星塵號駛入赤紅星的引力範圍時，艇身的能量膜開始發燙。這顆星球被赤紅色的大氣層包裹，地表覆蓋著流動的熔岩河，空氣中彌漫著硫磺的味道，連星光都被染成了橘紅色。
    “探測器顯示，這裏的能量濃度是翡翠星的五十倍，但極不穩定。”莉莉婭盯著屏幕上跳動的紅色波形，眉頭緊鎖，“地表的熔岩河一直在吞噬周圍的岩石，能量流動像脫韁的野馬，根本沒有規律。”
    流銀的液態身體劇烈翻滾，投射出的影像裏，一片巨大的火山群正在噴發，黑色的煙塵中夾雜著金色的火花，那些火花落在地上，竟燃起了不會熄滅的火焰。“火……失控……”
    艾力克的星軌印記傳來灼熱的刺痛，他將意識沉入無垠之環，卻發現這顆星球的能量網絡像一團亂麻，隻有毀滅的氣息在瘋狂蔓延。“是純粹的火元素失衡了。”他指著舷窗外的赤紅色大氣層，“這裏的能量隻有‘燃燒’一個方向，沒有與之平衡的冷卻力量。”
    艇長霍克操縱著星塵號，小心翼翼地避開空中漂浮的火山灰“這種地方會有智慧生命？怕是連石頭都能燒化。”
    話音剛落，莉莉婭突然驚呼“看那裏！”
    屏幕上的影像放大，隻見一座休眠火山的邊緣，矗立著一些由黑曜石搭建的建築。建築周圍，一群渾身覆蓋著紅色鱗片的生物正在活動，他們手持熔岩鍛造的長矛，皮膚能耐受高溫，甚至能在熔岩河邊行走。
    “是‘赤鱗族’。”艾力克看著那些生物，星軌印記的刺痛感減弱了些，“他們的身體裏蘊含著微弱的平衡之力，能在火元素中生存，但顯然也在掙紮。”
    星塵號在休眠火山的陰影處降落。剛走出艙門，一股熱浪就撲麵而來，腳下的黑曜石地麵燙得能烤熟麵包。艾力克釋放出三色能量形成屏障，才勉強抵消了高溫。
    一個赤鱗族人注意到了他們，他身高近三米，額頭長著彎曲的犄角，眼睛像燃燒的煤球，看到星塵號時，立刻舉起長矛發出警告的嘶吼。很快，更多的赤鱗族人圍了過來，他們的鱗片在高溫下閃爍著金屬光澤，顯然對入侵者充滿敵意。
    “我們沒有惡意！”艾力克上前一步，三色能量在掌心凝聚成一朵蓮花，蓮花在高溫中緩緩綻放，卻沒有被灼傷，“我們是來幫忙的，這顆星球的火元素已經快要吞噬一切了。”
    赤鱗族人的首領——一個鱗片呈暗紅色的壯漢，盯著艾力克掌心的蓮花，眼中閃過一絲驚訝。他放下長矛，用粗啞的聲音說“外來者，你們不怕‘永恒之火’？”他指了指遠處火山口的金色火焰，“那是大地的怒火，能燒毀一切平衡，連我們的祖先都無法馴服。”
    艾力克跟著赤鱗族人走進黑曜石建築，發現裏麵別有洞天。建築內部有許多天然的溶洞，溶洞裏流淌著清澈的地下水——這是赤紅星上唯一的冷卻能量來源，也是赤鱗族能生存至今的根本。
    “十年前，永恒之火突然變得狂暴。”首領坐在一塊冰涼的黑曜石上，講述著他們的困境，“它燒毀了我們的耕地，吞噬了三條地下水脈，再這樣下去，連最後這處棲息地都會被熔岩淹沒。”
    艾力克跟著他來到溶洞深處，那裏有一口古井，井水散發著微弱的藍光，與外界的赤紅色形成鮮明對比。“這是我們最後的‘源水’，蘊含著冷卻能量。”首領歎了口氣，“但它的力量越來越弱，很快就會被永恒之火蒸發。”
    艾力克將手掌貼在井水上，星軌印記的光芒與藍光融合，他能感覺到，源水中的冷卻能量正在被永恒之火的熱能壓製，就像微弱的燭光在狂風中搖曳。“問題出在火山深處的能量核心。”他站起身，“那裏的火元素沒有出口，隻能通過永恒之火向外宣泄，必須找到能平衡它的力量。”
