
    就在這時，東邊山頭的預警塔突然傳來急促的風鈴聲，不同於尋常的預警節奏，三短兩長，是發現重要線索的信號。淩羽立刻起身：“我去看看。”
    片刻後，淩羽帶著一個守夜人回來，守夜人手裏捧著一隻凍僵的信鴿，腿上綁著的紙條已經被冰雪浸透。墨痕用靈力烘幹紙條，上麵的字跡模糊不清，隻能辨認出“迷霧山穀”“三層封印”“霧隱巨獅”幾個詞。
    “看來暗探沒說謊。”阿風將兩張紙條並排放在桌上，“他們不僅在探查我們的防禦，還在摸清迷霧山穀的底細。”
    靈汐望著窗外的風雪，眉頭微蹙：“如果真讓他們拿到暗影之核，後果不堪設想。”
    “所以我們必須比他們先一步趕到迷霧山穀。”阿風指尖在地圖上重重一點，“林一，你留下鎮守風雪鎮，加強防禦；墨痕、淩羽、靈汐，跟我去西南。”
    林一點頭應下，又叮囑道：“迷霧山穀凶險未知，你們務必小心。我會讓守夜人多留意南邊的動靜，一旦有異常，立刻傳信給你們。”
    次日清晨，阿風三人帶著幾名經驗豐富的守夜人，踏著尚未消融的積雪，朝著西南方向出發。雪橇在雪原上留下兩道深深的轍痕，身後的風雪鎮越來越小，而前方的路途，被越來越濃的霧氣籠罩——那是迷霧山穀的方向，也是一場新風暴的起點。
    他們不知道的是，在他們離開後，風雪鎮外的樹林裏，又有一道黑影竄了出來，朝著與他們相反的方向疾馳而去，手裏緊攥著一封密信，信上隻有一句話：“魚已離港，可按原計劃行事。”