薑媚在湯穀土生土長幾十年，對周圍的環境或多或少的都能分出個大概來，四處看了看之後，很肯定的說：“這裏好像是後山。”
    李樂關心的是比較實際的問題，直接問：“這裏離咱們湯穀大約有多遠？”
    薑媚沉吟著說：“如果從桑林那邊繞過來，至少需要三天，從後穀秘道走的話，方向有點偏，至少要五天。”
    李樂在心裏盤算了一下：“這麽說還有點時間，咱們的目的地是西域，應該怎麽走？”
    竹劍走上前來，一副指點江山的裝逼模樣：“西域我比較熟悉，我們現在處於新月帝國的東北，西域正好在西北，按照正常行走速度，足足要走三個月。”
    李樂有點震驚，目瞪口呆地看著薑媚：“媚姐，是這樣嗎？這簡直就是唐僧取經啊。”
    竹劍感覺受到了侮辱，十分不滿的抗議：“小樂，你可以懷疑我的劍法，但是不能懷疑我的學識。說到西域，整個新月帝國沒幾個人會比我熟，我的老家可是離那裏不遠。另外，唐僧取經是啥意思？”
    李樂趕緊岔開了話題：“那是個故事，以後有空給你講。你先說說西域到底是個什麽地方。”
    “據說西域那兒是野蠻人居住的地方，那裏的人都是茹毛飲血的。”白若晨在旁邊怯生生地接了一句話，似乎對西域有點恐懼。
    竹劍不以為然的搖搖頭：“錯也，錯也，這都是號稱中原的新月帝國人自大之言。西域也是普通人生活的地方，不過條件艱苦一些，物質短缺一些而已。”
    接下來，竹劍搖頭晃腦地開始給大家普及西域的情況。
    西域位於新月帝國西部邊境，金鵬帝國的北部，與號稱中原沃土的新月帝國腹地相比，西域的環境確實相當惡劣，降水極少，風沙很大，夏季涼爽，冬季極冷。
    由於地處偏僻，物資缺乏，當地居民普遍民風彪悍。
    與中原的和平安逸不同，西域的不同種族之間，經常為了一塊土地、食物、礦產發生戰爭。
    在這裏，生存需求就是第一需求，更適用的是叢林法則。
    由於物質貧乏、氣候寒冷，西域當地的人普遍都吃肉。
    除了耕地的牛，還飼養一種叫羊的生物，可以提供奶水和肉。
    這也是中原的人認為他們茹毛飲血的原因。
    西域的自然環境也有一個好處，就是盛產各種水果，而且味道絕佳。葡萄、西瓜、梨、棗，應有盡有。特別是釀造的葡萄酒，更是三大帝國的皇家、貴族爭相購買的奢侈品。
    另外，西域最吸引幾大帝國的地方就是生產良馬和優質鐵礦。
    伴隨著鐵礦產業的發展，西域的冶煉技術也是領先一步。
    新月帝國、金鵬帝國也都曾經嚐試把西域納入自己的版圖，不過西域的當地之人都習慣了遊牧生活，而且行動迅速，作戰勇猛，不管老少男女，都堪稱是戰士，打起來頗為費勁。
    兩個國家的幾次征伐，都勞民傷財無功而返。
    從此，西域成了一個事實上的三不管地帶。
    西域最大的城市叫夕陽城，此城沒有正式的城主和官府，多方力量共存共治，一切憑實力說話。
    夕陽城正是大家這次的目的地。
    這不就是唐朝時代的新疆嗎，李樂簡直懷疑自己又回到了地球。
    看著口若懸河的竹劍，李樂好奇地問：“西域那地方是不是有很多戈壁、沙漠？對了，還有雪山吧？”
    竹劍驚訝地看了看李樂：“咦，你竟然還有此等見識，倒讓師兄我刮目相看了。”
    李樂有點興奮起來：“是不是還有烤羊肉啊？”
    竹劍露出嫌棄的表情：“就知道吃，肉食有什麽好吃的。據說啊，吃了肉食的人，身上都有一股怪味，很難聞的。”
    李樂鄙夷地看了一眼二師兄：“切，昨天烤魚的時候，也沒見你少吃一口。”
    聽完竹劍的介紹，李樂總算心裏稍微有了點底，大不了就是去新疆打幾年工嘛。
    “媚姐，這一路上還是要多加小心，我還是被通緝之人呢。而且，官府這次搞出這麽大動靜，沒抓到咱們，肯定也不會輕易罷休的。”
    李樂對去西域的路途還是有點擔心的，畢竟唐僧取經還經過了九九八十一難。
    薑媚歎了口氣：“是啊，我又何嚐不知道。不過，現在新月帝國已無我們容身之地，隻能一路小心了。”
    李樂想了想，不放心的問：“媚姐，咱們這次去西域，有投奔的目標嗎？”
    薑媚點點頭：“早些年時候，你師父特地把我二哥發配到西域，讓他在那邊打出一片天地來，沒想到今天還真用上了。”
    李樂有點擔心的問：“聽竹劍師兄介紹，西域那麽混亂，這麽多年來，二叔在那邊站住腳沒？”
    薑媚很自豪的說：“我這二哥嘛，雖然比不上大哥，也不是一般人物。這些年，有咱們的資金支持，加上他自身的實力，在那邊也是小有成就的。”
    李樂總算放了點心，隨口問了句：“咱家二叔在那邊主要是做什麽營生？”
    薑媚白了他一眼：“還能幹啥，開青樓啊，名字叫聞香樓，生意還不錯呢。幹這個，可是咱們世代相傳的，在這個世界上，咱認了第二，誰敢認第一。”
    李樂差點背過氣去，繞來繞去，最後還是要去做青樓工作者了。
    還好，不用自己掛牌去賣身。
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