    首領帶領他們來到火山口邊緣。巨大的火山口像一個沸騰的熔爐，金色的永恒之火在裏麵翻滾，火舌舔舐著岩壁，發出刺耳的劈啪聲。火山底部，隱約能看到一塊巨大的紅色晶體，那就是赤紅星的能量核心，此刻正散發著刺眼的光芒。
    “我們試過向核心注入源水，但每次都會引發更大的噴發。”首領指著火山口周圍的黑色痕跡，“那是上次嚐試的代價，犧牲了五十個族人。”
    艾力克觀察著能量核心的波動，突然想起墨痕打鐵時的場景——熾熱的鐵塊需要冷水淬火才能成型，否則隻會脆化碎裂。“不是注入，是引導。”他對首領說，“源水的冷卻能量太柔和，直接接觸高溫核心會被瞬間蒸發，必須用媒介將兩種能量緩慢融合。”
    他看向“無垠”法杖，杖頭的能量核心閃爍著三色光芒“我需要你們的幫助，用熔岩將源水包裹，形成‘冰火膠囊’，我再用三色能量引導，讓它順著能量脈絡滲入核心。”
    赤鱗族人半信半疑，但看著日益萎縮的源水井，最終還是同意了。他們用特製的熔岩容器采集源水，這些容器由赤紅星最耐高溫的黑曜石製成，能暫時隔絕高溫。艾力克則在火山口周圍布下平衡陣，用三色能量構建出一條通往核心的能量通道。
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    當第一個“冰火膠囊”被送入能量通道時，火山口劇烈震動起來。永恒之火的光芒瞬間暴漲，試圖燒毀膠囊，但膠囊外層的熔岩保護著內部的源水，緩慢地向核心靠近。
    “再加把勁！”艾力克引導著三色能量，將更多的膠囊送入通道。這些膠囊在能量通道中不斷旋轉，外層的熔岩漸漸融化，內層的源水與火元素接觸，產生了奇妙的反應——不是湮滅，而是融合成一種金紅色的新能量，既帶著火的活力，又有著水的穩定。
    能量核心的光芒漸漸變得柔和，不再是刺眼的紅色，而是溫暖的金紅色。永恒之火的火勢減弱，熔岩河的流動也變得平緩，空氣中的硫磺味淡了許多。
    赤鱗族人們歡呼起來，他們看著井水中的藍光重新變得明亮，甚至能感覺到空氣中多了一絲濕潤的氣息。
    “平衡……真的做到了。”首領激動地握住艾力克的手，他的鱗片不再滾燙，反而帶著溫和的溫度。
    艾力克望著火山口內穩定的能量核心，心中明白，失衡的能量就像失控的火焰，不是要將它撲滅，而是要給它找到合適的“容器”。赤紅星的火元素需要的不是被壓製，而是被引導，與冷卻能量形成循環，就像打鐵時的淬火，讓狂暴的力量變得可控而強大。
    離開赤紅星時，首領贈送了一塊從能量核心剝離的金紅色晶體“這是‘平衡之火’的結晶，能在最寒冷的地方點燃溫暖，也能在最熾熱的地方帶來清涼。”
    艾力克將晶體嵌入“無垠”法杖，杖頭的光芒變得更加璀璨。星塵號駛離赤紅星時，他回頭望去，發現那顆星球的大氣層邊緣，竟出現了一圈淡淡的藍色光暈——那是冷卻能量與火元素平衡的證明。
    “下一顆星球會是什麽樣？”霍克望著星海，眼中充滿了期待。
    艾力克握緊法杖，星軌印記指引著下一個方向——一顆被白色光暈包裹的星球。“無論是什麽樣，隻要找到平衡的鑰匙，就能讓它綻放應有的光彩。”
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