帶著黯淡的暗影之核，阿風等人踏上了返回風雪鎮的路途。迷霧山穀的崩塌仿佛是一場遙遠的噩夢，身後的濃霧漸漸被拋在腦後，眼前重又出現熟悉的雪原景象，隻是每個人的心頭都沉甸甸的——暗影之核雖被收繳，可這顆蘊含著恐怖力量的晶石，就像一顆不定時炸彈，誰也不知道它會不會再次失控。
    “得找個地方把它徹底封印起來。”墨痕看著阿風懷中的暗影之核，眉頭擰成個疙瘩，“我在古籍裏見過一種‘星辰鎖’，用星核的光芒為引，配合七顆不同屬性的晶石，能鎖住暗影力量的流動。隻是……七顆晶石不好湊。”
    “風雪鎮的聖殿裏或許有線索。”阿風將暗影之核裹進三層厚布，再塞進貼身的行囊，“初代守夜人當年對抗暗影時，肯定留下過類似的封印器物。”
    靈汐坐在雪橇上，玉笛輕輕敲著膝蓋，目光望著遠方起伏的雪丘：“我總覺得心裏不踏實。按說解決了暗影之核，該鬆口氣才對，可這一路安靜得反常，連隻冰原狼都沒遇到。”
    話音剛落，淩羽突然抬手示意停下。他側耳傾聽片刻，風係魔力在指尖微微震顫：“東北方向有馬蹄聲，很多，正朝著我們這邊來。”
    眾人立刻警覺起來。阿風將雪橇藏進一處背風的雪坳，星核的金光收斂成一團微光握在掌心。墨痕握緊縛靈索，淩羽躍上旁邊的雪鬆樹梢，靈汐則退後幾步，隱在岩石後麵，玉笛蓄勢待發。
    沒過多久，一陣密集的馬蹄聲由遠及近，打破了雪原的寂靜。隻見一隊騎士出現在視野中，約莫有三十餘人，個個身著銀白色鎧甲，鎧甲上雕刻著繁複的太陽花紋，馬匹也是神駿的雪駒，蹄子上裹著防滑的氈墊。為首的騎士頭盔上插著紅色羽飾，手持一杆鑲金長槍，在雪地裏格外紮眼。
    “不是暗影勢力。”淩羽從樹上躍下，低聲道，“他們身上沒有暗影氣息，反而帶著很濃的聖光之力，像是……聖殿騎士團的人。”
    “聖殿騎士團？他們來這荒僻之地做什麽？”墨痕一臉疑惑，“我聽說他們隻在大陸中部的聖城活動，從不涉足北境。”
    阿風往前走了幾步，星核的微光收進袖中：“先看看他們的來意。”
    騎士團很快發現了他們，為首的紅羽騎士勒住韁繩，長槍向前一指：“前方何人？報上名來！”他的聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
    “我們是風雪鎮的守夜人，剛從西南執行任務回來。”阿風上前一步，不卑不亢地回應，“不知騎士團大駕光臨，有何貴幹？”
    紅羽騎士上下打量著阿風，目光在他腰間的星核和墨痕手中的縛靈索上停留片刻，語氣稍緩：“我乃聖殿騎士團第三分隊隊長雷奧。奉聖城主教之命，前來北境巡查，聽聞風雪鎮近期暗影活動頻繁，特來查看。”
    他翻身下馬，鎧甲在雪地上發出沉重的聲響：“你們說從西南回來？可是迷霧山穀方向？”
    阿風心中一動，點頭道：“正是。我們在那裏摧毀了暗影勢力的寶庫，收繳了他們的一件法器。”他沒有直接說出暗影之核，以防節外生枝。
    雷奧的眼神銳利起來：“法器？什麽樣的法器？按聖城律法，凡涉及暗影力量的器物，都需交由聖殿封存，你們擅自攜帶，不合規矩。”
    墨痕頓時有些不悅：“這是我們拚死奪回來的，憑什麽交給你們？”
    “放肆！”雷奧身後的騎士們立刻舉起長矛，氣氛瞬間緊張起來，“聖殿騎士團代表神聖意誌，爾等守夜人不過是地方武裝，也敢質疑聖城律法？”
    靈汐連忙打圓場：“騎士長大人息怒，我們並非質疑律法，隻是這法器極為危險，路上恐生變故，想先帶回風雪鎮妥善保管，再通報聖城。”
    雷奧冷哼一聲，目光掃過阿風的行囊，顯然已經猜到法器就在那裏：“不必多言。要麽交出法器，要麽跟我們回聖城接受審查。你們選一個。”
    阿風眉頭緊鎖，他能感覺到這些騎士雖然聖光凜然，可眼神中帶著一種居高臨下的傲慢，絕非單純來“巡查”那麽簡單。尤其是雷奧，看似正直，可握著槍杆的手指關節泛白，顯然對暗影之核誌在必得。
    “如果我們都不選呢？”阿風的手悄悄按在行囊上，星核的溫度開始升高。
    雷奧的臉色沉了下來，長槍“嗆啷”一聲拄在地上：“看來你們是敬酒不吃吃罰酒。給我拿下！”
    騎士們立刻策馬圍了上來，聖光在長矛頂端匯聚成耀眼的光點。阿風眼神一凜，星核的金光驟然爆發：“想動手？那就試試！”
    雪原上，一方是聖光閃耀的聖殿騎士，一方是浴血奮戰的守夜人，劍拔弩張的氣氛仿佛讓周遭的寒風都凝固了。誰也沒想到，剛從暗影勢力手中奪回一線生機，竟會在歸程上與所謂的“神聖力量”拔刀相向。
    而遠在風雪鎮的了望塔上，林一望著天邊越來越近的煙塵，終於看清了那隊騎士的鎧甲製式，他臉色驟變，猛地轉身衝下塔樓：“快！敲響警鍾！聖殿騎士團來了，他們是衝著阿風來的！”